他終究心掛紈素，薛昊一走，他便帶了一小隊親衛，直奔王休府邸探望。

　　王休見他無恙歸來，大喜過望，但隨即便愁眉不展。郭逸心知有異，又沒見到紈素，忙問緣由。王休一聲長歎，與他娓娓道來。

　　紈素自聽聞郭逸失陷之後，便再未露過笑顏。她滿腹焦慮擔心，又知自己出外搜尋也是毫無頭緒，隻得日日躲在房中抑鬱垂淚，黯然神傷。就連傳承玄功的修煉都已停滯荒廢。原本如花兒般活潑明媚的少女，長年累月的憂思恐懼折磨之下，眼看著日漸凋零枯萎。

　　王休瞧在眼裡急在心頭，百般勸慰開解，卻收效甚微。心知長此以往終究要糟，情急之下想了個主意:讓紈素遠足散心，美其名曰探訪搜尋郭逸消息。為防不測，又命府中高手侍衛跟隨相護。紈素拗不過老父，正巧秋芒要去龍虎山尋親相助，於是便結伴同行。眾人一行已離京兩月有余，王休在多地州郡府衙都有僚友舊部，陸續傳回訊息說眾人旅途平安。

　　郭逸感同身受，自不難想象紈素的焦心艱難，不免自責愧疚。他被囚之時，屢屢念及紈素，總是緊迫倍增，隻得強抑滿腔情思，加意刻苦修煉。此刻推己及人，暗想若是紈素身陷囹圄、生死不知，則自己之心痛悲傷，恐怕同樣也是錐心刺骨，難以承受。紈素方當妙齡，容色清麗脫俗，王休卻說她後來已“憔悴枯槁，不忍卒視”，郭逸聽的幾乎忍不住當場落淚，憐惜之意大盛，恨不能即刻見到紈素，緊擁伊人入懷，一訴別來衷腸。

　　王休見他神情恍惚，知道少年人兒女情長，連忙勸道:“賢侄莫要擔憂！眼下你既然平安歸來，紈素心結自然迎刃而解。我這便安排飛隼傳書，托付友僚幫忙將這一喜訊帶給紈素。你暫且安心休養等候，估計她得知消息之後，立時便會啟程回返。”

　　郭逸悒悒不樂，回到大營。有親衛呈上一個包裹，卻是月余之前，天丹閣已將第二年的修煉丹藥送了過來。看著數瓶“玄陰聚元丹”，他忍不住睹物思人，心下鬱塞更增，愁思難遣。

　　光祿勳任愷大人遣人傳了消息過來，說已將他虎口脫險、平安歸來之事奏報了皇帝陛下，囑他次日一早，與任愷一道進宮面聖，叩謝天恩。

　　翌日清晨，任愷帶著郭逸，進入閶闔門，來到皇宮太極殿。

　　文武眾官持笏肅立，分列大殿兩側。不久晉帝司馬炎自後殿轉出，端坐金鑾寶座。眾官山呼萬歲，行禮參拜。司馬炎似有滿腹心事，眉尖微蹙，臉色陰沉。

　　眾官循例先後啟奏公務。司馬炎竟然頗有些心不在焉，隨口應付，眉宇間憂色愈重。

　　一個時辰過去，眾官啟奏已畢，靜等皇帝訓示。

　　司馬炎重重一歎，說道:“眾位卿家洋洋灑灑，說了這許多瑣事，聽得朕都要打瞌睡！然而便是真想瞌睡片刻，卻又極是困難。唉！”

　　眾官面面相覷，均感惶恐。

　　司馬炎取出一個長長的卷軸，晃了一晃，沉聲道:“這是昨日星夜送達的八百裡加急軍報。讀完前線軍情，朕便再也不能入睡。眾卿家猜猜，西北又出了什麽大事?”

　　眾官一聽便知不妙，眼看皇帝面色不愉，哪敢出聲瞎猜?

