鄧元覺擦了一把臉上的汗，微微一笑，合十躬身答道:“摩尼光佛！王子殿下、程居士，咱們真是有緣哈！我已拜庫尤木杜慕闍為師，現在在這學經。

　　魚兒居士，勞作也是修行。城堡裡的水井見底好長時間了，天天都有上百號人口要吃飯、洗漱，所以我每天都要和其他信徒們背上八十幾桶水進城。”

　　程風仰望了下高大的城堡，再看看四丈之外的河流，深感這些信徒為了追求自己的信仰太不易，學個經還要賣苦力氣，自己能不能想個辦法讓他們不用挑水?

　　正琢磨著，三人牽著馬，跟隨背水的信徒們一塊進了城堡。

　　之前益麻黨征已派人前去接洽通報，於是城堡裡早早地安排了人前來引導。

　　一位頭戴小花帽的小夥子熱情地迎接著益麻黨征一行進城，同時招呼仆人將他們的馬匹牽進馬廄，飲水添料。

　　“小花帽”將他們引至堡中一處摩尼寺廟，這座寺廟依地面起伏走勢建在城堡正中央的高台之上，形勢險要，雄偉壯麗。

　　高台正面最南端有一片天然的平地，類似於廣場，十分適合聚眾活動。

　　沿著廣場往北走，到了高台的底部，有一道長長的階梯作為通道，傾斜向上通往高台台頂，也就是寺廟主體建築所在。

　　階梯兩側修建了很多很小的小屋供修煉者居住。

　　沿著階梯向上爬，到了階梯末端便是兩座塔樓狀的門闕，左右兩相對峙，形製為單簷雙出式，由十三層大小不一的石塊疊砌而成。闕頂低平，隱出屋脊、瓦隴及圓瓦當。簷下刻有精美浮雕。

　　穿過了門闕，便走進了寺廟，寺廟由五座大小不一的廳堂拚接而成。

　　這五座廳堂分別是存放經典和圖集的經圖堂;教徒們持齋、聽頌經典的齋講堂;掛有摩尼畫像，供教徒參拜和懺悔的禮懺堂;向教徒門宣教教義的教授堂;供教徒僧侶休養的病僧堂。

　　一進齋講堂，就看見須發雪白、神態威嚴的庫尤木杜已經在齋講堂的方形主室等待著他們了，他和益麻黨征是老朋友，一見面便熱切地攀談起來，不經意間將程風和種魚兒晾在了一邊。

　　程風和種魚兒聽不懂他們所說的突厥語，便好奇地四處打量著佛堂四周大片大片的精美壁畫。

　　位於庫尤木杜主座背後的是一副巨大的摩尼佛跌坐像，佛像面部呈淡青色，手顯粉紅色，服飾為灰白色。

　　背有毫光射紋飾，散發披肩，端坐蓮壇，面相圓潤，眉毛隆起，顎下二條長須，身穿寬袖僧衣，胸襟打著圓飾套束蝴蝶形結帶，雙手相疊平放，手心向上置於膝上，神態莊嚴慈善，安詳自如。

　　看著如此莊嚴的佛像，常人都會不自覺地謙卑恭敬下來，就連平時活潑不羈的種魚兒都保持一臉肅穆之情，不敢隨意喧嘩。

　　細細一看，這幅摩尼像與常見的佛像有所不同，獨特之處就在於六邊形蓮花座的蓮花瓣不是向上盛開，而是向下倒覆，每個花瓣上都繪有不同風格的花卉圖案，色彩斑斕，絢麗多姿。

　　佛像的一側畫著一棵同株大樹，十分奇特的是這棵樹一半樹枝生機盎然，一半樹枝枯萎將死。

　　程風曾聽鄧元覺介紹過，這棵樹叫生死樹，摩尼教義認為，未有天地之時，只有善惡二宗。

　　善宗即光明王國，最高神被稱為大明尊，光明王國裡到處是善美、和平、秩序和潔淨。

　　惡宗即黑暗王國，最高神被稱為黑暗魔王，黑暗王國裡充滿煙火、颶風、汙泥和毒水。

　　這一生一死的樹便象征著光明與黑暗，善與惡，彼此相互鬥爭，暫未有勝負。

　　佛像的另一側畫著枝葉繁茂、果實累累的寶樹。在摩尼教的經義裡通常將教團比作善樹，將教徒比作樹上結出的一顆顆果實。

　　剩下的壁面用帕提亞文、摩尼文、回鶻文題寫著祈禱文。

　　程風正饒有興趣地欣賞著摩尼佛像和牆上的壁畫，一旁的益麻黨征將家常話拉完，便直言道出來意:

　　“尊敬的教宗，不瞞你說，我身邊的這位小兄弟叫程風，他是我的救命恩人，他本是宋國出使回鶻的副使，因為救我而離團了，所以我必須回報他。現在我需要你的幫助。”

　　庫尤木杜摸著白色的山羊胡子，開心地笑道:“你怎麽弄的?堂堂的吐蕃王子怎麽會遭遇性命危險?還讓一個宋國人救了。 你是昏了頭掉進陷阱裡了嗎?”

　　“有四隻腳的犛牛都會跌倒，何況兩隻腳的人?不提了，不提了。”益麻黨征一臉赧然。

　　庫尤木杜笑得更開心了，“說吧，需要我做什麽?我的老朋友。”

　　“我們需要您在亦都護面前幫宋國說說話，同意與宋國結盟，讓他們使團達成使命，早日回國複命。”

　　庫尤木杜臉色一沉，歎了一口氣，面露為難之色:“唉！這事難辦啊！亦都護當面征詢過我和桑格塔孜的意見，我們當時都明確表態不摻和宋夏兩國間的戰爭，現在讓我把說過的話吃回去，我這臉往哪擱啊?”

　　益麻黨征沉吟片刻，低聲道:“尊敬的慕闍，您別忘了，夏國可是奉佛教為國教，桑格塔孜不讚成與宋國結盟，不參與攻打夏國是應該的，可您也為什麽與他意見一致?

　　我這次到高昌，可是發現佛寺又多了幾座，摩尼教的大光明寺怎麽又變少了?”

　　這話正戳中庫尤木杜的心痛之處，他的臉色更難看了，情緒也激動起來，“可中原皇帝也不是什麽好東西，他們稱摩尼教徒為妖人，妄加迫害。

　　特別是唐武宗敕令天下，搗毀寺廟、沒收寺產，焚毀經書、流放僧侶，中土摩尼教徒死者大半，這筆血債我們永遠都不會忘記！”

　　益麻黨征低頭不語，中土向來推崇佛教、道教，摩尼教在那裡興盛傳播只是一時之事，宛如過眼雲煙，後來被當作邪教鎮壓也是事實，這番話該如何應對呢?