雇主對此非常震怒。作為老大的雷切爾很仗義地抗下所有的事情進了監獄，在裡面吃盡了苦頭。他的弟兄們多方打點，直到不久前才把他保了出來。

　　王瑞一邊和庫克聊天，一邊遠遠看著在船艙另一邊陪著女兒的雷切爾。這個中年男人不簡單，王瑞心裡想。

　　這一次的事情表面看上去是庫克這個莽夫獨自挑起的。但事後仔細想想，這一切都是為了雷切爾的女兒找個休息的地方。雷切爾又第一時間就跳出來收拾殘局。很難說他對庫克的舉動毫不知情。很可能他們兩個一個在唱紅臉，一個唱白臉而已。

　　庫克粗暴無腦的形象讓他很好地扮演了試探的角色。雷切爾則負責出來憑借實力收拾殘局，兩個人形成了很好的配合。這是多年並肩作戰才會有的默契。

　　如果王瑞弱到被庫克修理一頓，那麽雷切爾恐怕也不會多說什麽。雖然看上去他很好說話，但是骨子裡還是一個很實際的傭兵，更是一個慈愛的父親。要說他對陌生人的同情和正義感勝過他對女兒的關懷，那是不可能的。

　　王瑞看來雷切爾這個人思維謹慎小心。這樣的人沒必要得罪，完全可以和平共處。所以王瑞也很主動向他示好，騰出了一些地方，希望和他們一夥人至少在旅途上能夠相處愉快。

　　聰明人的交流總是輕松愉快的。果然雷切爾理解並接受了他的好意，並且主動把招惹過他的庫克派過來，也算是變相的道歉。庫克一過來態度就很友善，除了他感謝王瑞給萊拉這個小女孩騰出了休息的地方，同時他自己也確實尊敬強者之外，雷切爾也一定對庫克交代了些什麽。

　　當然除了這些理性的計算之外，從情感上王瑞也確實願意讓困的睜不開眼的小女孩舒服地躺一會。

　　幼吾幼，以及人之幼。在這陰暗潮濕的走私船底艙也並不是沒有一點人性的陽光的。

　　在昏暗的底艙裡，王瑞和庫克有一句沒一句地閑扯，雷切爾輕輕地拍著熟睡的女兒的後背，其他的零散偷渡客大多在無聊地打盹消磨時間。這時候，船艙門被砰的一聲打開了。

　　一個佩戴著彎刀的水手抗著一個大桶艱難地走下樓梯。他沉重地腳步聲驚醒了雷切爾的女兒萊拉，然而這位溺愛女兒的父親卻沒有任何表示。

　　在走私船上，一個被解除了全部武裝的偷渡客和船上的水手發生衝突是極其不明智的行為。即使中階戰士也並不是刀槍不入，赤手空拳面對低階戰士亂刀齊下也必定要吃大虧。

　　更重要的是，在水上，這些走私水手才是王者。水裡是他們的天下。萬不得已的時候他們只要狠心沉船，這些水性精熟的水手一個可以乾掉十個不通水性的中階強者。

　　“開飯了。”水手把沉重的木桶放在地上，發出咚的一聲。

　　包括王瑞在內的所有偷渡客都站起來很有秩序地排隊領取食物。這些偷渡者都是桀驁不馴的非法之徒，但是這並不意味著他們是傻瓜。相反，他們這樣的不法之徒往往更敬畏強者的力量。因為在他們的世界，沒有眼色很難活的長久。

　　剛才王瑞和庫克、雷切爾的交手他們都看去眼裡。即使一照面就被打的滿地亂滾的大漢庫克在這些旁觀者眼裡，也是身高體壯、敢打敢拚，明顯有不少戰鬥經驗的硬手。船艙裡面擁擠了好幾十個偷渡的非法之徒，能有把握勝過庫克的不會超過七八個。

　　至於已經跨入中階強者境界的王瑞和雷切爾，根本就是這些普通底層匪徒根本無望對抗的存在。

　　中階與低階之間的一線之隔，讓很多豪門貴族的子弟不屑一顧，但這卻是很多在底層掙扎的普通人難以逾越的障礙。

　　所以偷渡客們都敬畏地等待著王瑞、雷切爾一夥從容地領走自己的一份食物，才排在後面去拿東西吃。

　　走私者發給偷渡客的食物並不是什麽好東西。雖然他們收取了大筆的偷渡費用，但一點都沒有提供相應的服務的意識。每個人一塊又乾又硬的黑麵包，一盤鹹菜，還有一碗和水沒有太多分別的清湯，這就是全部。

