高燦回到平江樓定好的客房歇息，在與李子秋交談之後，方辰更是有些憂慮，他不知道這次又會發生什麽大事，白蓮教徒刺殺皇親國戚?

　　這夥人的膽子何時這般大了！

　　等方辰回到金閶坊，尋到柳如煙與小蝶二人，卻看到兩人剛興衝衝地從瓦肆裡出來，他舒了一口氣，還好沒有遲到，柳如煙也只是繞著他轉了一圈，問他去了哪裡，方辰謊稱自己在周圍看看，並未離開。

　　柳如煙卻道:“走吧，我和小蝶還要買一些飾品，去前面看看罷。”

　　“還買?”方辰甚為無語，敢情這輩子最苦的差事就是跟著女人出來逛街，他覺得甚為頭大。

　　京師，紫禁城，乾清宮東暖閣。

　　宮外形面闊呈九開間，重簷廡殿式屋頂，左右分別是昭仁殿和弘德殿兩座小殿與其相連接，兩頭盡處為穿堂，可通交泰殿與坤寧宮，乃天子居住，處理政務之地。

　　宮內四平八闊，極為宏大，殿外廣場五步一崗、十步一哨，不時有身穿甲胄的帶刀侍衛跨步而過，各個手持火把，將整個殿外廣場照的燈火通明，就連空中一直鳥飛過，也能照個清清楚楚。

　　乾清宮門口一排井然有序的大紅燈籠高懸掛起，燈芯以鯨油燈點燃，明亮無比，門口兩名侍衛按刀而立，面色肅然。

　　乾清宮門口一位白眉老者長身而立，他身著皂藍色麒麟袍子，佩犀角花帶，頭戴獬豸冠，正緩緩在殿前踱步，時而抬頭望著空中皎潔明月。

　　突然白眉老者凝目，他看到殿外廣場前方，一位中年男子的身影趁著月色匆匆而來，腳步匆忙，以他觀望朝中多年的資歷看，多半是有要緊之事發生。

　　這中年人約莫四旬有余，走近才見到他頭戴襆頭烏紗，一身緋色官服，胸前補子繡著一隻昂首挺立的錦雞，此人起碼是一位二品朝廷命官！

　　中年人三步並作一步跨上殿前台階，對著白眉老者長作一揖，輕聲喚道:“懷公公，陛下可曾就寢?”

　　“呵呵是楊少傅啊，陛下尚未歇息呢，這會啊怕是正在批閱早朝送來的奏章，怎麽有什麽要事說麽?”

　　被喚作楊少傅的中年人便是當今太子之師，被弘治帝一眼從翰林院看中，賜予太子少傅頭銜的楊廷和。太子少傅位正二品官員，因以掌教皇太子教諭為職責所在，每當太子繼承大統後，便會被升為三公。

　　而這白眉老者身份更為尊貴，是弘治帝當今最為信任、尊重人之一，司禮監掌印太監懷恩，曾護帝有功，從其身著麒麟服、佩花犀帶，便可看出一二！

　　永樂朝，太宗文皇帝朱棣曾賜予朝鮮國王皮衣、玉圭、麒麟袍、犀角帶，視其同大明二品官員待遇，由此可見弘治帝對於懷恩之信任，這等人物才能獲如此天恩，朝中之人見之無不敬服！

　　楊廷和面色發白，喟然一歎道:“唉，大事啊懷公公，當是大事，太子殿下不見了，我去書房見之無人，查了一天才知道殿下已經出了紫禁城，微服直奔蘇州府而去了！”

　　倒霉孩子朱厚照的玩性，懷恩自然是知曉，對於這種事他倒是不驚，並沒有像楊廷和這般慌張，而是問道:“皇宮崗哨嚴格，若無特令宮牌或陛下口令，太子怎能出宮而去，太子出宮必定有人謀劃之，是何人?”

　　“東廠提督——劉瑾！”

　　懷恩鼻孔噴出一股熱氣，對於這劉瑾他也頗為厭惡，他最厭煩手下人做事越級匯報一事，而這劉瑾就經常不按規矩出牌，

每天跟在太子屁股後邊拍其馬屁，他心裡頭想的什麽，懷恩和楊廷和自然是知道。　　只不過當今天子朱佑樘正值壯年，太子尚且年幼，若其登上龍位怕也至少幾十年後，況且還有楊廷和這位少傅在旁指點，當今天子眼裡容不得沙子，劉瑾也就不敢過於放肆，幾次小事懷恩也都容忍了，不曾想這次連太子都劉瑾騙出紫禁城了！

　　楊廷和身為太子少傅，自然是逃脫不了責任的，他當然知曉這種過失意味著什麽，所以才如此慌張前來稟告。

　　懷恩道:“跟我來，陛下在東暖閣！記住一會將所有罪責推到劉瑾身上，讓他百口莫辯，這樣你的責任便會輕松一些，用他的人頭來換！”

　　對於劉瑾，楊廷和同樣沒有甚麽好感，一個整日只會對太子阿諛奉承、溜須拍馬的老太監，這樣只會讓他覺得惡心，借這件事砍了劉瑾，他也不覺得有愧。

　　乾清宮自大明建國便是天子日常起居寢宮，兩頭各有東西暖閣，夜晚皇帝便會在暖閣起居，比如弘治帝就常在東暖閣批閱奏章、處理政務。

　　跟著懷恩進了乾清宮大殿，正殿恢弘無比，東南西北各有八根巨型柱子支撐大殿，柱身金龍纏繞、飛簷走壁，上方高懸正大光明牌匾，一方天子禦座赫然可見，兩人微微正前躬身。

　　懷恩便對楊廷和叮囑一番，自個則是小心邁著步子朝東側的朱紅小門走去，門前兩個小宦官恭敬無比，見到懷恩過來，紛紛各自拉開門栓。

　　楊廷和只見一道金光自裡面露出，雖說他如今是太子少傅，可是卻忙於關注朱厚照學業，這天子之面日常也不多見，但是在他心中，弘治帝的地位卻如同神氐無二。

　　自從歷經過成化朝烏煙瘴氣的氛圍，到當今天子朱佑樘登基，肅清寰宇，吏治清明，每日兩朝必不可少，但凡有舉國大事必開朝會，讓內閣諸臣和官員前來議事，由於其仁孝治國，舉賢任直，大明國力再次蒸蒸日上，日趨繁榮，百官竟然在朱佑樘身上看到了當年太宗文皇帝的影子，大明百姓也將這來之不易的繁榮以弘治盛世命名！

　　“楊少傅，陛下教你進來呢！”金光裡懷恩那兩道白眉浮現，在門口低聲招呼楊廷和。

　　楊廷和這才幡然醒過來，急忙挪動步子，邁入朱門裡。

　　東暖閣裡，牆壁以白漆刷之，顯然是才粉飾不久，嶄新無比，在一丈之內就有數盞鯨油燈亮起，鑲嵌在牆壁頂端，在龍榻左右還各有一盞百子燈，如樹枝狀分成數個枝乾，將每一盞燈芯點亮，因此器材是銅製品，這才映照出楊廷和所見的金光出來。

　　屋內，一尊九龍太極八卦香爐生起，裡面有氤氳香氣徐徐順著鏤空之處冒出，這是西域進貢的特有香料，製成的熏香，有提神醒腦之功效。