弗雷恩打了個噴嚏。

　　可能有人提到了自己，他把這一點拋到腦後，心不在焉地打量著房間。現在他身上什麽也沒有鎧甲的壓迫，心情好了五個百分點。

　　以研究室來說，這房間有些大，但以圖書館來說，又有些小，而弗雷恩也無法確定，到底是哪一類。

　　書架上是書，桌面上是書，窗台上也是書。中間卻清開了一片空曠的區域，唯有地上繪製著繁亂的線條，旁邊堆疊著瓶瓶罐罐和其他各式各樣的容器，花花綠綠。給人留很下私人的印象——除了房間的主人，誰都會有些無所適從。

　　他手邊的冊子像是帳本一類的玩意，在名字後緊跟著數字——學了好幾天，他大致認得出來種類。不得不說，房間主人已經給他留下了研究狂魔的印象，而又有這樣一個保管隨意的冊子又很讓人好奇，而它又放在觸手可及的位置，他便忍不住動手翻了翻，滋溜到結尾卻也都認不出什麽，不得不沒趣地放下。

　　而他再怎麽看，眼前的女性也不以為意，她的頭髮束在腦後，方便行動，一隻手按住羊皮紙，另一隻手拿著筆，詳細的記錄著什麽，時不時瞥他一眼。

　　而自己剛才早就把話說完，正等著回答。

　　「您的意見我理解了。」她一副公事公辦的語氣，有些冷淡，「不過我還是覺得，讓她跟在您身邊，並非恰當的選擇。」

　　「那您要毛遂自薦?」

　　「不，當然不是。」運筆的動作一停，下起一行，「說實話，我有些動心，但很遺憾，不行。現在研究正是關鍵階段，如果讓她陪你出去，我擔心我找不到合適的人手繼續。」

　　翡翠色的瞳孔毫無懼意地對著他，他再一次意識到，法伊的師傅，莉亞，也很難纏。

　　抱著目的接近自己的人有一打，暗地裡疏遠自己的人更數不勝數，但即使面對面，仍然不為所動，既無所求，也無所懼的人，倒也不多。讓她見一面自己，就花了不少時間。即使有其他人居中斡旋也一樣。

　　按照弗雷恩的理解，這是最大限度的冷處理，以顯示自己佔據了優勢。

　　「如果只是需要人手，我想我應該能夠找到人幫忙。」

　　「你是真不懂還是假不懂?」

　　她的反應很快，用詞更激烈。

　　「我想我有一定號召力，或者說，影響力。如果只是幾個研究對手，沒什麽困難的，」

　　「哼，這些研究內容在正式出成果之前都是秘密，我從不指望依靠這個被人記住，但被搶了先，絕無可能。」莉亞打量著他，仿佛質詢他剛才那麽說意欲何為，「法伊雖然有些單純，又常常冒傻氣，但很認真，很值得醒來……除非用更多的實驗材料，不然研究恐怕很難得到進展。」

　　在聽到莉亞平鋪直敘地拋出最後一句話時，弗雷恩幾乎忍不住笑出來。

　　「所以如果我能夠提供更多實驗材料的話，那您就會支持了。」

　　聽到這裡，莉亞放下了筆:「她能缺席多久，也取決於您的支持力度。」

　　這幾天弗雷恩已經很少聽到有人講話這麽直接，這也讓他覺得非常暢快。

　　「那麽，我需要提供什麽?」

　　「魔導石。」

　　她似乎早有盤算，而弗雷恩對這玩意也有所耳聞。

　　魔導石是各種魔道具生產的重要基礎，雖然難以在上面直接繪製魔法陣，但是作為中介的材料和轉移的材料，再怎麽用也不嫌多。魔導石的產地很集中，大部分來自北方，而北方雖然在這次爭王的鬧劇中默不作聲，但他們在王都的代理人卻有一定的傾向性，光是這回事，他也聽別人滿不在乎地嘲笑許多次，一樣分裂。

　　五十步笑百步。

　　而分裂，恐怕是因為王都唯獨沒有直接通向北方的傳送陣，所以對其輻射過去的影響力，以及那邊的家主對代理人的控制，都有所欠缺。

　　「北方那邊不好打交道吧?雖然他們的代理人可以說動，但也僅此而已。」他這幾天接觸的其他貴族不少，其中很多也是橋頭堡，通向背後的影子，如果只是跟他們交涉，承諾說自己一旦做了什麽結果，優先與他們達成協議，倒不困難。至少這種基礎材料應該不難弄到手。

