“啪啪啪!”程風微笑著拍著手,點頭稱讚道:“‘徇國以死之謂忠、抗道不回之謂直’,沒想到大宋官場還有如此忠貞體國之士,令在下佩服佩服!”
沈起冷面不懼,神情堅毅,“哼!我大宋為國效忠、視死如歸者千千萬!天下至德,莫大乎忠,其中之義,又是爾等賊寇所能明白的?廢話少說,動手吧!”
程風端起茶壺,滋溜了一口水,搖搖頭,歎道:“可惜呀!可惜!你待官家如神明,官家卻視你如草芥。
紹聖元年,你就登進士第,一晃二十多年過去了,你還是個正八品的縣令,官家若聖明,怎麽會不重用你這樣的忠臣乾材呢?”他的話直戳沈起的痛處。
沈起頓時臉上有些掛不住,漲紅了臉,額上的青筋條條綻出,爭辯道:“額......還不是你們這幫賊寇鬧得,以至於我天天焦頭爛額、操心勞力!
本官慚愧,才乾不足,不堪重任,若是真有本事,還收拾不了你們這些逆賊?!”
程風噗呲一笑,悠悠地道:“唉!有沈縣令這樣的好官真是華陰縣百姓的福氣!今日我來就是助沈縣令一臂之力,幫你解決心頭之患。”
“哼!你助我?!恐怕是黃鼠狼給雞拜年,沒安好心!天下哪有賊寇上趕著幫助官府的?那還是賊寇嗎?”沈起一臉警惕,對程風的話絲毫不信。
“是不是真心,你聽我說完,然後你自己再琢磨去。
第一,少華山寨名義上歸順官府,接受招安,不再劫掠來往客商,不再騷擾周邊百姓。
第二,我帶領人將華陰山腳下的十五裡要道修葺一新,拓寬為一丈,且道面平整如鏡。
第三,幫助華陰縣招攬客商、興旺商埠,保證他們在山道上的行走安全。
如此一來,既解決了匪患,又增加了財稅,您也能得一個治縣有力、摒除奸盜,興修道路、賦入不擾的美名,明年吏部課考時至少能得個三善二最吧!”
程風列的三條條條誅心,的確令沈起聽了心動,尤其是最後一句話,猶如一擊重錘敲醒了他一顆塵封的心,原本枯萎的欲望趕上了一場甘露的滋養,從裂縫中蔓延滋生出來。
朝廷課考知縣政績好壞,以四善四最為標準,四善一最或三善二最為上等;一善一最或二善無最為中等;善最皆無為下等。
四善考核德,一曰德義有聞,二曰清慎明著,三曰公平可稱,四曰恪勤匪懈。
這些都是難以量化的標準,行不行,看感覺,真正可以把握的是四最。
四最考核能,獄無冤案、賦稅無擾為治事之最;農桑墾植,水利興修為勸課之最;驅除盜賊,民獲安居為鎮防之最;賑濟困窮,不致流移為撫養之最。
按眼前這山大王所說的,招安了少華山賊,鎮防之最肯定是手到擒來,勸課之最和撫養之最也有望拿到手,嘖嘖,二最就可以評為上等,三最!那是相當稀罕的政績呀!
沈起感覺渾身發熱,眼中也多了些晶瑩的神采,他一隻手緊抓著椅背,沉吟片刻,依舊保持著清醒,沉聲問道:“你有什麽條件?”
“好!沈縣令真是個伶俐人!”程風霍地站了起來,慢條斯理地道:“第一,少華山寨裡的人依舊居住在山寨,不納稅不服役,但我們改寨為堡,也絕不會惹是生非,讓您為難。
第二,當初你懸賞三千貫抓獲朱武、陳達、楊春,這價碼是一千貫一人吧?現在山寨裡有十個頭領了,按這個標準,這賞錢應該漲成一萬貫了,我幫你收服這十人,賞錢理應給我。
第三,我們修路需要砂石和石灰,砂石可以就地取材,但山中沒有石灰礦,若花錢去買,置辦不起,還請沈知縣調撥供給。
第四,道路建成後,允許我們設卡收過路費,並且若有人想在沿路開設酒店茶肆,地租費用交由山寨。”
“啪!”沈起忍不住一掌擊在椅背上,“不成!你這條件太苛刻了!”
“別著急!咱們有商有量,坐下來一條一條慢慢說。不過我醜話說在前面,山寨裡上千口人,無地耕種、無業營生。
我們吃不上飯,只能出去搶掠,到時候不長眼,也有可能會驚擾了吏部下來負責考核您的守倅,那時就不好看了。哈哈!”
程風語氣不溫不火,卻是綿裡藏針,軟中帶硬。
“你!你竟然敢威脅我!”沈起有些惱羞成怒。
“豈敢豈敢,在下只是表明事實,說實話,若不是為了這上千口人吃口安穩飯,我何必下來求您呢?我這想法也是利國利民呀。”
程風言辭恭敬,神態誠懇,他放低身段,這是給沈起台階下呢。
沈起不再言語,面沉如水,背起雙手,在屋內來回踱著步,細細思索著程風提出的條件,想好一條交涉一條。
“第一條,不納稅不服役,不成!山地貧瘠、出產薄少,但至少象征性地交點稅錢,我這臉面上才過得去,不然怎麽算招安呢?”
“行!沒問題!”程風痛快地答應。
沈起沒想到程風如此爽快, 倒是一怔,有些意外。隨後他考慮良久,接著道:“第二,賞錢一萬貫,不成!太多了!我沒法跟知州交待!何況華陰縣小人少、財力微薄,一萬貫負擔太重!”
程風笑嘻嘻地道:“沈縣令,您有所不知,咱們山寨發展勢頭興旺,頭領數目增長得很快,您現在不下血本了結此事,明年可能就變成十五個頭領,賞錢得變成一萬五千貫了!後年呢?唉!想想我都替您發愁!”
“你...你這是訛詐!”沈起有些出離憤怒了,氣得滿臉通紅,後來轉念一想,這幫人不就是賊嗎?跟賊寇還能談禮儀道德?
“唉!”他一手舉在半空,隨後狠狠地劈下,一臉忿恨和無奈,低聲道:“程寨主!這一萬貫真是太多了!”
“在下見沈縣令誠心實意,我也不為難您,你拿不出來的錢,折算成糧食成嗎?
您想啊,我上千人幫您修路,一修幾年,也得吃飯呀!您不虧!而且對外也說得通,都會誇您盡心竭力、修葺道路、為民辦事。”
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