說到這裡，瓦特微微皺眉，目前的煙草市場很穩定，就算托尼發明了每天能生產數萬根煙支的卷煙機，也未必能衝開擺在面前的兩座大山。

　　成品煙的價格比煙絲昂貴，普通人消費不起，高收入人群則更喜歡用煙鬥，不僅顯得氣派，還能彰顯身份。

　　感覺它兩邊都不討好。

　　托尼卻不這麽認為，歷史總是向前發展的，不能光看眼前的差異。

　　成品煙的價格雖然比散裝煙絲貴，優點也同樣明顯，不僅方便使用、便於攜帶，在質量品控方面也有絕對的優勢，更重要的是，可以用它樹立品牌。

　　對這個時代的人來說，“品牌效應”是一個完全陌生的詞匯，除了托尼，沒人知道這裡面蘊含了多麽巨大經濟效益和社會效益！

　　只要打響這個品牌，托尼就能以此為基礎發展更多的品牌。

　　……

　　亞特蘭大的原料市場位於城市的中心地帶，是一片及其熱鬧繁華的商業廣場。

　　這裡匯集了南部各州所有的原材料供應商，一些大型種植園也會在這裡開設分部。

　　廣場面積非常大，從東往西接近千米，南北跨度兩個街道。

　　由於是下午的緣故，人流量不多，顯得有些蕭條，一些路邊商戶甚至開始打包回家。

　　兩人在廣場上四處亂轉，遇到感興趣的，托尼就會停下來，向舅舅問詢產品的價格、優劣。

　　他不單單關注煙絲，對其他作物原料也有極大的興趣。

　　這片廣場不愧是南部各州最大的原材料聚集地，各種各樣的農作物產品都有售賣，玉米、小麥、大豆這些都是基礎，往上還有蘿卜、蘋果、桃、杏、油籽、芝麻、蔓青、大芥、花生、胡麻，甚至連人參也有。

　　後者應該是賣給那些和清政府做生意的遠洋商人。

　　人參的價格都不貴，一磅只有五美元，托尼按照後世的辦法辨別一下真偽，確定都是真貨後，用較低的價格把那七個頭不大、根須卻雜多又密集的野山參買了下來。

　　根據蘆碗的數量來判斷，這七根野山參，最低年份的也有三十年，那根根須密布、隱隱有人形的最少超過七十年。

　　七十年的人參放在後世就是無價之寶，別說買了，連看都不可能看一眼。

　　店鋪老板是個白人，不知道人參這種東西是按蘆碗判別價值的、而不是看個頭，見托尼一下就買了這麽多，喜不自勝，還破例贈送了一根。

　　對於這種行為，他實在不知道該說什麽，心裡想笑，卻笑不出來。

　　在他看來，這個老板就是一個什麽都不懂的傻子，可在對方心中，自己又何嘗不是一個冤大頭。

　　出了商店，瓦特不解地問道，

　　“你為什麽要花二十美元買這種東西，吃又不能吃，用又不能用。”

　　托尼沒有回答，拿出老板送到錦布，把人參一一包裹起來，動作小心又輕柔，就像對待剛出生的孩子，生怕傷著它們。

　　看到他樣子，瓦特越發得不解。

　　對於這種長滿胡須的蘿卜，他了解得不多，只知道凱洛爾遠航貿易公司會收集這類農作物，遠渡重洋，和太平洋彼岸的國家置換茶葉、絲綢、瓷器。

　　那些東方人很重視這種作物，視它們為無上珍品，願意花費重金購買。

　　說實話，對於這種行徑，瓦特打心裡看不起，認為這是愚昧、無知、落後的表現，和那些躲在森林深處沒事兒就用老鼠屎、馬鞭草、蜥蜴血等等亂七八糟的東西熬煉藥物的巫婆沒什麽區別。

　　舅舅心裡的想法全都寫在臉上，托尼沒有去解釋什麽，文化上的差異不是兩三句話就能說清楚的，等他哪兒天病重，需要東西續命時，自然會明白人參的價值。

　　亞特蘭大的原料市場也是有規劃的，從西向東，依次分為農作物市場、原料市場、香料市場和材料市場。

　　煙絲的聚集地在最東邊的材料市場，兩人逛到這裡的時候，時間已經來到下午五點，許多店鋪已經關門歇業。

　　托尼走到附近最大的商鋪前，拿起一把煙絲放在鼻尖，一股嗆人的味道撲鼻而來，就像揮灑在空氣裡的孜然調料。

　　“這味道不對！”

　　他皺眉說了一句，旁邊的瓦特聞言，也拿起煙絲聞了一下，道，

　　“沒什麽不對，正宗的弗吉尼亞烤煙，品質還不錯。”

　　店鋪老板讚揚地看了瓦特一眼，笑道，

　　“這位先生一看就是行家，這些煙絲出自弗吉尼亞州的哈羅德克種植園，絕對是真品行貨，別處可買不到這樣的好東西。”

　　“哈羅德克種植園?”

　　瓦特點點頭，拿起煙絲仔細觀察了一遍，再次點頭， “不錯，確實是真品。”

　　對於哈羅德克這個名字，托尼並不陌生，它是弗吉尼亞州數一數二的種植園，專門種植煙草，土地面積比威爾遜莊園還要大，生產的煙絲是許多富人們的最愛，包括萊特議員。

　　“可這味道還是不對?”

　　托尼又聞了一下，還是那句話。

　　手裡的煙絲嗆人不說，還有股濃鬱的土味，跟後世那些泛著清香的煙絲沒法比。

　　店鋪老板的表情有些不好看，被一個什麽都不懂的小鬼堵在門口說東西有問題，若真的有問題也就罷了，可這明明是真貨，

　　這小子莫非想找茬兒！

　　他使了個眼色，把不遠處正在搬東西的夥計叫了過來。

　　“舅舅，煙絲是不是都是這種味道?”

　　托尼放下煙絲，問了一個奇怪的問題。

　　瓦特·克裡斯想了幾秒，道，“大體都差不多，細微上有一些區別，不過並不大，一般人感覺不出來。”

　　“這樣呀！”

　　托尼摸著下巴，扭頭看向表情不善的店鋪老板，笑道，

　　“閣下既然做的是售賣煙絲的生意，想必對煙絲的製作流程也有了解，能介紹一下嗎?”

　　“哼！”

　　店鋪老板哼了一聲，不爽道，“什麽流程！煙絲這種東西還需要流程?無非把煙葉曬乾，切碎了烤一下，還需要什麽流程?”

　　“我明白了，多謝。”

　　托尼道了聲謝，繼續瀏覽商鋪裡的其他作物，無意中看到堆放在角落裡青灰色草團時，微微一愣，

　　“這東西……”