暗無天日的地牢裡。

　一滴水滴落在腦門上，冰涼的觸感讓阿傑的意識漸漸複蘇過來。

　後腦杓傳來的陣陣隱痛灼燒著他的神經，讓他下意識地想要掙扎四肢。哢哢的鐐銬聲傳來，他感到自己被死死束縛住，動彈不得。

　這是哪兒?

　阿傑慌亂地用視線掃視周圍，上方狹窄的天窗，漆黑中若隱若現的刑具，無一不讓他神經緊繃起來。

　混蛋！

　特洛伊公爵對他們下了黑手！

　這世上怎麽會有如此卑鄙下作之人，僅僅因為一點利益，就在領地上肆意行凶，這樣的人也配稱作貴族嗎?

　下意識地在心底一陣咒罵之後，阿傑忽然發現自己陷入了一個意識盲區。

　這裡是灰狐公國，貴族為了利益相互明爭暗鬥都是常有的事，何況是對待他這樣一個外來的商人。

　阿傑在龍人王國長大，盡管他沒有加入教會，但他的身體裡流淌著龍人的血。

　阿傑在面對特洛伊公爵的時候，下意識地沒有抱有太多防備，因為在他的潛意識裡，他始終認為自己只要在法律范疇內，即便是公爵也不會把自己怎麽樣。

　現在想來，早在特洛伊公爵不斷派人來試探的時候，就該做好準備了，阿傑暗暗為自己的遲鈍感到後悔。

　他開始思考自己該如何面對現狀。

　公爵沒有直接殺掉自己，而是選擇把自己囚禁起來，這說明對方覺得自己還有用處。他必須把握好這一點，才能有機會活著離開這裡。

　公爵想從他身上得到什麽?阿傑自覺自己本身沒有什麽價值，公爵會留下他，多半還是想要從自己背後得到些什麽。

　阿傑記得，在和使者的多次交涉中，對方提得最多的就是兩件事，一是詢問煤的用處，二是蒸汽機的秘密。

　首先，煤礦的作用連他自己都不清楚，所以公爵絕不可能知道煤對卡拉維爾先生的重要性。

　因此自己能夠活命，多半還是因為蒸汽機的緣故。既然公爵對自己動手了，那礦坑裡的蒸汽機這時候肯定也早就落在了他的手裡。

　見過蒸汽機運作過程的礦工有不少，只要有意打聽，搞清楚這個大家夥如何動起來並不是一件難事。

　想到這裡，阿傑不由地懊惱起來，卡拉維爾先生叮囑過他盡量不要暴露蒸汽機的秘密，但當時他並沒有理解信末尾這句話的意義。

　現在看來，假如自己親自遮掩好蒸汽機的秘密，此刻活命的籌碼就能多一分了。

　不過既然公爵多半已經清楚怎麽操控蒸汽機，那他留下自己的目的就又明顯了一些，對方多半是想要得到如何製造蒸汽機的秘密。

　出於好奇，阿傑當然沒少觀察蒸汽機這個鐵疙瘩。

　越是了解這個機器的構造，阿傑就越是為它的發明者的智慧感到驚歎。且不說對方是如何想到這麽精巧的運作原理，光是鑄造那些形狀怪異的機構，阿傑覺得就算是把全世界最優秀的鐵匠集合在一起，也不一定能造出來一模一樣的。

　阿傑並不知道這個東西到底是誰發明的，但卡拉維爾先生和薇拉一定知道它的製造方法。

　卡拉維爾先生不在這裡，唯一會泄露出機器的秘密的就是薇拉。

　既然自己被抓住了，阿傑估計薇拉也一樣，畢竟當時他們就住在同一家旅館。

　不過自己還活著……是不是說明薇拉頂住了公爵的拷打逼問?

　公爵肯定能從礦工們那裡知道，薇拉才是真正懂得操作蒸汽機的人。只有從薇拉那裡得不到秘密，公爵才會試圖從自己這裡動手，一定是這樣。

　雖然有些不恥，但阿傑此刻真心祈禱薇拉小姐能堅持下去，假如她交代出所有事情，阿傑不知道自己會將面對什麽樣的命運。

　恐怕這位公爵大人不會對他抱有絲毫的仁慈。

　阿傑覺得自己有了活下去的希望。

　盡管自己並不是什麽重要的角色，但據他所知薇拉在萊茵島有很高的地位，卡拉維爾先生一定不會放任公爵囚禁薇拉。

　阿傑曾經聽過，外國的貴族老爺們之間有用贖金交換囚犯的習慣。

　假如卡拉維爾先生願意從公爵這裡贖回薇拉，應該也不會介意順帶把自己給撈出來——前提是自己保住了卡拉維爾先生的秘密。

　在阿傑暗暗下定決心後，也不知道過了多久，從不知何處響起了鐵鎖碰撞的脆響聲。

　一連串腳步聲響起，越來越接近，阿傑咬了咬牙關，他知道考驗來了。

　然而和阿傑想的不一樣，拷問者並沒有第一時間來到他面前，而是在距離不遠處的走廊外停了下來。

　又一陣開鎖聲和腳步聲後，一陣驚恐的求饒聲響了起來。

　“求你們放了我吧，我什麽也不知道！”

　阿傑一愣，這是依秋從商隊裡派來幫助他的同伴，煤礦的工作開始以後，他自願留下來輔助阿傑。

　這時候，阿傑聽到了拷問者的聲音，“不要裝模作樣，把你知道的都說出來！”

　“不！我沒有！我真的什麽也不知道——”

　他的話還沒有喊完，阿傑就聽到了什麽東西抽打身體的響聲。

　慘叫聲也隨之響起，“啊——不要，我真的——”

　拷問者顯然沒有打算和那個家夥廢話，抽打肉體的劈啪聲一聲接一聲。

　“給我打！打到他求饒為止！”

　沒有幾下，那個家夥斷斷續續的求饒聲響了起來。

　“不要……停，我說……我都說！”

　阿傑心裡一沉。

　拷問者適時地開口，“把你知道的都說出來，公爵大人說了，只要是老實交代的人，說完之後就會放你們離開。”

　“真……真的嗎?”

　“當然，公爵大人的許諾從來都會兌現。”拷問者循循善誘。

　“是，是一個叫卡拉維爾的商人派我們來這裡的！和我一起的還有很多人，我們分頭采購東西，帶回萊茵島。”

　“萊茵島?”

　“就，就是一座離這裡不遠的漂流島，卡拉維爾在那裡建了一座城堡！還有很多人住在那裡。”

　“那你們為什麽要采煤?”拷問者又問， “鬼船機又是怎麽回事?全部說清楚。”

　“我，我不知道……我真的不知道，這些事情沒人告訴我，我只是個跑腿的。”

　“那誰清楚這些事情?”

　“阿傑！他知道，他全都知道！你們問他！”

　“很好。”

　“那，那現在可以放我走了嗎?我全都說了。”

　“暫時還不行，等到公爵大人搞清楚所有事情，你們就可以走了。”

　阿傑聽到鐵門合攏，有人在打開自己的牢門。

　“你答應放我走的！不要！不要啊——”

　這個蠢貨！

　阿傑在心裡狠狠地罵了一聲。