“好！好！好！”

　　薑良面色陰沉，從牙縫裡擠出三個好字，盯著薑軻的一雙眼睛怒火中燒，似乎下一刻就要把這個壞了自己好事的薑軻生吞活剝。

　　薑軻依舊是那一副死豬不怕開水燙的模樣，笑眯眯拱手謙虛道:“薑管帶謬讚了。”

　　薑良轉過身，低吼道:“把那三個人給老子帶過來。”

　　親兵受命，帶著五六個甲士去往馬車上，把顧長鳳三人帶到了薑軻面前。

　　薑軻抬了抬手裡馬鞭:“松綁。”

　　那幾個親兵對其怒目而視，並不買帳。

　　薑良冷哼一聲，轉頭對那幾個親兵冷聲道:“沒聽到薑大公子吩咐嗎?還不快把這三位松綁！你現在把人邦得再結實又有什麽用?不知道府衙是人家的啊?”

　　既是指桑罵槐，也是含沙射影。

　　親兵領命，直接抽刀把薑流三人背後的麻繩割開。

　　薑軻此時才下馬，行至薑流面前上下檢查一番，確認完好無損之後才低頭輕聲道:“人沒事就好，輸了咱可以再贏回來，不用放在心上。”

　　薑流點點頭，拱手道:“今日此事，多謝堂兄相助了。”

　　薑軻搖搖頭:“都是一家人，你就別和我說兩家話啦。對了，他怎麽隻綁了你們三人，杜兄呢?”

　　李玉冷哼一聲，滿面譏諷高聲道:“人家攀上了高枝，馬上就能搖身變成金鳳凰了，一個小小的巡防營管帶，怎麽敢拿鼎鼎大名的薑大公子?”

　　杜禮與顏如玉站在薑良身後，面色蒼白地沉默著。

　　此情此景一目了然，薑軻拍拍堂弟的肩膀，歎了一口氣安慰道:“沒關系，沒出大事就好，就當識人不清被狗咬了一口，疼是疼點，能長記性就好。”

　　一旁的薑良臉上橫肉抽動了幾下，冷聲說道:“行了，本管帶就不打擾你們一家人敘舊了，等你們城隍廟一案了結之後，本管帶就去府衙提人，你們可得把人看仔細了。巡防營，回城！”

　　言罷，薑良不等薑軻回話，便帶著親兵轉身大搖大擺離去，巡防營八十甲士收起長矛，有條不紊地跟在自家管帶身後。

　　雖說此行並無多大損失，但是來得時候氣勢洶洶，走得時候卻灰頭土臉，這種事兒放在誰心上都不好受。

　　驀然，薑流轉身，高聲喊道“杜兄。”

　　跟在巡防營最後的杜禮身體僵了僵，停頓到了原地，不過並沒有回頭。

　　薑流面色平靜，輕聲說道:“杜兄，君子絕交，不出惡聲。薑某雖然沒讀過幾本書，但是這淺顯的道理，薑某還是懂的。咱們十六年的交情恩怨，到今日為止，今日之事薑某絕不會向父親提起，不過杜兄你，好自為之吧。”

　　杜禮轉過身來，嘴唇翕動幾下，不過此時說任何言語都已經於事無補，所以他也就沒有開口。

　　薑流接過護院手裡的一口狹刀，深吸一口氣之後，擱下腰間一塊衣衫，輕飄飄地扔到地上。

　　割袍斷義，千言萬語都匯聚到了這一個動作裡。

　　杜禮與薑流對視片刻，沒有人說話，下一刻兩個人同時抬臂，極其認真虔誠地平磕了頭，然後杜禮離去，薑流轉身。

　　直到巡防營的大隊伍離開山坡良久之後，剩下的這些人裡依舊沒有人開口打破沉默。

　　薑府的一名老郎中走了過來，一邊拿毛巾擦拭著手上的鮮血和藥渣，一邊對顧長鳳說道:“顧公子，您的坐騎小老兒給您處理好了，沒什麽大問題，傷口不深，也沒傷到要害，

回到城中靜養幾天，每一天換一副藥膏就好。”　　顧長鳳深深作了一揖，誠心正意道:“小子多謝老先生妙手回春。原本小子賤命就是老先生所救，此時這畜生又受了老先生恩惠，小子……真不知該說什麽是好。”

　　老郎中呵呵笑著扶起顧長鳳，又互相客套了幾句之後，這才帶著藥童轉身離去。

　　薑流伸出雙手死命搓了搓臉，這是他最習慣的動作，每次遇到大事之時，他都下意識地會搓搓臉，事情越大，他的力道就越大。

　　放下雙手之後，薑流面目也算是勉強平靜了下來，他向薑軻問道:“堂兄，你怎麽知道我們在山坡上遇險的?是不是李道青老爺子回去報信的?”

