大CD城，洛陽。

　　華燈初上，一個約摸二十歲出頭的小太監提著燈籠低著頭，急匆匆自皇城而出，向城內某處幽靜的宅子走去。

　　小太監來到宅子門前，伸手輕輕敲了敲門便垂手而立，靜靜等待。

　　院內，一名穿著樸素的中年文士不疾不徐地放下手中書卷，端起桌上涼了一半的茶抿了一口，這才慢悠悠地走到門前打開了門。

　　小太監見院門已開，貓腰側身走進院內，衝文士一拜，從懷裡掏出一封書信，用閹人獨有的尖細嗓音說道:“沐先生，二皇子那邊，有密信傳來。”

　　這文士，赫然便是二十年前，以天下為局，賭得李家皇位更牢的皇家子弟，李沐。

　　李沐伸手接過密信，拆開看了一看。眉頭緊鎖。出生問:“這事，陛下知道嗎?”

　　小太監絲毫不敢怠慢，忙回道:“回沐先生的話，此事陛下也有所耳聞，只是不知道那一位，到底是什麽來頭。”

　　李沐點了點頭，轉身收起密信便要回房。想了想，又轉身對小太監說:“帶路，我要進宮。”

　　小太監依言轉身，吹了個口哨。不多時，一輛馬車來到宅子門口。李沐坐上馬車，小太監衝車夫耳語幾句，馬車便徑直向皇宮駛去。

　　小太監彎腰作揖，直到馬車消失在街角後，才直起腰杆。回頭看了一眼李沐所住的宅子，嘴角浮起一絲笑意。

　　只要有沐先生，這天下，就終究是李家的吧。

　　自幼家貧的小太監抬眼看了看遠處那些燈火酒綠的勾欄畫舫，不禁感歎了起這盛世清平。

　　這樣想了一想，小太監趕緊打斷了自己的思緒，腳步匆匆向皇宮走去。

　　要是沒趕上點卯，這月的賞銀又要扣了。前些日子妹妹來信說有戶人家已經上門提親，自己這做哥哥的，怎麽著也得給妹妹準備點銀錢做嫁妝不是?

　　小太監身後，尚未宵禁的洛陽城，一片歌舞升平。

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　　當今天子李陌穿著便裝，從內侍太監手中接過一盞桃花羹，解開盞蓋吹了吹，卻沒有自己動手，而是雙手將杯盞遞向身旁一人，輕聲道:“這剛熬好的桃花羹，二哥您嘗嘗。”

　　放眼整個天下，能當得李陌如此恭敬的人，屈指可數。眼前這位，更是在李陌心中最為敬重甚至忌憚的存在。李陌知道，要是沒有眼前這人，自己斷然做不成這大成皇帝，更有甚者，這天下此刻到底還姓不姓李，都未曾可知。

　　李陌身旁端坐之人，赫然便是皇家謀士，李陌同父異母的二哥，李沐。

　　李沐接過桃花羹，輕輕舀起一杓，熱氣騰騰的桃花羹令得他全身漾起一陣暖流，一張平日裡不苟言笑的臉，也印出淺紅。李沐笑了笑放下杯盞:“好一個人面桃花相映紅。陛下你的生活，可比我這個做二哥的，好上太多了。”

　　李陌臉色大變，以為李沐誤認為自己生活驕奢淫逸，急忙開口辯解:“這只是禦膳房剛想出來的點心，用料也無非糯米牛奶和桃花，都是常見食材。”

　　李沐見狀，出聲笑了笑，寬慰道:“陛下誤會了，我只是隨口說說罷了。想當年咱們兄弟七人，現在也只剩下你我了。”

