飯後。秋岑與亞倫之父走到了後院中。

　　與秋岑一道來多恩家做客的昆廷，此時知趣地避讓到了一旁。哪怕不習慣屋內的氛圍，也找了個透氣的地方觀賞著風景。

　　亞倫在廚房幫助母親乾著廚事，他的妹妹就在一樓剝著大麥，將麥粒和麩皮分在兩個籃子裡，為晚上的晚餐做準備。

　　午間的松鴉已經拾飽了蟲豸，飛離了庭院裡。

　　刺眼的陽光裡多了幾分午後的惺忪，大地被太陽照得灼熱的空氣把人們都趕回了家，隻有走在陰影裡的行商在牽趕著牛車前進。

　　秋岑隨同傑羅姆走到了後院。傑羅姆站在一簇新放的葡萄藤前。

　　秋岑一隻手拿著武士刀，把身子側向了面前的傑羅姆。

　　“您請說。”秋岑輕聲道。

　　即便這個世界裡秋岑的模樣，也是一個堅毅的男性形象，但骨子裡對於這種嚴肅的長輩的尊敬還是不變的。

　　他本能地也擔心這位會做出什麽足以震撼他的行為，比如訓斥他。

　　――這也是他表現得恭敬的原因之一。

　　“旅者大人……”傑羅姆的右拳緊緊地攥在了一起，隱約能聽見骨節裡爆裂的脆響聲，手臂上虯結的肌肉也迅速暴起，青色的血管繃緊在皮膚上，清晰可見。

　　秋岑咽了口口水。

　　他害怕面前這個男人會因為什麽不起眼的原因就給他一拳。自己的身板雖然不差，但面前的這個男人顯然有著更為強悍的力量。

　　他忍著心中的忌憚，繼續不緊不慢地輕聲道:“嗯，您說吧，我在聽。”

　　“我知道您很有力量，偉大的阿勒神在上啊，我請求您――！”話音剛落下，傑羅姆大腿一彎，一隻膝蓋重重地砸在了地上，在黃土上濺起了薄薄的塵埃。

　　“這是我們國度最謙卑的禮節了。”

　　幾滴汗珠滯留在他的臉龐上，他的嘴唇仍然緊閉，忍受著肌肉發力帶來的劇烈疼痛。

　　而他一而再用力的原因，就是為了麻痹這種疼痛。逐漸讓自己的身體習慣這種難忍砭骨的刺痛。

　　秋岑錯愕了。許久才反應過來。

　　“這情節真狗血。”他暗自道。

　　他想伸出兩隻手，去把傑羅姆扶起來。又發現自己的一隻手正拿著武器，他就連忙把武士刀擱在一旁，這才空出兩隻手來。

　　“您快快請起！我相信您有您的苦衷，我會答應您的條件的。”秋岑用手撐起了傑羅姆的臂膀。

　　秋岑感受到了強烈的阻力。很顯然，傑羅姆把全身的重量都壓在了膝蓋上。

　　當他站起來時，秋岑才看到，碎石崎嶇的黃土上留下了一個淺坑。

　　“您請說，慢慢來，不著急。”秋岑安撫道。

　　這種感覺就像是在地球時，自己在安撫那些有困難但是欲言又止的人。

　　循循善誘才能勸導他開口。因為如果自己真的想幫助對方，那肯定是知道的越多越好。

　　傑羅姆也十分訝異。

　　在塞錫斯，如果想一個人幫助自己，那麽首先必不可少的就是見面禮。

　　讓對方看到了自己的誠意，對方才會拿出自己需要的東西。

　　但傑羅姆知道，這幾天以來，自己不但沒有給予秋岑什麽好處，反倒讓人家救了自己的孩子一命，欠了一個人情沒還又要再委求他，這怎麽看都說不過去。

　　而秋岑倒是一副焦灼的模樣，好像自己剛剛行跪拜禮的時候，反倒冒犯了對方。

　　他在擔心，

這個旅者大人不會不接受他的禮節，而想要更多的好處吧?　　如果是金錢，傑羅姆不知道多少才能滿足對方的要求。

　　憑借他的閱歷，很少事情能真正徹底地被金錢完成的。

　　除非是大量的足以滿足這個人胃口的黃金，但那種情況也不是自己能支付得起的。

　　可秋岑認為，幫助他人的理由有時也可以相當簡單。

　　也許隻是因為對方有難，而出於善良，自己也會選擇在條件允許的情況下，出手相助。

　　這也許就是兩種完全不同的思想產生的衝突吧。

　　傑羅姆也感到了一絲恐懼。

　　“呃……我想拜托您一件事情，不用擔心，我會給予您一定的報酬的，是不會虧待您的。”傑羅姆說道。

　　“您先說吧，如果是我力所能及的事情，我會幫助您的。”秋岑輕聲道。

　　“嗯，您一定也收到了皮耶羅・林奇的邀請吧。”傑羅姆緩緩地說道。

　　“是的，包括昆廷先生。皮耶羅先生的意思難以揣測。”秋岑說道。

　　他知道，傑羅姆之所以要承受如此之大的痛苦，是不可能與身為地方務長的皮耶羅無關的。

　　“……沒錯，沒錯。甚至是包括我們家，還有幾位曾經皮耶羅認識的老士兵們，他都邀請了。”

　　“說起來，哨鷹營地，不知您是否知道這個地方?”

