天色昏暗，碼頭上僅有寥寥幾條漁船，魚人潮要來了，這裡也不複往常繁忙的模樣。

一艘外型瘦長的快船緩緩靠岸。

海洋一行人乘著海狸號抵達了灰狐公國。這裡是特洛伊島，距離南郡不遠處的一處碼頭。

下船後沒走多遠，立刻有兩個身穿鬥篷的身影向他們靠近。

在海洋戒備的目光中，為首的男子摘下兜帽，露出一頭灰色短發，他這才注意到對方身背一把長弓，打扮也像極了奇幻故事裡善用弓箭的遊俠。

男子行了一禮，“想必您就是卡拉維爾先生了，我叫長弓，請由我來為您帶路。”

海洋在心裡吐槽了一句居然把名字叫長弓的同時，點了點頭。

在名叫長弓的男子和同伴的帶領下，一行人朝南郡走去。

趕回萊茵島報信之前，依秋就已經派人打聽清楚掌控南郡的這支貴族的消息。這一支血脈在數百年前從特洛伊家族獨立出來，前往貧瘠的南方墾荒，卻因為意外發現的寶石礦而發跡，最終成為南郡之主。

南郡家族現任家主是一位女伯爵，在灰狐公國這個商業為王的國度，女性身居高位並不是少見的事情。

而顯然，這位女伯爵並不滿足於目前的成就。

自從得知領地邊界的礦坑裡出現擁有巨力的鐵機器後，她敏銳地意識到其中蘊含著的巨大潛力，一直暗中派人監視阿傑的動向。

為的就是想要得到這種機器的製造方法，既然鐵機器會被用在礦坑這樣的地方，說明這個機器並不像那些大學者製造的東西那麽昂貴，假如可以大量使用，能夠獲得利益無法想象。

聽到這些話，海洋笑了。

不得不說，這個女伯爵是一位合格的商人。能夠在第一時間意識到其中暗藏的商機，果斷作出決定，甚至冒著被強大的南郡敵對的風險也要救走薇拉，這需要不小的勇氣。

也許這是個不錯的機會，這位富有野心卻力量不足的貴族，正是成為萊茵島盟友的不二人選。

海洋並不擔心等到對方力量強大以後會反過來對自己不利，因為無論這位女伯爵如何精明，她也會被這個時代的眼光所局限，而東黑隼公司會以一個她無法理解的速度成長為全新的海上力量。

唯一讓海洋不爽的地方，就是對方為了保住獲得蒸汽機的機會，拒絕在自己來之前讓薇拉回到萊茵島。好在對方也沒有傷害薇拉的理由，所以暫時不用擔心她的人身安全。

碼頭離城牆並沒有多遠，很快，一道高聳的石牆就出現在了海洋面前。他暗暗猜測要花費多少時間才能修出這樣一道牆，十年?還是幾十年?

似乎灰狐公國上下都流行石砌建築，一方面因為這裡礦產豐富，每年開采出的石料也很多，另一方面，這裡的木材資源實在不怎麽樣，除開造船外，實在無法支撐別的消耗。

長弓引導著一行人進城，隨即徑直向最顯眼的那群建築走去。

……

女伯爵並沒有讓海洋等太久。

在長弓把他領到會客廳後，很快一個風塵仆仆的女人便在侍衛的保護下走了進來。

對方脫下鬥篷，露出一頭雪白的長發，這點和蘇菲一樣。海洋猜她應該還有一條狐狸尾巴藏在不可說的某處。

女人一眼就掃到了海洋，禮貌性地點點頭，“剛從城牆回來，請不要介意。”

魚人潮即將到來，城牆的修繕和防衛都異常重要，不過會在這個時候親自去監督工作，這位女伯爵看起來日子也不怎麽好過。

她在首座坐下，接過侍女遞來的紅茶喝了一口，這才開口道:“想必你就是那個卡拉維爾。

”“是卡拉維爾·弗郎索瓦。”海洋強調了一遍。

現在已經不必遮掩艾路王國的事情，所以海洋自然毫不客氣地端出這個身份，在這個世界姓氏也是一種力量的證明。盡管海洋不清楚對方是否清楚艾路王國的事情，但這絲毫不妨礙他表達出一個意思:我並非一個單純的商人。

如他所想一般，在聽到這句話後，女伯爵立刻掃了一眼與海洋同行的人，在看到安奈婭和蘇菲那明顯的特征後，她的神色變得不再隨意。

女伯爵起身致意，“對艾路王國的事情我感到十分惋惜，看起來我有些失禮了。我是菲奧娜·卡奧斯，如你所見，特洛伊島北方郡的領主。”

海洋一愣，他知道姓氏有用，但沒想到這麽好使。難道對方不知道艾路王國已經完蛋的事情，因此把自己當做某位王室成員了?

女伯爵接下來的話解答了海洋的疑問，她試探著詢問:“請問是新陛下派你來這裡的嗎?”

“算是吧。 ”海洋不動聲色地點點頭，看起來對方把他當做是艾路王室的殘余分子了。

從對方的話來看，海洋猜測艾路王國活下來的人一定已經開始了重建王國的大業。

據騎士尼斯說，在他離開之前，國王陛下就已經開始指揮人民撤離固定島，可惜被人暗中陷害傷亡。這和安奈婭早先的猜測不謀而合，她口中那位叔叔——也就是某位親王，現在恐怕已經接管了王國的最高權柄。

先把這些放到一邊，不管女伯爵怎麽想的，只要能夠提高自己的地位，對海洋來說就夠了。

他裝模作樣地補了一句:“不過現在您只需要把我當做一個普通的商人對待就好，請不要把我的身份宣揚出去。”

打嘴炮不犯法，既然對方已經誤會，那他就順著這個誤會繼續演下去好了。

“我明白了。”女伯爵菲奧娜點點頭，“放心，這件事不會傳出去的。”

她說完瞥了一眼身後的侍衛和侍女，後者會意地轉身離開會客廳。而長弓和他的搭檔則走了進來，自顧自地坐到角落裡。

海洋猜這兩個家夥應該是女伯爵的貼身護衛一類的角色。

跟隨海洋來的人不多，水手們都被留在了外面，來到這裡的只有安奈婭和蘇菲。

這麽一來，會客廳裡頓時變得空蕩蕩起來。

“相信你也不喜歡廢話，我們直接進入正題吧，”女伯爵開口，“關於鬼船機——”

海洋毫不客氣地打斷了她的話，“機器的事情先放到一邊，我想先看到我的人。”