　　李陌低頭，當年那一夜，幾位兄弟痛哭流涕求饒的神情和李沐在一旁淡定進食的默然，又浮現在他的腦海裡。

　　李沐輕輕咳了一聲，打斷李陌思緒，隨後開口說道:“此次讓灼兒炬兒和燁兒去行走江湖，本意是讓三人各自比拚一番。

沒想到灼兒和炬兒，竟然這麽快就動起手來。”　　李陌嗯了一聲，說道:“熾兒一心向佛，朕也勸不回來。燁兒天性散漫貪玩，朕也隨得他去。只是灼兒和炬兒，一個從小就野心勃勃但太過急功近利，一個向來胸有溝壑卻吊兒郎當。要朕在這兩個孩子裡面選一個太子，除了把他們趕出去外，沒有別的法子。”

　　李沐點了點頭:“這也是我的主意。灼兒是第一個發現我的存在並主動來聯系我的，因此這次他的行動，我都了解過。自問可謂是天衣無縫了。可誰知道，還是被炬兒給死裡逃生了。炬兒這次，可不簡單。”

　　李陌似是聽出李沐話中有話，不禁開口問道:“二哥的意思是?”

　　“讓灼兒和炬兒再鬥一鬥，勝者，做太子。”

　　李陌心頭一緊，下意識問:“如何鬥?”

　　“死鬥。活下來的，就是太子。”冰冷且毫無感情的一席話，就這般從李灼李炬親伯伯的嘴裡說了出來。然而李陌卻絲毫不覺得奇怪，畢竟，眼前這人可是能將自己的親兄弟也一刀斬殺的。

　　“其實，我此次進宮，並不是為這件事而來。”

　　李陌愕然:“難道還有其他什麽事?”

　　李沐點了點頭，聲音沉重:“灼兒這次請出了吳家六長老吳桐，此人身懷八段修為，實力非凡。然而，他依然被炬兒找來的一位神秘高手所殺。”

　　李陌不解:“此事朕也知曉。二哥有什麽疑慮嗎?”

　　李沐笑了笑:“陛下是從探子口中得到的消息，而我，是從灼兒的親筆信中所知。陛下消息自然不如我來得全。”

　　李陌臉色微變，不過很快就克制了下來。

　　李沐似是沒有發現李陌異常，自顧自說道:“灼兒說，在那位神秘高手到場後，曾聽到吳桐大喊了一個白字，其後，吳桐便沒了聲音，再過不多時，那神秘高手就出聲讓灼兒和吳家公子走開準備收屍。”

　　“可有什麽蹊蹺?”

　　“自然是有的。 ”李沐神情嚴肅，“吳桐乃吳家八段大師，照理說總歸會有些來自族中的保命之物。斷然不應該遇敵後便束手待斃——除非，他遇到了一個根本不願意面對的對手。”

　　此時，李陌也是嚴肅了起來:“這吳桐，朕有所耳聞，其人向來自負狂傲，從不將旁人放在眼裡。若說朕有一個不願意面對的對手，那就只有一個人了……”

　　李沐點頭:“吳桐死前那一個白字，這人便八九不離十了。”

　　李陌愕然:“你是說，白無常?”

　　“雖然不敢十成的確定，不過九成把握還是有的。”李沐再喝了一口桃花羹，臉上泛起一縷病態的紅暈，“據我所知，這白無常當年曾被青衣女所救，其後便一心報恩，甘願為奴。此次前來，要說背後沒有青衣女指示，呵呵，我是不願意相信的。再看炬兒身邊幾人，就不知是那葉家又和青衣女勾結，還是那用槍的小子和青衣女有什麽關系。”

　　青衣女，聽到這個稱呼，素來冷靜的李陌也沒來由感到一陣恐慌。

　　當年能以一介女流之身，憑縱橫捭闔之功，便差點將李家拉下皇位的神秘女子，沉寂十多年後，又要重出江湖?這些年她藏在暗處，又偷偷布下了多少棋子?沒人可知。

　　李沐在一旁嘿嘿笑著，臉上紅暈更盛:“青衣女，當年未完的一局。我們再來過。這一天，我李沐可等了很久了……”

　　一陣涼風忽然吹過，燈影搖曳，李氏二人的臉色也在光影中，忽明忽暗。

　　山雨欲來，風滿樓。