“請都僧統桑格塔孜、慕闍庫尤木杜留下，其他各位退下吧。”

　　亦都護喝裡可汗身著黃色錦衣，腰纏金寶帶，端坐在夏宮大殿的金獅子床上，手裡搓撚著宋國使臣曲端呈送來的國書，皺著眉頭，心中猶豫不決。

　　國書上寫著:“夏賊忤逆凶悖，人神所棄。今吾欲大舉精甲，就覆殘妖，拓土西陲。

　　可汗世濟忠烈，義篤舅甥，若能調派軍馬，合擊夏賊，獻俘北闕，萬世功業，計日可期。

　　大功若成，瓜、沙二州，朕不遣使臣、不駐軍馬，一切委卿統治。今賜暈錦衣一襲、金帶一、金花銀酒器五百兩、錦綺、綾羅兩百匹，聊表朕意。”

　　亦都護是回鶻諸部首領的稱號，意為“神聖陛下”，都僧統和慕闍分別是回鶻佛教、摩尼教首領的尊稱。

　　宗教在回鶻政權體系中影響力頗大，摩尼教原本為回鶻汗國國教，回鶻可汗對摩尼僧倚重有加，常與其共議朝政。

　　兩百多年前，蒙古高原的回鶻汗國國都被黠嘎斯攻破，回鶻王子龐特勤率領十五個回鶻部落西遷到高昌建國，也就是現在的西州回鶻國。

　　回鶻人西遷到高昌後，摩尼教繼續得到回鶻王室的尊奉，但是由於受到當地流行的佛教的影響，大多數民眾都皈依了佛教，佛教勢頭日漸強勁，逐漸與摩尼教平起平坐，甚至略佔上風。

　　每有大事，亦都護必然與佛教和摩尼教的教首商議，這兩人的地位往往是位於亦都護之下，宰相之上。

　　回鶻的夏宮位於別失八裡，這裡廣原數千裡，水草豐美，禽獸繁多，是放牧與狩獵的理想場所，於是成為了回鶻王室的牧馬場，歷代回鶻亦都護每年夏天都在這裡避暑。

　　但夏宮的規模還是小了些，畢竟比不得位於高昌的正殿，眾人上庭朝議，將皇宮大廳擠得滿滿的，幸好現在清靜了下來，只剩下都僧統桑格塔孜和慕闍庫尤木杜相對而立。

　　“宋國派來使者，邀我一起夾擊夏國，承諾事成之後，將瓜州、沙洲分給回鶻國。對此，兩位宗師有何見教?”

　　喝裡可汗在位已久，年逾六旬，但對這兩位宗教領袖言語間還是十分恭敬。

　　都僧統桑格塔孜一身黃色僧衣，手裡撚著一串佛珠，他略微沉思，道:“我尊敬的獅子王可汗，未經考驗的朋友，不如路邊的石頭。宋人狡詐貪婪，其言未必可信。

　　且不說兩家合力，能否打下夏國。即便是打下了夏國，宋人的兵馬會止步於瓜、沙二州嗎?

　　屆時，咱們會不會是引狼入室?

　　我佛慈悲，輕啟戰端，實為不祥，還請亦都護三思。別到時候想吹滅別人的火把，卻燒了自己的胡須。”

　　喝裡可汗微微頷首，征詢的目光又轉向了庫尤木杜。

　　庫尤木杜身著寬大的白袍，頭戴扇形摩尼帽，帽子繪有團圓紋，裝飾華麗，深藍色的邊紋將白帽襯托得雪白。

　　摩尼教服飾崇尚白色，這大摩尼帽彰顯著教主的身份。

　　他順了順胸前垂下的兩條繡穗，不緊不慢地道:“世上的光明終必戰勝黑暗，但惡魔恆於暗界，紛擾不息。

　　現今宋國和夏國兩個黑暗王國沉溺在情欲、爭吵之中，我光明回鶻國誰都不必幫，看著他們倆不斷鬥爭、消耗，最終有利於回鶻國帶領天下民眾走向光明、極樂之世界。”

　　喝裡可汗聽了兩人的話，不禁微微一怔，“什麽時候這兩老家夥變得觀點一致了?

　　當初回鶻汗國獨尊摩尼教，

導致摩尼教貴族尾大不掉、引起內亂，所以才會被黠嘎斯滅國。　　龐特勤可汗率眾西遷，至高昌複建回鶻國後，注重扶持弘揚佛教，選拔當地佛教徒為官，此舉既是為了贏得當地人擁護，鞏固統治基礎，也是為了削弱摩尼教貴族的傳統勢力。

　　最終形成了今日佛教、摩尼教教首與亦都護三人共議朝政的格局。

　　佛教和摩尼教為了自己的利益，兩位教首勢同水火，相互攻訐，意見往往相左，難以形成一致觀念。

　　兩相製衡，導致亦都護的意見至關重要，從而有效保證了亦都護的權力和威嚴。

　　可今天這兩位教首卻沒有吵起來，真是奇了怪了......”

　　不過，旋即他便明白了，兩人從自身教派利益出發，都不會讚成連宋擊夏。

　　佛教是夏國的國教，都僧統桑格塔孜自然不願意看見佛教徒攻打佛教徒;

　　宋國尊崇道教，包容佛教，但摩尼教始終擺不上台面，慕闍庫尤木杜對幫助宋國也不太感興趣。

　　喝裡可汗年紀已大，年輕時的雄心不複存在，對於兩位教首一致反對出兵的意見挺滿意，但自己作為亦都護可不能完全順著他們的意見，那樣顯得太沒主見。

　　思量半晌，他緩緩地道:“兩位教宗，所言甚是，但唐國主持中原時，相繼以公主下嫁回鶻汗國，所以我回鶻世稱中原皇帝為舅，中原皇帝每賜答詔亦曰外甥。

　　礙於此情面，不可一口回絕，先好吃好喝地招待宋國使團，但不給他們明確答覆，讓他們等著耗著。

　　另外，派人前往宋夏邊境，觀其戰事進展情況，若出現一邊倒的情形，咱們再做商議。”

　　“可汗所慮甚全，高見英明！”桑格塔孜和庫尤木杜躬身行禮，禮節性地拍著可汗的馬屁。

　　說來也怪，喝過溫熱的馬奶後，種魚兒出了一身透汗，體溫慢慢降了下來，眼神漸漸恢復了神采，沒兩日便開始圍著程風蹦蹦跳跳、嘰嘰喳喳了。

　　程風瞧著她這幅模樣，方才放下心來，心裡是真心感激這匹小母馬，每日喂料時往往多給它兩把，算是犒勞和感謝。

　　四人一行向西北繼續行了三日，便碰見了益麻黨征的隨從。

　　有著一百多人的馬隊護衛，程風總算可以在馬車裡放心地呼呼大睡了。

　　吐蕃人歷來看重血統，益麻黨征可是吐蕃王朝讚普的後裔，一路上經過不少吐蕃部落。

　　那些部落的大小頭領們一聽益麻黨征的威名，都及時奉上最鮮嫩的羊羔肉、最濃鬱的酥油茶和最健美的女人，他在吐蕃民眾中的影響力由此可見一斑。