很快他走到了最底層。燭光在他背後拖出一道長長的、扭曲的影子，好像一個正在無聲嘶吼的幽魂。

　　一個面目陰沉的獄卒打開了外圍的門，讓他進來。

　　“凱東大人，您過來了。”獄卒向他打招呼。

　　“嗯。”凱東點點頭作為回答。“審訊的怎麽樣了?”

　　“霍斯大人在負責。已經進行了一個小時了。”

　　凱恩滿意地點點頭。霍斯是審訊的老手，一個小時足夠他弄到不少的成果了。

　　他沿著狹窄的走廊繼續往前走。每走幾步就能看見一個守衛，戒備非常森嚴。地牢裡幾乎集中了審判所四分之一的武力。審判所的職責就是抓人。所以他的建築結構也很簡單，一個樸素的大樓用來駐扎追捕犯人的獵手，一個深深的地牢用來關押、審訊這些被捉到的異端。

　　凱東沿著熟悉的道路向審訊室走去。審訊室同樣的整潔乾淨，但是牆上掛著的眾多刑具閃著讓人生畏的寒光，看上去有些像醫院的手術室，但空氣中揮之不去的血腥味道讓人明白，這並非拯救人的地方，恰恰相反，是負責送人下地獄的地方。

　　聖光是寬容的，但是對於異端從不手軟。

　　在審訊室的正中有一座鐵鑄的刑架。一個血肉模糊的人形物體掛在上面。仔細看去可以依稀辨認出這是一個獸人。

　　只是他濃密的毛發在刑訊中幾乎已經被拔了乾淨，獸人標志的獠牙和其他牙齒一樣被一顆顆敲掉以防止他咬舌自殺。這樣的獸人看上去倒是很像一個人類。

　　獸人面前半跪著一個金發少年。他用一種專注的神情把一個鋼鐵刑具往獸人膝關節上面套。套好了以後這個少年用力一拉，刑具瞬間收緊。

　　獸人立刻疼的渾身抽搐。但是他嘴上貼著膠帶，只能發出含糊不清的聲音。就在獸人快要失去意識之前金發少年放松了刑具，時機把握的恰到好處。獸人渾身一軟癱倒在刑架上，渾身大汗淋漓。

　　“頭，你過來了?”金發少年看到了進來的凱東，帶著和煦的笑容說。

　　“嗯。這家夥說了些什麽?”凱東回答。

　　金發少年叫霍斯。他也是中階聖武士，和凱東同樣是赫爾德城宗教審判所的仲裁官之一。相比年近四十才通過苦修終於晉階中階聖武士的凱東，霍斯則是在整個教會內都有名的天才少年。他十八歲就達到了中階聖武士的實力，現在也不過才二十一歲。

　　更早的晉階意味著巨大的潛力，也意味著更進一步突破高階的可能。所以同樣都是中階強者，霍斯和王瑞這樣的年輕人比凱東這樣的人要受到更多的重視，在大陸是各大勢力關注的對象。

　　派到審判所後霍斯成為凱東的手下。因為脾氣古怪而且強硬，凱東即使在審判所的朋友也並不算多。但是霍斯卻和他關系很好，兩人多次成功合作抓捕到了許多重要的異端分子。

　　霍斯在很多場合對人說過，“凱東是個虔誠的人。”

　　和凱東不同，霍斯為人友善、謙和，幾乎和任何人都能成為朋友。他幾乎是陰暗壓抑的審判所的一道陽光。但是另一方面這個臉上總是掛著和煦笑容的少年在面對敵人的時候也冷酷地讓人膽戰心驚。

　　盡管有著強悍的實力與天才的光環，但許多審判所成員一開始還是在用輕蔑的態度來看待這個年輕人。“希望這個還在吃奶的娃娃見到死人的時候不要喊媽媽。”有的老兵說。

　　但是霍斯很快就用在一系列慘烈戰鬥中的英勇表現平息了這種說法。

在圍剿一個信仰邪神的小教派的時候，他親手斬下了二十個高級教徒的頭顱，渾身浴血。　　之後他讓人驚詫地主動要求參與刑訊工作，成為了凱東的搭檔。即使很多老手都會對刑訊心裡發怵。在戰場上殺傷敵人是一回事，面對毫無抵抗能力的犯人，有時候甚至是婦女小孩動用重刑，這給心理的考驗又是完全不同的事。

