夜色依舊一片濃鬱，唯獨城牧府內燈火通明。

　　為了以防萬一，城牧府已經被巡防營的兩標甲士團團圍了起來，除了現在代行城牧職責的孫素，所有人出入都要通過嚴格的檢驗程序才行。

　　城牧府坐落在湛英城的最中央，地段位置是最繁華的，不過這城牧府裡的裝飾卻談不上奢華，甚至還有一些簡樸，不論是假山流水，還是門楣楹聯，俱沒有讓人眼前一亮的所在，大多都是一些低調質樸的味道，更有甚者已經被歲月長河洗滌出了光輝，僅僅是一樁博古架、一件太師椅靜靜地放在那裡，便有一股說不清道不明的歷史韻味撲面而來。

　　城牧府的書房，是如今守衛最嚴密的房間。

　　書房門口的當值守衛，正是當日在葫蘆山上意圖帶走顧長鳳卻未能得逞的右路管帶薑良。

　　今日裡薑良身披鐵甲，手握長槍，威風凜凜地站立在書房門口，一雙虎目殺氣騰騰，彰顯出他的內心並不如表面這般平靜。

　　他內心很憤怒，非常的憤怒。

　　自己帶著八十多名精銳甲士，在葫蘆山上捕捉三個乳臭未乾的小孩子，最後竟然空手而歸了！

　　若是孫公子能責備甚至辱罵自己幾句，自己還能好受一些，但是孫公子並沒有責備自己，相反還對自己加以疏導開解，但是這更讓薑良心中窩火。

　　薑良自認自己與孫素孫公子是君子之交，但是現在自己卻愧對了這一份交情，這讓薑良在窩火的同時，更多的卻還是慚愧。

　　君以國士之禮待我，我卻未能以國士之禮報之！

　　可歎！可悲！可恨啊！

　　薑良抓著鐵槍的右手不知不覺間已經用上了十二分的力氣，精鐵打製的槍杆竟然發出令人牙酸的吱呀作響之聲。

　　此時，一道黑衣人影不知何時來到薑良面前站定，他穿著一身黑色寬大罩衣，頭上也被罩衣衣帽所遮住，行走之時悄無聲息宛若幽靈一般，只有他那雙盯著薑良面孔的眸子，亮得駭人。

　　薑良瞳孔驟縮，但是還未開口，便被對方搶先開口道:“現在整個大乾的士兵，十之八九用的長槍槍杆都是用白蠟木所製作，就連長安的禁軍與禦林軍，也不過是在白蠟木之外加包裹了一層鐵皮鐵絲而已，整個天下，只有東陵有銀子讓每一個尋常甲士都能披上鐵甲，用上精鐵打製的槍杆，而你，卻還不珍惜。一根尋常鐵槍重二十一斤半，總共所需銀兩為七兩半，服役壽命不過四年便要回爐再造，而你這輕輕一捏，七兩半的銀子就至少要憑空丟一半，你是左路巡防營管帶，一年俸祿是多少，不用我說吧?”

　　薑良惱羞成怒，手裡鐵槍一擺，雙手握住槍身，眨眼之間，寒光閃耀的槍頭便抵在了那黑衣人影的咽喉上面。

　　薑良雙目死死盯住對方，冷聲道:“你到底是什麽人，來城牧府裡裝神弄鬼，有什麽企圖?”

　　“我有什麽企圖，都不用說給你聽。”黑衣人影受製於人，卻依舊不慌不忙，聲音甚至比剛才還要平淡，“你在葫蘆山上丟了目標，孫素會對你好言相勸;但是你若敢動我一根毫毛，他定會滅你九族。”

　　薑良嗤笑一聲，不過還未開口，那黑衣人影便再度說道:“你不用跟我說你信不信，你信不信都不關我的事情，我可以明確告訴你，我手無縛雞之力，你若是想的話，來吧，只需微微用力，便能將這杆長槍刺穿我的喉嚨，下一刻，我這個裝神弄鬼的小人就倒在你的腳下，以無神的雙目向你搖尾乞憐，

怎麽樣?想想是不是很痛快?”　　黑衣人影一邊說著一邊張開雙臂，作擁抱狀。

　　薑良面色不善，但是雙目之中卻陰沉不定，不知在思量著些什麽。

　　黑衣人影嘿嘿怪笑了兩聲，竟然就這麽張開雙臂，慢慢向前走去。

　　槍頭已經陷入了他的皮膚之中，下一刻便可以刺穿他的喉嚨。

　　薑良雙目圓瞪，下意識地便抬腿向後退去。

　　兩人對峙，一旦輸了氣勢，那便是輸的徹徹底底了。

　　薑良想控制自己的雙腿像釘子一樣地扎在地上，但是在看到黑衣人那一雙充滿著瘋狂與戲謔的瞳孔之後，身經百戰的薑良卻感覺自己雙腿與雙臂根本不聽使喚。

　　黑衣人影前進了七步，薑良後退了七步。

　　黑衣人影還不斷輕聲蠱惑著薑良:“來吧，不需要你用力，只要你站在這裡不動，便能殺掉一個你最厭惡的裝神弄鬼的小人，這是多麽劃算的一樁買賣。”

　　薑良此時後背已經抵在了走廊裡的一根圓柱之上，他額頭上流出的汗水打濕了他的發梢，他呼吸凝重，雙目瞪到最大，但是眼眸裡透露出來的卻是滿滿的驚恐。

　　“外面發生了何事?”

