“住手！”

　　正在雙方僵持之際，院子裡人群後方突然傳來了一聲震喝，瞬間吸引了所有人的目光。

　　木易五指扣著王山的喉嚨，冷笑著看了滿臉殺氣的金彪一眼，扭頭看向了院門內。

　　一名文弱書生模樣，身著襴衫的弱冠男子穿過人牆，行到院門外的台階上站定，掃了眼地上受傷的何義、易飛、索明三人，目光落在了被木易扣著咽喉要害的王山身上，見王山滿臉是血模樣猙獰，感覺有些嘔心，急忙用手捂緊了自己的口鼻。

　　院門口的眾人中，除了木易不認識此人，其他人都認得此人是誰，對此人的反應也並不感到奇怪。

　　人群開始安靜下來，除了王山等人依然在不斷地發出的痛苦呻吟聲。

　　那名文弱書生模樣的襴衫弱冠男子好一會才緩過來，看向了仍滿臉殺氣的金彪。

　　“金頭領，東家剛剛發話，你和木頭領之間的私人恩怨就此打住，從此刻起誰也不許再提。”襴衫男子深吸口氣，一開口竟然比小娘子說話還溫柔，還媚上三分。

　　“今天算是又長見識了，沒想到此人說話竟比宮中的中貴人還娘還媚，不去皇宮當中貴人去侍候皇上，真是可惜了，唉……我大宋民間當真是人才濟濟哪！”木易聽到對方的聲音，身上瞬間泛起了一層雞皮疙瘩，心裡腹誹不已。

　　“陳幕客，他傷我四名兄弟，此事豈能就此打住?我金彪身為他們四人的老大，今日若不為他們四人討要個公道，其他兄弟便會寒了心……”金彪眼裡泛起了猶豫，畢竟對方是彭虎雇請的幕客上賓，身份特殊，而且很明顯是代彭虎前來傳話的，但他看著受了傷的王山四人，心裡仍是不甘。

　　這名文弱書生模樣，身著襴衫的弱冠男子，正是彭虎花了高價所聘的幕客，名叫陳若竹，是名落第的秀才，雖然平時說話娘聲娘氣，卻深得彭虎的信任。

　　幕客，是宋人對作幕之人的一種俗稱，即後來明代才開始萌芽出現的“師爺”前身，當時又稱為幕僚、幕職官，源於周官幕人，非官非吏，無品無位，與幕主之間實屬雇傭關系，其中幕主尊幕客為賓、為友，幕客稱幕主為東翁、東家。

　　“金頭領，公道自在人心，今日你與木頭領之間的誤會因何而起，你心裡比誰都清楚，寒不寒心也不在此一時。”陳若竹掩著口鼻輕咳兩聲，清清嗓音後，臉上浮現出了一絲冷笑，道:“現在東家要見木頭領，金頭領若是誤了東家的大事，你這幾個兄弟可就不是受些傷那般簡單了，金頭領可要思慮清楚。”

　　陳若竹話落，院門內外的其他人，目光齊刷刷地看見金彪。

　　“多謝木兄今日替金某管教這幾個不聽話之人，下次若有同樣機會，還望莫要推辭。”

　　金彪知道，今天這件事彭虎既然已經插手，他斷然不可能再當場為何義、易飛、索明、王山四人報仇，心裡跟咽了一隻蟑螂一般難受，猶豫片刻，還是強忍下了這口氣，臉上寒意退去，眼裡仍隱著殺氣，牙關狠咬，臉上肌肉微微抽動著，朝木易極不甘心地抱拳行禮，從牙縫中蹦出了這麽一句話。

