理查德一路走來，很快在比較靠近杭州中心的一處大道旁邊找到了一間外表潔白，風格歐式的巨大教堂，作為天主教在東方最大根據地，杭州教堂也是東方最大的教堂，在此地的神職人員甚至能排到主教級別，而理查德在東方的第一站，便是杭州大教堂！

　　小李子快步跑上去，直接用鑰匙把門打開，跑了進去大聲吼道:

　　“奧德神父，奧德神父！理查德神父來了！”

　　小李子就是被教堂收養的少年，在喊了兩三遍後，教堂二樓的一間房門被打開，走出來一個穿著歐洲睡衣的中年男子！

　　“歐…理查德大人，你終於到了！”

　　奧德神父先是站在上面歡迎了一聲，然後才從旁邊的樓梯快步走下來:

　　“湯若望大人知道你來了一定會非常開心！”

　　奧德神父的熱情讓歷經千辛萬苦的理查德也倍感親切，在互相友好的問候了一番後，奧德讓小李子去為理查德煮了一碗湯圓，兩個人就這麽坐下來，在溫暖整潔的臥室內休息交流。

　　一路舟車勞頓的理查德坐在舒適的椅子上，拿著一碗熱氣騰騰的湯圓津津有味的吃著，這種色香味俱全的方便美食讓理查德吃的很是開心，而奧德也在一旁介紹著眼下情況:

　　“理查德大人，眼下我們天主教在大明的傳教工作你也一定了解，因為一直缺乏帝國上層的支持，我們的工作推進十分緩慢。”

　　理查德吃下一口湯圓，嘴裡包著食物的嗯了一聲，奧德自己則接著說道:

　　“不過現在事情似乎有了轉機，大明新登基的皇帝陛下雖然不知從哪裡了解的西方，但似乎對我們西方事務並不排斥，甚至在某些方面還極感興趣，數月前湯若望大人已經去北京找徐光啟大人了，據說陛下想要通過我們教會從歐洲引進大量科技人才，而作為回報，透露出一絲可能允許我們傳教的權力。”

　　奧德說道這裡微微坐正:

　　“雖然不知道皇帝內心到底是如何想的，但這的確是我們眼下一個千載難逢的機會，所以湯若望大人希望羅馬能派一位足以表態的主教、甚至紅衣大主教過來，不管成功與否，都完全值得我們去嘗試一番！”

　　奧德說道這裡突然笑了起來:

　　“不過好在羅馬那邊足夠重視，沒有辜負湯若望大人的期待，居然把您給派來了，想必皇帝要是知道羅馬不遠千裡派了一位紅衣大主教過來，心底也會舒服一些把！”

　　奧德在一旁快速的將情況說給理查德聽，而理查德也很認真的記下來，兩人也並未談論太久，奧德神父便帶著理查德到了一間客房安頓下來，理查德會在杭州休息兩天，順帶考察當地傳教環境與細致的了解一下情況，所以也不急於一時。

　　於是在離開羅馬的數月後，理查德終於可以痛快的洗個熱水澡後舒舒服服的躺在擺放在十字架的臥室內睡個好覺了。

　　幾乎可以說理查德是一沾著枕頭便沉沉睡去，直到門外傳來輕輕的敲門聲，理查德才醒了過來，透過窗戶看向外面，一片白茫茫的世界，理查德愣了一番，然後醒悟過來，這是晨霧。

　　出於對杭州的好奇，理查德還是起床，在快速細心的收拾了一番後，隨便帶了點錢便離開了教堂，出門去外面轉悠，只不過這一回他不再是一個人，而是有著一個小跟班，小李子！

　　有了本地人帶路，理查德能夠準確的去領略當地的美景，而要說道哪裡才是杭州的代表，

那當然就是西湖了。　　清晨的西湖上一片霧氣蒸騰，***騰的花船們紛紛離開湖心靠在了岸邊，各個早餐鋪子的小二們早早挑著兩個食盒，一船一船的輸送早食，姑娘們依船梳妝，輕輕波浪帶來清冽晨風，霧氣輕輕拍打在臉上，讓人格外清爽。

