顧長鳳花費了很大的力氣，才勉強讓自己平心靜氣下來。

　　有眼尖之人看到了人群之中的顧長鳳，也沒有上來寒暄，只是和身邊關系好的朋友竊竊私語幾句之後，便成群結隊的離去，那關於顧長鳳的風言風語，自然此時聲音也小了很多，只是人們離去時候的意味深長的眼神似乎在告訴顧長鳳，這種議論不僅不會平息，甚至還會愈演愈烈。

　　顧長鳳擰了自己大腿一把，強行使自己提起最後的精神和勇氣，慢慢朝離他最近的那個捕快走了過去。

　　深呼吸一口氣之後，顧長鳳伸手拍了拍那名捕快的肩膀。

　　捕快轉過身，皺眉問道:“你是何人?為何打擾府衙辦案?”

　　顧長鳳臉上堆積出誠摯笑意:“回大人話，草民顧九，家住這巷尾……”

　　顧九的話語還未說完，便被那捕快打斷:“行了行了，你家隔著這裡八丈遠，燒不到你家，回去睡去吧。”

　　二人的對話把周圍的三名捕快都吸引了過來，一精瘦如猴一般的捕快正了正腰間的佩刀，一臉的不耐煩:“小子，我跟你說，咱爺們為了這個失火案，大晚上的從婆娘被窩裡被拖出來整這個事兒，咱幾個一個火比一個大，你可別不知天高地厚地往火上撞。”

　　顧長鳳苦笑，作無奈狀:“小的也不想牽扯到這件事兒裡面來，可是小的在這家食舍裡面幫工，如今食舍失火了，小的飯碗可就砸了，不了解一下，咱不行啊。”

　　“就算你在這裡幫工，那也……”瘦小捕快不耐煩地揮揮手，但是話說一半驀然止住，眼裡亮起一道精光，緩緩問道，“你在這裡幫工?”

　　顧長鳳老實地點點頭。

　　“你叫什麽?”

　　“小的顧九，剛才就回稟過大人了。”

　　“哈哈，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！”那瘦小捕快拍著腰間刀鞘哈哈大笑，“得來，咱爺們……”

　　但是他話剛剛說到一半，便被一個同伴給拉住衣袖，把他後面的話語給截了回去。

　　那名壯碩捕快看起來地位頗高，一出手那名瘦小捕快便立即住嘴不語，前者上前踏出兩步，上下打量了顧長鳳一番:“你是顧九?”

　　“如假包換。”顧長鳳挺直腰杆，老老實實答道，“在說小的就是一跑堂小廝，還有誰會來冒充小的?”

　　壯碩捕快右手裡的鐵尺輕輕拍打著左手掌心，貌似不經意間問道:“你這一身的傷患，是怎麽弄得?”

　　顧長鳳欠了欠身子:“前兩日小的與那幾名鹽商子弟出城踏青，遇了馬匪，這一身的毛病，就是這麽弄出來的。”

　　“那些馬匪生性凶殘，一身功夫又不低，你們這幾人，怎麽都完好無損地回來了?”

　　“小的托了那幾位鹽商子弟的福，身邊護院驍勇，薑家供奉來得及時，這才僥幸囫圇著回來了。”

　　“被那些馬匪綁了去之後，你們是單獨關押還是一起關押?”

　　“一人一個洞穴，單獨關押。”

　　“你在洞穴裡呆的那一夜，有誰能作證?”

　　“所有馬匪都死了，死無對證。”

　　捕快眼裡閃過一名精光:“你是什麽時候回的城?”

　　“昨天傍晚，城門口好多人口看見了。”

　　“你身邊這女子是誰?我看她有些臉生，應該不是湛英城的人吧?”

　　“不是，是羅雲城裡的人，身上路引文牒一應俱全。”

　　“回城之後這一夜你去哪兒了?”

　　“在泥瓦巷的瞎子老田家裡，

隔壁王大娘曾與小的說過幾句話。”　　“就是那個在牛記客棧幫忙的老田?”

　　“沒錯，就是那個老田，想不到您竟然還認識這個老瞎子。”

　　“不要打斷我的話，你回答完我的話之後，我會一一給你解惑答疑。”捕快擺了擺手，看了一眼那食舍殘骸問道，“老田是個不錯的人，不過這麽晚了你突然回來，黑燈瞎火的，老田獨自一人在家裡怎麽辦?你可有托鄰居王大娘看護?”

　　顧長鳳笑了笑，一語便指出捕快話裡的漏洞:“大人您忘了，老田都瞎了半輩子了，白天黑夜，對他來說……又有什麽區別呢?”

　　捕快盯著顧長鳳的臉龐良久，最終收回目光後嘴角扯了扯，算是擠出一個笑意:“你提醒得是，我差點將此事忘了……”

　　顧長鳳微微欠身:“大人還有什麽要問得，盡管開口，小的一定知無不言言無不盡。”

　　捕快微微晃了晃脖頸:“之前那些圍觀人眾的風言風語，你可都聽見了?”