　　但觸手永遠沒法伸到那麽遠，至少無法直接貫穿到太深。

　　「不，不用這麽麻煩。」莉亞重新提起筆，「我需要的量雖然不少，但也沒有那麽多，而且只是無法精密研究情況下的，退而求其次的辦法。不值得強求。但如果您能夠想辦法從其他貴族那裡獲得一些存量，一般也就夠用。至少法伊缺席個一兩周，不會造成什麽影響。」

　　「那，雷斯特領貯存的魔導石如何?」他透露自己的下一個目的地。

　　「那裡嗎?還不錯。」莉亞先是點點頭，又搖搖頭，「雖然那裡是魔道具的生產大戶，但魔導石的質量參差不齊，我不想要太差的，這樣只能夠對研究的進展產生副作用，也很危險。」

　　「那就說定了。」

　　弗雷恩環視了一圈，面對他淡然的反應，莉亞明顯有些意外。

　　「您不……」

　　「沒什麽好在意的，我覺得你這邊的資助者很多，我想我和他們溝通一下，大概就能夠確定，什麽質量的魔導石，又要多少，才能夠彌補法伊這段時間不在的損失。」弗雷恩的語氣真誠，也懶散。可以的話，他很想現在就對莉亞脫帽致意，只可惜自己沒有戴著帽子，「應該會有別人能給出公允的評價。」

　　「損失一個副手?那些愚鈍的貴族絕對無法夠理解。」她的態度稍稍慌亂起來，但面色還算鎮定，只是語速微微加快，筆的動作也徹底停了下來，「他們只會告訴您，如果你有什麽需要的話，明搶就好。我想您再來見我之前，這種態度已經見到無數次了才對。」

　　弗雷恩不置可否:「如果我真的這麽做呢?」

　　「如果您真的想要這麽做，壓根沒有必要來見我。」莉亞重新放下筆，側過身子，直勾勾地看著他，「我只需要在明天早上看到一封調令，因為某些原因，法伊要跟你一起走，和我沒關系。」

　　國家的上層雖然和這些魔法師的歸屬並不完全是一回事，但影響力始終是影響力。只要弗雷恩把這個作為籌碼灑出去，說是誰能做的最漂漂亮亮又不受怨恨，誰就會成為她優先的合作對象。肯定會有人熱忱的付諸行動，畢竟一個學徒，說到底也不算什麽大事。

　　但他們所能做的，不過是開價的另一種形式，而且是對別人鎧甲，而且轉過幾道手，也沾了些油水。在以安全為第一要務的現在，遠不如自己去做來的穩妥。反正，他眼下最不缺的就是時間。

　　再自己出發之前，在離開王都前，要做好表面功夫——也就是盤旋很久。

　　「好吧。別想的太離譜了，我大概也有些粗淺的認識，直說吧。如果我覺得靠譜，就直接答應，不去找別人糾纏細枝末節，這種事情說多了也很煩人。如果誇張的話，我多少還是要想辦法確認一下。」

　　雖然確認實際上不麻煩，找個沒人的時間問問諾艾爾就行。雖然並非這方面的專業人士，但她對這方面的物品的價格，也一定會有粗淺的認識。

　　莉亞翡翠色的瞳孔深深埋了下去，沉默許久，才開出條件。

　　「十個足以用來維護禁軍的附魔武器的魔導石，可以讓法伊一直待到你從雷斯特領回來，也不會拖慢我目前的進度。」

　　「十個，禁軍，會不會太多了?」弗雷恩印象裡，雖然禁軍的人數不少，卻也沒那麽多，而且明面上是地位最高的軍隊，武器的質量也肯定不會差到哪裡去。

　　「他們的武器雖然不是一次性，但也要時常需要用魔導石來維護，沒有你想象中的那麽豪放。」盡管莉亞似乎還有所隱瞞，但那似乎不太重要，至少目前，說得通，而且這種比較明確的價格，說出來之後直接看薩爾瓦他們的反應就行。

