「你答應了一起過去?」

　　「是的，父王。」

　　克蕾奧諾亞沒多少敬意的回答。

　　利爾斯表情漠然的坐在椅子後，眼神黯淡，了無生氣，讓人覺得難以支撐起如此龐大的身軀，或者在表皮之下，只有骨架，沒有血肉。

　　克蕾奧諾亞有時候覺得，自己真正的父親早就在十年前死去，現在留下的只有軀殼。只是偶爾，出於心血來潮，會變變臉色，像那天下午一樣自如拖著時間，仿佛樹懶在陽光下懶洋洋的翻了個身，卻影響不了什麽。

　　他眼下陷在椅子裡，閉著眼:「你要是想陪他的話，就去陪他吧。」

　　「但是王都……」

　　「有問題的話，你的替身可以出面。這不是問題，根本問題是，你到底是怎麽想的。」

　　聽上去很好聽，很尊重，但克蕾奧諾亞知道，這不是作為國王正確的態度。至少要挑明其中的利害，有所傾向，而不能沒有立場。

　　錯誤的立場可以糾正，而放棄是另一回事。

　　克蕾奧諾亞只能得出結論，自己的父王已然徹底失去了決斷的能力，不想承擔一絲一毫的責任。就像現在，自己要不要和他一起去一趟雷斯特領，又是否又要向他提出的那樣私下過去，他給不出有價值的參考意見，只是唯唯諾諾的點著頭，問著，你怎麽想。

　　自己明明已經習慣了，一直是這樣，在別人面前是這樣，在自己面前是這樣，今天是這樣，去年也是這樣。一直扮演著操勞過度的，疲憊不堪的老國王，只不過在該知道的人心中，表皮早已崩塌。

　　不過即使理性上對此心知肚明，但久違的私下見面，又撞上這個事實，內心卻難免有些挫敗。

　　「我決定了，要一起過去。」

　　利爾斯國王一時沒有反應，過了好一會，才緩緩地抬起頭，語調慢的像是舊日的歌謠，即使是一句話，也像一首詩篇那麽漫長:「不留戀嗎?」

　　留戀誰呢?父王?宮廷?還是王都?

　　「沒什麽好留戀的，完全讓我喘不過氣來。」

　　聽到克蕾奧諾亞斷然的態度，利爾斯無神的瞳孔中，微微有些惋惜，仿佛因沒有盡到自己的責任而微微有些悔恨，又有些迷惑應該怎麽挽留。

　　而聽到她毫無眷戀地表示著自己對於王都的厭棄，身後的禁軍都忍不住咽了一口口水，尤其刺耳。

　　這是她想要達到的效果，自己對王都沒興趣，對權力沒興趣，對整個王國的未來也沒有興趣。必須要時刻表明這一點，不僅騙過別人，也要騙過自己，不能露出一點破綻。

　　這是自保的必要手段，表示自己沒有威脅的最直接的方法，在無數場合，一次又一次的重複，才能夠讓別人相信自己毫無威脅，那一切表現不過是別人在推動著他，比如曾經還有些雄心壯志的父王，比如激進的理想主義者雷吉納。

　　這也是真心話。

　　生於此，長於此，但一切也都被破壞殆盡，因為認識的，熟悉的，憧憬的人，都不在這裡。這裡雖然是她的歸處，但只是地理意義上，她的家在這裡而已。

　　而現在的王都，連克蕾奧諾亞的一個朋友都沒有，這裡的朋友甚至不是指可以信賴的，交換意見的密友，就是政治盟友都不算多。一個人長久的相處，的確有些孤單，讓她渴求著能夠正常交流而不出問題的人，甚至連弗雷恩那種帶著刺的，裹挾著真心話的試探都顯得可愛而親切。

　　即使不可愛，也讓人很愉快。

　　「如果不在王都的話，能見他嗎?」

　　「誰?」

　　「利奧，雖然被逐出了王都，但沒有限制什麽其他的，即使去那裡劍他也沒什麽影響。」雖然像是征詢意見，但實際上也沒有討論的必要。而自己只會得到肯定的回答。

　　利爾斯只是抬了一下眼皮:「你自己去安排。」

　　雖然早就想到，果然還是火大，因為自己的父王火大，更因為料想的出父王反應的自己，感到火大。

　　「那我就告退了。」

　　她抑製住歎息的衝動，行了個禮，準備離開，但在入口處，還是忍不住回頭看去。

　　表情空洞，陌生，卻又看習慣了。

　　她離開樂。

　　克蕾奧諾亞和自己的父王接觸的本來就不夠多，因為怎麽看不順眼，而又有無數人將自己和父王綁定。

　　而這種綁定在克蕾奧諾亞看來，是敗者的一廂情願，他們在自己的父王身上尋求希望，卻又尋求不到，便轉向自己。其中的大多數人並非真的認為自己是他們的救世主，只是認定自己不會主動否定他們的宣傳，會遵循他們的意志。

