理查德的驚訝是有道理的，因為任憑任何一個人看見在他看來至少要花費數百甚至上千才能吃的一頓飯，在一個名叫學堂的地方居然能夠免費無限量供應，恐怕都會極為驚訝把。

　　要說崇禎對什麽最上心，一個是教育、一個就是吃食！而當兩者撞到一起的時候，夥食幾乎就成為了即教育質量之後最重要的考核標準。

　　不僅僅是中央會調撥大量的經費，地方朝廷也會主動的調撥大量經費，充足的經費加上東南亞三省不斷開墾帶來的充足糧食供給造就了學堂一種幾乎‘病態’的夥食標準:

　　“寧可孩子們脹的的剩飯，也不能讓任何一個孩子餓著！”

　　如果因為經費、糧食補給等問題讓孩子們在學堂內唯一的一頓午飯都吃不好、吃不飽，還美其名曰什麽提倡節儉節約，這在崇州看來完全就是扯淡，孩子們就應該享受帝國最好、最全、最多的福利待遇。

　　所以理查德此時此刻看著完全說的上是山珍海味的夥食，心中震撼可想而知，在跟著奧德排隊隨便選了幾樣東西之後，兩個人做到了一排富有意境的竹桌竹椅上，感受著一旁透過竹林吹來的微風，看著眼前精致飯菜，理查德終於體會到了鄉巴佬進羅馬城時的感覺，只不過這回羅馬城換成了大明，而鄉巴佬則換成了羅馬城內的尊貴紅衣大主教！

　　這一頓飯吃的理查德小心翼翼，雖然很好吃，但倍受打擊的理查德已經有些不自信起來，相對於那些井井有序吃飯的孩童，理查德也讓自己盡可能自然些，但是這樣的結果卻是反而看起來不怎麽自然了。

　　在震撼中吃完這頓飯，理查德終於不敢在這裡繼續呆下去，甚至連杭州城也沒有繼續呆，此時此刻的他隻想以最快的速度前往京城，面見皇帝，然後將天主的榮光帶到這邊大地…不，是讓當地百姓認識到天主給予了他們多大的榮光。

　　在於奧德匆匆告別後，奧德為理查德推舉了一位年輕的商人信徒作為理查德的陪同及翻譯，兩人將從杭州順著京杭大運河，一路向著北京而去。

　　直到重新坐在了船上，理查德才微微反應過來，但這回理查德卻不再讓自己的內心徹底平複下去，而是保持著一個高度，免得再受刺激時，心臟受不了！

　　事實證明理查德的這種做法是正確的，運河上的船隻速度很快，又格外平穩，幾乎感覺不到波浪，坐在船上舉目眺望，碧雲藍天下是無垠的良田和村鎮，發達的各種規格道路鋪設的到處都是，道路上滿是牛車、馬車或者推著雞公車的行人，可以看見，在大明核心腹地的南方大地上，繁多的人口與廣袤的田地奠定了帝國最結實的統治基礎。

　　而在歐洲想要看見如此廣袤的田地幾乎是一件不可能的事情，理查德很認真的在船上看了數天，可眼前的田地仿佛永遠不會消失一般，無論什麽時候看去，永遠都是一望無垠，中國或許不敢說是工商業大國，但絕對敢說是農業大國。

　　而且是那種遠遠領先於世界的農業大國。

　　理查德在很認真的看了幾天后終於也疲勞了，他覺得此時自己已經是千錘百煉了，就算有再大的波瀾和‘驚嚇’也不會在為之所動，而在接下來的一段路程上，理查德也確實做到了這一點，面對不斷出現的超級城市和恐怖密度的田地和繁多人口，理查德都能勉強保持住自己的平常心，但大明給他的驚喜，又怎麽可能會只有這麽一點?

　　在理查德即將來到自己的終點站時，

運河的周圍開始出現一個讓理查德不得不再次將心臟跳動頻率調到最高的景色。　　也許是明人也很少看見這樣的奇景，所以整個運河上的渡船全部都慢了下來，一群人站在船邊眺望著遠處景色，並不斷指指點點，嘖嘖稱奇。

　　這到底是一副怎樣的畫面呢?

　　運河的旁邊，一條用最新式建築材料水泥鋪設的巨大人造河溝，河溝足足有五十米寬，十五米深，這種寬度和長度看在人的眼裡格外震撼，而當在這個環境中還有無數民夫工人在其中不斷忙碌，將這條巨大的河溝挖往不知道多遠的距離時。

　　這一幕仿佛是在打造一條無垠巨龍，潔白的河溝看上去整潔大方，而在河溝鏈接運河的交界處， 則是有著一道閥門存在，此時閥門關閉，但是當閥門打開，運河內的水流就會如瀑布一般傾斜而去，最後通過這條龐大的運河流向乾枯大地。

　　見理查德目瞪口呆，隨行的商人卻笑著說:

　　“神父不必太過驚訝，畢竟像是這樣的一條新建水道，眼下可有足足五條在同時開工，最快的一條預計後年就可以開通，到時候凡是流經的北方省份，都將擁有充足的水資源，再也不受乾旱之苦！”

　　理查德這樣的運河居然還有五條之多，心臟一個咯噔，這樣的工程在歐洲幾乎是聞所未聞，甚至是想也不敢想，畢竟在歐洲人看來，大自然的一切都是上帝賜予，災禍或者福報都是天命，有什麽好去抵抗的。

　　所以當理查德第一次得知上古時期，同樣的一場大洪水，歐洲選擇的是等死，而中華卻是全國總動員，反抗並降伏住洪水時，心中就已經有了無法言明的震撼，但理查德好歹還能安慰一下自己，因為那些畢竟都是神話，但此時此刻看著眼前好大的工程工地。

　　理查德覺得以中國人的‘暴脾氣’，還真敢跟老天爺叫板，北方大旱?好！那我們就從水分充足的南方挖一條通暢南北的大運河過去，十萬人不夠就二十萬人，二十萬人不夠就三十萬人;一代人修不完就兩代人、三代人，一個朝代做不到就兩個朝代三個朝代，層層接力，一代連著一代，或許這個過程會格外的漫長與痛苦，但中國人，從來不知道什麽叫妥協，什麽叫順應天命。

　　畢竟中國人唯一崇拜的，永遠都只有自己的祖先！