前來傳令的朱昱經歷了一個難以言喻的跌宕人生。

　　在他之前，被派往前來河陽的求援的令兵，不止他一個，還很有幾個是他的好友，但不管派出去的令兵他認不認識，但結果都是一樣的，站在湛城之上，就能看見沒有一個人衝出董軍的包圍圈。

　　然後，王使君親自接見了他，當然，不只有他一個人，還有同樣他熟悉的二十幾名弟兄，王使君握著他的手對他們說了很多話，但朱昱聽得半懂不懂，他並不理解什麽大義，但是他看過河南郡流浪過來的災民，所以他很清楚一旦湛城淪陷，湛城身後的軹縣到底會發生什麽。

　　所以他願意以死相拚。

　　出城門的時候北面的董軍還沒有完全合圍，所以他們主動選擇從北門突圍，等到他衝出城門的時候，他才發現在敵軍面前自己顯得多麽渺小，但是只有衝，衝他個鮮血淋漓，衝他個魚死網破，衝他個忘乎所以！

　　等到他終於緩過神來，身邊已經沒有戰友再與他並駕齊驅，他竟然幸運地身上還沒有任何傷痕！只是他感到自己很累，身體在不斷地向他提醒自己已經到達了極限。

　　所以被張飛一掌下去，他直接暈過去，睡著了。

　　很香甜的一個夢，夢裡什麽也不用想，什麽也不用思考，他醒過來完全是被太陽給曬醒的，他睜開眼睛，太陽耀眼的光芒照得他又將自己的眼睛趕緊閉上，這時他才想起來之前他該做的事。

　　雖然身上都是酸痛的汗水，朱昱卻感到渾身發冷，心中滿是絕望，看劉備軍周圍將士的準備，他們完全沒有任何前往湛城的意圖，那麽自己留在軹縣的妻子與方才五歲的女兒，在董卓軍大軍包圍湛城的前提下，又如何會有幸免的可能呢?

　　三年前，他應招募入伍，是因為家裡田地全無，而又不願意投身於大族之下，日子已經實在過不下去了，他這才應召入伍，雖然加入軍隊的初衷很樸實，但他也常常聽聞軍隊的捷報，也聽聞衣錦還鄉的光榮，所以他在軍隊中還有一絲絲的理想。

　　可現在，朱昱絕望地發現，理想救不了任何人。

　　他艱難地坐起來，又歇息了一會，劉備原本安排了三個士兵來照看他，可此時形勢莫測，很多人都已心不在焉，只有一個人願意守在朱昱身邊。

　　“兄弟，你是哪裡人?”朱昱對守在身邊的士卒問道，即使已經沒有了希望，但他仍然活著，他就還能努力，此時還想弄清楚現在的形勢，起碼自己現在的狀態，也沒有到無法動彈的地步。

　　那士卒哪裡不知他的心意，笑道:“兄弟，你也勿要擔心，我軍現在有大計，只要大計得手，別說是董卓，就是東皇太一來了，也說不得要無功而返。”說完，這人自得地笑起來，又想起自己好像話還不夠有可信度，趕忙加道:“兄弟我可是河南偃師人，與董卓那廝有不共戴天之仇，兄弟你且放心就是。”

　　見他這樣洋洋自得的樣子，不知道的還以為與董卓軍為敵是多麽大的榮耀，但這確實使朱昱心安些許，只是他心中完全沒有，對劉備必勝董軍的信心，所以他還是忍不住開口說道:“兄弟，你們準備如何行事?”

　　卻不料這士兵搖首道:“我也不知，此事需要保密，因此是伍長以上的軍官全都知曉，而我軍只需要臨時聽伍長指揮即可。”

　　這樣的回答又使朱昱變得憂心忡忡，即使劉備軍曾經殲滅過一支百人級別的董軍隊伍，但這種戰事規模過小，只會給旁人以僥幸感。朱昱覺得河陽此地恐怕也是凶多吉少了。

　　等到朱昱體力再恢復些，那士卒給了他一些乾糧，又贈與他一袋水，朱昱終於感覺到自己又生出了幾分力氣，這才被領著前往駐地。

　　其實也只是走了兩頓飯的功夫，他來到劉備軍駐地，正好趕上了形勢峰回路轉的一刻，議事的營帳豁然打開，散開的劉備軍將士同時湧上，竟以同等的人數將董卓軍壓縮成一團。

　　這卻是如何做到的?朱昱看得目瞪口呆。

　　然後，營長後出現了劉備的身影，他提著一個頭顱信步走出，身後士兵跟著拖出十來具屍體，一把扔在董軍面前，灰褐色的土地上展開些許豔紅的線條，很顯然他們都屬於董軍。

　　朱昱此時已被形勢的變換吸引，雖然隔著很遠，朱昱聽不清劉備說了什麽，但他竭力向前望去，又有幾十個士兵向前幾步與被包圍的董軍士兵大聲呼喊了些什麽，但他聽不清，隻覺得董軍的騷動已經減少了許多。

