曲端和康喜密談良久，終於從營房裡出來了，他翻身上馬後，就驅著馬徑直往堡外行去，正眼也沒瞧程風他們一眼。

　外罩鎧甲的白色繡衫迎風飄飄，背上的紅色彎月像隻詭異的眼睛。

　是的，在他眼裡，死人已經沒什麽好瞧的了。

　康喜掂著腳、伸著脖子，一直目送曲端一行離去，直到九部的隊伍消失在山谷拐彎處為止。

　他轉過身了，打量了下程風、韓世忠等人，又看了看他們身邊的太平車，笑嘻嘻地道:“諸位兄弟，一路辛苦啦。

　我先說說咱們綏戎堡的規矩，凡是新來的人都得去守墩台，按理說，應該讓你們在堡內歇息幾天。

　可原來守一號墩台的新兵蛋子們前幾日被征調走打臧底河城去了，現在正缺人手，你們幾位正好一塊去吧。”

　也不等程風幾人是否答應，他張嘴喊道:“王元！王元！王元！”喊了好幾嗓子，方才聽見遠處有人應了一聲，“快過來！”

　只見一名頭髮花白、面色黝黑的老兵忙不迭地跑了過來，邊跑還邊咳嗽，離近了，能看得見他瘦削的臉上皺紋密布，一雙小眼裡蓄滿了世故的笑容。

　從他咧開的嘴裡能看見黢黑的牙齒，青筋暴露的雙手長滿了硬生生的繭皮，一看就是那種在軍隊最底層苦熬大半輩子的老兵。

　“老王，我說你天天咳，不怕肺咳出來啊?”康喜笑罵道。

　“康知堡不多支點餉錢，俺怎有錢看病呀?”王元一臉無奈。

　“給個屁！多給你們錢，你們還不是拿去賭了輸了?還不如我幫你們攢著?留著回家娶媳婦。”康喜朝天翻了翻白眼。

　“咳咳！那是、那是，俺懂、俺懂。”王元忙不迭地點著頭，不願再提及此事。

　“那誰，你帶著這幾位新來的兄弟去一號台，跟他們交待交待台裡的物事。他們帶來不少物資，不用在堡裡支取米麥了。”

　“好勒！”王元瞥了程風等人一眼，提腿便走，程風等人在後面推著車，緊跟著他前行。

　邊堡的軍紀不似內地軍營嚴格，特別是番兵，一個個穿著羊皮襖，在營房外曬著太陽，或坐或臥、嬉笑打罵、飲酒作樂。

　他們看著程風這幾個陌生的面孔，表情各異，有的眼中充滿好奇、有的則是不屑、甚至還有的是挑釁，一點也不遮掩回避。

　“別和他們對視，以免發生衝突。”王元低聲囑咐道。他跟那些番兵應該是比較熟悉，笑著跟他們招招手。

　番兵們同樣回報以燦爛的微笑，露出一樣黢黑的牙齒。

　待出營房遠了，他又道:“剛才那些是橫山羌人，脾氣暴躁、悍勇好鬥，別看他們一副邋遢樣，打起仗來可是把好手，嘖！一個個不怕死！”

　他佝僂著背，雙手背在背後，手裡攥著把剛剛扯起來的灰灰菜，在前面帶著路，還不時咳嗽著。

　這時山路已慢慢變窄，而且坡度也陡了起來，太平車是推不了了，眾人一塊將車上的東西卸下來，分著肩扛手提，繼續前行。

　綏戎堡向北延伸，在近二十裡的山丘上陸續建有四座墩台，一旦發現敵情，白天則燃燒摻有糞便的柴草，釋放濃煙;

　夜裡則燃燒加有硫磺和硝石的乾柴，燃起火光，綏戎堡看見便知有戰事發生，提前禦敵、出兵相助。

　程風六人所守的綏字一號墩台位於最北端，列於河谷旁的山坡上，依山臨水而建，守口於險要。

　行了半個時辰，眾人站在墩台前，擦著額頭上的汗，上下打量著墩台。

　墩台不大，高、底長各兩丈、底寬一丈五，均為青石加黃土砌成。

　台底有一扇簡陋的木門，上面歪歪斜斜地掛一把鐵鎖。

　王元從腰間摸出一把鑰匙，插進鎖裡試了半天也沒打開，嘴裡咒罵道:“入他娘，這鎖恐怕鏽住了！”

　“閃開！”韓世忠將王元扯到一邊，抬起大腳就是一踹，木門應聲而倒，揚起一陣嗆鼻的塵土。

　張遇笑道:“韓五，你這夠熟練呀！是不是以前沒少踹良家婦女的門?”

　韓世忠哈哈一笑，道:“放屁！俺可是有娘子的人！隻怪這門太不牢靠了。”

　王元笑了笑，搖搖頭，帶著眾人進了昏暗的墩台，指點著屋內陳設:

　“墩台分三層，這第一層是燒火做飯的地方，呐，這有土灶、水缸、米缸、水桶、幾捆柴火。柴火不夠就去外面撿點，挑水就去山坡下的河溝裡。”

　程風走近一看，米缸裡空空如也，水缸裡倒是有小半缸水，但看起來渾濁不堪，似乎還漂浮著雜物。

　順著木梯上了二樓，上面胡亂鋪些稻草，看來是居住休息的地方，角落裡還有兩個木箱，王元指著箱子道:“這兩個箱子一個裝著硫磺、一個裝著硝石，這玩意容易引燃，注意避著點火。”

　再往上爬一層，便是台頂，頂部為守望的圍牆、垛口和遮避風雨的棚子，棚子為圓木建造，上蓋茅草頂。

　棚子裡堆放著蒿艾、羊糞、牛糞、柴草，還有四支扎好的火把，這是用來製造濃煙的材料。

　台頂的四角分別有一個黃泥青石砌成的煙囪， 高一丈，下粗上狹，裡外都用黃泥細細抹好，確保不會漏煙，煙囪底部砌有爐灶，用來堆放柴草、燃放烽火。

　王元指著煙囪道:“記好了，要是有敵來襲，白日放煙，夜間放火。灶裡堆好柴草，將棚子裡的火把點燃，然後將塢爐灶口引燃。

　要是有賊入境，馬步兵五十人以上，不滿五百人，放烽一炬;五百人以上不滿三千人放烽兩炬;三千人以上不滿一萬人，放烽三炬;一萬人以上放烽四炬。

　倘若你一時數不清多少人，但能確定三千人以上，也可放四炬。”

　他看著韓世忠等人聽著頭大的樣子，笑道:“放心，夏國人的軍力越來越弱了，這些年我還沒碰見過放三炬的時候。”

　程風站在台頂向四周望去，遠處是山丘起伏、溝壑縱橫，關橋河在台下四丈遠蜿蜒而過，植被從河谷底部往上越來越稀疏，最直觀的表現是，越靠近河流綠色越濃，越往山坡上去綠色越淡。
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