夜晚戌牌時分，天色已然完全黑了下來。

　　今夜的湛英城格外寧靜安分，寬厚高大的城牆靜靜臥在城池四面，大門早已緊閉，城牆上面似乎是蒙上了一層墨色的絲綢，所有喧鬧都被這條絲綢隔絕，偶爾有風聲與腳步聲混合在一起傳來，但也是隱隱約約地聽不清楚。

　　城牆之上偶爾有幾點黃光刺破黑暗高高舉起，火把之下能隱約映照出披堅執銳的冷峻甲士形象，這幾個巡防營小領軍一手按在腰間佩刀之上，一手高舉火把在城牆之上警惕巡邏，神色甚是緊張。

　　從四面城牆往裡面看去，那一層墨色的絲綢壓得更低，不僅僅籠罩在這城裡一片片的青板磚黑瓦簷上，還覆蓋在每個人的臉上，使得湛英城之中的所有人都感覺呼吸困難、行動不便。

　　以往的湛英城，別說戌牌時分，就算掛了子牌，街道上也會有往來的行人、歸家的醉漢和賣宵夜的攤販，但是今天卻剛剛到了戌牌，街道之上便空無一人，道路兩側的沿街商鋪都已經早早上了門板，生怕把自己卷入這一場是非風波之中。

　　偶爾有全副武裝的巡防營甲士手執鐵槍從街道之上行過，不過這些人也都是步履匆匆、神色凝重。

　　而此時在羊宮先生的門前，卻坐著一個與湛英城景象格格不入的讀書人。

　　說他是讀書人，未必貼切，雖然他確實是儒衫綸巾，手裡也確實拿著一本破舊的典籍，但是他身材也委實太高大了一些，僅僅是坐在門檻上，幾乎就把進房的道路全部堵死了。

　　這名讀書人雖然身材高大，卻不顯笨重魁梧，臉上反而一直掛著懶洋洋的真誠笑容，眉眼之間也盡是溫和的氣息。

　　這是一個極端矛盾的讀書人。

　　而現在這個矛盾的讀書人臉上，卻微微升起了一些為難的神色。

　　這一份為難為得不是別的事物，正是在他面前恭敬等候著的那個中年男人——目前正在被通緝的湛英城鹽商，薑磊薑三石。

　　孫素為了抓薑磊堪稱是把湛英城內外的地皮翻了過來，現在甚至已經都開始親率巡防營向郊外農莊擴展，但是卻不知道這薑磊使了什麽把戲，既然堂而皇之地出現在了羊宮先生的門前。

　　薑磊已經不再年輕了，兩鬢都有些微白，在門口躬身站了小半夜，腰杆都已經微微有些僵硬了。

　　高大身材的讀書人臉上浮現出一抹不忍之色，好言相勸道:“薑先生，你送的禮物……我家先生收下了，但是他說……今晚是不會見你的，你還是請回吧。”

　　說到這裡，這位讀書人似乎是對自家先生的做派有些臉紅，聲音也不自覺放的小了一些。

　　薑磊卻搖搖頭，誠懇說道:“這位公子，請讓我再等半個時辰，若是半個時辰，楊先生還不見我，我馬上就走。”

　　讀書人歎了一口氣，溫和說道:“你這又是何苦，先生的脾氣你應該了解一二，除了執拗便是倔強，你就算……”

　　啪啦——

　　一面瓷盤打在這讀書人背後的木門之上，嘩啦一聲便化為碎片。

　　與此同時，還有一句中氣十足的話語隨著瓷盤一起送過來:“王平，跳出井口看了幾眼天下，長能耐了啊，還敢背後議論老頭子了。”

　　被稱為王平的讀書人縮了縮脖子，朝著薑磊歉意笑了笑，把剩下的話語咽回肚子裡，靠在木門上繼續津津有味地閱讀起手裡的半部典籍。

　　羊宮先生此生一共收了四名弟子:王平、海嬋、拓跋東床以及顧長鳳。

後三人都是各自學了羊宮先生的一技之長，只有王平從小便跟隨羊宮先生，接近三十年過去了，似乎什麽都會了，又似乎什麽都沒有學到。　　羊宮先生有一次多喝了幾兩黃酒，曾經與顧長鳳說起過，你們這個大師兄，若是不開竅，那就是一根木頭;但若是開竅了，那便是一棵……能支撐起天下的木頭。

　　薑磊依舊恭敬在門口等待著，足足過了一盞茶冷熱的功夫，聽到巷子裡傳來沉穩的腳步聲，他才精神一震。

　　腳步聲的主人把手裡的食盒交付給薑磊，點點頭略帶疲憊道:“都辦好了。”

　　薑磊接過食盒道謝，那人只是擺擺手，便徑自離去。

　　薑磊站直身體，慢斯條理說道:“楊先生，在下手裡這食盒裡，裝得是咱湛英城最好的臭豆腐，也是最後一份臭豆腐，您確定不嘗一嘗?”

