羅川鎮附近的一處山坳處，這裡石怪草深，人跡罕至，是處人人避之不及的亂墳崗。

　雜木叢生的山坡上還長著一片剛竹，稈高挺秀，枝葉青翠，微風吹來，沙沙作響。

　張遇正坐在地上，笑嘻嘻地往一個瓷夜壺裡填裝著硫磺、硝石、木炭、石灰和碎石片的混合物，對李彥先道:

　“昨夜裡，本來帶了飛爪，打算爬到台頂從上面摸下去的。幸好試著推了一下門，竟然沒鎖。所以這些東西得來全不費功夫。”

　李彥先在一旁研磨著木炭，問道:“守堡的人沒發現?”

　張遇微露窘態，笑道:“不小心踢翻一隻碗，驚醒了在上面睡覺的老兵，他隨口問了一句。我含混地應聲，也就蒙混過去了。

　那儲放硫磺、硝石、木炭的地方各墩台都差不多，我輕生熟路地摸到了，抱著就走。”

　李彥先笑了笑，道:“估計現在墩台裡人要跳腳罵娘了！”

　“你們偷夜壺順利嗎?”張遇眨巴眨巴眼睛。

　“啥叫偷啊?叫順！”李彥先很認真地糾正他，“順手牽羊的順！那家店後院圍牆矮，我和李在輕輕松松地就弄出來一大頓瓶瓶罐罐，用一輛太平車全都拉回來了。”

　張遇不解地道:“真搞不懂，程兄為啥不讓你們花錢買呢?這幾個夜壺也費不了幾個錢。非得讓你們偷...不！順，順回來...”

　“這你就不懂了吧?人家部將見識就是高。說一旦買，將來官軍到瓷器店打聽，最近有沒有人大量購買這種夜壺的?

　有?！那好，他們長什麽樣?什麽衣著打扮?就能順藤摸瓜，逮到咱們的行蹤。現在咱們是順回來的，神不知鬼不覺，他們能查出個屁啊！”李彥先一臉得意，仿佛這主意是他想出來似的。

　張遇點點頭，“也是啊！讀過幾年書的人就是不一樣，肚子裡的彎彎繞就是多，比咱們大老粗強多了！”

　兩人正閑聊著，程風在不遠處喊道:“張遇！弄好一個沒?”他和韓世忠將桑皮紙剪成細條，沾上硝石粉，再搓成一細條，做成藥罐的引線。

　這桑皮紙也是廢物利用，撿的客棧裡別人丟棄的包中藥材的包裝紙，他們所有的動作都考慮到最大限度地降低被官差查到線索的風險。

　“這藥撚能行嗎?俺在軍中見識過霹靂火球。不過那是用烙錐將球錐透，點燃藥球，還沒見過能用紙引燃的！”

　程風衝他笑笑，道:“放心吧！用烙錐引燃，既危險還不方便隱藏，咱們總不能在埋伏處生著一堆炭火吧?那多容易暴露！待會兒讓你見識見識我這藥引的神奇！”

　“得了吧！就算你能用這紙繩將藥球引爆，但這玩意兒殺傷力有限，一般主要作為守城之用。”韓世忠一臉不以為然。

　“是嗎?你說的那霹靂火球是怎麽回事?”

　“霹靂火球是以短竹筒為軸，用火藥、薄瓷片包裹而成的藥球，爆發火焰熏灼敵人，散飛的熱瓷片也可傷人，但總體而言威力不算太大。”

　“我製作這藥罐主要還是為了製造煙霧和混亂，遲滯曲端親隨的追擊，以便於咱們六人安全逃走。”

　他心裡很清楚，此時的火藥藥料沒有經過提煉，質地既不純淨，分量也不標準，所以威力還是不足以破甲傷人。

　兩人正說著話，張遇捧著一把夜壺跑了過來。這夜壺是瓷製的，形製與炊壺相似，像一隻沒有四腳的烏龜，裡面填滿了硝石、硫磺、木炭等填充物。

　程風問道:“是按我所說的比例混合的嗎?”

　“放心吧！硝石六成、硫磺二成、木炭一成，生石灰半成，碎石片半成。我都記著呢！”

　程風點點頭，他明白以現有的稱重工具來配伍，也只能是個大概，算不得太精準。

　他扯過一根麻繩，將壺蓋綁得嚴嚴實實的，這樣藥粉才不容易漏出來，而且增強了爆炸的威力。隨後抽出庫克利腰刀來，“哢擦！”一刀將壺嘴砍掉，從壺嘴處插入一根藥撚。

　韓世忠遞過來一根燃著的香，程風接了過來，對他道:“韓五，你站得稍微遠點，我往身前十步拋扔，你注意看看藥壺能否凌空炸開，最好能在馬背上兩尺的高度引爆。”

　“明白！”聽了程風的話，韓世忠又往後退了幾步，隔著四十多步，翹首以待，打算見證奇跡發生的那一刻。

　“都躲遠點！”他見眾人分散開去，用香將藥線點燃，猛地向前方高空一拋，隨即躲在一塊大石頭後面，用手捂著耳朵，準備迎接一聲巨響。

　“哐當！”火藥罐落在地上，摔得粉碎。預料之中的爆炸並未如約而至。

　“啞彈?！”程風走上前去，一臉疑惑地看著摔成八瓣的瓷罐子和散落一地的藥末，“這是怎回事?問題出哪了?”

　韓世忠走了過來，一塊蹲了下來，道:“我就說了！咱們宋軍的霹靂火球都是用烙錐引燃的藥球，頭一次見你用紙繩點，果然不好使吧?！”

　程風用手指輕輕撚著藥粉，又放在鼻前聞了聞，不由陷入了沉思。漸漸想清楚了原因:

　硝石的純度不高，導致作為氧化劑的硝酸鉀含量太低，供氧不足。硫磺裡面有太多的雜質，熔點又低， 用火繩去點火時，低熔物很快熔化、吸熱，使火繩迅速降溫，無法點燃火藥。

　只有燒紅的烙錐才有較大的熱量，足夠點燃火藥，但用起來極其不方便。

　這樣的火藥還有個缺點，便是爆炸力不足，只能用來縱火、散毒、放煙。也就是說，此時的火藥罐不是炸彈，而是煙幕彈或者毒氣彈。

　“得想辦法提純！”程風在腦海裡迅速搜索了一下自己腦海裡的化學知識。

　在軍隊裡培訓時也聽過如何在惡劣環境下自製炸藥的課程，其中包括最原始的黑色火藥，所以他對硝、硫磺、木炭這些玩意兒並不陌生。

　他站在一堆瓷壺瓷罐前，仔細打量了一番，從中挑出個細嘴瓷壺來，將剩下的硫磺全都倒了進去，又往裡倒了一小壺溪水。

　隨後從身後的竹叢中找到一根竹子，用刀取了四尺長的竹竿下來。其他人圍在他身邊，好奇地盯著他所作的一切。
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