未滿一月之期，出入口尚未能夠通行。在關口處等候的修士並不很多，能看到的大都為十余人以上抱團歇息，警惕之意甚濃。郭逸瞧見許多修士年齡不大，臉上兀自稚氣猶存，但身上衣衫多有利器割痕，甚或血跡斑斑，滿身悍勇戾氣，心中不禁感慨萬分。修士成長殊為不易，機會與資源的爭奪無可避免，這白鼇山海選貌似機緣滿滿，但每一份際遇、每一面令旗，莫不都是殘酷的鐵血錘煉。

　　轉眼瞅瞅紈素，郭逸的滿腔感慨頓時化為壓力，立刻尋找隱蔽之所，督促紈素起手修習《萼綠素女經法要》。距離奪冠之比尚有二十余日，利用這段時日勤修苦練，臨敵之際多一分力，也就多了一分活命的機會。臨時抱佛腳，總比不抱強。

　　紈素雖然不明白他何以突然緊迫嚴厲，但白鼇山這一趟下來，已自深知競爭凶險。所以對他每日盯賊似的盯著自己修煉雖有不滿，卻也知他是為自己好，小心眼裡竊喜之余，勤勉刻苦，不辭疲累，依照經訣狠下苦功。

　　然而起煉未久，兩人便大眼瞪小眼，相顧無言。倒不是萼綠真人傳下的功法心訣難以融會領悟，而是遇到了當初郭逸修煉戡亂訣時同樣的問題:需要服食輔助修煉的特定丹藥——玄陰聚元丹，或是絳芝雪魄丸。兩種丹藥的丹方、煉製方法，傳承丹書中倒是記載得清清楚楚，但一來時間倉促，二來配齊丹方之中的大藥靈材談何容易，玄功道法所需之丹，用腳指頭也能想到其珍貴不易。當日墓中所得的蠟封玉瓶，其中的丹藥卻另有他用，乃是修煉素女經功法遇到瓶頸、或是遇到內息岔亂等危厄時，解憂克難的特定丹藥。

　　先前遛逛坊市時那種“囊中羞澀”的感覺又一次湧上心頭。雖說屠滅林斐那幾名劫匪之後截獲了不少財物，但畢竟杯水車薪，終究不是長遠之計。郭逸眉頭緊鎖，抱著腦袋陷入了沉思。他自己繼續修煉早已斷了丹藥，這個大問題尚未解決，又再次遇上了同樣的“大問題”，怎一個愁字了得。

　　轉眼一月之期已滿，關口大開，眾修紛紛現身，與大比主事方交接號牌令旗。郭逸略略觀察，此處出入關口，攜有令旗的約有八十多人，俱都振奮昂揚，意氣風發。空手而回的卻足足有一千四五百人，無不蔫頭耷腦萎靡頹喪。白鼇山總共設了十個出入口，據此以十倍計，全身而回的修士約莫一萬五。當初報名參比、入山海選的，卻足有兩萬余眾。如此一算，豈非有數千弱冠修士埋骨白鼇山?想到此處，不免暗暗心驚。

　　離去之際，郭逸居然又瞧見了林斐。林斐衣衫破爛，傷痕累累，與四五名少年武修一道走向出口。然而令郭逸詫異的是，那四五人居然簇擁環衛在林斐身周，神態頗為尊敬，竟似以他為首。

　　林斐也看到了郭逸，一怔之下隨即大喜，立即過來廝見。原來他當日離去後，果真謹遵誓言，洗心革面，一路尋覓“除惡揚善”的機會。出入口封閉不能離去，他便在這附近轉悠探察。臨近啟關，白鼇山可謂混亂不堪，殺人奪寶、劫奪令牌者屢見不鮮。他往往瞅準時機突然現身，拔劍相助，那無名道人所傳的三招玄奧劍法所向披靡，頗收奇效。身邊簇擁的四五名修士便是為他所救，心折崇拜，真誠擁戴，甘願追隨依附這名“大恩人”。

