去攻打縣城的消息已經傳開了，在新寨鬧的沸沸揚揚，每個人都是氣憤難耐。他們原先就是佃戶身份，地主鄉紳什麽德行再清楚不過，軍爺說的對，誰要是不讓自己有好日子過，那就殺了他。

　　七日酉時，演武場。攻打蕭縣的隊伍集結完畢，每人甲衣刀槍，隊伍肅然。

　　包括留守的弟兄，此刻每人心中都是熱血，攻打縣城，以前是多麽遙不可及，現在卻要去佔領。

　　攻打縣城意味著造反，有人知道，有人懵懂，但他們堅信，軍爺永遠是對的。

　　這次前去，楊錚帶上了高魁許大喜嶽柱，新寨便留給吳川負責。

　　看著眼前精神抖擻的弟兄，楊錚大喊一聲:“出發！”

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　　夜色已經暗了下來，路上人跡罕至，只有一支長長的隊伍在疾行。

　　蕭縣位於新寨西南方向，二十幾裡，也就是不到一個時辰的時間。

　　去蕭縣的路早已探好，騎兵帶路，他們沒有夜視問題，銃兵位於中間，刀盾兵殿後。

　　楊錚身銀甲，手拿斬馬刀，馬上雙插。此刻他有些緊張，畢竟是事業的緊要關頭，不容有失，而且還要乾得漂亮。

　　夜色有些寒冷，天上繁星閃爍，月色皎潔，在周圍一片靜謐的氛圍下，隊伍紛亂行軍聲顯得格外突兀。

　　新寨刻苦訓練此刻終於發揮了作用，隊伍只在路上休息了片刻，補充一些水分食物後，便繼續前進。

　　不到九點，楊錚隊伍便已到達位置，距離城外不到兩裡。蕭縣城外幾百米處光禿平整，只在靠近城門處有有一條略寬的護城河。

　　與此同時，蕭縣城內還是一片祥和，沒有看出任何詭動，達官貴人、地主鄉紳依舊笙歌奢靡，快活自在。

　　城門不遠一處偏僻的巷子中，人影攢動，時不時來回疾馳，便若幽靈一般。當中一高大漢子低聲道:“把總，守城門的只有十幾人，要不要現在行動?”

　　另一人同樣身材高大，他沉吟片刻，道:“軍爺說是子時行動，再等等。”

　　於是，一眾人就這麽悄然無聲。過了不知多久，街上再無半點雜聲，寂靜如鬼魅。

　　突然遠處傳來一陣清脆的梆子聲響。“咚！——咚！咚！

　　一人仔細聽著，完後，凜然道:“一快兩慢，子時三刻已到，行動！”

　　五十人緊握大刀，立刻往城門逼去。

　　卻看城門下有七八個人，各蜷縮一角，都是昏昏沉沉做瞌睡狀，城牆上倒是有幾人來回巡視。

　　“誰?”一守衛聽見雜亂的腳步聲，猛然驚醒。

　　“殺！”許大發等被發現，只能生死相拚了。

　　“有人攻城！”，“敵襲”，一時間梆子銅鑼聲音亂起，在幽靜的縣城顯得格外刺耳。

　　“該死！利落點！”許大發啐了一口，憤恨道。

　　一時間城門下刀光血影，喊聲震天。許大發畢竟人多，又是戰場歷煉之人，殺死對方幾人後，很快控制住局面。

　　留下幾人看管俘虜守衛，剩下弟兄緊急忙碌。

　　“開城門，放吊橋。快！”許大發喊道。

　　又衝一人道:“渝保，燃火，通知軍爺城門得手！”

　　各人分工明確，幾人過去開城門，渝保則是登上城牆，把準備好的易燃物點燃，很快，大火極速燃起，火光傳射極遠。

　　沉重的城門發出“吱”的長音，緩緩打開，緊挨城門處還有一座吊橋。許大發幾人上去拉開鐵索，“哄”的一陣巨響，

吊橋橫亙於河上。　　縣城裡面也有了動靜，火把無數，人影嘈雜，正在往這裡趕來。

　　許大發神情凝重，對眾人說道:“現在城門已開，軍爺隨後便到，弟兄們，為了家人，為了軍爺，誓死守住城門！”

　　其余人也是凜然，紛紛吼道:“誓死守住城門！”

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　　在許大發他們廝殺時，楊錚便聽到了動靜，此時看到遠處燃起火光，便知道城門得手了。

　　楊錚毫不猶豫，斬馬刀前方一指，高喊道:“隨我殺！”

　　“殺！”萬眾呼喊，其勢滔天。

　　當先策馬奔馳，身後騎兵緊隨其後。

　　幾百米的距離，加上火光指引，幾息之間便會趕到。

　　縣城裡更多百姓被驚醒，一家家點燃油燈，他們不知是凶是吉，出於本能，都在忙著收拾行李。

　　八十幾人的騎兵當先衝過吊橋，進入城門後，左劈右砍，勢不可擋，與許大發交手的一眾民壯看到楊錚等人的裝扮，均是目瞪口呆，不知所措，沒過多久，便四散潰逃，隻留下了一地屍體。這樣，楊錚毫無阻力拿下城門，蕭縣，也盡在掌握！

　　後面的銃兵與刀盾兵也已進入城門。

　　八百多人聚集一起，仍是陣行不亂，全身戒備。

　　楊錚問道:“可有弟兄傷亡?”