　　王瑞咀嚼著黑麵包。麵包裡面不知摻雜了什麽雜糧，嚼起來十分粗糙，很困難才能吞咽下去。鹹菜發出一股霉味，顯然放了很久。清湯裡面有少許幾片菜葉，王瑞細心地把它們撈出來吃掉。能補充一點營養是一點。

　　其他的人也默默地吃著自己的一份。雷切爾把自己的麵包掰了一塊遞給女兒萊拉，看著她一臉愁容地慢慢吃著，露出了微笑。

　　“各位，說下船上的規矩問題。”走私水手用彎刀框框地敲著金屬飯桶，吸引了所有偷渡者的注意。“剛才底下似乎有點動靜。我們其實對你們之間的矛盾一點也不感興趣，但是我們畢竟做的是見不得光的走私生意。所以還是請各位盡量安靜低調。否則我們總不能對上船檢查的稅務官說，底艙的聲音是那些鹹魚在打架吧?”

　　這個走私水手一邊說一邊掃視著船艙中的人。見到所有人都默默地聽著，沒有人發出異議，他滿意地點了點頭。“總之一直憋在底艙確實很辛苦，我能理解。還有兩三天就到了，各位忍耐一下。之前的事下不為例。如果再鬧的動靜太大，不要怪我們給大家斷水斷糧去點火力。聽懂了?”

　　沒有人回答。

　　走私水手也沒有指望得到回答。他感覺自己的話已經收到了效果，於是冷笑一聲，提著已經空了的金屬大桶，沿著樓梯回到到了甲板上層。

　　推開艙蓋後清冷的月光映入了水手的眼簾。現在已經是深夜了。他深深呼吸了一口帶有河水腥氣的空氣，把在底艙吸進的汙濁的氣味盡力呼出去，然後快步走向他的崗位開始乾活。

　　走私船“黑箭”號上從來都不養閑人。如果偷懶被船長或大副抓到，輕者毒打一頓，重則丟進水裡泡上一天再撈上來。雖然每個水手都水性精熟絕不會淹死，但是沒有人願意體驗那種滋味。

　　黑箭號的船長“獨眼”漢倫並沒有待在船長室裡。他在甲板上走來走去，看上去是要吹一吹夜風。因此而不能偷懶的水手們盡管心中暗暗咒罵，但表面上還要大聲問好，同時分外賣力地乾活。這讓構造輕巧靈活的黑箭號行進的越發迅速。在夜色下，走私船黑箭號如同一條靈活的劍魚，劈開波浪靈活地向著最近的港口遊去。

　　獨眼漢倫看著眼前的一切，滿意地點了點頭。

　　走私船長“獨眼”漢倫先生對自己的生活一向很滿意。盡管在危險的走私生涯中付出了一隻眼睛的代價，但收獲來的財富和地位足夠彌補這點小小的不快。

　　作為一名中階戰士他有足夠的實力在血腥的走私生意中分一杯羹。他現在四十五歲，在三十八歲的時候成功晉階中階戰士。作為一個缺乏專家訓練主要靠自己悟性訓練的戰士來說，這份成績還不錯，但離天才的距離還很遠。

　　無論如何，他清楚自己再晉階高階戰士的希望是不大了。不過作為一個晉階多年經驗豐富的戰士，他自信在中階戰士中自己也算實力中上等的。至少比剛晉階的強的多。

　　走私豐厚的利潤讓他有身家為自己搞一套不錯的裝備，包括一把附魔彎刀“迅捷之刃”和一副防水的水犀皮甲。這些裝備加上他的實力在強者濟濟的大陸稱王稱霸還遠遠不夠，但是自保卻足足有余了。

　　他的實力並不局限於他自身。他腳下的黑箭號和上面凶悍好戰的三十名走私水手同樣不可忽視。

　　黑箭是一艘好船。如果不是把太多的錢投在它的身上，“獨眼”漢倫可以有豪華三倍的裝備。它的船身修長，擁有一個筆直的桅杆和掛在上面巨大的白帆。船側有八副快槳。在船身背後，刻著一個風系法陣。即使在無風的天氣，法陣配合快槳也能推動黑箭號以三十節的高速前進。有風的時候最高速度可以達到四十節。