　　「好的，那麽說定了。」

　　雖然還是一樣的話，但意思不一樣。之前是蓄勢之前的威嚇，這是事情談妥之後的休憩。兩邊已經就最主要的問題達成一致，接下來是閑聊的時間。

　　弗雷恩率先打開話題:「我還以為你會像你外表一樣冰冷，至少不為錢所動。」

　　「沒錢是做不了研究的。」她依舊皺著眉頭記筆記，讓弗雷恩有些心虛，雖然她說是在補齊這幾天拉下的記錄，但在弗雷恩看來，更像是對他的觀察報告，「雖然我拿得出結果，也不介意別人多掏一點。至少讓我能夠不顧及的認真做。」

　　「你認真的在做嗎?」

　　弗雷恩冒出這個想法，也毫不顧忌地說出來，莉亞對自己不客氣，自己也就沒有對她客氣的必要。

　　才不用像法伊提起她那樣戰戰兢兢。

　　「唔?」

　　「我是說，如果你的研究那麽重要的話，為什麽大晚上的還跑到王宮裡去。那天晚上，真的不是對我這裡有什麽興趣嗎?」

　　莉亞思考了一會，仿佛確認了弗雷恩問出這句話純粹是出於好奇，自己的態度也放松下來，苦笑著開口。

　　「你覺得，王都裡，十歲出頭的魔法學徒，而且還是女性，有多少人?」

　　「不少吧?」有這樣一個細枝末節的宏觀認識，挺困難。

　　「不多。」她掰著自己的手指，「大部分人是天生就有的固有魔法，學習魔法陣的人不多。在王都學習人更少，指定年齡和外表之後就……那個笨蛋太顯眼了，而且她還告訴我和召喚魔法有關，我當然這裡的水很深，不是坐在這間研究室裡處理得了的，就在浪費更多時間之前帶著她先來到了這裡。」

　　這可以解釋其中一部分，他之後聽說，在那些公民兵面前，法伊和莉亞被遺棄拉出來擋槍，為當天晚上的鬧劇作出解釋，似乎是什麽失敗的實驗導致的意外。可能就是在那個時候與雷吉納商量好的。

　　不過還有些欠缺。

　　「然後她就上鉤了。」

　　莉亞無奈地說。

　　「上什麽?」弗雷恩問。

　　「她上鉤了，她本來對這些過去的英雄史詩很有興趣，特別過去的幾場戰鬥——雖然在我看來，作為戰鬥很奇怪，很不傳統，但她也的確樂在其中。所以知道你可能是所謂的隱者之後，好奇心大起。」她幾乎是一邊歎氣一邊搖頭，對弗雷恩的態度很不以為然，「這些故事總是對小孩子有吸引力，但我覺得我從你身上得不到什麽，不是我的研究對象。」

　　「那些戰鬥到底是什麽樣的?」

　　弗雷恩漫不經心的問起細節，既然她主動提起來了，就不能放過這個機會。而且總覺得在研究對象這四個字上深入追究是自找麻煩。

　　「當然……你不知道嗎?應該在召喚的時候有這方面的信息。 」

　　「我想看看用你們的視角是怎麽看的。」

　　雷吉納和克蕾奧諾亞他們似乎是篤定弗雷恩對此早就是心知肚明，不過為了讓他們麻痹大意，才一直隱而不發。

　　自然沒有這回事，但也沒有追究的必要，從他人支離破碎的話中構建出一個推測，又毫不猶豫地將其敲的粉碎，已經是弗雷恩自己的拿手好戲。

　　現在是構建階段。

　　「不會有太大的差別，至少和你了解的版本差不多，基本上就是確定的二十二個帶有固有魔法的人，分成兩方，一方傳播混亂，一方維護秩序，當然，你是維護秩序的那一方，一看便知。」

　　聽這段話從莉亞口中輕描淡寫的說出來，很不真實，弗雷恩掐了一下自己的小臂，才確認自己沒有做夢。

　　「似乎很嚴重?」

　　「是的，很嚴重。」

　　她連動作都沒有停。

　　「完全聽不出來，你的語氣……輕描淡寫。」

　　導致前兩句話充滿了濃鬱的幻想色彩。

　　「啊，的確，可能很多人沒告訴你，可能為了讓你緊張感高昂一點吧。」莉亞看著他，素來冷漠的臉龐突然綻放出笑容，好不容易搶佔先機的笑容，「這二十二個人中，有一個人的固有魔法是預言，而上次那一次戰鬥，他曾預言在接下來的兩次中，秩序所在都將獲勝。」

　　「你們就相信了?」弗雷恩咯咯地笑著，希望能夠得到一個不那麽瘋狂的答案，「這種預言?」

　　「當然。」

　　莉亞的眼神是認真的。