　　薑軻微微一怔:“不是啊，李老爺子昨晚直接回的李府，半夜三更的時候李府派人來咱們府上，說是你們都被佛爺綁去了山寨，咱們三家共同點了一百精銳護院，由……杜家供奉帶人去往山寨了。”

　　李玉冷笑數聲:“那別想了，咱兩家的這六十護院算是折了。”

　　薑軻也是歎了口氣:“真沒想到杜家會跟咱們來這一手啊，我昨夜還奇怪，為什麽這個杜家對此事如此上心，當時還以為是他杜戌擔心兒子，原來，是這麽原因啊……”

　　薑流不留痕跡地皺了皺眉毛:“堂兄，說到現在，你還沒有告訴咱爺們你是怎麽知道咱幾個在山坡上遇險的。”

　　薑軻拍拍腦門恍然大悟，他從懷裡翻騰了好久之後找出一封信箋遞交到薑流手裡，語氣帶著三分恐懼三分羨慕:“今早上我從床上醒來的時候，就發現床頭上擺放著這一封信箋，裡面就寥寥幾句話，大體說得是你今日在葫蘆山上有難，讓我速來救援，最後落款沒有姓名，只是用了道平郡郡守的私印，你小子行啊，二伯父花了八九萬兩銀子都沒有和易大人搭上線，沒想到被你小子捷足先登了。”

　　薑流接過信大體瀏覽了一遍，都是簡單的白話他自然認識，內容也和薑軻說的一致，但是他臉上的疑惑表情卻依舊濃鬱，喃喃自語道:“易坤這小娘皮?她什麽時候這麽好心了?她怎麽知道我在山坡上……”

　　顧長鳳拍了拍薑流，搖頭道:“現在不是計較這些事情的時候，塵埃還沒有落定呢。”

　　薑流反應過來，收起信箋向薑軻詢問道:“現在湛英城裡……什麽個情況?”

　　薑軻苦笑:“亂成一鍋粥了，咱們家的賭場、勾欄還有地下錢莊，基本都在一夜之間被連根拔起，以往與咱合作的十余家小鹽商，有七家聯名上書城牧，控告咱家……殺人、搶地、販賣私鹽等十三項罪名，其他的都不打緊。”

　　薑軻壓低了聲音，卻沒有避諱顧長鳳與李玉二人，直截了當說道:“咱薑家雖說這些年偶走夜路，但是還算小心謹慎，留下的把柄也不多，他們雖然捕風捉影，最終肯定也就查無實據。就是販賣私鹽這一項，鐵證如山哪，直接給砸得實實的，咱薑家咱家的鹽船，被扣押了一大半，現在孫素帶著巡防營的人滿城緝拿二伯父，幸虧二伯父提前從孫家的內應之中得到消息，事先躲了起來。”

　　薑流雙眼略有發直，抿了抿嘴木訥說道:“自古都說民不與官鬥，真是顛簸不破的真理，孫素不過一及冠小兒，也就掛著一個從六品的虛職，背靠城牧這座大山，一出手，便是找找要人命啊。咱們薑家在湛英城經營這麽多年，在孫素出手之時，卻毫無抵抗之力，一夜之間，便分崩離析。”

　　薑軻搖搖頭，低聲道:“別這麽說，二伯父說了，孫素出手雖如狂風驟雨之猛烈，但是卻無後勁，一下打不死咱薑家，那就該到了咱翻身的時候了，房護院已經拿著二伯父的親筆書信連夜趕去桃花城，李兄家裡人也已經動身，去請盧大人的旨意，放心吧，三天之內咱兩家只要跨不掉，那就有他孫素好看的。這些年咱日日夜夜的撒出去多少銀子，也該到了他們出點力的時候了。”

　　薑流幽幽歎了一口氣:“話是這麽說，但是杜家……知道我們太多秘密啦，他這次臨陣倒戈，真是打在了我們的脊梁骨上啊。”

　　薑軻卻自得一笑:“錯啦，二伯父在三年前就察覺到姓杜的有點不對，但是因為沒有證據，所以也不好明言，不過他說他之前隱晦地提點過你，你並沒有放在心上。”

　　薑流老臉一紅，立即岔開話題說道:“現在時間緊迫，堂兄你快回城助父親一臂之力吧，這些隨從們勞煩堂兄幫我帶回去，隻跟我們留下三匹馬便可。”

　　薑軻微微一怔，脫口而出問道:“你們還不回去?”

　　薑流呵呵一笑:“若我是孫素，一定不會把希望都放在薑良那個蠢貨身上，回城的路上，怎麽著也得埋伏上幾層兵馬。這一點我這個蠢笨之人能想到，孫素也肯定能想到。”

　　薑軻這才明白薑流算計，拱拱手心悅誠服道:“小流，你真是長大了啊，論謀略論腦筋論城府……為兄都不如你啊。”

　　薑流靦腆地笑了笑，猶如夾著尾巴的鵪鶉甚是別扭:“行啦行啦，咱一家人就不說兩家話了，堂兄回城吧。”

　　“你們三人手無縛雞之力，又沒下人伺候，你們能去哪?”

　　“普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣。那我們三個孤魂野鬼……只能逃離這片土地去也。”