即日開始募兵。官府廣布檄文，重賞征召，鄰近州郡、江北多處流民聚集地域，均設有招募站點。郭逸心中沒底，耐不住想去各處瞧瞧情形。馬隆知他心事，卻拉住他不讓他去，喊著廖琥等偏將副將喝酒聊天，靜候結果。

　　數日之後，各地站點陸續傳來訊息，大多均已募齊預定兵員，總數大約一萬八千余丁，未滿兩萬之數。眾將精神振奮，待得各地募兵集聚討虜軍營，一起前往探察。

　　未進軍營，便已遠遠聽得營中一片鼓噪吵嚷。眾將入內瞧去，原來是有新募兵丁發生齟齬，動手打架。眾兵丁新入行伍，不懂規矩，扭頭瞅了眾將一眼，並不理會。打架的打架，圍觀的圍觀，評論的評論，各忙各的，熱鬧得緊。

　　有帶隊軍官瞧見眾將，趕緊前來奏報詳情。原來只是兩名大漢為了雞毛蒜皮一點小事，一言不合之下便拔拳相向，訴諸武力。兩方各有親友鄉裡，更是毫不猶豫入場相幫，立時形成兩群人馬群毆廝拚的混亂局面。兩方實力相仿，動手眾人俱各鼻青臉腫，卻並無一人怯懼退縮，猶自高呼酣戰，帶隊軍官竟然攔之不及喝之不止。

　　郭逸細瞧眾兵丁形容，心底暗自喝了一聲彩。這些新兵大多面有菜色，衣著襤褸，更有不少人衣褲乃是僮客打扮。衣衫雖破，卻難以掩住眾人自內而外透出的一股英姿勃勃之氣，大多數人俱是身材魁偉，虎背熊腰，渾身肌肉虯結。縱然長期顛沛流離，臉色不佳，但神情剽悍狠厲，呼喝邀鬥之際毫無懼色。

　　馬隆不以為忤，笑眯眯地站在一旁細細端詳。眼見郭逸廖琥等人疑惑不解，便即詳細解釋。

　　新募兵丁的來歷，絕大部分都是北地流民。西北多年戰禍，近年來又連遇大旱，大批原住民流離失所，舉家南移東遷，逃避天災人禍。北地原本民風剽悍，南匈奴投降漢室之後，胡漢通婚雜居，血脈融合，北地邊民更是桀驁強悍。南遷之後，多數流民聚居在兗、徐、揚諸州，生計窘迫，許多人淪落為僮客傭仆，但血性絲毫未減。馬隆久居兗徐二州，對流民情形極為熟悉，心知若是配以刀槍斧鉞，立時便是一支勇武威猛的悍卒大軍，只需稍加訓練管束，戰力必定非同尋常。

　　流民數量龐大，既然討虜軍糧餉充足、入伍之後更可妥善安置家中老小，自然是趨之若鶩，爭先應招。馬隆定製以三十六鈞重弩、四鈞強弓作為門檻，便是要優中選優、強中選強。晉時舊製，一鈞為三十斤，四鈞強弓，等若要以單臂平舉一人重量，且須行有余力張弓搭箭，故此非猛士難以挽弓拉弦。

　　魏晉民間習武成風，北方民眾由於生活動蕩不寧，更是人人好勇鬥狠，皆有武技傍身。此刻營內皆是流民之中的豪勇力士，平素便極為好武，刻苦習練，其體格之強健，性情之果狠，更勝漢魏雄兵。

　　廖琥越聽越是歡喜，他司職練兵，忍不住見獵心喜，便如同大廚遇見了拿手好菜的頂級食材，當即躍躍欲試。馬隆喝止住眾兵丁群毆，嚴肅申明軍紀，順帶挑選了數名方才打架時表現上佳的兵丁，擔任小隊頭領，囑其來日以沙場戰績爭競。隨後便交由廖琥，即刻開始新兵苦練。

　　郭逸也沒閑著。他與廖琥已深入交流過八陣軍圖兵法運用之道，為其展示了兵圖的諸多巧思妙變，廖琥本是大行家，自然一點就透。因此新兵訓練、兵圖操演之事他放手甩給了廖琥，自己專心閉關苦修。

　　此時他功法在手、丹藥充足，戡亂訣基礎又沉澱已久，

扎實無比，因此修煉進境順風順水，一路高歌猛進。海底輪功訣乃是七大命輪的起始第一層心訣，參悟領會並無多大艱難，關鍵之處便是“貯水”。命輪的主要功能便是存貯苦修得來的真元真炁，“水”的質地、分量便至關重要。戡亂訣功法本是天下一等一的玄功道法，他所服丹藥更是“天丹閣”所煉一等一的靈丹，如此修煉而成的內功真炁，堪稱精純無雙。　　堪堪修煉了兩月左右，某日郭逸突然心中一動，神思略擾，當下緩緩吐納調息，收功罷練，出了靜室，徑奔王休府邸而去。

　　擾動他心神的，仍是對紈素的牽掛。算算時日，紈素早該接到訊息，自龍虎山返回洛京。一別經年，往事歷歷，郭逸竟然有些激蕩難平，愈是接近王府，便愈是情怯激越，甚至連牙關都難以自控，輕輕顫了起來。

　　哪知見了王休，當頭便是一盆涼水澆下。江州友僚傳回的訊息稱，紈素自與秋芒入山後便未見回返， 杳無音信。妙濟宮神龍見首不見尾，俗世武人哪能輕易尋得玄門道場?數番遣人登山搜尋，均是無功而返，直至今日，仍無紈素等人的確切消息。

　　郭逸大感沮喪，繼而又頗覺驚疑。卻見王休更是焦慮不安，隻得開解勸慰，言稱必定是紈素等人依據拓跋卓留下的信物，訪到了妙濟宮，又與秋蘿年齡相仿，估計性情投緣，便盤桓滯留，遊歷山川，正可排解心胸，化釋鬱積。

　　離開王休府邸，他心中卻更是紛亂忐忑，難以寧定，幾乎便想動身趕赴龍虎山一探究竟。但此去龍虎山千裡迢迢，西征開拔在即，時日無多，決計不夠來回往返，並且即便到了山中，也不見得便能順利尋到妙濟宮。當下隻得悶悶回營，強忍焦躁，繼續閉關苦修。

　　三月之期轉瞬即至。朝廷定了個良辰吉日，討虜大軍校場點兵，司馬炎禦駕親臨，為西征軍點鼓授符，賜酒壯行。眾官兵眼見皇帝陛下竟然親自把壺共飲，耳聽鼓聲陣陣、號角激揚，無不精神大振，熱血沸騰。

　　廖琥帶兵打仗確是一把好手，三個月時間，便將一群桀驁難馴的流民莽漢，生生練成了一支威武雄壯、部勒森嚴的虎狼之師。司馬炎心緒難平，鼓舞感慨，高聲唱道:“討虜雄師逞英豪，牽黃擎蒼橫弓刀。風吹鑼鼓山河動，電閃旌旗日月高。秦涼江山舉烽火，叛胡螻蟻承怒潮。平安帶詔歸來日，朕與將軍解戰袍！”

　　旌旗獵獵，大纛招展，萬余悍卒齊呼萬歲，震耳欲聾。漫天風沙飛舞，蹄聲滾滾如雷，大軍緩緩開拔，昂然西去，再不回顧。