　　許大發精神百倍，上前道:“回軍爺，弟兄們都在，有幾人受了輕傷！”

　　楊錚頓時欣慰，道:“做得不錯，回去後我會重賞爾等。現在你帶上二百人去那北門，盡量好言相勸留住百姓，若是不聽勸阻，那就強留！”

　　許大發抱拳道:“屬下領命！”

　　楊錚對眾弟兄高喊道:“如今縣城盡在掌握，今夜城門處休息，明日一早，佔領衙門，打進季府！”

　　“不過我醜話說在前頭，誰要是敢在縣城奸淫擄掠，打砸搶奪，一律殺無赦，全家驅逐！”

　　眾人凜然。

　　又分為兩班，輪流休息。

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　　楊錚等一眾弟兄基本是興奮的一夜未合，天微亮，便又精神抖擻趕去衙門。

　　城門緊閉，吊橋重新拉起，屍體以及血跡都已收拾乾淨，留下二百弟兄看守。

　　楊錚還派了幾人回新寨報信，順便再調一千新人過來。

　　隊伍錚然走過街道，偶爾會碰到幾個膽大之人，不過看到眼前的鐵甲大軍，愣了一會神後，便又驚恐逃竄了。

　　衙門位於縣城北側城區。

　　與想象中的富麗堂皇不同，衙門破舊不堪，倒像是危房。宋以後，就提倡“官不修衙”，要想修，不是不可以，自掏腰包。而且“鐵打的衙門流水的官”，地方官一任三年，就算你修葺一新，也怕是為別人做了嫁衣。

　　衙門破舊，面積倒是不小，大大小小的房屋不下百間。從正門進入後，空無一人，顯得異常冷清。

　　明朝初期，規定“府官及吏房皆置於衙門”，到了中後期，規定形同虛設，根本沒有幾人居住。於是形成了白天人來人往，夜裡陰森森的感覺，所以歷來有不少衙門鬧鬼的傳說。

　　進入大堂，這就是古人判案的場所，楊錚驚奇，打量著一切。

　　欣賞完後，楊錚道:“渝保，你帶上二百弟兄把縣城所有的官吏請過來，就說本將軍要訓話，旦不從者，給我綁來！”。

　　許大發抱拳道:“遵命！”

　　楊錚表情依舊嚴肅，吩咐道:“你們四處尋找，看看牢房在哪?”

　　縣城衙門清不清廉，牢房是最佳佐證。

　　沒過多久，有弟兄過來回報。

　　監獄都建在州縣衙門的西側，一進大門往左就是監獄的獄門。監獄是一個獨立的院落，圍牆之厚為衙門建築之最，牆頭上還栽滿荊棘、刺棵。監獄的黑漆大門終日關閉上鎖。

　　獄門緊鎖，還上有封條。還未進入，就有一種令人作嘔的味道。

　　“給我砍開！”

　　騰布從身後取出斧頭，對著木門上的鎖鏈猛一陣劈砍，不幾下，鐵鏈斷開。

　　楊錚與手下忍住氣味進入，裡面肮髒不堪，昏暗封閉，兩邊的牢房關押了形形色色的“犯人”，他們蓬頭垢面，衣不蔽體，身上帶有各種刑具，看到楊錚一眾進來，臉上沒有一絲波動，顯然是已麻木了。

　　“狗官！”忽然從最裡面傳來一聲叫罵，憤恨十足。

　　手下大驚，全身蓄勢。

　　楊錚倒是不介意，帶著手下走了過去，看到一身材粗壯，帶枷鎖鐐銬之人。他單薄衣服上斑斑血跡，正咬牙切齒，怒目而視。

　　“狗官，喪盡天良，你們不得好死！”那人繼續怒罵。

　　楊錚只是淡淡道:“把所有牢門打開，犯人押到大堂，順便給他們一些吃的。”

