“你這家夥，為什麽睡在這裡?”

　　因酒精囫圇入睡的阿忒斯，最終是被踢醒的。

　　他隻感覺昨天夜裡，有人在他身上上下其手，但他把這歸咎於不明所以的夢境，便沒有多想。

　　而他再醒來時，渾身上下也的確沒少什麽東西。

　　——除了他的衣服。

　　阿忒斯倉促地爬起了起來，一隻手支撐在酒館前的樹旁，另一隻手連忙遮住自己的下身。

　　他低頭瞥了一眼——還好，自己還剩一條短褲沒有被扒走。

　　自己的馬刀被扔在不遠處的空地上，他剛想撲過去撿起來防身，那把馬刀就被一隻長筒靴踩在了底下。

　　“喏，拿去，遮一下你的身體，你不想被務兵當作流氓抓起來吧?”

　　阿忒斯順著長筒靴往上看，一個身材高挑，身著素裙的女子正看著自己，向自己遞來了一件亞麻布衣。

　　對方用一張薄紗蒙住了半張面孔，刻著金黃色花紋的束腰將素裙在腰間收攏，將上下的身形勾勒出來。

　　阿忒斯能第一眼就確認對方為女性，還是因為她灑落在肩上的長發，和她那扣人心弦的雙眸。

　　那雙眼睛……有些眼熟。

　　潦倒的老旅人挑了挑眉毛，很快地收好了自己的這個念頭。

　　他已經有兩個月沒有跟異性交流過了，何況還是在城區的女性。

　　他連自己都險些顧不上，更沒有財力去支付一場豔遇了。

　　“想什麽呢，快點穿上，不然我喊了。”

　　來者嫌惡地皺了皺眉，將亞麻單衣扔向了阿忒斯。

　　阿忒斯雙手抱住單衣，乾脆利落地將其穿在了身上。

　　“其余的到酒館後頭去拿，穿好了以後就來這裡找我。”

　　女子的聲音冷豔而不帶一絲感情，也許是心理作用，阿忒斯從其中聽到了些許難以察覺的厭惡。

　　也是，通常的女子為了保持矜持的外在，見到現在這副模樣的他，要麽是繞道走，要麽乾脆驚叫起來，讓一旁的紳士為己出頭。

　　阿忒斯悻悻地點了點頭，提好短褲繞到了酒館的後面。

　　那裡赫然躺著兩個男人，其中一個還被扒走了上衣。

　　阿忒斯看了看自己的胸口，對方缺失的衣物應該正穿在自己身上。

　　男人的手裡還緊緊抓著兩袋錢幣，還有若乾樸素的衣物。

　　阿忒斯將身上的這件單衣脫了下來，蓋在了赤裸著上身的那個男人身上。

　　隨後從他們的手裡拿回了屬於自己的衣服，還有那條白色風巾，拍了拍上面的塵土，換在了自己身上。

　　那兩袋錢幣，其中有一袋上面還有一個補丁。

　　顯然，那個打著補丁，更加乾癟的就是自己的。

　　另一袋來路不明，但袋子裡裝著的錢幣多半都是銅先令。

　　雖然阿忒斯很不想承認，但這兩個笨賊能施竊的，大概只有像自己這樣的人。

　　他沒帶走另一袋子的錢，而是留在了其中一個男人的手中裡，讓他緊緊攥著。

　　稍作整理之後，他重新回到了酒館前。

　　天空已經灰亮了，四周還有仍未散盡的晨霧。

　　那個女子正雙手盤著胸，倚靠在橄欖樹下。

　　身著素裙的她，絲毫不介意自己的動作不符合一個淑女的規范。

　　看到阿忒斯終於出現之後，她輕輕呼喚了一聲。

　　“你還是這身行頭，一點變化都沒有。”

　　“……怎麽?你以前認識我?”

　　阿忒斯的神色顯得有些匪夷所思。

　　女子不以為然地輕笑了一聲，脫離了樹乾挺直了腰板。

　　“走吧。”

　　留下一句話以後，她就自顧自地走向大街。

　　“喂，這位跌落凡間的天使——請暫時容許我這麽稱呼你，你不會想把我帶到哪個非法診所賣掉器官吧，或者賣到人販子那兒，好讓您的腰包再充實一些?”