　　傑羅姆頓了一下，有什麽思慮從他的腦海裡穿過，是一個被埋滿塵土的地方，“……嗯，我知道的，那是我曾經的駐營，是我同一些士兵們一手建起的。”

　　“那邊是士兵們的主要營地嗎?”秋岑問道。

　　“我已經很久沒有到那邊去過了。上一次，也是一年以前的事情――一年以前，那裡還是一個守衛森嚴的軍營，士兵們同我都很融洽，是個很有煙火氣的地方，居民們可以私自贈送士兵一些物品，也算是作為保護塞錫斯的饋贈，沒人會拿這個說事兒的。”

　　傑羅姆頓了一下，繼續說道:“現在，因為軍事管制，大部分軍營已經完全不允許外來人士進入了，我的意思是，在門外走幾步都會被守衛捉住，過幾天才會放出來……沒人知道這幾天裡會發生什麽，不過無不都是渾身清淤的模樣，大家都已經心知肚明了。”

　　“嗯……那麽我想，我知道您想拜托我的事情是什麽了。”秋岑低聲道。

　　“啊?怎麽說呢?”傑羅姆又有了一些詫異。

　　“這很好理解。因為林奇邀請我們去這麽一個危險的地方，顯然不是他嘴上說的‘家庭聚會’那麽簡單。”

　　“我們現在人都身在塞錫斯，如果拒絕，之後就會面臨更大的風險，而一時半會也很難做好離開的準備。”秋岑一隻手扶著下巴，皺起了眉頭，裝成了深思熟慮的樣子。

　　“但是如果我們都赴約，那就更是無異於把自己置身在一個危險的窘境中――在我的家鄉，這被人們稱作‘鴻門宴’。”

　　傑羅姆聽到了一個新詞匯。

　　他所生活的這個世界，雖說很大，領土遼闊無疆，但其實也隻是幾個國家在幾片島嶼上割據一方。

　　大海上出行的人隻有在海裡翻覆的漁夫，沒有大型的艦隊出海冒險，往著一個地方忘乎所以地前進。

　　國家也沒有這種財力，去支持這種看似無意義的事情。

　　所以他對這個世界的理解，甚至是這個國家的人民對這個世界的理解，仍然處於一個很有限的情況。

　　要知道，“旅者”在他們這裡，是一種身份，而不是對一類人的稱呼。

　　這個名詞特指那些因為一些原因離開家鄉的人，他們別無事業，只顧著四處漂泊，獵取見聞，於是便被稱為“旅者”。

　　但事實上，雖然說“旅者”在大部分地方都是人們對於背井離鄉之人的尊稱，但傑羅姆也清楚，“旅者”有些時候也是帶有貶義的。

　　實際上，大部分旅者隻是不想受限於自己的生活，有些甚至隻是為自己不想乾活找來的措辭，借助一些地方對“旅者”的崇敬招搖撞騙。

　　那麽面前的這個談吐不疾不徐的旅者，雖然亞倫說他是遙遠的東方旅者。

　　但無論從他所持的從未見過的精製武器，還是他足以單挑森林疣豬的體魄，以及他那臉上耐人尋味的淺疤，都足以證明他不只是一個“旅者”這麽簡單。

　　傑羅姆愈發覺得，自己拜托這位神秘來客的事情是錯誤的了。

　　“所以，您想讓我在宴會中， 保護亞倫的安全，我猜的對吧。”秋岑面不改色。

　　“…是的，但如果不方便……”傑羅姆開始後悔了。

　　“不會的……”

　　“如果您是認真的，我會支付您相應的報酬的。”

　　秋岑輕笑一聲，搖了搖頭說道:“不過，恕我不能答應您的要求，敵眾我寡，我還是很難保證您一定能完成我的任務。”

　　在秋岑的心裡可清楚，這可不是“很難”的事情，他幾乎做不到。

　　“這個您放心……在場的還有其他勇士，都是我信得過的。”

　　“那好，我答應你，但我的責任隻是保護亞倫，我不做超出我責任范圍的事。”

　　“沒問題……”說著，傑羅姆就往屋內走去，“請稍等我一下……”

　　“帕姬！把袋子給我吧。”他朝屋內說道。

　　少時，傑羅姆就從泥屋走了回來。

　　回來時，他的左手裡攥著一個亞麻袋子，同時，右手拿著一卷潔白的莎草紙。

　　袋子雖然不大，但是被塞得鼓鼓的，即便被傑羅姆提在手裡，這個袋子也看上去搖搖欲墜，似乎沉甸甸的。而布袋表面也被裡面的東西勒出了筆直的痕跡。

　　“您的報酬我先預付一部分，剩下的部分我會在之後全部給您的。”

　　“好，我答應您――”

　　“對了，我還不知道，您的名字是?”

　　“在我的家鄉，我的姓氏是秋，但遊歷至此以後，我也有一個符合風土鄉情的名字。”

　　“那麽是?”

　　“你可以稱我為――”

　　“亞索。”