　　事情卻總是一波三折的，一名模樣凶悍的董軍軍官在人群中忽而大聲呼喊，手持利劍在己方軍隊中接連斬殺數人，試圖利用自己的威信組織起反擊，軍隊再次開始騷動，雙方都在比拚自己對兵士彈壓的本領。

　　這情景讓朱昱焦急萬分，但他很顯然幫不上什麽忙，但這時情況又漸漸怪異起來，不知為何，董軍的騷動又開始減弱，只聽得身邊那個士卒對朱昱大叫道:“兄弟，你快回頭看！”

　　洶湧的白煙從遠處的密林升騰而起，使人立刻就能聯想到熊熊燃燒的烈火，更能進一步想到化為烈焰的船隻。

　　大部分董軍的叫嚷聲啞然了，多數士兵開始逐漸扔落武器，稀稀落落的兵器碰地聲響成一片，只有少部分還全副武裝的董軍將士試圖衝擊出劉備軍的陣線，奇怪的是開頭的數個董軍將士幾乎是如同撞破一張白紙一樣，就衝出一條生路，這時候朱昱頓時對劉備能不能壓住被俘董軍產生了懷疑。

　　出乎意料，後續的騷動幾乎立刻就被劉備軍將士進行了完美彈壓，一輪箭雨射向騷動後方，前鋒直接對手中還拿著兵器的董軍進行斬殺，看起來是已經早有準備，卻不知為何剛剛劉備軍要放掉那十來人。

　　但這一切都不再重要了，即使是悲觀如朱昱，都已經很明白，劉備軍現在取得的優勢已經不可能再被動搖，他只需要部分時間來來消化勝利果實，但同時他也知道，此時前去救援湛城，對於劉備軍來說，確實是無暇分身。

　　再等待一會，朱昱看劉備軍已經基本繳獲完董軍俘虜的裝備，大局已經基本穩定下來，便向身邊一直照顧自己的這位兄弟告了一聲罪，想再次請見劉備。

　　劉備顯然還記得他，一聽說是他要主動求見，立刻就命令親兵帶他過來，等朱昱一瘸一拐地趕過來，劉備忙握住他的手問道:“朱兄弟感覺可還好，我那弟兄下手沒輕重，你千萬不要記恨。”

　　朱昱答道:“將軍神威，既能大破賊軍，小人哪裡敢記恨?”

　　劉備搖首歎氣，繼而道:“朱兄弟，非是我們不想去救援王使君，只是如今湛城被圍，我軍勢單力薄，想要成功的可能是微乎其微，所以我軍不得不另辟蹊徑，希望這次戰事，能夠稍微調動董軍撤防，如果不能，那我軍實在也沒有辦法可想了。”

　　雖然對於劉備軍的戰略意圖，朱昱作為一介農民，也是一介小兵，並不能完全理解，但是對於真誠和信任，這是能夠不用聲音就能流露出來的語言，他跪下對劉備行禮道:“小人相信將軍，定能戰勝董賊，還望將軍將來得勝之時，不忘小人今日為河內家小，向將軍請援。”

　　劉備很向往很浪蕩灑脫的遊俠，但他本人也是深情之人，他眼中閃爍著光，又笑著點頭道:“好，朱兄弟，如果有一天我真能吊民伐喪，重整朝綱，我定會再與你相見。”

　　陳衝在一旁看著，轉而又眺望遠方的煙浪，想象著張飛在岸邊縱火的豪情，偷襲平津關的關羽想必也應當十分順利。

　　這一戰結束，不管關東諸侯怎麽看待劉備，起碼，劉備軍在河內，已經扎下了根！

　　董卓會怎麽選擇?他不知道，但接下來，他已經有了全新的計劃，讓劉備拿下河內太守的位置。

　　(第一卷結束)