月影寂寥,風卷殘影,黑,藏得住眼睛,卻斂不了殺氣。
南征周軍的大本營,壽州城內的使者驛館裡,許賀文輾轉難眠,近來的動向實在令人可疑。原本還十分熱情款待自己的周朝禮部官員,近來越發冷淡,他本想求見周天子,也被告知天子沒空。可是壽州城內,卻不時有報信的軍騎來往。雖然是在戰時,可周軍已經基本平定淮南,戰事按理來說漸熄,怎麽不見人反而多了起來。自己想走,卻又被告知,關於盟約,周天子有話要親自交代他,不許他走。分明是軟禁,這讓許賀文隱隱感覺不安。
“許大人,許大人。”
這聲呼喚不是來自門外的驛館仆役,而是來自屋頂瓦上。不過,許賀文非但不驚,反而更喜。這個聲音聽起來那麽熟悉,不就是上次派來接他走的那名影劍閣的影武士嗎?
“我在,你來做什麽?”
“大王命我來接您走。”
“接我走?可是周天子過兩天還要召我談結盟的事呀。”
“沒有結盟的事了。大人還是快跟我連夜走吧。車船都給您備好了。”
“不,我有王命在身。你不告訴我到底外頭髮生了什麽,我是怎麽也不會跟你走了。”
“唉。”那影武士從梁上輕輕落下地面,低聲說道:“周軍幾天前就渡江攻打金陵。大王旋即回師救援。現在應該在滁州一帶,兩軍正在激戰呢。許大人,你還是快跟我走吧。”
“唉!”許賀文狠狠跺腳道:“我說周人這兩天為什麽突然冷淡下來,還派人軟禁我。原來是怕我瞧出破綻,走漏消息。可惡,我竟然中了周人的詭計,誤的大王的軍國大事。”
“現在追悔也無用,許大人還是快跟我走吧。”
“不行,我要去找周天子。就算是在他殿外哭上三天三夜,也要勸他議和撤兵。好彌補我的過失。”
沒想到許賀文閃過腦子的第一個想法不是逃,這倒讓那武士意外,甚至連許賀文自己意外,自己原本不過是個油嘴滑舌,逢迎左右的官場老油條而已,也許這兩年在王繼汐身邊,讓他感受到了榮耀和勝利太多,讓他忽然覺得自己富有某種使命感,一種開國元勳的宿命感。
“不必了,許大人。大王已經決意開戰了。我此行除了要接您回去,還有一個任務就是在這壽州城裡散步謠言,以策應大軍作戰。”
“謠言?什麽謠言?”
影武士本不想說,但一看不說怕是請不動對方,才坦言道:“這是南宮大人的主意,就說我軍是奉了大漢皇帝和契丹汗王的禦命,南北夾擊周軍。”
“大漢皇帝?你是說已經退守到晉陽的前朝劉漢王朝嗎?”許賀文一拍腦門,計上心來,說道:“我明白了。我知道該怎麽做了。要走,我也要光明正大的走,我這就連夜去求見周天子。你快去辦你的事吧。”
“許大人?這怎麽能成。周天子知道了,還能放您回去?”
