城倦星稀影無言，長蹊短徑馬蹄疾，烽火由來夜數驚，問是誰處秋風起。

　　暮色中的衡州城在風雨飄搖中，一輛疾馳的馬車形色匆匆奔進城來，之後便消逝在晚歸的人群之中。沒有人知道它從哪裡來，也沒有人知道它又將去哪裡。因為此刻的衡州城沒人有空去關心這樣一輛匆匆疾馳的馬車了，這些天來在衡州街頭也不知進出過多少輛這樣的馬車，要不是富貴豪紳，要不就是貴族大員。

　　而這滿城風雨最為猛烈的核心之所，就是衡州刺史衙門了。作為這座城的最高主宰，衡州刺史往日的榮光有多耀眼，此刻的心情就有多陰暗，街頭上人心惶惶謠言迭起不是沒有原因的，城內兵少糧寡，城外如狼似虎的敵軍四面圍裹而來，衡州已經如怒海狂波中的一葉扁舟，隨時都有可能傾覆。但刺史卻素手無策，只能如熱鍋上的螞蟻在府內書房裡團團亂轉，輾轉難免。是戰是降，部下軍民各執其詞，莫衷一是，也吵鬧著刺史煩惱不已。

　　就在他事煩心憂的時候，一個多年侍奉在側的老家人捧來一盞茶，關懷地說道:“老爺，這幾天您坐立難安，人都瘦了一圈，老奴看著也心疼，飲一杯熱茶，早些歇息吧。”

　　“唉，大街上傳揚得沸沸揚揚，你不知道麽，你讓我怎麽睡得下。罷了，你早些去休息吧。我再想想。”刺史接過茶，啜了一口就無奈地放在桌旁。

　　“唉。”老家人搖搖頭後說道:“對了，老爺，剛才門房來人通報，有人要見您。”

　　“這麽晚了，本官誰也不見。”這些天無論是來打聽消息的，還是來煽風點火的，來人總是絡繹不絕，刺史也是心煩，不耐煩地揮手拒絕。

　　“是。”老家人一如往常地躬身正要退下去。

　　“等等，他說，他從哪裡來?來這裡幹什麽?”

　　“金陵，他說他從金陵來，姓許，是一個來這兒經商的的客商。來這，是想和大人您談筆生意。”家人如實地回答。

　　“這兵荒馬亂的，哪裡有什麽客商。再說，本官又不是商人，找本官做什麽生意。”刺史摸摸額頭，忽然眼前一亮，自言自語道:“金陵來個姓許的。難道，難道是許賀文。”

　　“快，快。”刺史忙不迭地吩咐道:“快請他進來。”

　　“是。”老家人見主人神態緊張，知道事關大局，不敢怠慢，急忙去請那人進來。

　　果不其然，出現在衡州刺史面前的正是有著閩國副相之稱的許賀文。

　　“許先生，可是金陵的王老板派來找下官談生意的?”刺史一方面不敢確認，所以要先用言語試探，另一方面也是不敢走漏消息，畢竟軍中還有些異己分子。

　　一身客商裝扮的許賀文一言不發，只是默然地點點頭。

　　刺史心裡頓時亮堂，揮一揮手示意家人道:“你出去，替我看著門，不許任何人靠近。今夜我誰也不見，有事明天說。”

　　“是。”從刺史的話中，多年侍奉的老家人心領神會地明白其中想要密談的意思，躬身輕步關上書房門後，揮手讓侍候在附近的仆役丫鬟都退開三丈之外，甚至自己也到門口外聽不到屋內聲音的地方才停下看著。

　　屋內，刺史見左右無人，立馬向許賀人跪倒行禮道:“許大人，本該是下官去迎接的，怎勞大人親臨至此。”

　　“大人不必如此。”許賀文是外交老手，禮數經驗豐富，從容地扶起刺史。

　　“謝大人。”刺史起身後說道:“請轉告閩王殿下，

下官心意已決，早就想奉表投誠，只是左右一直沒有得力的人手，怕消息走漏。許大人既然屈尊前來，還請代下官轉呈降表，轉達歸降誠意。”　　說完，刺史急急來到案邊抽開案匣，拿出早已擬好的降表，恭敬小心捧著交給許大人。

　　許賀文接過降表，展開瀏覽一遍後，點點頭說道:“大人的誠意，我是親眼所見，自然了然於心。只是對於閩王而言，縱然大人筆走龍蛇，文過李杜，也不過是隻言片語而已，恐怕難以信服。”

　　“那，那許大人的意思是?”刺史早知道事情不會這麽順利，對方一定是要有什麽條件的。

　　“大人肯舍得一腔熱血麽?”

