心中有事，腳下步子就疾，穿街過巷，陸元甲僅花了一炷香的功夫便趕到了陸府。

　　已經入了二更，府門前本就不算熱鬧的街道顯得更為靜寂，高高掛起的兩盞燈籠把門前映照得影影綽綽。

　　正要加快腳步，陸元甲卻隱約看見府門旁的一株大樹後面似有身影晃動。剛剛經歷過太尉府裡的刺客偷襲，陸元甲的神經一直都出於高度緊張和敏感的狀態，他忙蹲下身形，隱身在街邊一處茅屋的簷下。

　　茅屋都是一般尋常百姓的居所，天到這般時候主人早就已經睡下了，甚至聽到了屋中沉悶的鼾聲。

　　時間不長，就見對面的街道上行來一乘馬車，馬車行得穩健，車輪壓在石板路上發出不疾不徐的哢噠聲。

　　一位身材壯碩的漢子走在前面，手裡牽著轅馬的韁繩。

　　馬車在府門前並沒有停，而是拐進了陸府東牆下的小巷。少頃，就見樹後面閃出一個人影，尾隨在馬車後面進了巷口。

　　那是一個陸元甲有些熟悉的女子身影。

　　陸元甲頭皮有些發麻，也來不及細想，便穿過街道，也從巷口鑽了進去，他知道東牆下有陸府的一個邊門，邊門緊挨著自己住的那個院子。

　　馬車果然在邊門外停下了，黑暗中聽見輕輕的兩聲叩門，門就吱呀一聲開了，一束光亮從門中射出，把走在前面的那個女子的面容照得個清楚。

　　方才陸元甲看的沒錯，那樹下的身影正是陸彩衣貼身丫頭七巧。

　　繡著些亂七八糟圓形圖案的車簾子一挑，跳下來一個身材高瘦的身影，兩三步便進了院子，院門旋即關上，巷子裡又是一團漆黑。

　　那壯碩的漢子並沒有進院，而是低聲吆喝了兩聲，牽著馬車隱在了巷子深處。

　　陸元甲略一思忖，便躡手躡腳地退出了巷口，整了整衣衫，衝著燈籠亮處快步走去。

　　“少爺！您如何回來得這麽晚?”

　　陸元甲叩了幾下府門，一個家丁便從門縫裡伸出了腦袋招呼道。

　　“莫要喧嘩了，有事回府，開門就是了。”陸元甲道。

　　家丁打開了半扇門，沒話找話地討好道:“老爺和官家出去了，也還沒有回來……”

　　“知道了，老爺若是回來了，你也莫要多嘴說我回來了，我取些物事還得走，就不和他老人家請安了。”陸元甲叮囑道。

　　“明白了，少爺放心，小的明白。”

　　家丁們都知道這位老爺的義子今非昔比，現在是禦封的承信郎，新晉的太尉府侍衛統領，自然只有唯唯諾諾地應承著。

　　回自己住的院子，自然是輕車熟路，為免得遇上旁人，陸元甲還是專門撿了條僻靜的甬道。

　　進了院子，卻見自己居住的屋子裡燈光搖曳，三兩個人影映在窗欞上。

　　陸元甲沿著牆根貼近最靠北的窗戶，那扇窗戶的插銷已經被自己拽壞了，還一直未來得及找人修。

　　“你們放心說話，這院子暫時沒人住，不會有人過來的。看著桌子上的那炷長香，等燃盡了出來就是，我在外邊候著。”

　　陸元甲剛剛小心翼翼地掀起窗子的一角，就聽見了陸彩衣的聲音。透過狹小的縫隙，陸元甲看見屋中應該是三女一男，身影婆娑卻瞧不清面貌。

　　“謝謝姐姐了……”

　　一個輕柔中帶著些稚嫩的女聲說道。

　　接著，就是一陣腳步聲，陸元甲忙輕輕放下窗子，轉身退回到牆角的暗影中。

　　門“吱呀”一聲打開，前面出來的是七巧，陸彩衣跟在後邊。

　　二人在門口稍作踟躕，便朝陸元甲隱身的地方走了過來。

　　似乎周身的血液一下子都衝上了頭頂，陸元甲一時竟也想不出好的脫身法子。實在不行就只能奪路而逃了，陸元甲咬咬牙，心中暗自盤算，反正無論如何也不能讓陸彩衣看見自己偷偷摸摸地蜷縮在這裡，那實在是太難堪了。

　　“姑娘，咱們還是別去那邊了，黑乎乎的有些瘮人……”七巧遲疑著說道。

　　“在自己家裡有什麽可怕的。”陸彩衣口裡說著，卻也停住了腳步。

　　兩人在院中的石榴樹下站住了腳，離陸元甲藏身的地方也就二十余步遠。

　　“左右聽不見他們的悄悄話就好了……”七巧竊笑著說道。

　　“你這丫頭……”陸彩衣搡了一把七巧，說道。

　　雖然暫時安全了，可是想聽屋子裡的說話卻也是不可能了，陸元甲暗道可惜。

　　“萬一少爺突然回來，可就……”七巧說道。

　　陸彩衣沉吟半晌沒說話，揚起手撫了一把石榴樹的枝條，似是心事重重。

　　“人家忙著自己的前程，怕是都忘記這裡了……”陸彩衣幽幽地說道。

　　陸元甲心中一陣激蕩，驀然想起了與陸彩衣曾在石榴樹下嬉戲時的情境。

　　一陣秋風刮過，石榴樹上的葉子又倏倏落下，有幾片還飄在了陸元甲的腳邊。

　　自從上次離開陸府，一直沒回來看望陸彩衣。都怪那兩個該死的刺客，陸元甲摸了摸懷裡的煙袋，暗自咒罵了一句。

　　“姑娘還是別多想了，少爺……陸大哥不是那樣的人，聽說勝捷軍很快就要西征了，怕是軍中也忙得緊。”七巧說道。

　　“你是如何知道的?何時出發?”陸彩衣聲音有些急促，問道。

　　“晚間才聽花廳那邊的丫頭說的，老爺也是被發運使司緊急找了去，說是商議糧草虧空的事，日子麽，好像是在十日內……”七巧忙不迭地解釋道。

　　陸彩衣沒再說話，在秋風中的石榴樹下悄無聲息地站著。

　　“姑娘……”七巧語帶關切地輕聲喚道。

　　陸元甲看見陸彩衣略顯單薄的身影在石榴樹下似乎有些不勝風寒。

　　宋人的計時工具雖不發達，還沒有後世意義上的鍾表，但並不影響他們對時間的準確把握，最常用的就是依據容器裡的水滴計算時間長短的水計時裝置。至於容器則是各式各樣的，有金壺，有銅漏，在太尉府裡曾見到過一個最離奇的，那竟然是用一個風乾的大椰子殼做成的容器。

　　盡管有了計時裝置，但是這些裝置無法隨處找到，更不能隨身攜帶，宋人日常還是喜歡拿一炷香的燃燒時長來約定時間。按陸元甲測算，所謂一炷香大致就相當於半個小時左右，如果是按照宋人把一天劃分為一百刻的話，應該就是兩刻鍾的功夫。

　　剛才聽到陸彩衣在屋中說燃的是長香，那頂多也不會超過三刻鍾。陸元甲有些心煩意亂，盼著那炷香快些燃盡。