薑流沒有回頭，這個聲音他實在太熟悉了，已經刻在了他的骨子裡，烙在了他的心上。

　　顏如玉越眾而出，臉色蒼白，聲音堅定:“我看見了，薑流公子意圖行賄薑管帶，被薑管帶拒絕之後，命下人動手，意圖毆打朝廷命官。我……都看見了。”

　　沉默。

　　籠罩著整個山坡的沉默。

　　像是一塊巨大的海綿，籠罩在所有人的頭頂，空氣一分一分變得稀薄，胸腔一寸一寸被填滿，直到最後一絲空氣被剝離，最後一縷陽光被奪走。

　　李玉雙目赤紅，牙齒緊咬的聲音明明很小，但是在場的所有人卻都聽見了。

　　他攥緊拳頭，表情微微有些扭曲，一字一頓道:“虧得薑流把心肝掏給了你，想不到還是被你一口咬在心肝上，還真是婊子無情，戲子無義。”

　　顏如玉伸手捋了捋鬢角青絲，轉身風情萬種地瞥了李玉一眼，巧笑道:“李公子還是真知灼見，如玉本來就是一個下賤的婊子，哪裡有什麽情義可講啊?”

　　“你……”李玉怒發衝冠，伸手搶過一名護院手裡長刀便欲上前殺了這名風塵女子，卻被杜禮捏住臂膀動彈不得。

　　李玉轉頭看了杜禮一眼，後者只是臉色冷峻的搖搖頭，示意現在不是輕舉妄動的時候。

　　薑流此時才抬起頭來，深深地看了顏如玉一眼，臉上看不出一點悲傷痛苦模樣，嬉皮笑臉道:“顏姑娘，我不信你的心上人是這個廢物管帶，就他這窮酸模樣，一年的餉銀，也不夠你一個月的胭脂水粉，若是你真的跟了他，那……那你得吃多少苦啊。”

　　顏如玉臉上的笑容僵了僵，不過轉瞬便恢復正常，向薑流盈盈施了個萬福，輕聲道:“這些日子，多虧薑公子照料，把如玉從二樓捧到了三樓，如玉心知肚明，在這裡謝過薑公子了，不過一人有一人的活法，如玉以後怎麽樣，就不牢薑公子操心了。”

　　薑良冷哼一聲打斷二人的兒女情長，冷然道:“細作顧九，私通馬匪，綁架鹽商子弟，按城牧手書，先收監大牢之中，秋後再做定奪;薑磊之子薑流，仗勢欺人，魚肉鄉裡，更是威脅賄賂本官，一起收了！”

　　“且慢！”李玉突然出言，打斷薑良話語。

　　薑良眼睛眯了眯，表情玩味:“怎麽著李公子?你是想來咱湛英城大牢之中陪陪你這二位好兄弟?本官甚是歡迎，咱牢飯雖然難吃，但那可是別有一番風味啊。”

　　李玉拱了拱手，搖頭道:“薑大人，在下不敢違抗城牧軍令，更不敢違抗大乾律法，我這兩個兄台，是犯了律法，我不敢多說什麽，只是顧兄身子薄弱，這麽一路顛簸，怕是到不了湛英城就得出事兒，還希望薑管帶給在下一點時間，讓在下替顧兄最後……上一次藥吧。”

　　薑良巴不得李玉再整出點事來好連他一起收拾了，聞言立即抬起左手做了個請的手勢，微笑道:“輕便。”

　　李玉拒絕了兩個婢子，親自攙扶著顧九進入馬車裡。

　　顧九略帶費力地在馬車之中坐下，伸出雙手欲解衣衫。

　　李玉放下車簾，轉身按住顧九雙手，輕聲一字一頓道:“你的大黑馬，我命下人給你牽過來了，就在車廂後面，等會我打開車廂後門，你什麽也不用管，埋頭跑就行，巡防營的人，我替你擋住。”

　　顧長鳳面色肅穆，搖搖頭:“李兄一片好意，我全部銘記在心，只是今日之局勢，李兄看得應該比我明白，我若是走了，就是把李兄與薑兄，

架在火上烤了。”　　李玉擺擺手，認真道:“這事兒不用你操心，薑兄剛剛說了，今天這陣勢，本來就是孫家與鹽商的較量，把你攪和進來，已經足夠對不住你了，若是再讓薑管帶把你帶走，那我們三兄弟，枉為男人！”

　　顧長鳳開口欲說話，卻被李玉以眼神製止，後者深吸一口氣，開口徐徐說道:“昨夜的事兒，顧兄不願說，我們便不問，但是我李玉不是傻子，這事兒，我記在心裡。顧兄，咱們時間不多了，你莫要再囉嗦，只要我們三家不倒，他薑良就算把我們按在斷頭台上，也不敢把鍘刀落下來，顧兄，你快走吧！”

