小九提著飯盒自食舍內出來之時，已經是申牌時分。

　　枝桂早就背著阮錦園同陸黑子一同離去，門外圍觀食客自然散去，枝桂也是人精，臨走之時扔下一錠二十兩的白銀，算是賠償今天在食舍內的胡作非為。

　　秦三娘雖然驚魂未定，但是在小九保證之下好歹把緊繃著的心神放松下來，囑咐後廚夥夫替小九燒了幾道豐盛菜肴之後，這才扶著桌椅回到房中，等待兒子下私塾歸來。

　　小九所住之地距離食舍不遠，就在同一條弄巷之中，不過食舍開在巷首，小九所住院落在巷尾最深處。

　　此院落不大，但是經過柴門進入其中之後卻是別有洞天，一間青磚黑瓦之主房正對院門，主房東西兩側是兩間客房，雖然規模小一些，但是修繕得卻還算完備，隻不過東邊客房較為精致，西邊客房較為粗獷，明顯不是出自一人之手。

　　在庭院之中，雞舍、菜圃、水井一應俱全，一派世外桃源之祥和景象。

　　小九剛剛進入院落之中，便有一隻小黃狗張牙舞爪地從犬舍裡衝了出來，看這小黃狗肥嘟嘟的模樣，奔跑起來煞是令人擔心它這四肢會支撐不住這肥胖的軀體。

　　小九一腳輕輕踢開這湊上來的小黃狗，笑罵道:“去你的，自己都胖成個球了，還好意思上來討吃的。”

　　小黃狗不滿地哼哼兩聲，在地上打了一個滾之後再度不屈不撓地撲將上來。

　　此時，一道清冷聲音從東側客房內傳來:“這小黃就算再胖，好歹也知道忠心護住，不像有些人，吃飽了也不知道吃飽了，就知道裝作濫好人、假聖賢。”

　　果不其然，小黃狗一聽這聲音便馬上松開抱著小九大腿的前爪，屁顛屁顛地朝東側跑去。

　　房門悄然打開，一襲窈窕紫衣自房內舉步走出，此紫衣身材高挑，曲線玲瓏，面容姣好，五官更是精致，隻是原本脖頸就修長白皙，走路又喜昂首，神態便略有清傲高冷之色，使得她有些不近人情之感。

　　小九展顏一笑:“海嬋師姐，幾日沒見，你身段又苗條了幾分，這幾日恐怕是沒吃好吧?”

　　海嬋瓊鼻裡嬌哼一聲:“我身段本就纖弱，還用你說！”

　　小九也不為海嬋清冷所動，繼續笑眯眯說道:“看海嬋師姐這意氣風發之模樣，想必與南甕道人論述儒、道之爭，定是大獲全勝了。”

　　海嬋畢竟年齡尚幼，縱使清冷亦是少女心性，提到自己得意戰績之時哪怕面無表情，話語裡還是透漏出難免的欣喜之意:“僅僅七個回合，這老頭便口不擇言連連敗退，九個回合之後，已經是瞠目結舌不知其所以然，最後四個回合是由這老儒的徒子徒孫替他上陣，不過都是徒增笑耳罷了。”

　　小九滿面真摯笑容，豎起英雄指大力讚歎道:“海嬋師姐不愧是女中豪傑，那南甕道人是德高望重之輩，沒想到連七個回合都在海嬋師姐手下支撐不住，假以時日，海嬋師姐定是咱東陵道文壇魁首啊。”

　　海嬋抿嘴強行壓住志得意滿的笑意，驀然從袖口之中掏出一件物件朝小九投擲過來，嘴裡清聲說道:“你要是再敢把這玩意給拓跋東床那個傻小子，我就把你的一雙手給你斬下來。”

　　不等小九說些什麽，海嬋已經砰然一聲把房門重新關上。

　　至於原本清冷高傲的海嬋師姐在門後是如何臉紅耳熱，自然不為小九所知曉了。

　　門前原本屁顛屁顛的小黃看著緊閉的木門一時間呆在了原地，不知是該繼續等待，

還是回頭另覓出路。　　小九一手提食盒，隻能以另一手多費些力氣輕輕打開懷裡的木盒。

　　裡面不是什麽珍貴物件，隻是一件南山郡特有的君子雲簪罷了。

　　按照大乾規矩，還有一年小九便滿十八歲，到時是要行及冠禮，束發的。

　　達官貴人家的孩子到了十八歲就要分府出去單住，而窮人家的孩子，在十八歲也要趕出門去，不過是自己找活路刨食吃罷了。

　　小心地把雲簪收入懷中，小九輕咳一聲，提著食盒往主房之內緩步走去。

　　說是主房，但是裡面裝設卻極其簡陋，除了簡單的桌椅板凳之外，剩下的全是典籍。

　　典籍有新有舊，有百年前的孤本，亦有流傳廣泛的《四書》、《五經》，典籍放置散亂，竹簡古書交相輝映，毫無規章可言。

　　若是生人來此，恐怕一進房門就無從下腳，所幸小九已經輕車熟路，提著食盒越過腳下散亂典籍，徑直朝裡屋走去。

　　裡屋稍微規整一些，雖然典籍尚多，但是放置好歹有一些規律，裡屋正中有一破舊方桌，桌上筆墨紙硯一應俱全，有一枯槁老人正伏桌皺眉苦思。

　　此老者身披粗布麻衣披頭散發，面皮蒼老枯槁，渾身瘦弱如雞子，表情刻板僵硬，渾身上下絲毫沒有活人氣息。

　　見到小九進來，老人頭也未抬，隻是悶聲悶氣吐出一字:“坐。”

