南國烈風拂疾草，沙飛雲揚幾曾新，何必再問戎馬事，其中原無華與夏。

　　“罷了，罷了，既然技不如人，又是亡國敗將，要殺要刮，給老子來個痛快吧。”那偏將見來將竟也有這等龍虎之士，料想反正鬥也鬥不過，所幸就一屁股坐在地上，一副死豬不怕開水燙的樣子。

　　“本王是該殺你，你降而複叛，一再變節，真是反覆小人，罔顧廉恥，豈有半點人臣之禮，心中可有忠義二字。”王繼汐厲聲道。

　　“我哪有叛，我何時說過叛，你要拿這個殺我，怕是難服悠悠眾口。”那個時代，不忠是常有的事，可也是主君中最忌憚的事，要是坐實了，那妥妥是要殺頭的，那名偏將當然知道厲害。

　　“大膽，你衝撞禦前，不是反叛是什麽，竟然還敢出言不遜。說你該死就該死。”說著林仁肇提拳就要打。

　　“慢著。”王繼汐揮手止住了林仁肇，接著對那偏將問道:“這麽說你沒叛我。”

　　“沒叛！”偏將一口咬定。

　　“那，還是本王的臣屬將軍咯。”

　　“你說是就是嘍。你說不是，大不了我脫了這一身皮，回湘西朗州老家打獵種地去。”只要不死，一切都好說。

　　“你是湘西人?”王繼汐心中一動。

　　“是。”

　　“好，你肯定還是本王的人。”王繼汐走上前去很是認真端詳地問道。

　　“看你咯。”

　　“好，既然是本王的人。”王繼汐轉身回到帥座上落座後，命道:“本王缺一個鎮西將軍，就你來乾吧。”

　　“什麽?”不單那偏將錯愕，就連滿堂的大臣將領都驚訝不已。

　　“大王，這，這憑什麽呀。”林仁肇是其中資格最老的人，所以敢首先開口道:“鎮西將軍是朝廷四征四鎮的上將軍，怎能授予一個降將，還是，還是這麽一個東西。”

　　“你才是東西！我有名有姓。”那偏將努嘴反駁。

　　“你！討打！”

　　“對了，本王都不知道本王的鎮西將軍叫什麽。”王繼汐這才想起還不知道對方的名字，止住林仁肇問道。

　　“你不知道我的名字，還敢委我以重任。”偏將睜大眼不信道。

　　“那是本王的事。你到底叫什麽?”

　　“沙裡金。”

　　“沙裡金，沙裡淘金，呵呵，可不只淘出來的到底是沙子還是金子，就看你的了。”王繼汐敲著指頭，說道:“湘西自來不太平，我任命你為鎮西將軍，撥你楚軍中最精銳的兩萬人馬交由你做鎮西軍，到了湘西之後，專鎮此地，保我西境太平，。”

　　“可是”沙裡金本歡喜著想謝恩，可突然又想到不對，說道:“湘西還不是大王的土地呀。您是讓我去打下湘西麽?那兩萬怕是不夠。”

　　“這本王想好了。我讓宣武將軍陳洪進領兵十萬，先行掃蕩湘西。你部只要跟著他身後，待他征服該地後，你就代他鎮守此地。至於宣武軍本王要調回，另有重用。”

　　“這。”沙裡金還是很猶豫的樣子。

　　如此重用無功降將，到底是激起滿廳嘩然，閩軍本部知道王繼汐的習性，下定決心的事，從來說一不可。但前楚舊將心裡卻不太平，原本唯唯諾諾，是因為兵敗而降，沒有本錢抗爭，可如今閩王大罵了眾降將後，反而竟然要重用一個偏將，嫉妒不服的心理，一下蔓延到每個人的心頭。其中一名降將頭雖不敢抬，卻恨恨地說道:“大王，我們，我們不服。”

　　“不服?”王繼汐早就料到有人不服，

身子往後一靠太師椅，雍容道:“你們誰能打得過他，本王也一樣拜為上將。”　　這一問，果然庭下群臣都默然語。王繼汐早就猜到，憑沙裡金能和林仁肇平分秋色的功夫，在楚地也一定是名列前茅，出類拔萃。不過如果真有人比他還高，那自然也是人才，自己也樂於延攬。

　　“可是，可是。”那名發問的降將並不屈服，繼續含恨道:“他，他是苗夷！”