　　不由顧長鳳分說，李玉便打開車廂後門，伸手駕著顧長鳳的胳膊，半推半拉地駕著顧長鳳慢慢從馬車上走了下來。

　　一名其貌不揚的家丁此時已經悄無聲息地把大黑馬拉了過來，大黑馬見到顧長鳳第一刻，便把碩大的馬頭伸入小主人懷中，伸出熱騰騰的粉紅色馬舌，一遍一遍親昵舔著顧長鳳臉龐。

　　此時顧長鳳重傷未愈極其虛弱，被這大黑馬馬頭一蹭，單薄身形一個趔趄，差點摔倒在地。

　　李玉替顧長鳳牽住韁繩，低聲道:“顧兄你放心走，等我回到城中，一定會想辦法通知葉叔叔前去救你，有葉叔叔出馬，想必這些跳梁小醜肯定傷不了你。”

　　顧長鳳抬臂，誠心正意作了一揖，認真說道:“李兄，今日恩情，顧某銘記，大恩不言謝，來日，顧某定當舍身報答。”

　　李玉擺擺手，急切道:“行了，現在不是說這些的時候，你快些上馬走吧。再晚那個丘八就該反應過來了。”

　　顧長鳳接過李玉手裡韁繩，慢慢繞過馬頭去往馬鞍處。

　　正在顧長鳳剛剛來到馬頭之處，大黑馬卻猛然長嘶一聲，一雙巨大前蹄猛然人立而起！

　　關鍵時刻，大黑馬竟然驚了！

　　猝不及防之下，顧長鳳蹬蹬蹬後退三步，一屁股坐到地上。

　　因牽扯到胸腔傷口的原因，顧長鳳蹙眉悶哼一聲，嘴角溢出一縷殷紅血跡。

　　此變故一出，便聞巡防營那邊兵甲響動，一隊人馬已經氣勢洶洶地衝了過來。

　　薑良右手折在刀柄之上，站在顧長鳳與李玉對面，笑得異常開心。

　　不用他號令，便有四名親兵如狼似虎地撲了上來，把這兩人全部綁了起來，帶到薑流身邊押解在一起。

　　三位難兄難弟被親兵押解在一起，俱是五花大綁，神色黯然頹廢。

　　杜禮面無表情地從大黑馬之後走了過來，右手握有一把匕首，匕首上還沾著大黑馬後腿上的溫熱鮮血。

　　山坡上又起了一陣沉默，這次的沉默更壓抑，更致命。

　　顏如玉淺笑著走了過來，從懷裡掏出一方手帕，替杜禮仔細擦拭著手掌上的馬血。

　　薑流全身的力氣瞬間被抽乾，接二連三的背叛把他脊梁骨近乎砸碎，他像一隻野狗蜷縮在山坡上，傻笑著喃喃自語:“我就知道……我就知道薑良這個廢物配不上你，只有跟著杜兄，你才能不吃苦，我……才能放心啊。”

　　李玉眼眶已經泛紅， 他跪在地上，抬頭直視著李玉，輕聲問道:“為什麽?”

　　杜禮面色依然冷峻，斬釘截鐵道:“沒有為什麽，時代變了，孫公子立志變革，自此以後湛英城再也不是鹽商的天下了，人哪，得識時務。”

　　李玉暴跳如雷:“狗屁的變革！他是想把湛英城從鹽商的天下變成他孫家的天下！”

　　杜禮沉默不語，與他相識十余年之久的李玉卻能從他眼裡清楚地看到不屑。

　　李玉深深歎了一口氣，低下頭心疲力竭緩緩問道:“你是什麽時候倒向孫家的。”

　　杜禮沉默片刻:“三年前。”

　　薑流斜楞子瞅了杜禮一眼:“孫子，我爹常和我說，咬人的狗不叫，越是不說話的人，越是沒憋好屁。我原本以為他是要我防那不言不語心計多的堂兄，沒想到說的是你啊。”

　　杜禮扯了扯嘴角，點頭道:“薑世叔的慧眼，我杜某人一向是最佩服的，也是……最害怕的。”

　　薑流哈哈一笑:“以後你可不用害怕了，我與鯉魚都被拿在孫素手裡，薑李兩家，不出幾日就要倒在孫家手裡了，以後湛英城，就是你杜家與孫家的天下了。”

　　杜禮抿了抿嘴唇:“杜某只不過是孫公子座下一鷹犬耳，怎麽敢與孫公子平起平坐。”

　　李玉無聲無息地已經淌下了兩行清淚，他直視著已經完全陌生的袍澤兄弟，開口慢慢說道:“我認識得那個杜禮，已經死了。從今日起，不論日後情勢如何，不論李家杜家作何討論，我李玉，與你杜禮，斷相交、絕恩怨、滅私情，從此以後，我與你，再無關系。”