許賀文並不理會他,而是急匆匆地收拾了衣著,趕到周皇行宮。
“站住,這裡是皇帝陛下的行宮,何人膽敢犯禁。”守門的周朝禁軍呵斥道。
不想,許賀文毫不介意地推開衛兵,面對著緊閉的宮門大喊大叫。
禁軍正要攔他,可是他們也認清了他是幾天常常被請來接見天子的外國使臣。生怕怠慢了,誤了國事。所以,打也不是,罵也不是,隻好圍住一起,一邊盡量把他推遠點,一邊勸他有事明天再來。
可許賀文還是大呼小叫,終於是引來了一個太監,宣旨道:“陛下有旨,召見來使。”
許賀文整了整衣冠就在太監的引路下,到了皇帝的寢殿偏室。
“許大人,深夜來見朕,是有什麽見教?”大周皇帝柴榮在宮婢的攙扶下,一面不悅地問道。
“事情緊急,外臣不得不來。”許賀文深躬一禮後,說道:“我是來向陛下辭行的。”
“辭行?”柴榮見他心急火燎地來,會有什麽大事。
“是的。”許賀文並沒讓對方疑惑太久,挺身道:“閩國遠在東南,中間還隔了個南唐。消息不靈通,之前只聽說中原是劉氏的大漢王朝,所以,就派使者去朝見漢皇帝。後來得知漢皇帝在晉陽,就轉去晉陽。到了江南,才只是原來中原易主,於是我就勸我家大王侍奉大周,侍奉陛下。”
“然後呢?”柴榮一臉不屑地問道。
“可是,臣久滯陛下處不歸。倒是北方晉陽,出使大漢的使者先回來了。帶來漢皇帝和契丹汗王的冊命金策。也帶來了南北夾擊周朝的軍令。我家大王見我久不歸,以為陛下輕視,兩國宗藩之盟已經流產。遂決意稱臣大漢,約期與漢軍、契丹軍南北夾擊周軍。日前派人通知我,說漢軍和契丹軍已經自北方起兵,奔襲汴梁。我閩軍奉命在淮南牽製周軍,使其不能回援,然後共同瓜分周朝。我王遂放棄和議,召我回國。外臣有辱使命,但君意難違,臣家小都在南國,隻好深夜請辭。”
“漢國和契丹起兵了?你騙我。”柴榮搖搖頭。
許賀文心中一驚,難道被柴榮看透了,但臉上依舊平靜地說道:“是否起兵,外臣不知。外臣只是來請辭的。”
“樞密院沒有派邸報來,這一定是假消息。”柴榮目光敏銳,似乎洞察一切。
“淮南亂世,兵荒馬亂,邸報就一定那麽準嗎?難道陛下的給養後勤就一直很通暢嗎?”許賀文有冷汗也要往心裡流。
柴榮沉陌良久後,說道:“你是指王繼汐派來截斷我軍糧道的張漢卿所部嗎?”
沒想到,自己不過是隨口說說,竟然真有這樣一隻斷後路的閩軍。這是一支偏師,是王繼汐在渡江後,南宮灝好說歹說,截留下一直輕兵,向北深入淮南背後,襲擾周軍背後的糧道。他們打了就跑,跑了再來,已經讓周軍的補給產生困難。關於,漢軍和契丹軍南下的消息,其實也是由這一支部隊早早就在周人背後流傳開來。所以柴榮聽後並不意外,可是他一直確信這一定是謠言,可這話從閩國的官員口中說出又有些不太一樣。
“朕知道了。”柴榮略加思考之後,說道:“都是下面的人誤事。不過,事已至此,朕也不強留。”
柴榮抬眼仔細瞧瞧對方,發覺對方並沒有因此露出失望的神情,顯然沒有被詐倒。於是頓頓口氣後,慢條斯理地說道:“可是,大人既然來得光明正大。此番深夜闖宮也是要回得光明正大。不妨多留幾個時辰,朕還有些話,要請先生轉答給閩王。”
說完,轉身就回去,再不搭理對方了。
許賀文一下猜不透對方的心思,也無能為力,隻好拱手道:“外臣告辭。”
回到驛館後,那名影武士忽然從一旁冒了出來,原來,他一直暗中保護著許賀文,生怕他出了意外。
“許大人,你沒事吧。”武士關切地問道。
“我沒事。”許賀文一見到他,也是一喜,更是有些感動,說道:“你怎麽還在這裡。”
“閣主說了,生要見人,死要見屍體。”
這話讓人聽來讓人好不舒服,許賀文也是眉頭一皺後,漸漸舒展開來,說道:“也好,你快回去告訴大王這裡的情況。我一時也走不了。”
“是。”那影子武士拱手後說道:“我會派手下的弟兄回去向閣主報告的。”
他口中所說的閣主,指得是閩國王妃錢淑。影劍閣一直是由她在調教的。
“你手底下還有人?”
“有那麽幾個。”
“太好了,你現在就派他們出去,監視周皇行宮,看看,今夜有哪些人進出,然後告訴我。然後幫我帶信回去。”
“是。”