　　男子怔住。

　　一眾犯人也都茫然不知。

　　然後看到這些身穿盔甲的兵士，手拿鐵錘刀斧，往這鎖鏈上使勁招呼。

　　回過神後，一眾犯人不停磕頭感謝:“謝軍爺，青天大老爺啊！”許多人眼含熱淚，本來都麻木等死，沒想到還有重見光明一日！

　　出了男囚，楊錚又領著手下，來到另一處房屋。這裡同樣上了封條，蓋有衙門官印。

　　砍去鎖鏈。進去後，這裡味道同樣難聞，陰暗潮濕，狹窄的過道兩側，用磚牆隔開成一間間獄室。

　　個別幾間，還有濃重的血腥味道。

　　這些女囚頭髮凌亂，身體隻著片縷，看到有人進來，忙蜷縮一團，往角落避去。

　　有一兩人，三十不到的年紀，面色慘白，衣衫不整，目光呆滯，神情茫然，正在那稻草窩窩之側，以手扒拉亂草，似笑非笑，似哭非哭，口哼哼嘰嘰的，不知道在說些什麽！

　　顯然被折磨瘋了！

　　還有一間獄室，女子雙腳被麻繩穿過，雙手綁起高掛，披頭散發，血跡斑駁。

　　她對於楊錚們的到來毫無知覺，也不知是生是死。

　　對於眼前一切，楊錚手下弟兄從未遇到過，憐憫她們同時也為自己及家人感到慶幸。

　　對待女人都如此，可想而知衙門裡的殘忍。

　　在整個大明，蕭縣怕只是冰山一角，因為在歷史發展中，越是到了朝代後期，社會越是黑暗畸形。

　　亂世，百姓沒有生存空間，各種魑魅魍魎登台，道德淪喪，人性泯滅。

　　真希望把這些蠅營狗苟一刀斬盡，還世上一個朗朗乾坤。

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　　罪犯有一百多人，都被集中到了大堂。此刻他們狼吞虎咽，吃著楊錚手下弟兄們隨身攜帶的糧食。

　　那昏迷女子也醒了過來，吃了些東西，仍是虛弱不堪。

　　看著周圍盡是身穿盔甲的兵士，沒有一個公門之人，犯人們拘謹惶恐，又不禁疑問，難道是朝廷的欽差，還是新來的將軍?

　　“軍爺，”是那醒來女子，此刻匍匐在地，聲音虛弱無力，卻包含殷切期望。“求軍爺為民婦做主！”

　　楊錚歎氣道:“有何冤情，說吧！”

　　女子想到多日的淒慘苦楚，泣不成聲，磕了幾個響頭後，才嗚咽道:“俺叫劉二妞，相公去世後……俺，俺一直恪守婦道，撫養女兒，沒有與那人私會，卻被鄰裡一家誣陷，他們找了城裡的潑皮無賴作證……”

　　劉二妞，蕭縣劉家集人，結婚後，依習俗外人多稱為劉二姐，其丈夫公公先後死於非命，之後靠著公公留下來的茶館勉強維持生計，還有一女兒三歲。

　　劉二姐一寡婦，再加上有些姿色，所以在茶館裡經常受一些潑皮無賴騷擾。

　　縣城王家緊挨劉家，並不富裕，只不過在中秋那天劉二姐家裡吃了一次肉，沒有分給鄰裡街坊，便讓王家懷恨在心。

　　他們找來街上潑皮，買通衙門皂隸，誣陷劉二姐行為不檢點， 勾引有婦之夫！

　　在古代，尤其是明朝，貞潔一事看得極為重要，哪怕是捕風捉影，也會讓女子苦不堪言。

　　事情按照王家的意向發展，劉二姐先是被扒光衣服遊街示眾，後來拒不認罪，媒婆肆意懲戒，而且在牢中，被一眾獄卒皂隸玩弄、奸淫也是家常便飯。

　　劉二姐一直咬牙活著，不為別的，因為有一個三歲的女兒！

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　　劉二姐嗚咽哭訴，呼號悲泣，話語中充滿了最沉重的痛楚，楊錚閉目歎息，手下的盔甲兵士也露著極度不忍之色，更多的則是義憤填膺。

　　身旁的一眾犯人聽了劉二姐的遭遇，都是感同深受，衙門太過黑暗，只希望有人可以給他們主持公道！

　　他們紛紛向楊錚哭訴自己的冤情，有被季府佔地不成入獄的，有被潑皮誣陷的，更多的則是衙門皂隸莫須有的強加罪名，他們看上你的房子或是田地，雇傭潑皮地棍威逼利誘不成後，直接入獄，這樣房子田地成為無主，進而變成公家的了。

　　看著跪在地上眾人，楊錚決定還他們一個公道。如今自己正處於事業關鍵時刻，名氣和人口都需要補充，種種原因，必須要把這些蛀蟲解決。而且前方戰鬥，後方也要保持穩固。

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　　天色漸亮。犯人們暫時被帶到一處乾淨場所休息，楊錚又派人去街上請幾個郎中，畢竟許多人傷痕累累，身體虛弱，急切需要醫治。

　　該請的大人們一個沒來。

　　這時，門外一弟兄進來稟報，說是季府一家老小在衙門外求見。