黛色江山三面開，青雲伏虎賴雄威，橫馬立刀向宮闕，武士虎賁狼牙衛。

　　符彥卿，字冠侯，陳州宛丘人，出身將門，為後唐宣武節度使符存審第四子，軍中稱其為“符第四”。符彥卿十三歲即能騎射，他曾經在遂城的鹽台澱射獵，一天之內就射得獐、彘、狼、狐、兔共四十二隻，在場的人都將其看作神。

　　最初在太原侍奉晉王李存勖，因謹慎誠實而受到李存勖親信，得以出入其內室。符彥卿成年後，被李存勖任命為親從指揮使。同光元年，李存勖攻滅後梁，入主汴州，符彥卿升任散員指揮使。

　　同光四年興教門之變時，李存勖的侍從大多離去，僅有符彥卿與王全斌等十多人力戰拒敵。其後李存勖中箭而死，符彥卿等人隻得慟哭一陣，離開洛陽。

　　天成三年，符彥卿以龍武都虞候、吉州刺史、北面行營諸道左廂馬軍都指揮使之職參與征討義武軍節度使王都。契丹派兵援救王都，符彥卿隨歸德軍節度使王晏球於嘉山擊敗契丹。次年，唐軍收復定州，叛亂平息。符彥卿因功被授為耀州團練使。後符彥卿改任慶州刺史。他奉詔在方渠以北的烏侖山口修築城堡，以招引黨項。

　　清泰初年，符彥卿轉任易州刺史，兼領北面騎軍，後唐末帝李從珂賜他戎服、甲胄及戰馬等。清泰三年，河東節度使石敬瑭在太原起兵反唐，並向契丹請援。李從珂命建雄節度使張敬達率大軍征討太原，符彥卿隨行。契丹皇帝耶律德光親率五萬騎兵，南下援救石敬瑭。符彥卿與太原四面招撫兼排陣使高行周率騎兵迎擊，卻被契丹軍擊敗，隻得隨張敬達退保晉安寨。

　　後晉天福初年，符彥卿升任同州節度使。天福二年，符彥卿的兄長、滑州節度使符彥饒叛亂被殺，符彥卿上表待罪，請求辭職歸鄉，但石敬瑭並未加以責罰。八月，符彥卿獻上“助國銀”一千兩。其後，符彥卿擔任左羽林統軍，又兼領右羽林，再之後改授為鄜延節度使。

　　後晉出帝石重貴自幼與符彥卿親昵。天福七年，石重貴即位，召符彥卿入朝，不久後命他出鎮河陽三城，擔任河陽三城節度使。

　　天福八年十二月，契丹大舉南侵。次年，石重貴命符彥卿為騎軍左排陣使、高行周為北面行營都部署，與宿州刺史梁進明等人協同禦敵。契丹騎兵數萬人在鐵丘圍困高行周，諸將都觀望不敢救援，唯獨符彥卿率數百騎兵進擊，迫使契丹退走，救回了高行周。同年，符彥卿又隨義成軍節度使李守貞討平平盧軍節度使楊光遠。戰後，符彥卿移鎮許州，任忠武軍節度使，獲封祁國公。

　　開運二年二月，符彥卿、李守貞與成德軍節度使杜重威等乘契丹軍北撤之機，大舉進軍幽州。契丹八萬北撤軍聞訊後，卷土重來，迫使晉軍接連退至陽城。晉軍與契丹交戰，北逐契丹軍十幾裡，迫使其撤過白溝。正在晉軍列陣南撤時，卻被契丹騎兵包圍。晉軍且戰且退，行至白團衛村。契丹一面重重包圍晉軍，一面派奇兵斷其糧道。當時風力很大，契丹一面放火助威，一面以鐵甲精騎兵騷擾晉軍，晉軍則因營地沒有水源，士兵及戰馬都極渴，將士紛紛請求出戰。杜重威主張先待風勢漸小視情況而定，符彥卿、李守貞及右廂副排陣使藥元福等則認為與其束手待斃，不如乘風力莫測而奮力還擊。於是晉軍乘狂風大作、天昏地暗之際，以萬騎之勢橫衝契丹軍，契丹大敗而逃，勢如土崩，丟棄的馬匹鎧仗遍野，後晉步騎兵並進追擊二十余裡，

耶律德光隻身而逃。此役後，石重貴錄功，升符彥卿為武寧軍節度使、同中書門下平章事。但在這之後，符彥卿卻遭人詆毀，不得隨軍北征。石重貴隻讓他率領數千老弱殘卒戍衛荊州口。　　滹沱之戰後，晉軍主帥杜重威以十萬兵馬投降契丹，石重貴急詔符彥卿與高行周領禁兵屯駐在澶淵。開運三年十二月，投降契丹的彰國軍節度使張彥澤引契丹軍攻陷汴州，滅亡後晉，耶律德光改國號為遼。符彥卿與高行周自澶州南下，投降遼朝。