　　木易當然能聽出金彪這句客套話的弦外之音，無非就是讓他小心些，對方就今天這事還沒完，一定會找他報仇的。

　　既然雙方這仇都結下了，木易心裡卻也無所謂，對於金彪這種人，他根本沒放在眼裡，今天他只是不想當眾殺人而已，也並末使全力，他日若對方真再糾纏，他自然不會再客氣。

　　“金兄客氣了，希望木某代金兄對他們四人的管教，金兄心裡能滿意。”木易松開了緊扣王山咽喉要害的手指，臉上泛起了淡淡的笑容，朝金彪抱拳回了一禮，很是客氣地說道。

　　他這番客套話說出口，自己心裡都感覺想笑。

　　對眼前的金彪而已，金彪對他重傷何義、易飛、索明、王山四人的事絕對會滿意，而且能滿意到恨不得隨時殺了他的那種地步。

　　金彪恨得牙癢癢，眼中隱著殺氣瞪了木易一眼，轉身去攙扶台階下的何義，心裡卻在暗中發狠:你等著，不弄死你，我金彪就不配叫鐵頭金二郎！

　　“木頭領，東家彭理會正等著要見你，跟陳某走吧！”陳若竹看著木易，眉頭微微跳動了一下，眼裡閃過一抹異芒，笑著開口。

　　“那就有勞陳幕客了！”木易此時雖然仍不知陳若竹的全名，卻也剛剛聽見金彪喊對方為“陳幕客”，倒也能對陳若竹的身份判斷出來一二，很客氣地抱拳行禮。

　　他邁步上台階，進入院門，看見院子裡所有人看著他的眼神仍泛著驚恐，在他經過時，齊齊向後連退數步讓出了一條通道。

　　他臉上泛著淡淡的笑容，目光友善地看了眾人一眼，跟在陳若竹身後穿過人群，朝院裡走去。

　　院子在外面看著雖然普通，但院裡卻是別有洞天，曲廊環繞、小橋流水、假山疊石、花木簇擁，雅潔有致，構思精巧，典型的江南園林庭院。

　　一路繞行向後而去，木易看到前方樹蔭中有一兩層高的閣樓，閣樓前有一小湖，湖中有水榭，水榭裡有一雅致的方桌，旁邊卻只有兩張椅子。

　　臨近水榭外，他看見一名與彭豹長相有七分相似的英俊男子，左手上還卷握著一本棋譜，正坐在其中的一張椅子上，目光盯著桌子上的一盤殘局凝眉沉思。

　　對方相比於彭豹而言，目光深沉，少了三分傲然之氣，多了三分隨和，尤其是他的笑容，給人一種很容易接近的安全感。

　　此人不是別人，正是東關碼頭漕幫二行佬“水鬼”譚七最得意的徒弟，彭豹的大兄，擔任理會之職的彭虎。

　　“東家，木頭領已經到了。”陳若竹輕步上前，輕聲說道。

　　“哦！”彭虎聞言，從沉思中走出，將手中棋譜很規整地在棋盤邊擺放好，才抬起頭打量起了木易。

　　“臉上神情隨和，眸中卻殺氣暗藏，好深的城府！”木易目光與彭虎觸碰的瞬間，眉宇微凝，心裡對彭虎的第一印象有了初步判斷， 想起了之前見過的褚行和彭豹，心裡又暗道:“比一身正氣的褚理會更善於掩藏鋒芒，比其同胞兄弟彭豹更有善於掩藏棱角，殺氣更甚卻不輕意外露，難怪會更得他師傅‘水鬼’譚七的喜愛。”

　　“你便是木易?”彭虎打量著木易一會，臉上神情沒有任何變化，很平靜地開口，仿佛只是在確認木易身份的真假。

　　“正是！”木易很客氣地抱拳行禮。

　　“你能從落馬坡活著回來，自然是有過人之處，本理會是愛才之人，讓你跟著本理會做事，也是不想讓幫中人才被埋沒。”彭虎話語聽著仍是很平淡，沒有什麽變化。

　　“多謝彭理會！”木易回應得依然很客氣，給人一種不卑不亢的感覺。

　　雙方心思都能猜到個八九不離十，很多話自然無須挑明。

　　“嗯！”彭虎微微點頭，臉上神情仍是沒有絲毫變化，側頭看了眼身旁的陳若竹，又衝對方微微點頭示意。

　　陳若竹點頭回應後探手入懷，取出一封沒有封口的信，上前兩步遞向了木易，道:“幫中老規矩，木頭領剛剛晉升需納名，也就是得去辦一件令幫內其他兄弟心服之事去證明你真有實力擔當孔目頭領。”

　　“陳幕客，信裡是什麽?”木易倒也知曉東關碼頭漕幫的這種規矩，接過信後並沒有急於折開來看，而順口問道。

　　“信裡面是‘千金櫃坊’賒欠本幫三百貫的欠條字據，錢資不多，你去取回應該不是什麽難事，也正好可以讓幫內其他兄弟心服了。”陳若竹臉上露出了笑容，很隨意地解釋一句。