　　“熱血?莫非，莫非閩王容不下下官。”刺史心中一驚，莫非閩王要殺自己。

　　“刺史大人多心了。”許賀文有意遮掩，好讓對方亂想，看起到震懾的目的後才緩緩地開口道:“濃墨不如重彩，黑白字片終不如血書一封感動人心。我可是替大人著想。”

　　“對，對，對。”聽到不用死，刺史有如撿到寶一般開心，趕忙點頭道:“我這就寫。”

　　話未落地，刺史找來一張白紙，就要咬破了手指。他這麽急切，也是在閩使前表達誠意，畢竟一指頭的血可以換來滿城生靈免於塗炭，有什麽可猶豫的。

　　“且慢。”許賀文出手阻止道:“刺史大人，您要寫什麽?又寫給誰呢?”

　　“自然是寫給閩王的降表呀。”刺史瞪大眼睛不知所措。

　　“大人誤會我的意思了。是降表，不過不是寫給閩王，而是寫給南漢國主劉鋹。”

　　“啊！”刺史啞口無言，嘴上雖不說，但那一臉錯愕怒氣，顯然是以為許賀文在耍他，或者是閩王在逗他，又或者許賀文已經叛變，投到南漢國劉鋹帳下。

　　可許賀文卻很是認真地牽著他的手說道:“閩王要的不是你的降表，而是你的一份見面禮。”

　　“見面禮?”刺史還是不太明白。

　　“大人隻管照做”許賀文附和在衡州刺史耳畔又低聲說了幾句。

　　刺史聽後這才心悅誠服地咬破指頭，忍痛揮指寫下一封給南漢劉鋹的歸降獻土書。

　　天蒙蒙亮的時候，一騎絕塵從衡州城門衝出，迢迢直向南去。

　　幾天后，隨著這騎信使將衡州刺史的歸降書遞交給南漢國的朝廷後，引起了廣州城一片震動，更準確地說是一片爭議。

　　佔據廣東一隅的南漢國一直對湖南的楚地覬覦良久，楚地也是他通向中原的攔路虎，歷代南漢國主沒有不想奪之而後快， 奈何國力有所不殆。武穆王在世時楚國強盛，漢國反而受其壓製。武穆王死後，諸子爭位，引發混戰，國力削弱，本是良機。可是楚漢兩國山巒相連，道路不便，又怎比得上南唐國順流而上，長驅直入，還沒等南漢軍集結到邊境，唐軍就吞並了楚地。南漢國錯失良機，含恨至今。衡州是南楚重城，得到它，不啻於打開楚地的南大門，再向北進取就更容易了。比起楚漢交接的山嶺險惡，三湘之地沿河而上，也算是一馬平川。衡州之重，可見一般。

　　然而，天下哪有憑空掉下的餡餅。同理，衡州南面有險可守，可北面相對而言，稍顯遜色。尤其在四十萬閩軍兵鋒順江而下，氣勢更銳，對湘南的衡州也是志在必得，任誰都明白，如果接受了衡州的投降，那無異於從閩軍的虎口裡奪食，一定會直面閩軍，很有可能難免一場刀兵。所以，這既是一封歸降書，更是一封求援書，甚至有可能是一封開戰書。

　　對於時時覬覦楚地的南漢文武官員，對這些情況都了如指掌。所不同的是對未來的猜測和對形勢的把控能力。自然而然地分成了兩派，一派主張接受衡州的歸土納降，佔據湘南，開疆拓土，另一派主張無視衡州的投誠獻土，隻屯兵觀望。與其他宮廷文臣主和，武將主戰的情形不同，對於這次朝堂爭議，南漢朝廷卻是文臣主戰，武將主和，倒不是文臣忠勇，只是因為文臣不知兵，空口白話，一心隻想建功立業。也不是武將怯懦，也是因為他們知兵，知道這麽些年來，南漢國文恬武嬉，戰力早已直下，如何能與如日中天的閩國抗衡。