　　關鍵時刻，察覺到書房外面異動的孫素及時開口打斷了門外的這詭異氣氛。

　　黑衣人影終於停止了他步步緊逼的步伐，表情玩味地看了薑良一眼之後，直接推門走進了書房之中。

　　望著那黑衣人影消失在書房之中，薑良背靠著高大圓柱全身徹底虛脫下來，滿臉虛汗，大口喘息著猶如一隻被投擲在岸邊的魚。

　　那黑衣人進入書房之後，全身氣勢立即由原來的陰鷙詭譎立即變成了春風拂面，他慢斯條理地脫下身上的黑色罩衣掛在門後，向書案後面已經站起身來的孫素拱了拱手，含笑道:“玉階見過孫兄。”

　　孫素立即大踏步走了過來，雖然臉上有一絲焦急神色，但是卻被他掩飾得極好，他抬手虛扶起名喚玉階的那個青年書生，關切問道:“玉階兄風塵仆仆，來，先坐下飲一杯熱茶，我這裡有剛剛送來的春神猢新茶，我們共飲一壺怎麽樣?”

　　玉階與孫素在一旁茶桌旁邊坐下，待到孫素把泡好的那壺茶拿出來倒上兩杯之後，玉階方才開口:“孫兄，此時時間緊迫，在下也就不講究那些繁文縟節了，我剛剛從府衙回來，情形……與孫兄所料一致。”

　　孫素微微歎了口氣:“具體情況如何?”

　　玉階極其優雅地端起茶盞來抿了一小口，將其娓娓道來:“我拿著孫兄手印去了府衙，鄒府令隻遣了兩名事郎出來，說是自己抱病在身無法見客，我向那兩名事郎一一詢問，薑軻確實並未帶回薑流那幾人，就連杜禮……也被他們放了，呵呵，那事郎說，薑軻因為丟失他們府衙的重犯，已經被他們革職查辦，現在關押到府衙大牢之中，一概禁止他人探望。”

　　春神猢新茶那沁人心脾的味道慢慢地在書房之內飄散開來，孫素以手輕輕摩挲著前朝官窯燒製出來的上好茶盞，低聲說道:“我也不知道為什麽，這兩天總是感覺有些不對，雖然說現在的事情都在按著我們預期安排的那麽發展，湛英城之中有頭有臉的那些鹽商除了被我們收入麾下的，其余的也被我們打壓得翻不了身，但是我總是隱隱約約之間，感覺有不對之處。”

　　玉階微微一怔，旋即追問道:“有何不對之處?”

　　孫素蹙眉，一邊琢磨一邊模棱兩可說道:“我也不知道……似乎……是一切都來得太容易了。”

　　玉階啞然失笑:“孫兄啊孫兄，你這是誠心要氣死那些鹽商啊，咱們靜心準備這麽久，又是受了東陵織造那邊朝廷大人物的支持，你說， 咱要是再不成功，這東陵的世道，是不是也就太怪異了點。”

　　聽對方提到東陵織造四字，孫素心中的詭譎氣氛被拋掉大半，雙眼之中也微微泛出興奮的光芒:“玉階兄，你說，東陵織造的那些大人物，可都是直接為長安皇室服務的，怎麽會能看上咱們這兩個小人物?”

　　“不是看上咱們這兩個小人物，確切的說，是看上孫兄了。”玉階認真更正道，“現在鹽商積弊已深，尤其是私鹽猖獗，而天下私鹽，十之七八都要出自東陵，這一點，朝廷對咱們這邊甚是不滿，算算日子，這也到了該動手去除弊端的時候了啊。”

　　孫素點頭應和道:“沒錯，官鹽與私鹽，並非是並頭前行，而是此消彼長，天下百姓就這麽多，私鹽每多賣出半斤，官鹽就少賣出八兩，這都是注定的事情，確實也到了朝廷出手的時候了。”

　　玉階微微一笑，雙手捂著茶盞取暖，慢慢說道:“是啊，這是朝廷出手的機會，也是孫兄扶搖直上的機會，只要能讓孫兄進入長安那些大人物的視野之中，咱們離開這窮鄉僻壤，那就指日可待啦。”

　　孫素盡力壓製住心中竊喜，不過眉眼之中還是有著抑製不住的笑意:“現在說這些，還為時尚早，我叔父大人還有多長時間返回湛英城?”

　　玉階未加思量脫口而出:“最多兩天，城牧大人便能回到湛英城之中。”

　　孫素站起身來，臉色凝重，一字一頓道:“麻煩玉階兄把話吩咐下去，到明天子時，務必解決戰鬥，案子一定要做成鐵案！後天準備，迎接我那叔父大人回府！”