天都山往西十五裡，便是臨羌寨。

　和許許多多的堡寨一樣，臨羌寨的周圍分布著大大小小的墩台，駐扎著數量不等的士兵，負責瞭望、傳遞敵情，騷擾、阻滯敵軍的攻勢。

　不過隨著宋軍在沿邊諸路不斷進築堡寨，限制夏國騎兵機動，構築平夏城、靈平寨，蠶食了橫山地區，原來處於前線的臨羌寨也成了後方。

　其四周的墩台雖依舊駐有士兵，但數目不多、素質不高，其防禦功能已經形同虛設。

　夜幕已深，寒露深重，顧振福蹲在臨字三號台裡向火。這個墩台地處臨羌寨北邊的一處山丘上，因為離寨子近，地形也不算險要，所以這陣子就讓他和李二娃兩人守這台子。

　他倆是附近臨羌寨的寨民，不算是大宋的正規軍，平時伺候田地，農閑時練習武藝，夏軍來犯時則守寨迎敵，夏軍退卻時則並力悉出掩殺。

　當然這活兒也不是白乾，耕牛、農具、糧種、旗鼓、兵刃都由官府提供，田地基本不用繳納賦稅，打退了夏國人還有封賞。

　除了打仗時有生命危險，其它各項付出與收益算下來還是比較劃算的。

　李二娃新婚不久，熱絡勁還沒過。每天天一擦黑，他便偷偷摸回寨子裡與婆娘折騰去了。一般天亮前才回來，回來後得蒙頭睡上一個時辰。

　嘿嘿！誰年輕時都那樣。

　顧振福年近六旬，早已是過來人了，對李二娃的行徑總是一笑了之，睜一隻眼閉一隻眼，不怎麽管他。反正不是戰時，營田官管得也不嚴，沒人查崗訪哨。

　時辰不早了，年紀大了，經不住熬！他打了個呵欠，從牆角堆的木炭裡，扒拉出幾塊來生在地爐裡。

　這墩台用黃土夯壘而成，有幾處崩壞了，被朔風吹撼，颼颼地漏風。若不多生點火，這夜裡凍得難過。

　早已報與上官，請求派泥水匠來修補，但遲遲還未有回音。反正在那些官老爺看來，只要凍不死人就成。

　他將火簇好，又檢查了一下門，拿起瓷碗來灌了兩口水，將碗順手往地上一擱，便舉著油燈順著樓梯上了二樓。

　上去後，他將床鋪整理好，將燈吹滅了，長長地舒了一口氣，躺下歇息。

　墩台的結構都差不多，底層燒火做飯，二層睡覺起居，三層則是存儲柴草、燒放狼煙的台頂。

　前些日子，大兒子給他新置辦了一床被子，寒夜裡鑽進又厚又重的大被子裡，暖暖和和地睡上一美覺，真是一件人間幸事。

　到他這個年紀了，還圖啥呢?這些年耕戰在邊境，能安安穩穩地活到六十歲，一大家子人伺候著二十畝旱地，每天都能吃上兩頓乾的，子孫孝順、身子硬朗，能多活一天那都是賺來的。

　顧振福做了一個美夢，夢見三兒媳又給他生了一個大胖孫子，他正笑得合不攏嘴，忽然迷迷糊糊地聽見堡裡有響動，“咣當”一聲，有人踢翻了他放在地上的碗。

　“二娃?！就回來了?五更天了?”他衝著樓下喊了一句。為了方便李二娃溜回來，一般台門都沒鎖，只是在裡面用塊磚頭虛抵著，不讓風把門刮開而已。

　不會有哪個偷兒活膩了，敢來墩台偷東西，再說了這台裡除了點鍋碗瓢盆，也沒啥值錢的，把門敞開也沒人願意進來。

　黑暗中，他聽見有人含混地應了一句，便翻了個身，嘟囔了一句，“這伢準是又灌貓尿了！”隨後又沉沉睡去。

　隱約中，他聽見二娃上了二樓，摸索了一陣又下了木梯。

　又不知睡過多久，“吱呀！”聽得推門聲響，顧振福睜開眼來，只見天光微亮。

　“二娃，做甚呢?進進出出的！”

