盡管腳上的鐵鏈已經磨破了皮，鮮血染紅了她們的褲腳。但在皮鞭的驅趕下，沒有人敢停下腳步。一步一鋃鐺，腳鏈發出來的聲音如同擊築悲歌。

　　一個遍體鱗傷的青衫女子在路過院口時，扭頭望了陳步臣一眼。

　　沒有隻言片語。

　　只有從淚目中投過來的祈求性目光。

　　那一刻。

　　陳步臣的心弦被觸動了一下，差點衝出去截殺官吏。

　　可他最終還是沒有這麽做。

　　他像具麻木不仁的行屍一樣，站在原地一動沒動，就這樣眼睜睜地看著那些可憐人在皮鞭的驅趕下走向深淵，走向地獄。

　　“陳步臣，你變了，你的熱血到哪去了！”

　　等人走遠，他轉身一拳轟在桃樹上，震落了三月桃花，拳背的皮膚也破了，流出了鮮紅的血液，還是釋放不出內心的自責與愧疚。

　　他想不明白到底什麽是對。

　　什麽是錯。

　　在登豐城的時候因為多管閑事，救了吳府的人，結果付出了慘痛的代價，胖子死了、藍羽兮走了，在後來，城中百姓更是死傷無數。

　　今天。

　　如果打跑了那幾個人模狗樣的官吏，救了那幾個女子。

　　結果是悲還是喜?

　　沒人知道。

　　他只知道物造弄人，世事無常。

　　所謂的我命由我不由天，也只是建立在自私自利的前提下，一頓狂想！如果考慮到屋裡還有一個小曼，便不得不收斂那些狂妄無忌的念想。

　　自己死了無所謂，不能連累她人。

　　……

　　在後來的五年時間裡，陳步臣沒有再惦記著時空車票，把回家鄉的願望深深地埋在內心深處，假裝自己本該就屬於這個世界。

　　偵捕系統發出來的任務也一樣視若無睹，沒再接過任何任務。

　　系統的懲罰，從關閉系統商城開始，到釋放病災、釋放厄運，讓他倒霉到連喝口水都有80%的概率被嗆到，咳得肺出血。

　　但他始終沒有屈服，就是不接任務。

　　那種狀態持續了差不多有三年，沒死掉，後來系統好像是屈服了，再也沒有彈出過任何系統任務，也沒再懲罰過他，就仿佛切斷了宿主之間的聯系一般。

　　後來的生活也簡單。

　　每天除了陪小曼嬉笑打鬧、砍柴挑水之外，唯一的正事就是修練道術，前後五年多的時間，日夜潛心，把上官千逸送的那部《驅魔手劄》研究得通上徹下。

　　在小曼的協助下，甚至寫出了一部比《驅魔手劄》更精煉的《問道》。

　　第六年，冬至。

　　武川城下了一場大雪。

　　陳步臣剛將廢棄的桃木劍當廢柴扔進火盆裡，進城采買生活物品的小曼回來了，她在門口將雪貂大披風脫了下來，抖落上面的積雪。

　　進屋後。

　　她挨著陳步臣在火盆邊坐下，卻心事重重地低著頭，隻烤手，不說話。

　　這可不像她一貫的表現。

　　平時她總有說不完的事。

　　陳步臣一臉驚訝地問:“路上掉錢了?”

　　她搖了搖頭。

　　陳步臣又道:“那你幹嘛一副悶悶不樂的樣子，總不至於被人欺負了吧?現在你可不是小妖精，算是一個妖仙了，我都不一定能收得了你。”

　　“不是的啦。”小曼情緒低落地說:“是昆夷國發生了一件大事。”

　　“哦，紫羅逼宮，將夜央君從王座上趕了下來，並自封紫羅君，改國號為天夷，

是不是這件事?”陳步臣挑著眉頭問。　　小曼驚望著陳步臣:“臣哥哥，你怎麽知道?”

　　“之前聽外面的孤魂野鬼說的。”陳步臣故作試探地問:“昆夷國被顛覆，這跟你有什麽關系?你一不是昆夷公主，二不是昆夷王妃，瞎緊張個什麽勁。”

　　“誰……誰說我緊張了，我只是……”

　　小曼欲說無詞，想回避這個話題。

　　可是，看到陳步臣那充滿審判性的目光，她驀然意識到，這個問題是怕回避不了啦，她抱著陳步臣的臂膀，把頭緊緊地貼靠在他的身上。

　　感慨萬端地問:“臣哥哥，你還記不記得我是從來哪來?”

　　“當然記得，畫鳴村，地下王城，長生殿外。”陳步臣回憶道:“說起來，長生殿裡還有一位故友，她叫弦歌，當初她借了五片僵屍甲給我，我曾承諾過要還她一個人情。”

　　“嗯。”

　　“你跟她有什麽關系嗎?”

　　“這個，我也不知道該怎麽說。”小曼如實道:“我生長在長生殿外，在那裡待了一千多年。在沒有遇到臣哥哥你之前，全靠吸收長生殿裡的陰靈之氣去修練。其實，我一直都把長生殿裡的王室貴族當成是自己的生養者。可現在昆夷國被顛覆了，所以有點不開心。”

　　“那你現在想怎麽樣?”

　　“沒想怎麽樣。”

　　“真的?”

　　“臣哥哥放心好了，你說得對，我一個不昆夷公主，二不是昆夷王妃，我不會想復國那些事，不現實，那也不是我們該追求的生活。”

　　“你明白就好。”

　　“嗯，小曼都明白。”小曼又坐起了身子，將心中所有鬱悶一掃而光。她從懷裡拿出一根金條，笑嘻嘻地說:“臣哥哥， 你猜猜這金條是怎麽來的?”

　　“撿來的。”

　　“不對，再猜。”

　　“那就是搶來的。”

　　“臣哥哥，你都不認真猜。”小曼氣鼓著兩粉腮，急辯道:“怎麽可能是搶來的嘛，我要是去搶人家的金條，你還不得亂棍打死我，明明是人家賺來的好不好。”

　　陳步臣樂笑不語。

　　六年了，她還是這麽禁不起逗，一逗就急。

　　“你還笑，都不問人家是怎麽賺來的。”沒等陳步臣說話，她又急著說出真相:“我路過一家有錢的大戶人家，那家的小孩子撞邪了，現在你知道了吧，我幫人驅了邪。”

　　“嗯，我家小曼厲害了，會驅邪捉鬼。”

　　“我說的都是真的。”

　　“我也沒說是假的呀。”陳步臣勾起食指，笑呵呵地在她高挺的鼻梁上輕輕刮了下，告誡道:“你的道行還不夠，以後不許再出手了，小心被人打回原形。”

　　“哼，我才不信有人敢把我打回原形。”小曼腦袋一揚，傲驕地說:“就算我的道行暫時還不是很高，不是還有臣哥哥你嗎?我就不信現在的天夷國還有誰的道法比你厲害。只要有你在，誰敢欺負我，給他一千個一萬個膽子他也不敢。”

　　“人外有人，天外有天，低調點。”

　　“哼，我說的都是事實。”小曼翻掌一變，掌心憑空冒出一張驅邪符:“不信你看，這張驅邪符可是武川觀觀主畫的，頂多就是你四年前的水平。”

　　“無盡世界包羅萬象，小小一個武川觀，不過是一粒微不足道的塵埃。”