　　羊宮先生含糊不清的聲音隔著窗戶送了出來:“放屁！老子一聞就知道，不就是李老三的家夥的臭豆腐嗎，趕明老子就讓他做一籮筐送過來！”

　　薑磊輕輕扯了扯嘴角，認真說道:“他做不了了，他的手被人砍下來了，店也被人砸了。所以，我手裡這一份，是湛英城裡最好的一份臭豆腐，也是最後一份臭豆腐。”

　　房間裡沉默了片刻，才慢慢傳出羊宮先生的話語:“行了，你小子和臭豆腐一起滾進來吧。”

　　王平起身讓路，薑磊道過謝之後，便提著食盒進入房間。

　　今晚羊宮先生難得穿了一身整潔地黑色長衫，他正襟危坐在一方小桌旁邊，在這小桌之上，左手邊擺放著七支蠟燭，三支點燃，四支熄滅;右手便擺放著五粒棋子，四白兩黑。

　　薑磊把手裡食盒輕輕地放到羊宮先生旁邊的板凳之上，立即後退兩步，恭敬垂手而立，大氣不敢出。

　　羊宮先生並未看薑磊，一邊在心底琢磨著事情一邊摸索著打開食盒，枯瘦的右手直接抓起一塊熱氣騰騰的臭豆腐丟到嘴裡。

　　食物一入嘴巴，羊宮先生立即精神一震，不顧燙嘴，臉色扭曲地大快朵頤起來。

　　薑磊上前一步，彎腰取出那一碟臭豆腐和燙好的花雕，恭敬擺到羊宮先生面前。

　　過程之中他很是小心翼翼，生怕弄亂了蠟燭與棋子。

　　羊宮先生這才瞥了薑磊一眼，一邊往嘴裡撈著臭豆腐，一邊含糊不清道:“蠟燭再點上一根，白棋拿走兩顆，黑棋放回一顆。”

　　薑磊躬身應是，一一照做。

　　羊宮先生慢慢放緩了進食的速度，沒好氣道:“你拚著嚇唬老子一跳，也要進房來，有什麽話想問的，別憋著了，說罷。”

　　薑磊此時卻笑著搖搖頭:“在見到先生之前，我有千言萬語要說，最終花費了好大力氣才總結成三個問題;但是見到先生之後，我便明白，這些問題都不用問了。”

　　羊宮先生冷哼一聲，拿起那壺花雕就到唇邊，直接對著酒壺有滋有味地啜飲了一小口，“算你小子識相，雖然一開始出了兩記昏手，但是卻無心插柳柳成蔭，反而亂打亂撞地破了孫家一記殺著，要不然，你們薑家堅持不到現在。”

　　薑磊深深看了羊宮先生一眼，心有余悸道:“先生所言分毫不差，當日我沒想到我那小妾竟然是孫家暗手，竟然把帳冊放在了她那裡，幸虧這帳冊上有一半全是孝敬給桃花城那位大人物的流水記載，他們拚著讓這顆埋在我身邊最深的釘子暴露，卻取來一本根本無法用的帳冊，這才是啞巴吃黃連，有苦說不出啊。”

　　羊宮先生放下酒壺，又捏了一塊臭豆腐放進嘴裡，不過這次他卻是細嚼慢咽，語氣卻冷峻了許多:“把事情做成這樣，還有臉志得意滿?”

　　薑磊微微一怔:“此事哪裡不對，薑某愚鈍，實在看不明白，請先生指點。”

　　羊宮先生不屑一笑:“你方才說那女子是埋在你身邊最深的釘子，你是真不知道還是糊弄我老頭子?你用屁股想想，孫家也不會全部把寶壓在一個水性楊花的娘們身上！最關鍵時刻，諜子會出賣同伴來打消懷疑，這點你知道，但是你有沒有想過，有些諜子不用出賣，為了能讓同伴潛伏下去，她會主動做些什麽。”

　　薑磊雙目瞬間圓睜，一時之間冷汗津津，嘴唇翕動，卻不知說何是好。

　　羊宮先生略帶同情地看了薑磊一眼:“行了，現在知道也不晚，回去處理家事吧，這兩天只要你薑家能熬過去，就輪到他們好看了。”

　　薑磊反應過來，伸出雙臂誠心正意地作了一揖，發自肺腑道:“謝過先生指點，先生一句話語，卻救了我薑家全家啊。”

　　羊宮先生笑著擺擺手:“扯淡，你們薑家能連這一手都防不住?就算你們不知道，也不過是會讓你家多虧一些罷了，連傷筋動骨都談不上，何談一家之性命?”

　　薑磊笑了笑，站直身體輕聲說道:“先生，在下還有一事不明，望先生在指點。”

　　“有屁就放，放完抓緊滾。”

　　“到底是孫素在與鹽商作對，還是孫策?”

　　羊宮先生沉默片刻，伸出油膩的右手抓起一顆白子隨手扔回棋罐之中，望著窗外的黑夜慢斯條理說道:“此次交鋒，孫家只是一個馬前卒而已，你不用管身後的那些大人物，只需要記住，孫策不是蠢人，孫素的作為，未經過他授意，但是他也不會輕易表態，他現在……還沒有落子呢。”