　“啊?！振福叔，俺剛從寨子裡回來啊！辛苦您老了啊！”李二娃蹲在地爐旁簇著火，張開雙手暖著手，邊搭著話，往裡又添了兩根柴。

　“什麽?！你剛回來?！”顧振福吃了一驚，直愣愣地坐了起來。

　二娃將傾倒在地的瓷碗放回水缸蓋上，不解地問道:“是啊?怎的?”

　“糟了！台子裡進賊了！”顧振福一拍大腿，趕緊掀被起身，“昨夜裡有人進來，我還以為是你回來了呢！快快快！看丟了啥東西沒?”

　他邊披著衣服，邊趿拉著鞋，“昨天我拎了半隻雞過來，掛牆邊上了，你看還在不?”

　“在！”李二娃咧嘴衝他笑著，“但木炭少了許多。”

　“謝天謝地，炭少了還可以再燒，雞比炭值錢。”顧振福頓時心中大安，繼續向四處掃視著，突然神色大變。

　“完了！完了！真是見鬼了！裝硝石和硫磺的木箱子不見了！這些天殺的潑才！究竟想要幹啥啊！”

　李二狗嗷得一聲叫，“俺現在就去稟告知寨官人！搜捕這幫大膽的賊！”

　“站住！”顧振福厲聲大喝。

　李二狗定住身子，不解地望著他。

　他顫聲道:“二狗，不能上報知寨啊！這事捅上去，你和我都得擔責啊！

　特別是你！擅離職守、徹夜不歸，這得挨板子的呀！要是這幫賊用硝石、硫磺惹出大禍，得有人出去頂罪，你...你恐怕要掉腦袋！”

　李二狗怔在那，呆了半晌，忽地臉變得煞白，“撲通”一聲跪在地上，哀求道:“叔！叔！救救俺！俺才剛娶媳婦兒，不能讓她一進門就守活寡啊！您不能見死不救啊！”

　顧振福趕緊順著梯子，下了樓，將二狗攙扶起來，道:“別說這些個，咱們都是一條線上的螞蚱！出了事，誰也跑不了。你聽叔的，咱們肯定不會有事。”

　李二狗已經嚇傻了，聽了他的話，仿佛溺水之人抓住了一根救命稻草，帶著哭腔道:“誒！誒！俺都聽您的，您說怎辦就怎辦！”

　他拉開門，探出腦袋四處瞧了瞧，然後將門關緊，把門閂閘上。將二狗拉上二樓，低聲道:“我尋思，這木炭呢，日常燒火用的，沒數兒，這不要緊。

　關鍵是那硝石和硫磺， 咱自己沒法燒製，買吧還買不著。硫磺藥鋪是有賣的，但貴著呢！而且那硝石是軍用物資，買不來的。如今之計，只能依葫蘆畫瓢，咱們去找其它墩台借！”

　“借?！”李二狗瞪大了淚眼，“他們能給俺們嗎?”

　“傻小子，我說借是真借嗎?偷！周圍幾個墩台守台的人都是寨子裡的熟人。

　咱們不害人，所以不偷多。趁其不備，每個台抓上幾把，湊吧湊吧，再打兩個一模一樣的木箱子，就能對付過去了！”

　“要是偷來的量不夠多怎辦?”二狗還是有些擔憂。

　顧振福冷哼一聲，森然地道:“那咱們就點一次烽火，就說有人襲擊咱們墩台，硫磺和硝石一下子都燒沒了！賊寇見起了烽火，全都嚇跑了！”

　李二狗恍如大悟，敬佩地看著顧振福頻頻點點頭，“這薑還是老的辣啊！”
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