到了傍晚，西邊的天空上已經掛滿了橘黃色和暗紅色的火燒雲，城門這邊的溫暖也已經微微有一些發冷，鹽商們都在下人的服侍下穿上了華貴罩衣，大多數都捧著熱茶熱酒暖手，鹽商之中有幾位老態龍鍾的古稀老人，此時拄著拐棍坐在太師椅上，忙裡偷閑地打著瞌睡。

　　驀然間，遠處有幾匹高頭大馬爭先恐後地跑了回來，這些都是鹽商們撒出去的下人，駕馭著大馬回到城牆根之後立即翻身下馬，風塵仆仆來到自家東家面前報信。

　　巡防營要回來了！

　　這個消息頓時如長了翅膀一般飛遍整個湛英城。

　　喝茶的鹽商放下了茶杯，喝酒的鹽商擱下了酒盞，就連在太師椅上打盹的幾名老人，也在子孫的攙扶下慢慢站了起來。

　　城門之地起初是一片混亂，然後聲音慢慢小了下去，最後竟然是變得鴉雀無聲起來。

　　一刻鍾的時間過去，巡防營的三百人馬出現在人們的視野裡。

　　首當其衝的自然是巡防營右路管帶吳功峰，騎在一匹油光水滑的黑馬之上，右手駕著韁繩，左臂環抱鐵盔，在他胯下馬身兩側懸掛著三四十個血肉模糊的頭顱，如今血跡未乾，走一路便淌了一地的血。

　　其實到了吳功峰今日這個地步，是不用再炫耀人頭來博取軍功了，這些個還是他的副將強烈建議他掛上去的，正是為了給這些夾道歡迎的鹽商們看。

　　畢竟不管出於什麽原因，城外馬匪肅清了，那這些鹽商行鹽的時候也會放心一些不是?

　　在吳功峰身後，便是巡防營三百兒郎，這些人身上都有血跡，每個人背後都或多或少地背了些戰利品，不過此次清剿馬匪，有二十多名巡防營子弟受了輕重不一的傷患，更有四名巡防營兒郎捐了身子，所以這班師回朝的三百人雖說是打了一個大勝仗，但是卻大多數都沒怎麽有笑模樣。

　　在這三百人隊伍的尾部，有一騎格外扎眼，一是因為在隊伍的後半段，只有寥寥幾人騎著戰馬，而這人胯下的戰馬，足足比身旁的那些戰馬高出半尺，而看那戰馬齜牙咧嘴的得意模樣，很明顯也是個嘚瑟的燒包貨。

　　而此騎扎眼的原因之二，便是這匹戰馬身上的主人，雖說大戰過後每個人身上都有一些血跡，但是這位主身上的血跡也未免太重了一些，就像……就像是剛剛從血海裡遊回來一樣，身上甲胄除了暗紅再也沒有別的顏色。

　　至於軍功，他的戰馬身上倒是一個頭顱也沒掛，但是跟隨在他身後的七八位扈從，每個人背上卻至少背著三個馬匪頭顱，具體真相如何，明眼人一看便知。

　　此人當然便是小賈剛才口中的葉霸道，不過今日這葉霸道卻難得的不霸道了幾分，布滿傷疤的臉上雖說是依舊沒有笑模樣，但是好歹身上沒有那股子生人勿近的蠻橫氣息了。

　　而這葉霸道每前行幾步，便要頻頻回首看一眼背後的那幾輛馬車，似乎他身上的所有柔情都是來源於那一輛馬車。

　　或者說是馬車裡面的人。

　　吳功峰在城門下馬，與為首的幾名鹽商客套寒暄良久，說的無非也就是一些保境安民的客套話，而那些鹽商也是格外熱情，主動提出捐銀子來犒賞三軍，以優厚待遇來撫須陣亡的四名甲士。

　　客套了半個多時辰，吳功峰才帶著巡防營的甲士依次進城，吳功峰帶著副官去向城牧府複命，手下的三百甲士則去往營房盥洗歇息。

　　到了此時，那隊伍後面由巡防營專人保護的三輛馬車才在城門口緩緩停了下來。

　　駕車護衛的巡防營甲士剛剛離開，便有著三四十名出自薑、李兩家的護衛一窩蜂的迎了上去。

　　前兩輛馬車打開車簾，薑流與李玉含笑從中走了出來，先是與家中之人簡單敘說幾句之後，這才抱拳滿面春風地向身邊慢慢圍攏過來的那些鹽商笑著客套了過去。

　　最後一輛馬車略微有一些形單影隻，不過在這馬車周圍等待的也有二三十人，這些都是勢力比較小的鹽商，薑家與李家這兩棵大樹他們擠不過去，便想辦法來燒燒這最後一人的冷灶。

　　馬車車簾緩緩打開，顧長鳳在雪見的攙扶下慢慢走了出來，相比於前兩家的春風得意，他右臂打著夾板吊在脖子上，臉色蒼白，全身草藥味，似乎是狼狽了一些。

　　顧長鳳一走出馬車，便有無數熱情洋溢的溢美之詞捧了上來，還有幾家眼疾手快的鹽商，直接把準備好的禮品補藥送了上來。

　　雪見不僅貌美，而且冰雪聰明，此時顧長鳳身受重傷，自然由她一一代為照應，不論是客套還是寒暄，全部拿捏得恰到好處，既不太過熱情，又不讓人感到敷衍。

　　這些鹽商們見到雪見，除了下意識的咽了幾口口水之外，更堅定了要與這顧長鳳搞好關系的決心。

　　這個雪見比他們這些家裡任何一家的寵愛小妾都要漂亮出不知多少倍，能有這一紅顏禍水在身邊伺候，這顧九與前面兩家的關系，能差了?