　　克蕾奧諾亞也的確沒有，想要對抗，只會付出更大的代價。

　　也因此，她才會把自己的所有時間浪費到各種亂七八糟的地方。而這次這樣不得不接觸自己的父親，又不滿有些束手束腳。

　　回到書房後，她坐在椅子上歎氣:「說服莉亞對弗雷恩，果然沒什麽困難吧。」

　　「是的，不過只要公主殿下有意，應該更簡單……」布蘭達態度畢恭畢敬。

　　「他想要爭取什麽就自己去吧，不用我主動伸出手，我也沒那個興趣。」克蕾奧諾亞一邊說著，也一邊在心中梳理利害。

　　弗雷恩在說過自己無意干涉之後，進一步拉開了與克蕾奧諾亞的距離。再加上格蘭特的推波助瀾，私下的洽談，被普遍認為弗雷恩是在抱怨對護衛的松懈和抗議，而格蘭特是見證人。

　　之後的發展也不難預料，他離開之後自己從此賭氣，在公開場合露面更少，也水到渠成，自然而然。那麽需要做到的另一點，就是至少在他需要做些什麽的時候，自己盡可能的拉開距離。

　　只有偶爾的私下見面，交換信息，仍有必要。

　　「薩爾瓦·卡塔羅斯的那邊真的沒問題嗎?」

　　「她知道，她知道也沒關系，不如說是遲早會知道。」克蕾奧諾亞說，「無論是誰，優先定製一套自己用的舒服的裝備，都躲不過，而且這也同時說明，只要他們能想到合適的辦法，自然就能夠吸引住弗雷恩。我們在背後沒做什麽小動作。」

　　想到這裡，克蕾奧諾亞沉默下來:「希望別人也不會做什麽手腳吧。」

　　希望渺茫。

　　「不過……」布蘭達的聲音猶豫不決，「他真的值得這麽大張旗鼓去爭取嗎?」

　　「不行也行。象征意義遠大於實際意義。」雖然給出的理由冠冕堂皇，但從進一步的交流下來，她覺得自己無法輕視他。

　　無法輕視，也無法理解。

　　這幾天零零碎碎的一些認識，克蕾奧諾亞也鼓足勇氣，謹慎地問出他到底想要些什麽——之前也有人貿然涉足這個問題，而他的排斥感顯而易見。

　　只不過她自己當面問起這個，得到的回應卻很認真，只不過難以參透。

　　「知識。」是這樣回答的，但是眼神和他在圖書館裡見到的那些學者顯而易見的不同，沒多少求知欲，反而顯得審慎而焦慮。

　　「因為好奇?」

　　「不，因為陌生的國家、陌生的文化讓我不舒服，不自在。」他摩挲著匕首柄，已經習慣帶在身邊，表情安定了些許，「如魚離水，我感覺自己如魚離水，什麽都不知道。」

　　「但你知道你自己要面對的敵人，也知道你所處的環境，這不夠嗎?」

　　「當然不夠。」

　　嘴角的弧度嘲諷地上揚。

　　「不如說，永遠不夠。看到馬蹄鐵的時候，到底是看到了陌生的鐵器，是馬蹄鐵，或者是礦石源自優質的礦山，還是哪個傑出的工匠。其中都是雲泥之別，而且對於我這種沒有其他戰鬥能力的人來說，很重要。 」

　　用魔法鑒定不就好了嗎?大概是這種疑惑的表情寫在了臉上。他微微有些不耐煩。

　　「不會很極端嗎?」

　　「不會。」他搖著頭，「我看到的是雜亂無章的線條，你看到的是陌生的魔法陣，法伊也許能夠說出它的功用，而她的師傅或許又能夠說出其中的弱點和改進之處。那麽一進門，看到這樣一個閃著光的魔法陣，誰能夠最好的處理掉?」

　　「所以才叫如魚離水。」她點點頭，她那時候才明白了這個比喻的意義，「如果只是一般的知識，沒什麽好擔心的。必要的話，我可以安排人幫你讀，你隻用聽，或者谘詢這方面的專家，只要你需要。」

　　「你來安排?不會太顯眼嗎?」

　　如果說有什麽問題是弗雷恩不用學習的，明顯就是怎麽處理關系。他對距離感以及貴族之間的繁文縟節特別敏感，就是敏感到過頭。

　　「這是你的正當需求，甚至不用瞞下來，比起讓別人對你干涉和安排，這樣算不上什麽風險。」克蕾奧諾亞當時這樣回答，她覺得有些疑慮也到了挑明的時候，「相比之下，你更需要注意的是，其他的陌生面孔。」

　　她毫不懷疑自己的幾個兄長會用其他的方法滲透，他們沒有耐心等太久。即便在薩爾瓦的領地，那也是主要的不安定因素。

　　「我明白了。」

　　點頭的動作再怎麽穩定，也不能讓克蕾奧諾亞好受多少。雖然她並非真心的希望自己能夠得到什麽，但也希望能夠這段自由的，對等交談的時光，能更長些。

　　只不過總不會太長。