　　林斐又是意外、又是欣喜，他原不知做個好人竟然也有如此“快感”，念及往日惡舉，慚悔之余，不禁對郭逸感激更甚。此刻見了郭逸，當即便要遣散諸人，

欲獨自跟隨郭逸左右。哪知數名少年武修聽說郭逸乃是大恩人的“大恩人”，心道那還了得，崇敬神往，說什麽也不肯自行散去，皆稱願意誓死追隨。郭逸哭笑不得，屢勸不改，隻得聽之任之。　　一行人回到京師洛陽府邸，紈素見了父親，自然報喜不報憂，好一頓嘰嘰喳喳。王休聽說二人際遇，自是大喜過望。各大世家雖然在天下武修之中領袖群倫，但功法成就畢竟有限，豈能與修道有成的大能高士相比?隨後聽說丹藥之事，也不免一籌莫展。他早已被宗室掐斷了修煉資源供給，勉力維持現狀已頗為不易，哪裡還有余力解決如此大事?只能苦思善策，徐徐圖之。

　　休整數日，奪冠大比之期終於來臨。城中萬頭簇動，人群浩浩蕩蕩，緩緩流向北邙山。平日裡繁華熱鬧的洛陽城，驟然稀疏冷清了許多。

　　奪冠擂台設在北邙山翠雲峰。北邙山又名蟒山，山勢並不甚高，東西綿延數百裡，猶如一條巨龍橫臥於洛陽城北。翠雲峰雖然是最高峰，卻也難見險峰陡崖，地勢平緩起伏，古木森列，蒼翠如雲。登峰遠望，但見群巒起伏，山河秀美，遠處洛陽城郭巍峨，宮殿宏麗，伊洛二川之勝，盡收眼底。時已早春，山風仍自強勁，松柏微搖，卻已不覺如何凜冽迫人。

　　擂比場地便設在一處山間緩坡平地。正北處搭設了一處闊大無比的高台，坐北朝南，四四方方，倚山而建。台上正中靠後，擺放著一張金碧輝煌的髹金雕龍座椅，椅裙鑲珠嵌玉，椅背乃是六根蟠龍立柱，龍爪張揚，昂首側目。寶座擱置於須彌殿台之上，背後是一塊巨大的雕龍金漆屏風，兩側擺放了寶象、仙鶴、香亭等物，莊重堂皇，氣勢威嚴，一望便知是帝王禦座。

　　台上沿邊，六座桌案勻距一字排開，桌案寬大厚重，每座案上均擺放了三清鈴、龍虎旗、拂塵、如意四樣法器， 應當是為各大道門玄宗所設。高台近旁兩側，各搭建有一座略低些的矮台，每座台上均設了三張桌案，案前已然有人，或立或坐。郭逸凝目望去，登時便瞧見了司馬家、賈家數名熟人，知是六大世家宗室的看台。

　　台前廣場足有千丈方圓，臨近看台處，九座擂台高高佇立。其中八座擂台繞圓搭建，圍成一圈，以甲乙丙丁分別標注順序字號。圓心處正中央一座擂台最為高大搶眼，卻未標注序號。估計八個組分別在八座小號擂台競比，剩余一座大台，顯然是為最後數場關鍵比賽所備。

　　廣場四周，地面上密密麻麻，擺著成千上萬的圓木矮墩，以作觀眾坐凳。木墩早已坐滿，沒佔到木墩的人乾脆席地而坐，遠處更有無數腦袋密密簇簇，站立觀望。來得晚的便想法找來木石墊腳，甚至攀到樹巔，登高俯看。眾人交頭接耳，嗡嗡之聲不絕。有好事者訊息靈通，居然設了賭局押注，吆五喝六，吵吵嚷嚷，忙得不可開交。

　　擂台南側，正對高台處建了一座巨型陽棚，上書“抽簽處”三字。郭逸知是參比修士抽簽分擂配比之所，當即與紈素一同走入。

　　與執事登記了號牌，郭逸才知道自己竟然已被列為“庚”字擂的“穎銳之才”，意即種子選手，可直接免除庚字擂小組競比的前三輪比鬥。他不禁暗自奇怪，司馬兄弟曾講述過，甲乙丙丁戊己前面六組，六大世家皆各有一名“穎銳”作為種子精英參比，但庚組、辛組均為散修之爭，向來不設種子。連負責登記的執事也暗暗稱奇，忍不住抬頭多看了他幾眼。