　　楊柳下借著時間漫步的姑娘們不時發出悅耳笑言，荒唐一夜的俊雅公子們則是繼續埋頭大睡，亦或者早起外出，尋些美景再做浪漫詞調。

　　小橋流水、婉轉柔情，遠離花船的那頭，年輕姑娘們端著衣物前來涮洗，每當一旁有行人走過，哪怕只是飄來一眼，倘若發現，也少不得一番面紅耳赤，害羞到了心裡。

　　安靜、祥和，卻又帶著朝氣，當車軸壓著地板行來，嘎吱聲也變得不那麽難聽，若是此時漫步杭州，便是只靠在千橋中的隨便一處，也能領略杭州之美，中華南方之魅！

　　就是不常在杭州城內的明人都會為之驚歎的景色，理查德這個歐洲人又如何抵抗的了?羅馬城在歐洲算的上是為數不多的頂級城市之一，但把羅馬拿到杭州來比，卻又是全面落敗！

　　理查德走了半響，直到霧氣完全散去，周圍世界變得光明起來，路上忙碌行人也漸漸變多，理查德才發現到了吃早飯的時間，正想要隨便找一個地方吃點東西了事的時候，小李子卻驚呼一聲:

　　“哎呀，居然到了上學的時間了！”

　　小李子說完，立馬不管理查德，隨口說了句回教堂便有吃食之後便急匆匆的跑走，理查德卻對小李子口中的‘上學’二字瞬間感興趣，他當然知道學堂的存在，東西方對於學堂或者說學校都是有的，但卻無一列外都是對上層或者精英開放，東方要好一些，至少說只要願意就能在家苦讀出頭，但在歐洲，那可就是真的沒權沒錢就沒有接受教育的權力。

　　理查德也是昨天夜裡才得知大明從去年開始搞一個名為‘普及教育’的政策，意思雖然很好理解，但是理查德卻並不敢去相信，因為想要在一個擁有一萬萬人口的大國內保證每一個適齡兒童都去讀書，這簡直無異於天方夜譚。

　　本來理查德覺得這可能只是東西方皇帝共有的某些時候不可理解的妄想，但此時到了東方，看著連教堂收養的孤兒小李子都要去上學，理查德卻又似乎不得不信，更重要的是，理查德此時對於這個學校產生了巨大的興趣。

　　跟著一路走去，很快在一個外表莊嚴宏大的庭院面前停下，在這裡，無數的孩童穿著統一配發的弟子服，束起頭髮背著書包一個接一個的走了進去，而在大門的兩旁，不僅有裝飾用的麒麟瑞獸，還有負責安全的威武士兵。

　　使用士兵站崗一是安全有保障，二是能夠從側面激發下一代的尚武精神。

　　但理查德卻仿佛發現了獵物，不管是學校還是眼前的兩名全副武裝的士兵，都足以提供給理查德巨大的信息。

　　只見這兩名士兵穿著精致紅色甲衣，背後背著方方正正的行軍背包，頭盔是一頂紅色的明式圓頂頭盔，而肩上則是扛著一柄上了刺刀的火槍，與歐洲此時流行的西班牙大方陣，胸甲長矛兵和重型火繩槍手組合為主的軍隊比起來，大明似乎將這二者綜合了起來，並在中間尋找到了一種平衡的存在。

　　這種火槍兵實際上理查德早在羅馬便早早得知，畢竟東西方的交流並未中斷，對於明國皇帝依靠一隻新軍一舉蕩平國內外混亂局勢的情報，歐洲人也都多少會上些心，所以對於那隻傳說中的純火槍手部隊也產生了濃厚的好奇，但能夠真正看見的人卻不多，今天理查德卻能有幸看見。

　　好好看了幾眼新軍士兵後，理查德又看了好幾眼這個富麗堂皇的巨大學堂，想了想，快步跑回教堂裡面，強行拖拽著奧德回到這裡，並讓奧德想辦法讓他們兩能夠進去詳細查看。

　　別說理查德還真是找對了人，因為奧德在學校裡面還負責了地理這門課，算是一個客座老師，帶個人進去也不是什麽難事，學堂本來就有一條規定是必須接受社會百姓的監督，只是平時來說也沒有那個百姓有這個膽子真敢來說我也要監督一下的話。

　　但不管怎麽說，在奧德的幫助下，理查德還是成功的進入了這座仿若宮殿的學堂，理查德走了進來，只看見一片翠綠園林鬱鬱蔥蔥，竹林密布，帶走夏日的酷暑，幾處池塘裡水清碧波，其中甚至還有幾條金色遊魚。

　　僅從外表看去，這哪裡是什麽學堂，完全就是一處富麗莊園啊！

　　理查德對此暗暗咂舌，好奇的問道:

　　“奧德神父，這裡真的是學堂，大明如此重視教育嗎?”