　　霍斯在刑訊藝術上的天賦同樣讓人吃驚。在刑訊中他總能保持無比的專注，無論是哀求、痛罵還是慘叫他都充耳不聞。他反覆用精確的動作來給犯人造成最大的痛苦，直到對方崩潰為止。他看上去並不以此為樂，但是同時也完全沒有表現出有什麽心理負擔。

　　他的同事們感覺越發看不透這個總是帶著和煦微笑的年輕人。很快他就有了一個著名的綽號，“微笑的行刑官”。

　　微笑的行刑官帶著他一如既往的微笑走向辦公桌，翻開桌子上的記錄看了看，回答凱東的問題。

　　“這個獸人是邊防軍送過來的。四個月前，邊防軍的一隻小部隊私下去獸人的領地劫掠，目標是碎石部落。劫掠部隊受到了挫折。帶頭的軍官中階戰士古拉扎蒂被擊斃在城頭。這個獸人是戰鬥中抓到的戰俘。”

　　“邊防軍說戰鬥遇挫的重要原因是碎石部落有一個意料之外的人類施法者。根據戰俘的描述這個人類施法者的特征很像我們最近正在關注的那個傭兵王瑞。所以邊防軍把這個俘虜移交給了我們。”

　　“我重新審問了這個獸人並核對了他的口供。他應該確實見過王瑞。他說這個人類在一次狩獵活動之後忽然出現在族長中階巫師拉比納的實驗室裡。在人類劫掠碎石部落的戰鬥中，他或許是出於自保的動機選擇了加入獸人一方進行戰鬥。戰後他和來援助的其他部落獸人發生了衝突，被迫離開碎石部落。從時間上來判斷他應該之後就直接來到了赫爾德城。”

　　“至於這個人類碎石部落之前的來歷，這個獸人說他完全不知道。也許只有族長、長老等幾個少數的獸人清楚他的來歷，普通的獸人只是簡單地接受了他的存在。獸人是一個很重視傳統秩序的種族，很多時候族長說什麽就是什麽。我已經給他用了幾種刑了，他的說法沒有變化。如果沒有受過專門的拷問訓練應該是真的。不過再給我一些時間，我可以再確認下。”

　　霍斯結束了他的報告。

　　凱東沉思著。他在思考這個情報的可信程度。

　　獸人的誠信在人類社會當然只能是零。雖然以淳樸著稱，但是獸人絕對不傻。人類獸人兩個種族爭霸大陸無數年，結下不可磨滅的仇恨。如果在人類面前有假話可說獸人一定不會說真話。能誤導一點是一點。

　　但是不加選擇的胡言亂語也是不可能的。那樣很容易前言不搭後語，自相矛盾，可以輕易被識破。霍斯已經審問了這個獸人四個小時，在這樣的刑訊高手面前沒有他隨意撒謊的余地。

　　那麽就只需要考慮有意設計的圈套的可能。獸人千裡迢迢來特地放出假情報設計他這樣一個仲裁官，這個想法太莫名其妙了，獸人知道他的存在都不大可能。眼下很難看出什麽設計的目的。所以這個可以暫時不用考慮。

　　那要考慮的就只是邊防軍有沒有做過手腳了。想到這凱東抬起頭問道，“邊防軍的人來的時候還說了別的麽?”

　　“他們說一個月後要有一次對這次失利報復性的軍事行動。希望教會能派些牧師和聖武士提供治療的支援。”霍斯答道。

　　“這不是應該是聖騎士團的任務麽?”凱東說。

　　“聽他們說行動的規模比較大，騎士團可能不夠。希望審判所也能參與。”霍斯回答。

　　凱東大致上認可了這個說法。倒不是說他真的認為騎士團的實力不夠。只是教會與軍方屬於兩個不同的勢力，合作起來當然都會有所保留。其實一次行動的成敗無關緊要，軍方真正希望的是同時和教會內部的不同勢力搭上關系，爭取更多的主動權吧。

　　這樣看來軍方的動機還是比較合理的。應該不是故意設計的什麽陷阱。凱東略微放松了一點。他把注意力轉回到情報上。

　　“哼哼，勾結獸人。這次算是抓到你了，王瑞。雖然我直覺上就覺得你不簡單，但還是沒想到人類和獸人之間的線你也敢踩。叛國罪，就算你的真實身份是沒落貴族之類的也保不住你了。”凱東獰笑起來。

