“‘靈貓’，歡迎回來。”

　　安德莉婭·黎曼端坐在咖啡館二樓，一個窗戶邊的位置上。

　　她對面的阿忒斯皺了皺眉，起身將身後的軟枕放到了身邊的另外一張椅子上。

　　“女士，能不能不這麽叫我了，我聽著很別扭。”

　　阿忒斯戲謔地說道。

　　安德莉婭沒有理會他的抱怨:“除了上一次，你有多久沒來喧鬧伯爵了?”

　　“很久了我的女士……噢，我知道你想說什麽，你想讓我認清楚我現在的處境，可你不得不承認，在過去，我可是這裡的常客。”

　　“嗯哼。”安德莉婭輕哼一聲。

　　“女士，你一定不想試試看這裡的猛士黃啤——但我挺想的，所以，我能不能現在下樓去點一杯?”

　　阿忒斯瞥了一眼身前的黑咖啡，後者深醇的苦味讓他感到一陣惡心。

　　“不行，阿忒斯——今天我們不是來閑聊的。”

　　安德莉婭毫不客氣地中止了阿忒斯的念頭。

　　“噢……怎麽這樣，女士，你跟總督已經喝習慣了這個，把這種苦得叫人嘔吐的東西當作了生活常態，可我不是啊，我的生活還是離不開烈酒和點心。”

　　“那麽——阿忒斯，請問你上一次飲用烈酒，上一次享用點心，是什麽時候?”安德莉婭直視著對方。

　　“還有，這裡可沒有猛士黃啤賣哦。”

　　“…………”

　　阿忒斯發難地拱了拱鼻子。

　　“女士，你怎麽總是喜歡拆我的台子，你以前不是這樣的。”

　　“以前?那我以前是哪樣的?”安德莉婭輕松地笑了笑。

　　“我最早認識你的時候，你還是一個可愛的新人，做什麽事都拘謹得很，而且特別懂得怎麽照顧他人的感受……”

　　“咳咳——好了，阿忒斯。”安德莉婭打斷道。

　　“哈哈哈哈哈，女士，那才是我以前認識你的樣子啊。”阿忒斯笑著說道。

　　“阿忒斯，閑話時間結束了，說正事吧。”

　　“好。”

　　阿忒斯調整了一下坐姿。

　　“那麽，說說你此行的收獲吧。”

　　無論阿忒斯是否承認，在他離開的這些時日裡，安德莉婭·黎曼的說話方式變了不少。

　　變得越來越像副總督了。

　　至少在以前，她還是自己的搭檔時，這位少女無論是作風還是言行舉止，都跟自己很像。

　　一想到這兒，阿忒斯輕輕歎了口氣。

　　“目前來說，應該還沒有多少收獲——‘旅者’……雖然我不想這麽稱呼他，‘旅者’出發了，離開了神殿，他現在的位置大概在中城區，昨天才剛剛到達一家旅館。”

　　安德莉婭注意到了一個細節。

　　“旅館?你給了他多少費用?”

　　“女士，三枚銀便士。”阿忒斯看起來很堅定。

　　“…………”

　　安德莉婭沉默了片刻。

　　“我知道你不喜歡他，但沒有這樣的必要。”

　　“怎麽會，組織最近經費緊張啊，而且我這麽做也能考驗他，究竟有沒有自我生存的能力。”

　　“好吧，你總是擁有你的道理。”安德莉婭頓了頓，“那麽然後呢?”

　　“然後……”阿忒斯沒有繼續說下去，而是往四周環視了一圈。

　　他隨後說道:“女士，我覺得，現在並不是一個適合談話的時間。”

　　“怎麽……”安德莉婭突然緊張了一下，“嗯，的確。”

　　“要我說，

我覺得下次談話的地點就換一個，然後咱們再戴一個人皮面具，不然實在不方便。”　　一位端著餐盤的服務生笑意盈盈地走到了桌邊，將餐盤上的一杯冰鎮果茶放在了餐桌上。

　　他的外衣緊緊貼合在了漲起的肌肉上，留著一臉的絡腮胡。

　　“您的‘冬季日落’，請慢用。”

　　說完，服務生就轉身離開了。

　　片刻後，阿忒斯的身後傳來了餐盤掉落於地面，破碎的聲音。

　　他的身形往一旁一側，幾乎是一瞬間，一道寒芒就從他原本所在的位置閃過。

　　匕首插在了木桌上，它的主人撲了個空。

　　“小夥子，你還跟老爹爹我差了一點呢。”

　　阿忒斯向後翻仰，從木桌底下抽出的雙腿鉗住了襲擊者的脖頸。

　　可他的身材在後者面前卻顯得十分瘦小，粗大的手掌一把拽住了阿忒斯的一條手臂。

　　在呼吸被切斷之前，龐然的肌肉一發力，便將阿忒斯甩了出去。

　　阿忒斯被甩到了另一側，顛覆了白薔薇身側的木椅。

　　白薔薇一手扶住了靈貓向後傾倒的身體，另一邊一腳踹在了餐桌上，足有成年人展盡手臂那麽寬的木桌被踹出了半米遠，掀翻了另一邊的兩把座椅。

　　複雜的動作在短短五秒鍾完成了交互。

　　襲擊者緊緊握住了匕首的刀柄，將其從切入的木桌中拔了出來。

　　“女士，我突然覺得你不太會選地方。”

　　阿忒斯用手指抵在了鼻孔，不過這對於流淌而出的血液來說無濟於事。

　　“少廢話阿忒斯，趕快解決眼前的麻煩。”

　　白薔薇一收小腿，從抹茶色高跟鞋的側翼抽出了一柄細長的劍刃，劍刃橫在了面前，錯開了迎面而來的匕首。

　　一塊尖銳的菱狀鐵片從白薔薇的手臂旁劃過，徑直射向了襲擊者的雙眼。

　　上一刻才反應過來的襲擊者倉促地抬手去格擋，菱片扎進了他粗壯的小臂上，一半沒進了肌膚裡。

　　鮮血從黑色鐵片帶來的創口中湧出，染紅了木椅上的軟枕。

　　襲擊者連忙往後退了兩步，他凶惡的表情中看不到絲毫因疼痛而起的畏懼。

　　“看起來，情況不太順利啊。”

　　幾枚鐵片被阿忒斯從兜袋中摸了出來，盡數捏在了他雙手的指縫中。

　　白薔薇想要回過頭，她的目光卻對上了身邊的靈貓。

　　“答應我，等一下再回頭好嗎?”

　　……

　　一名服務生抬著一塊碩然的木板，放在了一樓至二樓的樓道前。

　　木板上正嵌著一張白紙。

　　“二樓正在修繕中，不對外開放。”