　　奧德聽見了卻是略有自豪，畢竟他也是其中的一員，多年生活下多少也有了些主人翁精神，只見奧德神父笑著回答:

　　“這裡當然是學堂，但是我也知道你想問什麽，在成為學堂之前，這裡可是杭州最大最好的莊園，哦當然，如果放到歐洲的話，這裡說是皇家宮殿也毫不為過。”

　　理查德一愣:

　　“那為什麽會把莊園改為學堂?”

　　奧德回到:

　　“這全是因為陛下做了一個極為英明的決定，那就是整個帝國所有的學堂但凡比縣衙差的，當地官員統統斬首，於是地方上的各級官員都不敢有絲毫懈怠，紛紛將當地最好的建築拿出來改建為學堂，一是為了保住自己的小命，二也是為了自己的政績。”

　　聽見這話，理查德感覺才平複了一天不到的心情再次激蕩，從奧德這裡理查德得知了一個自己一直不敢相信的事實，那就是在大明，真的做到了全國鋪設學堂，實行義務教育的行政措施。

　　理查德咽了一口口水:

　　“這得需要多少財富和知識分子啊?若是放在歐洲，便是有哪位君主或者國王想要做到這種層度，恐怕也很難滿足這筆龐大得開銷把！”

　　奧德不管理查德的震撼，而是繼續帶著他在學堂內轉悠，很快過了前面小花園，一片明顯改裝過得連綿小屋出現在眼前，這些小屋各個修建得如同遊亭一般，或端莊肅穆，或輕奢典雅，而且不同於此時歐洲得筒子樓，這些小屋選址極有考究，每一間房屋或依靠竹林、或立於湖中，微風在這裡自然形成，帶著竹林沙沙，水波流轉，每一處無論從哪裡看來，都是一片美麗得極景！

　　理查德細心看了一會後終於忍受不了，略有失控得大聲問道:

　　“這裡難道是在培養未來得皇帝嗎?“

　　聽見紅衣大主教理查德詢問，奧德卻是略微沉默，想了想之後說出了一句讓理查德沉思得話語:

　　“或許，真的是在培養帝國未來得主人把！“

　　奧德得回話讓奧德愣住，此時此刻的理查德立場不同，所以也就能夠感受到一個奧德完全感受不到得心情:

　　‘這樣一個強大的國度，當他收拾完了周邊國家抬頭看向世界的時候，還有哪裡值得他去征服?非洲?新大陸?印度?還是…歐羅巴?！’

　　這個問題一旦出現在理查德腦海中就無論如何也揮之不去，直到教室內的學生們開始齊聲朗誦課本知識，朗誦之聲彌漫整個學堂的時候，理查德才略有心悸的回過神來，而奧德此時也開口提議道:

　　“剛好，轉了一上午，孩子們要開始吃午飯了，要是大人不介意的話，可以在這裡一切吃一頓午飯，當然，這些午飯對於學堂內的所有人而言都是免費的！“

　　“免費的?“

　　理查德又是一愣:

　　“今天是什麽特殊的日子嗎?“

　　見理查德疑惑詢問，奧德笑著搖搖頭:

　　“當然不是，義務教育可還包含了一頓午飯！“

　　於是乎暈乎乎的理查德在奧德的拉扯下走向了學堂深處的一處巨大建築，這裡風景也是格外秀麗，但此時此刻已經有些放的早的孩子在這裡排隊打飯吃飯，隻從崇禎去了一趟軍隊裡排隊吃飯，各地也都是有樣學樣。

　　理查德看著這麽多人在這裡吃飯，心裡還有這最後的堅持:

　　“這些免費飯菜肯定很一般，能填飽肚子就不錯了，一定是這樣的！“

　　只是理查德的這份堅持再次被狠狠的打了臉，等到理查德走到面前時，至少三十多種精致飯菜擺在了眼前，而且樣樣有肉，分量也多的驚人！

　　理查德終於忍不住，驚呼道:

　　“這真是免費的?！！！“