“吹屁的曲子！天天吹些喪歌似的曲子有屁用！還不如召集大夥一起想想辦法。要是你不把程副使趕走，現在還能多個人出主意。”

　　何其中在隔壁房裡聽見曲端又在吹塤，忍不住低聲暗罵。

　　他是使團中的通事，也就是翻譯，他祖上原本是行走西域的大行商，到了他這代，已是家道中落，靠著家傳的突厥語、夏國語的本事，在軍中謀了一碗飯吃。

　　“曲使節，外面有人想見您。”懷遠驛館的驛丞鐵米齊恭敬地立在門口。

　　“咦?！來者何人?可是亦都護派來的敕使?”曲端面露喜色。

　　鐵米奇笑著搖搖頭，道:“來的這人是位吐蕃大商人，實力相當雄厚，他的商隊長年來往吐蕃和回鶻國。

　　吐蕃人運來獨峰駝、犛牛皮，運走回鶻的赤鹽、白鹽、刺蜜、胡桐淚和疊布，低買高賣，利潤相當豐厚、收入頗為可觀，這條商路主要便是由他在經營。”

　　“這會是誰?”曲端帶著滿腦子疑問，揮手讓鐵米奇放人進來。

　　鐵米奇掂了掂手裡益麻黨征送的大銀錠，樂呵呵地將益麻黨征和程風引了進來。

　　衝這沉甸甸的二十兩銀子，他覺得沒有必要把曲端會見了益麻黨征的事向上匯報了。

　　穿一身刺繡綢衫的益麻黨征踱進了裡間，曲端見了正要發問，卻瞥見了站在他一旁的程風，頓時兩眼發直，如同見了鬼似的。

　　“程風?！你...你...還活著?！”一向口齒伶俐、善於高談闊論的曲端有些結巴了。

　　“托曲將官的福，我不僅還活著，而且似乎還過得不錯。”程風微笑著，身後還站著種魚兒，正歪著腦袋打量著曲端。

　　驚訝之余，曲端頓時怒火中燒，兩眼通紅:“你已經不是使團的人了！還過來找我做什麽?來看笑話嗎?”

　　自尊、敏感的他完全被怒氣衝昏了頭腦，沒有意識到程風沒和使團在一起，對他的困境不會十分清楚，更談不上特地跑上門來羞辱他了。

　　程風心中暗歎一聲，確如益麻黨征所預料的，宋國的使團並沒有取得什麽進展。

　　讓他無奈的是，曲端始終以狹隘之心來猜度他，以嫉妒之心來算計他，以敵對之心來提防他，他倆之間看來是冤家路窄，天生的磁場不合。

　　益麻黨征哈哈一笑，道:“曲使節，這事怨我，我就是那個被關在黑店裡地窖的人，程副使是為了救我，才一時衝動，做出離團的決定。

　　他把使團的出使任務也跟我透露了，看樣子你們遇到了一些困難。我呢，是個商人，天生就是喜歡做買賣。

　　咱們做個交易，我想辦法讓你完成使命，你呢，讓我這小兄弟歸隊，而且回國論功行賞時得有我兄弟的份。你看，這買賣你感興趣嗎?”

　　“你一販牛皮的商販能有那麽大的本事?！我看你不是賣牛皮的，而是吹牛皮的吧?”曲端冷哼一聲，頗不以為然。

　　益麻黨征也是王室貴胄，哪裡受過這等奚落，他臉色一變，正要發作，程風輕輕扯了扯他的衣角，走上去前去，對曲端道:

　　“曲將官，這位員外所言不虛，他的真實身份是唃廝囉國的王子益麻黨征，在吐蕃族人中頗有威望。

　　他的商隊在回鶻國經營多年，與許多回鶻高官相熟，真可以幫我們從中周全。如果你這沒有太好的辦法，試一試也沒多大損失。”

　　曲端雖然心中忌憚厭惡程風，但知道他是個有本事的人且從不誇大妄言，

頓時對益麻黨征不敢小覷，遲疑地問道:“不是說你已被劉延慶招降，當了宋國的團練使，怎麽會出現在這裡?”　　“那是有人采用冒名頂替的手法，為的是到宋國討個一官半職。”程風在一旁解釋。

　　“冒名頂替?”曲端心中思忖片刻，臉上恍然大悟，展顏拱手道:“不知是王子殿下，剛才多有冒犯，還望王子恕罪。”

　　益麻黨征大手一揮，滿不在乎地道:“哎，唃廝囉國已不複存在，我也不是什麽王子了，現在就是個商販，你叫我益麻黨征好了！”

　　程風在一旁瞧著曲端迅速由陰轉晴的表情，心中暗自腹誹，尼瑪，這變臉比翻書還快！

　　“王子殿下，您剛才所說的交易，我完全同意，咱們需要簽訂一份契約嗎?”曲端臉上保持著恭敬的微笑。

　　“呵呵，你這是說著風，便扯篷，夠心急的！也好，我也喜歡辦事利落的人。 唔......至於契約嘛，我看就不必了。

　　鹽巴水不解渴，漂亮話不頂用。你們漢人注重字據，我們吐蕃人注重誓言，從我嘴中說出來的，我定然做到，也希望你不要食言。”

　　“那是，那是，我曲端好歹是個大宋朝的將官，吐口唾沫是個釘，字字是真、句句是實。

　　我向天發誓，事成之後，我定在童相公面前為程兄弟美言，一個副將的職位是少不了他的。若違背諾言，亂箭穿心而死。”曲端滿臉誠懇地發出毒誓。

　　益麻黨征神秘一笑，道:“好！成交！我這就帶著程風前去遊說摩尼教慕闍庫尤木杜，只有他才會幫你們，因為你們有共同的敵人！”

　　庫尤木杜的住所位於城外的一處城堡，城堡建在河邊的小山丘上。

　　程風、益麻黨征和種魚兒行到山腳，看見十幾個漢子正在河邊取完水，背著沉重的水桶向山上的城堡行去，這些人滿身是汗，步履沉重，看來這活計不輕。

　　程風緊盯著一人胖大的背影，心中嘀咕:“這不是鄧元覺嗎?”趕緊打馬向前幾步，仔細一瞧，確認無疑。

　　正要上前打招呼，卻聽見身旁響起一陣欣喜的聲音，“寶光和尚、寶光和尚，咱們又見面了！咦！你怎麽在這背水?你不是去拜師去了嗎?你師傅怎麽這樣虐待你啊?”

　　一聽種魚兒的聲音，程風和鄧元覺臉上均是苦笑。

　　程風翻身下馬，輕聲道了聲:“寶光法師，別來無恙！”他關切地看著眼前這渾身汗水的胖大和尚，眼中帶著意外重逢的欣喜和訝然。