第17章老壽星吃砒霜

　　真相似乎大白，看來石州判就是絡腮漢子二叔，薊城連環血案真凶就是他了，聽魏先生說石州判也不是個好鳥，絡腮漢子如此決絕狠辣，六親不認，這不是自相殘殺麽?這是要幹嘛?張成看著絡腮漢子與守在院中小夥將屍體打包裝箱，一頭的霧水。

　　次日便是齊雲商號石大員外五十大壽，這可是臨清城的頭號大事，齊雲商號石雨堂老爺子縱橫商海三十有年矣，創下潑天的家業，如雷的名號，個中逸聞趣事，便是街邊垂髫小兒，也能隨口道來。

　　張成去成衣鋪子買套儒衫，上下捯飭一番，讓街邊賣字老頭寫了個壽字，卷起來拎著，右手撐開紙扇，搖搖擺擺的祝壽赴宴去了。

　　齊雲石家大清早就賀客盈門，好不熱鬧，寒暄客套，招呼唱禮聲不絕於耳，迎賓知客都是好奇的打量這個大冬天一身單薄大衫的小秀才。

　　賀禮就一副大字，連個請柬也無，明顯是個一年四季就這一件衣物能見人的窮酸，旁邊幫襯的仆役已經躍躍欲試了，只等管家‘老爺開口，就要把這個蹭吃喝的窮酸給亂棒打出。

　　張成隨口一句，丟下大字搖著紙扇就進去了，管家打開壽字賀禮，搖頭不準下人妄動，大喜的日子，石家不差這點酒食，沒的讓人看笑話，隨手把大字扔在一邊。

　　唱禮的高叫:“國子監張公子名家壽字真跡一副！賀老爺福如東海，壽比南山！”

　　有客人聞言，歎服石大員外龐大人脈，扭頭看到張成這身打扮，都感到十分奇怪，伺候客人的雜役得了管家老爺示意，引著張成去內園涼亭坐了。

　　周邊客人不多，都是厚衣貂裘，擁爐而坐，言笑晏晏，隔著殘荷水塘，對面戲台上已經有樂伎走動，這是要開唱了。

　　寒風驟起，池水生波，涼亭上雅客高坐，欣賞戲台上名家獻藝，頗有些先賢名士的清逸之風，客人見單衣寒風中兀自搖扇的小秀才，不禁愕然相顧。

　　張成扇著扇子說:“隻怪我生性怕熱，雖十冬臘月坐涼亭，卻還想洗個冷水澡哪！”真乎?假乎?眾雅客瞠目結舌。

　　石家後堂上，一個錦衣華服的老者靠坐在官帽椅上，四派臉，鼻尖微勾，美髯拂胸，天生一副威嚴相，只是臉色帶著怒氣，想是石家老員外，壽星公石雨堂老爺了。

　　“二哥應是怕你老人家罵他，不定哪會兒就冒出來了，他就這脾氣，爹爹不要氣了。”絡腮漢子石凌雲轉著手中茶杯，坐在旁邊勸他爹。

　　石雨堂並未消氣，在薊城做州判的從弟最近有些小麻煩，他聽了兒子分說，一大早的好心情全毀了，簡直怒不可遏。

　　從弟打小上進好學，不像自己只會打打殺殺，他把自己這個共祖父的弟弟看的甚重。

　　可歎者，早年家貧如洗，弟弟年幼便隨自己下川甘，上漠南，身子受了暗傷，一直未有子嗣，後來乾脆把幾個親傳弟子都過繼給弟弟做義子，也能幫襯他一二。

　　可恨老二這個不長進的，一再惹事生非，一件事也辦不妥當，為個青樓女娃子，竟把西邊州縣的官兵都驚動了，明明是個聰明的，辦事從不過腦子，出去一趟又把老四給折了，真真氣煞人也！

　　他對自家從弟的手段還是相信的，老四應該沒事，關兩天打磨打磨性子也好，可恨老二這個不著調的竟然不敢回來了，實是愚蠢至極！

　　一個中年美婦端著熱粥嫋嫋進來，見老人面色不豫，玉面生波，薄怒道:“老爺，

你今兒個可是壽星佬兒，都想跟著你好沾沾福氣呢，大清早的，擺臉色給誰看呢?”　　婦人端莊美豔，含笑帶嗔時，眉眼風情攝人心神，粲然生光。

　　石雨堂怒容瞬間不見，喜笑顏開接過自家夫人盤中粥碗，笑道:“曼雲說的對，是我不對，我錯啦。”

　　“一大早來的客人可不少，要不待會兒讓雲兒去應酬一圈兒，咱不能擺架子，不能因著人家上趕著來巴結，就不給人家好臉色。”婦人幫他把胡子攏好，又勸他，石雨堂連連點頭稱是。

　　婦人轉身問那皺眉思索的絡腮漢子，“雲兒吃了沒有，娘給你盛一碗?”