　　小九慢悠悠地來到老人對面坐下，表情鎮定不言不語。

　　十余息功夫過後，老人收起筆墨，抬頭看向對面小九，沒好氣開口道:“有種你再晚回來一個時辰，乾脆把你這個便宜師傅餓死算了。”

　　小九一邊拿起食盒一邊笑吟吟開口道:“哪能啊，就算我不在，不是還有海嬋師姐在家裡做菜嗎，大名鼎鼎的羊宮先生，能被一頓晚飯餓死?”

　　羊宮先生，當世大賢，東越出身，學冠天下，先後求學於十余位當世儒家、兵家、法家、道家等學問巨擘，現在一身學問窮極天人之際，宛若羚羊掛角之天成，已然集各家學說於大成者。

　　說羊宮先生是天下文壇魁首或許有些誇張，但是在當今天下名家之中，能與羊宮先生平起平坐者，不超一手之數。

　　不論哪國士子，隻要是求學之人，無有不想敗在羊宮先生門下者。

　　小九不過一食舍小廝耳，卻有如此幸運際遇，若將此時傳將出去，恐怕會羨煞天下讀書人。

　　不過看此情此景，羊宮先生不像先生，小九弟子不像弟子。

　　羊宮先生雙目一瞪:“小子你是誠心要氣死我是不是，就海嬋那丫頭做出來的東西，現在小黃都不愛吃了，你讓我以後倒給誰去?”

　　小九幸災樂禍一笑，自從他半年前去食舍跑堂以後，便再也不用面對海嬋堪稱登峰造極的廚藝了，也算是在生死邊緣之上僥幸活了下來。

　　把食盒放到桌面之上，小九一碟一碟地把裡面的菜肴取出:“三娘魚羹、炭烤豬蹄、魚頭豆腐湯，還有一角燙好的二十年份黃酒，怎麽樣?”

　　羊宮老人雙眼之中饑渴神色已然溢於言表，自第一道菜出現在桌面之上之時他便摩拳擦掌躍躍欲試，等到小九把燙好黃酒取出來之後，嘴角涎水已經快要肆意流淌出來。

　　小九把黃酒擺到羊宮老人面前，笑眯眯道:“成了吃吧，還剩一道菜是帶給葉叔叔的，就不能給你端出來了。”

　　此言話語未落，羊宮先生已然捧起酒壺有滋有味啜飲一大口，看其陶醉神態似乎是嘗到了瓊漿玉露一般。

　　剛剛放下酒壺，羊宮先生便徒手抓起豬蹄狠狠撕咬了一大口，同時含糊不清開口問道:“今天到底是什麽好日子?又是好酒又是好菜?莫不是大乾那無德無能的皇帝老兒終於死翹翹了?”

　　小九以手托腮， 歎了一口氣:“我每天也都這麽想著，不過很遺憾，今天他起碼還活的好好的，這些飯菜是三娘為了答謝，給我做的晚飯，我在食舍用過了，你好好吃你的吧。”

　　羊宮老人稍微放緩了進食的速度，淡然開口道:“館子裡出了什麽事兒也讓你連做晚課的時間都耽誤了?”

　　若說這個世上還有誰能讓小九絕對信任，羊宮老人肯定算一個，所以小九沒有絲毫避諱，直接把食舍裡發生的事情和盤托出。

　　羊宮老人一邊聽著一邊點頭，等到小九說完之後他手裡的豬蹄也已經吃完，他一邊端起魚羹一邊淡然開口道:“徐桐此人不是酒囊飯袋，恐怕他已經注意到你了。”

　　小九點點頭，讚同道:“確實，徐桐能成為東陵王麾下八虎之一，自有他過人之處，但今日白天我不得不采取如此下下策，否則能否活著回來都值得商榷。”

　　羊宮老人以湯匙取了一杓乳白色魚羹放在嘴邊輕輕吹著氣，無所謂道:“不用將此事放在心上，東陵王麾下八虎之首的東陵戰虎曾受我提點兩句，今夜我與他飛鴿傳書一次，這事兒壓下來不成問題。”

　　小九伸手輕輕敲打著桌面:“但是此事一出，恐怕先生的隱居生活就要被打破了。”

　　羊宮先生講魚羹放到嘴裡，不以為然道:“你以為在之前他們不知道我在這兒?可別小瞧東陵王，盡管他現在夜夜笙歌花天酒地，但這些都是做給長安城裡那位看的，要不然如此富足流油的東陵，能一直是鐵板一塊?”