　　顧長鳳歎了一口氣，點頭道:“略知一二。”

　　“好，很好，看來你不僅模樣俊俏，人也是聰明，我喜歡與聰明人對話，省事，也不用繞彎子。”捕快把玩著手裡鐵尺，表情玩味，“既然你聽到了也就好辦了，我可以告訴你，這些事情雖然沒有證據，但卻也不是捕風捉影。”

　　顧長鳳凝視著捕快:“你們懷疑是我殺了阮公子，然後回城之後又放了一把火，把之前的端倪都一一消滅乾淨?”

　　捕快低著頭，雙手負在背後圍著顧長鳳慢慢轉悠了一圈，同時慢斯條理道:“這話可是你說的，我可沒說。”

　　顧長鳳抿了抿嘴唇，臉色凝重:“自古以來，便是民不與官鬥，既然您這麽說了，我哪怕再說一萬句，也是徒費口舌，想帶我走，我跟你們走便是。”

　　“你不用拿話刺我。”捕快停住腳步，看著遠處黑夜裡面隱約可見的府衙大門，冷聲說道，“這湛英城裡面雖然不是戲文裡唱的海晏河清，但是也不是那種屈打成招的醃臢地獄，沒有拿到證據之前，我是不會動你的，但是我先給你提個醒，現在你的名字，記在我心裡了，要是但凡讓我查出一點蛛絲馬跡，顧九，在城中縱火，我都不用給你念大乾律法，你該知道什麽後果吧?”

　　顧長鳳簡潔回道:“知道，死罪！”

　　“很好，你有什麽想問的，現在開口便是，我給你一刻鍾的時間。”捕快說著揮揮手，朝周圍的三名同僚低聲道，“行了，這裡事兒也了得差不多了，我再試探試探這小子，你們回去睡吧。”

　　“還是趙大哥知道疼人，那咱們哥幾個就先走了，您忙完您也回去早睡。”

　　瘦小捕快點頭哈腰地應下，不動聲色地拍了一個馬屁後，這才與另外兩人嘻嘻哈哈地離去。

　　待到那三名捕快離去之後，顧長鳳深吸一口氣，這才下定決心問了一個最關鍵的問題:“秦三娘與謝松……在不在食舍裡面?”

　　顧長鳳沒有意識到自己左手因為過於用力骨節已經有些發白，他緊緊盯住那趙姓捕快的雙唇，心跳加快口乾舌燥，生怕聽到一個肯定的回答。

　　捕快沉吟片刻，最終緩緩說道:“在食舍裡面，隻發現了一具屍骨。”

　　顧長鳳雙眼一下瞪得溜圓，嗓音都有些發顫:“還是死人了啊……，這屍骨……是……是誰的?”

　　捕快仰首看著璀璨星空，喃喃道:“是一具小孩屍骨，現在這屍首已經燒成一截黑炭了，半個時辰前交給仵作去驗屍了，公文得明天才能拿出來。不過應該……應該是秦三娘之子謝松的，他……他才七歲啊……”

　　顧長鳳腦海之中瞬間浮現出謝松那稚嫩天真的臉龐， 這個曾經天天跟在自己屁股後面的小跟屁蟲，這個下學回到家就跟自己炫耀今天認識了幾個字的小孩子，這個偶爾會給自己從後廚裡偷幾塊熟肉出來的小家夥，就這麽不在了?

　　顧長鳳身形一個踉蹌，所幸有眼疾手快的雪見立即過來攙扶著顧長鳳，才避免了讓他摔倒在地的結局。

　　“他才……他才七歲啊。”顧長鳳口裡無意識地重複著那捕快最後一句話，雙目無神。

　　捕快輕輕歎息了一口氣，轉瞬之間臉上又重新恢復了冷峻神色，“所以，這個縱火的凶手，我一定要抓住他，親手把他送上斷頭台，方能告慰這孩童死去魂靈。”

　　顧長鳳緩了好一陣，才繼續問道:“那……那秦三娘呢?”

　　“很遺憾，我帶人找了很久，都沒有找到秦三娘，我猜……她應該是被凶手帶走了。”

　　捕快嗓音不大，但是卻如春雷一般砸在了顧長鳳的心坎上。

　　顧長鳳面無血色，渾身的力氣在這一瞬間被徹底抽乾，他左手緊緊抓住雪見圓潤纖細的右臂，嘴唇翕動之間，最終吐出一句話:“這下場……比死好不了多少啊。”

　　捕快驀然回首看了顧長鳳一眼，沉默片刻之後方才緩緩說道:“我叫趙鐵鎖，府衙捕快，不論凶手是你還是旁人，我都會親手，將其緝拿歸案！”

　　顧長鳳輕輕掙脫開雪見攙扶，伸出雙臂拱手，長長作了一個揖，一字一頓道:“趙捕快，你是一個好捕快，食舍裡面這兩條性命，就系在您身上了。”