　　“苗夷?”王繼汐眉頭一皺，斜眼瞧了瞧沙裡金，那個時代某種歧視還是很常見的。

　　“他說得沒錯，我是苗人。”沙裡金一臉倔強而又毫不遮掩地說道:“我本是朗州一個土司的兒子，小時候遭仇人暗算，全家被殺，只有我一個逃出升天，可在家鄉再無立足之地，隻好一路討飯到了長沙。被前楚武穆王收留、從軍。”

　　“那你還敢回家。”

　　“隱姓埋名，總有容身之處。”

　　“嗯。”王繼汐也有些同情，說道:“可是，既然你少小從軍，以你的功夫，怎麽現在還只是個偏將。”

　　“您說還能是因為什麽。”沙裡金不滿道:“我從軍後感念楚王大恩，在沙場上作戰從來不惜命，一年多就當上偏將。要知道，許多人當兵當了一輩子也當不上將軍。就是在楚軍中，除我之外，最快從士兵升階到將軍，也要三年五載。那時候，武穆王甚至要收我做養子。”

　　那時收虎狼之卒為養子，也是潮流風尚，能被收為養子，也足見對方的戰功和本事。

　　“那為什麽沒有?”

　　“因為他的心腹和諸子都反對，他們說我是苗夷南蠻，非我族類其心必異，這件事也就罷了。過了沒多久，武穆王也薨逝了。他的幾個兒子，為了爭奪楚王的王位你爭我奪，爆發內戰。我感念馬氏舊恩，也跟著他們南征北戰，也積攢了許多戰功。可就因為我是苗人，他們雖然用我，卻不信任我。所以，這偏將就一直當到了現在。武穆王是我見過的最雄才偉略的君王，他都不敢重用我，大王您敢?不過現在後悔還來得及，讓我接著當偏將。”

　　“呵呵，你說的武穆王是楚國的開國君王馬殷嗎?他確實賢名在外，可惜，你遇到他的時候，他已經垂垂老矣，老邁昏聵了。”王繼汐安然坐在帥椅上說道:“我在閩西時，手下就有許多佘人參軍，他們忠勇無敵毫不遜色於漢人。再說，我們閩國也常被中原人蔑稱是百越，甚至閩西客家人明明是正宗漢室苗裔，也常被人誣為異族。所以，本王並無華夏之防。只有順我者昌逆我者亡，今後閩國版圖之內，中華合同一家，不分貴賤。不過，有些陋俗是要易風的。崇信妖邪，目不識丁，不宗儒家，甚至有違人道，還是要改的。今後，我閩國版圖之內，隻以故鄉籍貫論出身，合同一家。東夷、北胡、西羌和南蠻都隻可用於域外異國。昭告天下，亂世用重典，不許居心叵測之徒再搬弄是非，即使被後人罵本王大興文字獄，本王也在所不辭。”

　　閩王越說越激動，甚至不停地拍案擊桌，嚇得下面的降將們再不敢吱聲。

　　“我意已決，你們退下去。”閩王有些不耐煩眼前這些無能卻專以資歷自居的人，隻留下沙裡金以及一乾心腹文武。

　　“本王知道現在說再說也無用，日久自然見人心。”王繼汐盯著對方道:“不過本王先給你個機會，去湘西改土歸流。”

　　“改土歸流?”

　　“就是替本王鏟平湘西各路土司，改由本王派遣的流官主政。不過你兵少，一擁而上肯定不行。我會派個心腹謀臣做你的參軍，逐一擊破，事定後為經略使。”

　　“大王，你要我去攻打我的同族。大王，您別忘了，我也是土司的兒子。”

　　“你要做土司?”王繼汐搖搖頭說道:“做土司不過是大一點的土地主而已，哪有本王的鎮西大將軍威風。至於你說同族，我並不是要你屠殺湘西土民，而是要鏟除那些作威作福的土司豪強。他們虐待百姓，苛捐盤剝也就罷了，甚至還慘無人道地肆意凌辱。我聽說，土司們都有新娘的初夜權。你替百姓想想，結婚前，老婆先讓人強奸一番，這是何等的屈辱，綠帽也罷，就連生下的孩子都不一定是自己的血脈，甚至因而斷子絕孫，你說這是不是屈辱。另外，也報了你的私仇，豈不兩便。”

　　“好。只要大王信得過我，我這就為大王平定湘西。”沙裡金成長在文明之地，也早就對些禍國殃民的惡規深惡痛絕，同時，對王繼汐也更加敬佩感恩。