　　在黑河上沒有那一艘緝私艇能追上全力逃竄的黑箭號。這是獨眼漢倫常常引以為傲的事情。

　　在夜色中靈活快速的黑箭號劈開波浪飛速前進。半夜時分它抵達了黑河上遊的重要港口，曼德港。

　　作為一艘走私船黑箭號上有太多不能見光的東西。所以它只能選擇夜間偷偷地在港口停靠進行補給。底艙那群大半身負通緝令的偷渡客只是一個微不足道問題，船上還有大量軍火、魔獸皮毛、藥草等違禁品。

　　即使那堆鹹魚裡面肚子裡也塞了許多魔晶。如果這些魚是活的說不定會被這種舉動活活撐的進化成魔獸。

　　夜色下的曼德港顯得寂靜而空曠。空氣中回蕩著浪花拍擊著碼頭堅固的基樁的聲音。基樁上拴著被河水浸濕了的又粗又長的麻繩。碼頭平台上為了卸貨方便空空蕩蕩的，沒有什麽多余的東西。

　　在白天平台上面擠滿了討生機的搬運工人。現在只在平台最前面零散地站著幾個人。在夜色下他們的面容朦朧，如同一群遊蕩的鬼魂。

　　實際上，他們之中確實有些是“鬼”。他們是來自古老的索拉瑞爾家族的吸血鬼。

　　吸血鬼又叫血族，是一種古老強大的生物。他們自己往往更偏好後一種稱呼，前者是他們的宿敵比如光明教會對他們的蔑稱。

　　每一個真正的吸血鬼，即使是剛剛被初擁的幼年吸血鬼，也具有中階戰士應有的身體素質，敏捷和力量都遠在普通人類之上。

　　相對來說他們尤其擅長敏捷和速度方面。配合他們種族獨有的血遁之術，吸血鬼可以成為可怕的敏捷性刺客，一擊不中，遠遁千裡。

　　吸血鬼有很多強大的黑暗系天賦法術。血遁術只是其中之一。依據天賦不同每個吸血鬼往往還掌握了黑暗之霧、骨矛術、血沸術等等可怕魔法中的三到五個。這些都是無需學習，天生就能運用自如的。

　　整個大陸都公認魔武雙修是強大的道路，可以發揮一加一大於二的效果。但是魔武雙修也是艱難的道路，需要花費雙倍的精力。沒有過人的意志和天賦，貪婪的下場往往是一事無成。血族天賦帶來的強悍體質和天賦魔法卻幾乎不用花費任何努力就能造就一個魔法戰士，堪稱強大無比。

　　當然吸血鬼也有自己的弱點。他們懼怕陽光、銀器和神聖魔法，火焰魔法對他們也有額外的傷害加成。除了這些個體上的弱點，整個種族最的的弱點就是繁衍困難導致的數量稀少。這也是所有強悍種族的通病，無論是龍族還是血族都是如此。似乎有什麽法則在維持著種族間實力的平衡。

　　只有達到高階實力的資深吸血鬼才能給予新的吸血鬼初擁。而且初擁對於上代吸血鬼有著巨大的消耗， 甚至可能讓一個高階吸血鬼跌落境界變成只有中階實力。這讓很多血族望而卻步。

　　所以盡管吸血鬼的幾大家族都制定了嚴密的規則來確保種族的延續，但吸血鬼的數量從來都沒有多過。

　　強大的實力以及稀少的數量，這讓吸血鬼選擇了融入人類社會並且潛伏在其中的生活方式。他們自己一族數量太少又個個都是強者，沒有足夠的弱者作為可供奴役的仆從。每個擁有足夠實力的強者如果不想事事自己動手都自然的會產生追隨者的需要用來幫助自己處理一些雜事。血族想要仆從，必須從數量眾多、實力良莠不齊、有著大量實力平平的弱者的種族中尋找。

　　在大陸的智慧種族中，精靈是吸血鬼最渴望的種族。他們優雅、敏捷，有著強大的魔法親和力;一些血族也確實在精靈中發展出了血精靈一族。

　　但是精靈一族對於血族來說，一方面數量還是過於稀少，另外一方面個體的平均實力也太強大的了一點。在漫長的衝突後血精靈被精靈族成功的孤立，血族對精靈的滲透被嚴格的控制住了。

　　數量基數足夠大、實力又足夠薄弱好奴役的種族倒也不是沒有。獸人、地精還有巨魔，都符合數量又大，實力又弱這個要求。但是這些實在無法滿足血族的審美要求，任何一個稍有自尊的吸血鬼都無法忍受自己初擁的後裔或者奴役的血仆是這些青面獠牙、奇形怪狀的生物。

　　所以人類就成了唯一的選擇。多年發展下來，除了少數血精靈的存在，血族幾乎成了“人類吸血鬼”的同義詞。