　　“叛國罪的定罪很嚴格，輕易不會下達判決的。尤其不太可能因為一個獸人的口供而定罪。”霍斯有些憂慮地提醒。

　　他說的沒錯。叛國罪是唯一真正能威脅到貴族的法律。如果濫用，威脅的不是一兩個人而是作為整個帝國根基的貴族階層的安全。所以其他的案件營私舞弊都沒有關系，叛國重罪絕對不行。一旦有了濫用先例，那麽整個貴族階層都要擔心隨時會被莫名其妙地全家抄斬。這是他們無法接受的。

　　獸人的證言在叛國罪的審判中絕對不可能作為孤立的證據使用的。雖然在人類社會也有一些異族的奴隸存在，一些獵奇的貴族蓄養精靈女奴玩樂，用獸人或矮人奴隸做武士，但是這些異族奴隸在帝國並不算人，他們與牲畜的法律地位無異，證言毫無價值。

　　“我知道需要更多的證據。”凱東說。他的腦海忍不住回憶起費斯特律師滔滔不絕的樣子。“我會找到證據的，沒問題。”

　　“好的。”霍斯點點頭。他一向對凱東很有信心。“那麽這個獸人怎麽處理?”

　　“隨便你吧。獸人沒法上法庭作證，用處不大。不過將來也許還能用來核對一些細節，所以盡量別弄死了。”凱東隨意地回答。

　　“那我再繼續問他幾個問題好了。”霍斯站起來，帶著一如既往的微笑拿起了一套釘子。刑架上的獸人渾身顫抖，眼中射出恐懼的光芒。

　　“先從哪個手指開始好呢?”霍斯喃喃自語。他毫不留情地把釘子一個個地砸進獸人的手指裡。獸人含糊不清的慘叫再一次在地牢中響起。

　　在城市的另外一側，王瑞還不知道自己已經卷入了權力鬥爭的漩渦的中心。他正在為這次任務的收獲而感到開心。

　　科馬先生的慷慨確實不是說說而已。他給了王瑞的任務完成評定a級的評定。

　　傭兵公會支付報酬由兩個因素決定。第一個是任務難度的級別，第二個是任務完成的完美程度。而最後的酬金，由任務的難度與完成的程度聯合決定。

　　任務難度的評價需要專業知識，所以由傭兵公會評定。完成情況依賴於雇主的主觀感受，所以這由雇主進行評價。

　　酬金的支付制度也與此有關。傭兵公會首先評價任務難度，之後就直接向雇主依任務難度收取應付的金幣作為定金。

　　任務結束後，除非任務徹底失敗，或者傭兵進行了謀害雇主等違背條約的行為，否則無論雇主評價如何這部分定金也都會支付給傭兵的。這是傭兵生活的基本保障。

　　雇主在任務結束後對任務進行一個評價。 他們根據這個支付報酬的余額。評價的自由度很高，雇主可以自己評價，也可以向公會谘詢專家的意見。

　　評價體系主要是為了針對任務中的意外情況。假設殺死一隻狼的任務難度是f，殺死龍的任務難度是a。如果在殺狼的過程中，發現這隻狼其實一頭龍變的，最後又成功殺死了它，那麽就相當於a級表現完成了這個f級任務。任務的等級開始已經在公會登記在冊，所以增加的難度只能用事後雇主a級的評價才能體現。

　　將完成評價和任務等級結合的方式，目的還是以難度定酬金，多勞多得。傭兵公會的原則靠的是實力，不講究公平分配。整個分配體系雖然也有一定的問題，但是多年來在公會的協調下還是基本順利的維持了下來。

　　這個制度最明顯容易出的問題就是雇主的隨意評價了。不過一般因為掏錢的是雇主自己，所以問題往往出現在雇主故意壓低價錢克扣酬金。科馬先生卻是給了王瑞明顯過高的評價。

　　王瑞一開始接的護送任務難度不高，所以評價僅僅是d級。但是卷入到碼頭工人暴動的事件中後任務的難度上升。有數百名工人襲擊了倉庫。

　　一般抵抗幾百人規模的盜匪襲擊的任務難度大概在b級到c級之間，視具體的情況而定。碼頭工人並不是有組織有訓練的武裝力量，比盜賊團還要差的遠。至少數百人規模的盜匪團一般有一兩個中階高手坐鎮，否則也不可能逃脫圍剿。碼頭工人中不要說中階高手，就是劍術熟練的精銳低階戰士也沒有，工人們只是力大強壯而已。