　　阿忒斯停在原地，凝視著女子的背影。

　　“為什麽這麽說?”女子仍然沒有轉回身，似乎在等待著對方跟上前來。

　　“因為你的身份跟那天使一般神秘，還恕我是塵世間的凡人，沒法與您同行……”

　　阿忒斯一邊說著，一邊摸向不遠處的馬刀。

　　似乎是幻覺，女子的身形在下一刻消失了。

　　老旅人遲鈍已久的神經齒輪在一瞬間轉動了一下。

　　隨著肩胛骨一陣吃痛，老旅人才發現自己的手臂不在了眼前，已經被硬生生地扭到了身後。

　　他艱難地扭動僵化的脖子回過頭看，那個女子已經踩在了自己的背上，他的雙手通通無法動彈。

　　而他的雙腳因為彎曲，此時也合攏在了一起。

　　女子一發力，自己就跪倒在了地上。

　　一縷栗色的發絲垂到了自己的臉頰上。

　　“安德莉婭，三年沒見，你還是那麽漂亮，的確是天使女士……呃，我的意思是說，你身手還是那麽好。”

　　“老實一點，別打什麽主意，五天前就應該收到信件了，為什麽今天才到塞錫斯?”

　　“我對大漠有很深的感情……”

　　“奉勸你少油嘴滑舌。”

　　“天使”女士加大了腳下的力量。

　　阿忒斯的臉上一下子出現了痛苦的表情。

　　“好好好，我說，我說……”阿忒斯清了清嗓子，女士施加在他身上的力量少了一些。

　　“西林不是剛上任了一個新務長嗎，我想去西林拜訪一下人家……”

　　“問題是那已經是一個月以前的事情了。”

　　“收到信的時候我已經做好出發準備了，不去了豈不是很可惜?”

　　“那假如是有什麽急事呢?”安德莉婭的聲音突然放大了一倍。

　　“……別急著生氣，你看，最近幾年，我跟你們的聯系越來越少了，我都差點以為我沒有組織了，這才回到老本行啊……人都要過活嘛……”

　　阿忒斯瞥了一眼身後的女子。

　　“如果可以的話，就請松開您的腿， 我真不知道我這把老骨頭還能經受多少次傷害，您簡直就像一朵玫瑰，美麗惹人又帶刺……別別，我錯了……”

　　“安德莉婭”沒再說話，從他的背後站了起來，走到了邊上。

　　“快走吧，埃爾維斯在等你。”

　　話音剛落，她就自顧自地走到了街道上。

　　身後的人識趣地跟了上來。

　　…………

　　“阿貝他究竟要我做什麽?”

　　阿忒斯邊走邊問道。

　　“想把你重新帶回來。”安德莉婭坦然道。

　　“真的?不要吧，你們最近是不是發生了什麽大事啊。”

　　“‘胡狼’叛變，‘勇士’失聯，但我想這些你應該都知道了，不過——”安德莉婭輕輕歎了聲。

　　“——‘信使’也死了。”

　　不算上霍奇，阿忒斯還是聽到了一個，他不是那麽願意接受的消息。

　　“‘信使’是怎麽了?……到底發生了什麽?不是，我的意思是，你慢慢講……我都想知道。”

　　阿忒斯收起了咧開的嘴，神色又恢復到了獨處時的肅穆。

　　“等你到了喧鬧伯爵以後，‘牧馬人’會跟你說的。”

　　“……還有一段路，我想先聽聽‘白薔薇’女士的說法。”

　　“不，你不會想提前知道的。”

　　“尊重女士的想法是一位紳士的必備準則……總督區什麽時候都有街頭藝人了。”

　　二人走到了一座噴泉旁，阿忒斯停了下來。

　　噴泉前站了一個相貌俊美的男子，他正閉著眼，陶醉在自己所奏出的詩琴曲中。