“哦?何謂絕聖棄知?”齊威王不解，詢問道。

　　“斷絕聖人，摒棄智慧！”莊周言簡意賅地回答道。

　　“當今六國，皆以聖人為國之重器，莊子此言，卻反讓田因齊愈加疑惑了。”齊威王確實困惑了，莊周不肯入仕齊國，卻又讓他不重用其他人，這是何意呢。

　　莊周並沒有直接解答齊威王的疑問，反而拋出了一個無關的問題:“齊王覺得，該怎樣防范偷盜?”

　　“將為胠篋、探囊、發匱之盜而為守備，則必攝緘縢、固扃鐍。”齊威王雖不解莊周此問的目的何在，但大約猜到莊周會用先前那樣的寓言故事來講述大道理，故此也原原本本地表述了心中所想。

　　“為了對付撬箱子、掏口袋、開櫃子的小偷而做防范準備，必定要收緊繩結、加固插閂和鎖鑰，這就是一般人所說的聰明作法。可是一旦大強盜來了，就背著櫃子、扛著箱子、挑著口袋快步跑了，唯恐繩結、插閂與鎖鑰不夠牢固了。”

　　莊周針對齊威王的解答，作出了一定的剖析，繼而又說道:

　　“既然是這樣，那麽先前所謂的聰明作法，不就是給大盜作好了積聚和儲備嗎?所以我曾試圖討論這種情況，世俗所謂的聰明人，有不替大盜積聚財物的嗎?所謂的聖人，有不替大盜守衛財物的嗎?”

　　“聖人和這大盜又有何關系?怎麽知道是這樣的呢?”莊周的思維有點跳脫，齊威王不是很跟得上。

　　“怎麽知道是這樣的呢?當年的齊國，鄰近的村邑遙遙相望，雞狗之聲相互聽聞，魚網所撒布的水面，犁鋤所耕作的土地，方圓兩千多裡。整個國境之內，所有用來設立宗廟、社稷的地方，所有用來建置邑、屋、州、閭、鄉、裡各級行政機構的地方，何嘗不是在效法古代聖人的作法！

　　然而田成子一下子殺了齊國的國君也就竊據了整個齊國。他所盜竊奪取的難道又僅僅只是那樣一個齊國嗎?連同那裡各種聖明的法規與制度也一塊兒劫奪去了。

　　而田成子雖然有盜賊的名聲，卻仍處於堯舜那樣安穩的地位，小的國家不敢非議他，大的國家不敢討伐他，世世代代竊據齊國。那麽，這不就是盜竊了齊國並連同那裡聖明的法規和制度，從而用來守衛他盜賊之身嗎?

　　所以我曾試圖討論這種情況，世俗的所謂聰明人，有不替大盜積聚財物的嗎?所謂的聖人，有不替大盜防守財物的嗎?”

　　齊威王面色不善，莊周雖說是在解釋，但卻拿田齊為例，這不是拐著彎罵他嘛……莊周可不管齊威王怎麽想，又開始舉田氏代齊以外的例子:

　　“怎麽知道是這樣的呢?從前龍逢被斬首，比乾被剖胸，萇弘被掏肚，子胥被拋屍江中任其腐爛。即使象上面四個人那樣的賢能之士，仍不能免於遭到殺戮。

　　因而盜蹠的門徒向盜蹠問道:‘做強盜也有規矩和準繩嗎?’

　　盜蹠回答說:‘到什麽地方會沒有規矩和準繩呢?憑空推測屋裡儲藏著什麽財物，這就是聖明;率先進到屋裡，這就是勇敢;最後退出屋子，這就是義氣;能知道可否采取行動，這就是智慧;事後分配公平，這就是仁愛。以上五樣不能具備，卻能成為大盜的人，天下是沒有的。’

　　從這一點來看，善人不能通曉聖人之道便不能立業，盜蹠不能通曉聖人之道便不能行竊;天下的善人少，而不善的人多，那麽聖人給天下帶來好處也就少，而給天下帶來禍患也就多。

　　所以說:嘴唇向外翻開牙齒就會外露受寒，

魯侯奉獻的酒味道淡薄致使趙國都城邯鄲遭到圍困，聖人出現了因而大盜也就興起了。抨擊聖人，釋放盜賊，天下方才能太平無事。”　　齊威王不以為然，面色不善地反諷道:“那莊子的意思是，要天底下的聖人死絕，天下才能太平?”

　　誰知，莊周倒挺認同他的戲謔之言，頷首應承著說道:

　　“溪水乾涸山谷顯得格外空曠，山丘夷平深潭顯得格外充實。聖人死了，那麽大盜也就不會再興起，天下就太平而沒有變故了。聖人不死，大盜也就不會中止。即使讓整個社會都重用聖人治理天下，那麽這也是讓盜蹠獲得最大的好處。

　　給天下人制定鬥、斛來計量物品的多少， 那麽就連同鬥斛一道盜竊走了;給天下人制定秤錘、秤杆來計量物品的輕重，那麽就連同秤錘、秤杆一道盜竊走了;給天下人制定符、璽來取信於人，那麽就連同符、璽一道盜竊走了;給天下人制定仁義來規范人們的道德和行為，那麽就連同仁義一道盜竊走了。”

　　齊威王聽著莊周的滔滔大論，漸覺深有道理，但先前被莊周駁了臉面，還是裝作不認同地嗆道:“怎麽知道是這樣的呢?”

　　“怎麽知道是這樣的呢?那些偷竊腰帶環鉤之類小東西的人受到刑戮和殺害，而竊奪了整個國家的人卻成為諸侯;諸侯之門方才存在仁義。這不就是盜竊了仁義和聖智嗎?所以，那些追隨大盜、高居諸侯之位、竊奪了仁義以及鬥斛、秤具、符璽之利的人，即使有高官厚祿的賞賜不可能勸勉，即使有行刑殺戮的威嚴不可能禁止。

　　這些大大有利於盜蹠而不能使他們禁止的情況，都是聖人的過錯。因此說，魚兒不能脫離深潭，治國的利器不能隨便拿給人看。那些所謂的聖人，就是治理天下的利器，是不可以用來明示天下的。

　　所以，斷絕聖人摒棄智慧，大盜就能中止;棄擲玉器毀壞珠寶，小的盜賊就會消失;焚燒符記破毀璽印，百姓就會樸實渾厚;打破鬥斛折斷秤杆，百姓就會沒有爭鬥;盡毀天下的聖人之法，百姓方才可以談論是非和曲直。”

　　莊周這才說完，長長地緩了口氣，這“絕聖棄知”是他自年少修學而來，十余年遊歷大陸之得，這也是他不願入仕的原因。