飯菜僅吃了一半，方辰就和高燦迫不及待地換了件貼身袍子，兩人匆忙出門，朝著鎮東港的方向而去，同時邊等待李子秋那邊的回信。

　　魯鎮，鎮東港。

　　泊船的碼頭上，黑壓壓一片人頭攢動，此刻已雲集了四百余人，一邊是穿的破破爛爛、拖家帶口的流民隊伍，他們各個雙目圓睜，一副力爭到底的樣子。女人們將自家娃兒護在懷裡，最外圍皆是露著臂膀，手持鐵掀、斧頭、木棍的漢子們，但是無一人敢上前。

　　在流民隊伍前列，之前的刀疤男王靜與和尚張亮也出現在人群中，兩人站立著，冷眼旁觀。

　　張亮捏著佛珠，不知在王靜耳邊嘀咕什麽。

　　而在對面，則是由洪典吏帶領的近百號人，裡面有身著官服的縣府衙巡捕、牢頭、衙役們，也有平日裡鎮中組建的鄉勇衛兵們，都來充人數，或手持鋒利寶刀，或擎著鐵叉，皆嚴陣以待，雙方劍拔弩張，但是誰也不敢第一個動手！

　　明初期士兵的戰鬥力主要是衛所兵，自從三大營被創建開始，衛所兵地位開始下降。到後來鎮軍大幅度崛起以及明中期之後募兵製的形成，衛所軍已逐漸沒落，而這些所謂的鄉勇衛兵也就是通過招募而來，其挑選極為嚴苛，首先就得身強體壯。魯鎮這些鄉勇都是平日好鬥的好手，比之那些巡捕怕也不差！

　　烈日當空，一滴汗水從洪海升的鬢角順著臉龐滴落。

　　他穿著一身黑色繡花團領官服，官服是上等的錦緞，腰挎寶刀，旁邊幾名巡捕擋在前面，同樣滿頭大汗。

　　“奶奶個球哩！怎的就來了這麽多流民，真是要命咧，看這樣子後續怕還有登岸的，現在是動手也不是，這麽下去也不是辦法咧……”洪海升心中思量幾番，他平日裡可能衝動，但並不蠢，現在人數上面自己這邊還是劣勢，並且這一動手就定然發生人命。要是激發起更大事態，那就不好說了，豈是他一個小小的典吏能抗下來的！

　　而到時縣令崔遠這老狐狸估計都自身難保，定然不會管他，恐怕還得把責任推給自己頭上。

　　要真動手的話，那只能說是被逼無奈，就好比這夥流民打死打傷巡捕衙役，那洪海升就好借口抓人而行動了。只是麽，現在還未發生什麽，之前的兩名閘吏也不過受了驚嚇，並未有傷亡發生。

　　“你們之中誰是管事的頭?出來一個，本官乃魯鎮縣衙的典吏洪海生，代表縣令大人向你們問話！”洪海生終於憋不住了，先發話問道。

　　前排的眾多流民裡，聽到這話開始動了，逐漸向兩邊分攏散開。

　　一個年過半百的老者蹣跚而出，他拄著拐杖，躬著身子、老態龍鍾，在一名中年人的攙扶下走出來，穿著破爛，髒兮兮的麻衣上早已抹了一層油垢，膝蓋處還破了兩洞，按後世的看法，那這絕對還是潮流服飾呢！

　　“咳。”

　　老者咳嗽了一聲，清了清嗓子，對洪海生拱了拱手，用沙啞的聲音道:“典吏大人勿怪，我等草民皆是從浙江沿海而來，一路沿江而行才落難至此。素聞魯鎮乃蘇州府大鎮，六澤之衝，多有書香世家，老朽名為王有才，一介書生，年輕時在鄉倒也考了個秀才的功名，承蒙鄉裡人瞧得起，叫聲先生。

　　如今一起流落到這，隻想帶著我們當地鄉民在此地落地生根，圖個安靜日子，那邊的稅太重咧，我們實在是活不下去。我們也本無傷人惡意，只要縣令大人肯收留我們，允許我等在魯鎮生根的話，我王有才可以保證鄉民們絕不會滋事！”

　　這個王秀才說的頭頭是道，後面一夥漢子也跟著吆喝，說是今年收成本就不好，長江口決堤，加上田地稻子都沒了，朝廷那邊的官田賦稅本就壓得他們喘不過氣，只能跟著一起流竄逃亡了……

　　這夥人中裡王有才是諸生秀才，有功名在身、讀過書又多，在鄉民中威望頗高，而流民們又大多字都不識，這才推崇王秀才做這個主。

　　其實在明朝，自南方沿海逃竄的流民隊伍一點也不比北方少，他們的逃亡路線有二，一批是沿江而下，到穩定的地區落地生根，而另一批人則是逃亡北部山區，很多無主的荒地、貧地也都是在此期間被開墾。就是這些農民裡能混到山大王的地步沒幾個，大多半路起義就被砍了腦袋，最成功的當然莫過於李自成了，好歹人還做了四十天大順皇帝！

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　　聽到這王有才如此之說，洪海升這才恍然，他正色道:“實在抱歉啊，各位，我們縣令大人說了，外來流民一概不能入鎮中。並且依照《大明律》來看，你們逃脫朝廷官田賦稅本就是大罪！

　　王秀才，本官看你也是明事理之人，你聚集如此多的流民逃竄於此，而且各個凶神惡煞、手持利器，到底是何居心?

　　此先不說，如果一個不慎與我們發生衝突， 這就不是這麽簡單了，那就是造反咧！”

　　洪海升的聲音很大，故意這般說道，讓這夥流民都聽到，以此先震懾他們，“大家都知道，成化年間的荊襄一帶的劉千斤造反之事尤在眼前，最後結果怎樣?還不是落了個屍首異處！

　　再者，當今聖天子弘治爺坐龍廷，以霹靂雷霆手段肅清宇內。難不成諸位真的為了一時衝動，想為自己召來禍事麽?

　　都想想自己的身邊的親人孩子們，這樣做值不值得?！”

　　果然，洪海升一席話讓安靜的流民隊伍裡開始騷亂起來，很多流民議論紛紛，聽到造反二字，有的人確實有些懼意，有的看了看自己身後可憐兮兮的渾家和娃，開始深思起來。

　　王靜與和尚張亮相視一眼，都紛紛看出對方眼中的一絲驚訝之意，沒想到這個狗官還確實有點能耐！

　　洪海升看到此情此景，也不禁暗自竊喜，都想給自己這一席漂亮話叫聲好，如果真能讓自己一席話把這流民潮給說退了，那可就真是大功一件，說不來還能得到知府大人賞識，到蘇州府去謀個差事呢，不比在這縣衙當個典吏強多。

　　洪海升又對旁邊一個手下勾了勾手，低語道:“速去稟告縣令大人這邊情況，說基本控制住了，讓他將私塾學堂的老教諭們請過來！”

　　“是！”那衙役立馬從人群後方退出。

　　洪海升雙手環抱，他嘴角冷笑，似是成竹在胸，看來這夥賤民也不過如此麽，他一邊侃侃而談，一邊都想給自己封個名頭，這樣子怕較之那些瓦子的說書人都不差哩！