　　拓跋東床依舊沉默寡言，但是身板卻擺在那裡，一個閃身便蠻橫地擠到了人群最深處，親手替顧長鳳勒住馬車，黝黑的寬厚臉龐之上湧現出抑製不住的笑意。

　　顧長鳳下車，慢慢走到這小蠻子身邊，伸出左臂輕輕擂了他胸膛一拳，然後兄弟兩個開懷大笑。

　　一切盡在不言中。

　　顧長鳳正待隨拓跋東床進城，回首之時卻不知掃到了什麽，身體驀然停住，微微欠身向周圍那些鹽商告罪之後，便帶著雪見擠出了人群。

　　城牆根下，原本津津有味聽著小賈介紹這城門盛況的田老頭突然聽不見聲音了，立即心急催促道:“小賈，你怎地不說話了?第三輛馬車裡是誰你看清了嗎?可是那顧小子?他受傷了沒有?”

　　小賈呵呵一笑，打趣道:“田老頭啊，不用我給你介紹嘍，專門替你介紹的人來咯！”

　　田老頭微微一怔，驀然耳邊浮現出那熟悉的話語:“田老頭，我回來了！”

　　“顧小子！”田老頭扶著城牆霍然起身，伸手便向聲音來源摸索而去，“你這小子可回來了！讓你小心一些你不聽，你看這不就遇到馬匪了不是！讓老田‘看看’，受傷了沒有?”

　　田老頭身子高一些，一抬手便摸到了顧長鳳的右肩之上，後者倒吸一口涼氣:“我說田老頭，才幾天沒見，你這力道我看又見長啊！”

　　一旁的小賈站起身來，連忙阻止道:“老田老田，顧小兄弟可是受了不輕的傷，人都快給裹成粽子了，你小心著點！”

　　田老頭啊了一聲，局促不安地收回雙手，急切道:“顧小子，你……你傷哪兒了，我家裡有上好的金瘡藥，你等著，我給你拿去。”

　　顧長鳳立即出言阻止道:“田老頭你別心急，我沒啥大事，就是讓刀子咬了一口，現在已經處理好了，沒啥大礙，修養兩三天就又是活蹦亂跳啦，不說這些了，田老頭，咱爺倆也老鼻子時間沒見了，走，咱吃幾碗酒去！”

　　一提到吃酒，田老頭那張溝壑縱橫的老臉之上立即綻放出笑意，不過卻馬上消失，正色道:“顧小子，我剛剛聽那小賈說，你身邊有不少鹽商老爺找你有事兒，你現在離去，那可太不給那些老爺面子了！你先去忙正事去，老頭子我沒啥事，你忙完再來小院找我便是！”

　　顧長鳳卻呵呵一笑，直接以左手拉起田老頭手臂，開懷道:“他們能有什麽事，不過是些客套寒暄罷了，這些破事哪有咱們爺倆吃酒重要，我可是剛剛從鬼門關揀了一條命回來，你不得替我擺酒壓壓驚啊！”

　　“這……”田老頭面露為難之色，他自然是想與這顧小子多待一會兒，但又怕耽誤了這孩子正事。

　　“行了田老頭，人家孩子一片好心，扔下那些鹽商過來找你，你可得領情啊。”小賈拍拍田老頭肩膀，轉身離去，“你先走吧，客棧那邊我替你給掌櫃的說一聲，今天他掙了不知多少兩銀子，不會在乎你這點小事的。”

　　“領情，領情，我田老頭領情啊！”田老頭伸出粗糙大手握著顧長鳳白皙的右手， 神色滿足激動地重複著這一句話語，略有失態。

　　顧長鳳帶著田老頭慢慢往城裡走去，同時笑道:“嘿，田老頭，這幾日不見，我還真挺想你做得酸菜面片湯，這次你可得大方一些，我至少要喝兩大碗。”

　　田老頭故作吹胡子瞪眼:“你這小白眼狼，哪次你來，老田我少了你的吃的了?！”

　　“哈哈哈，沒少沒少，我這不是提前給你打聲招呼嘛，今晚你得多做一些，不只是咱爺倆，還有一張嘴呢！”

　　“莫非是你那把兄弟要來?”

　　身後的雪見巧笑著清脆開口:“田爺爺好，我叫雪見，是顧公子的……朋友。”

　　“朋友?”田老頭微微一怔，然後笑得更加開心，“你小子沒白挨那一刀子，出去一趟，竟然拐了個媳……哦！朋友回來！”

　　顧長鳳臉色微微一紅，“田老頭你真是越來越不正經了啊，本來今天還想給你買兩壺花雕來著，現在啊，你就喝你那破燒酒吧！”

　　“燒酒怎麽了?燒黃二酒流傳多少年了，這才是好酒！你想喝花雕也行，田老頭我今天得了三掛大錢的賞錢，咱們想喝啥都行！”

　　“行啦，你那點賞錢，就老老實實自己揣著吧。”

　　“顧小子！”

　　“嗯?”

　　“難得碰到一個眼神不好的姑娘，你日後可得對人家好一些！”

　　“我……”

　　雪見落後四五步，微笑地看著眼前一老一少的影子被夕陽拉得越來越長，越來越長。

　　忽然間，雪見自己一個人笑了起來。