　　遼軍滅晉後，縱兵劫掠、殘害百姓。中原地區義軍紛起，耶律德光於是讓符彥卿返回武寧軍鎮壓“徐、宋寇盜”。符彥卿行軍至甬橋時，義軍首領李仁恕正領眾數萬進攻徐州。符彥卿突然領騎兵數十人至徐州城下，李仁恕派人拉住符彥卿的馬，請求與其一同入城。經符彥卿之子符昭序勸說，李仁恕撤圍離去。

　　後漢高祖劉知遠攻入汴州後，符彥卿入朝覲見，被改授為泰寧軍節度使，加兼侍中一職。乾祐年中，又加兼中書令，改封魏國公。再拜守太保銜，轉為平盧軍節度使。後漢隱帝劉承祐誅殺宰相楊邠等人後，召符彥卿急赴朝。

　　廣順元年，後周太祖郭威下詔，進封符彥卿為淮陽王。開封府尹劉銖被殺後，郭威將其在京師的宅邸賜給符彥卿。

　　廣順二年，郭威親征泰寧軍節度使慕容彥超，符彥卿前往行在，獻上馬、錦彩等物及一萬石軍糧，頻頻受到郭威賞賜。不久後，符彥卿移鎮鄆州，任天平軍節度使。

　　郭威本想讓符彥卿接替王殷任天雄軍節度使，但因遼軍突起，隻得暫留王殷控制局勢，所以符彥卿仍留鎮天平軍。廣順三年，王殷獲罪被殺，郭威正式授符彥卿為大名府尹、天雄軍節度使，並進封他為衛王。

　　顯德元年二月，北漢世祖劉崇乘後周世宗柴榮新即位之機，聯合遼朝大將楊袞進逼澤、潞二州。符彥卿奉命從磁州固鎮路行軍，對北漢、遼朝聯軍後方造成壓力。三月，柴榮從都城大梁出發，親自北上禦敵。符彥卿則被任命為河東行營一行都部署、知太原行府事，統領步、騎軍兩萬。同月，柴榮在高平之戰中大敗北漢、契丹聯軍。

　　五月，柴榮乘勝追擊，攻陷北漢數州。符彥卿與諸將認為軍糧不足，請求撤軍。柴榮不許。等到周軍包圍北漢都城太原時，符彥卿與天平軍節度使郭從義、義成軍節度使向訓等率步、騎兵一萬余人奔赴忻州，防止遼朝南下救援北漢。符彥卿在此期間，還收降北漢所屬的盂縣。

　　遼朝在忻州背面駐軍，所派遊騎也抵達忻州城外。符彥卿等與遼軍展開大戰，華州節度使史彥超前鋒軍隊追擊，脫離大軍，中伏戰死。當時，諸將意見不合，而太原久攻不下，再加上糧餉不繼，柴榮最後隻得撤軍。柴榮賜符彥卿繒彩、鞍勒馬等物，讓他回到本鎮。周軍回京後，柴榮又拜符彥卿為守太傅，改封魏王。

　　顯德六年，後周恭帝柴宗訓即位後，符彥卿獲加守太尉之銜。

　　建隆元年，殿前都點檢趙匡胤發動“陳橋兵變”，建立大宋。符彥卿仕於宋朝後，再被加為守太師。趙匡胤賜他襲衣、玉帶。在金鳳園宴射時，趙匡胤七箭都中的，符彥卿貢上名馬稱賀。此年，符彥卿獲賜號“崇仁昭德宣忠保正翊亮”。

　　歷朝所賜他的巨額財富，符彥卿將其盡皆分給下屬，所以士卒都樂於為他效命。符彥卿雖與世浮沉，但民族大義凜然，後晉滅亡後，遼太宗耶律德光以陽城之戰責備來降的符彥卿。符彥卿回答:“臣侍奉晉王，不敢貪生怕死。如今的情況，我的生死就在您手中。”耶律德光見其直言以對，一時無法怪罪，隻得大笑並將其釋放。符彥卿平時不喜飲酒，謙恭下士，對賓客僚屬整日談笑，言語中不論及俗務、不自矜戰功。然而虎威卻震於殊俗，遼人在陽城戰敗後，頗為畏懼符彥卿，甚至在戰馬生病不吃食物時，也唾罵道:“這裡面難道有符王嗎?”遼朝攻滅後晉後，淳欽皇后述律平詢問侍從說:“符彥卿在哪裡?”當聽到他已經回到徐州時，述律平說道:“將此人留在中原，怎麽會如此失策！”