　　司馬炎又是一歎，道:“楊欣兵敗戰死，涼州危在旦夕，即將陷落叛胡賊手！”

　　滿朝文武大嘩。楊欣乃是涼州刺史，封疆大吏，更是當世名將，去年臨危受命，領兵開赴秦涼，圍剿羌胡禿發部叛軍，哪知僅僅一年便即戰死。那禿發樹機能又斬一名州府大員，攻襲涼州，兵威之盛，簡直不可一世。

　　郭逸被囚已久，不太清楚軍國形勢，任愷便為他詳細講述。

　　八年之前，河西鮮卑部落不滿秦州刺史胡烈的高壓暴政，首領禿發樹機能起兵反晉，於萬斛堆與晉軍大戰，胡烈兵敗身亡。司馬炎罷免了膽怯觀望的汝南王司馬亮，命尚書石鑒行安西將軍，率大軍西征，卻仍然無法戰勝。馬背民族生性剽悍，禿發樹機能又極富韜略，更聯合了西北地區的氐、羌、匈奴各族，相互策應，共同抗晉，乘勝南下，西晉喪城失地。

　　泰始七年，禿發樹機能聯合北地郡匈奴兵攻打金城，在青山擊殺涼州刺史牽弘，後又斬殺涼州刺史蘇愉於金山，秦涼二州盡皆落入叛軍之手。禿發樹機能胃口大開，仍舊不斷地向關中少數民族聚居區蠶食壯大。如若任其發展，恐怕西部疆土都要淪陷，京師也要受到威脅。

　　司馬炎徹底震驚，在兩年前命猛將文鴦率涼、秦、雍州三州全部兵馬，圍困攻打禿發樹機能，才終於將其重創，但禿發樹機能卻仍然率領核心部將突圍逃出，僅僅一年之後，便再度率領大軍，卷土重來，大舉進攻涼州。方才司馬炎所說的楊欣，便是新任涼州刺史，他這一死，已是西晉第四位沙場殉國的封疆大吏。

　　眾官喧嘩漸止， 司馬炎歎道:“秦涼兩地，比年屢敗。鮮卑虜寇驕縱暴虐，州郡百姓慘遭荼毒。眼下西北多家羌胡部族先後反叛，禍害已然累及中州。而今東吳孫賊未平，江東軍事不宜妄動。唉，這禿發樹機能到底是什麽樣的猛將奇才?縱然是東吳西蜀的百戰雄師，怕也沒有這般難纏的罷?”

　　汝南王司馬亮奏道:“禿發鮮卑精擅騎射，胡馬膘肥體壯，腳力強健。那樹機能更是別出心裁，所部騎兵盡皆頭戴鐵盔，身覆鐵甲，等閑刀槍箭矢難以傷及。大軍交鋒之際，他總是帶了部落巫師，於陣後立壇施法，口誦妖文，胡兵往往因此悍勇振奮，加倍凶狂。”這汝南王曾經都督雍涼軍事，個性卻極是膽小怯懦，鮮卑人反叛之初便被晉帝罷免了軍職。北邙大比開鑼之日他曾現身宣告，郭逸倒也認得他。

　　司馬炎斜了他一眼，心下很不痛快，但礙於叔侄情面，不好當庭發作。

　　高平公陳騫進言道:“汝南王此言差矣。兩軍交戰，豈可長他人志氣，滅自己威風?胡烈、牽弘皆勇而無謀，強於自用，非綏邊之材，是為國恥。胡虜狡猾奸詐，精於掩襲，此番楊欣再度殉國，必定又是被那禿發樹機能攻了個措手不及。秦涼皆戰略要塞，不可久失，臣以為應當再派猛將，擊殺胡虜，收復失地，一雪前恥。”陳騫都督揚州軍事，牽弘曾是他部屬，熟知胡烈牽弘的秉性，向來不讚同由他們出鎮戎邊。

　　司馬炎微微頷首，問道:“高平公所言甚是！然則本朝已連折四員大將，且諸公俱在籌備東南戰事，此際更有何人，能擔此破虜大任?”