　　石凌雲回神，“啊?我出去看看。”也不理那婦人，起身走了，婦人跟出門，滿眼愁思落寞，看著他轉出花門，再轉身時，已是玉顏明媚生春。

　　今日天公作美，多天不見的太陽出來了，張成吃茶點嗑瓜子，悠閑的看台子上咿咿呀呀的唱戲，心有所感，嘿呦！是有日子不見的趙東來趙師兄，跟在一個矮壯老者身後，驚訝的盯著他看。

　　那矮壯老者似是對台上大戲頗為欣賞，捋著胡子看看涼亭這邊，不知是覺得風大嫌冷，還是覺得這邊都是衣錦著繡的豪富，抖抖粗布棉袖轉身就走。

　　張成笑著拿折扇點點趙師兄，趙師兄面帶怨毒，狠狠盯了他一眼，跟著老者而去。

　　張成倒不覺著奇怪，石員外坐鎮漕河大城，眷養打手，兒子佔山為匪，兄弟是一方大員，自己做得天大生意，分明就是黑白通吃，儼然一方霸主。

　　趙東來這些開教門哄錢財的神棍，要是不和這些綠林大豪有交往，那才叫見鬼出奇，只怕今日牛鬼蛇神都要鑽出來露露頭。

　　巳時左右，石家大宅已是賓朋滿座，賀者如雲，石凌雲代父迎接貴客，左右應酬，抽空接過侍女手中櫛巾擦拭一下，到後面回報他爹。

　　“爹爹，龍天教來人了，和清茶們一塊兒來的，一個四十來歲的老婦人，說是什麽掌門大弟子，冷著臉說是要親自拜會爹爹，不就是想插手咱的地盤麽，好不可惡！”

　　堂上就父子二人，石雨堂冷笑，“她是看清茶門在咱這撈著油水了，想插一腳，簡直做夢，她能和別人比麽，一幫村婦蠢漢，她以為她是誰?不用理會，她若敢派人來咱地界，就要她好看！”

　　石雨堂忽然疑惑道:“你二叔沒派人來?這都幾時了，老大老三都是勤謹懂事的，難道真是出大簍子了?也該派人來知會一聲啊?老二這個兔崽子！真是要氣死老子！老子要他有何用！”

　　石凌雲搖頭不解，“我回來時專門去趟薊城，二伯說沒什麽大不了的，老三也說沒事，他和大哥將近年把沒見爹爹，說隨後就到，我不敢多待，急著趕回來。

　　昨黑老二專門找我，讓我替他求情來著，我氣不過他不分輕重，使喚我商鋪夥計去幹那事，罵了他幾句，早上起來就找不到他了，正用人的時候，真是好不曉事。”

　　小丫鬟快步進來行禮，“老爺，吉時就到了，夫人等著呢。”

　　“爹爹別多想了，趕緊準備吧，我先去看著。”石凌雲隨丫鬟出去，找管家趕緊張羅，只見門口一個文士打扮的手拿請帖，笑眯眯的打量石家宅門牌匾，身後一溜壯丁挑擔。

　　又有賀客來了，管家明顯識得來人，大喜過望，輕聲對石凌雲說了一句，二人笑逐顏開拱手相迎，只聽一聲高聲唱頌:“漕運總督楊大人親繪海日崖松圖一副！祝石老爺松柏長青！我大明日月長明！”

　　漕運總督派人來賀，這是天大的面子啊！前院眾賓客先是一靜，接著就是嗡嗡的歎呼之聲，一時之間，左右相傳，前庭後院，涼亭花園，驚歎羨慕喧囂迭起， 鼓樂聲應時大作。

　　吉時到了，太陽當空而懸，石雨堂滿面紅光，一身吉服當先而行，畫堂之上，與爭相賀讚的眾賓朋點頭拱手，又是一排排如山的聲浪迭起，石雨堂面對賀客朋賓笑容滿面，氣宇軒昂，人生家業聲望此時如日中天！

　　壽星公畫堂高坐，夫人亦是一身華美吉服，明豔攝人，石凌雲帶著一個喜笑顏開的及笄女孩，上堂為爹爹拜壽，女孩促狹的朝哥哥擠擠眼，接過哥哥手中一碗長壽面，上前盈盈而拜，嬌聲嚦嚦。

　　“女兒拜陳三願:一願爹爹千歲，二願娘親常健，三願爹娘如同梁上燕，歲歲長相見。”

　　石雨堂與夫人對視，哈哈大笑，指著女兒搖頭，接過壽面，笑道:“你呀，慣會持寵而嬌，搶自家哥哥風頭，哈哈哈哈！”

　　女孩嬉笑不語，等著爹爹嘗自己親手做的長壽面，她可是費了好大的功夫才做成的，娘還誇她了呢。

　　石雨堂挑了長長的壽面，有些滑稽的吃了，接過女兒絹子擦擦，看女兒睜大眼睛，一臉求著誇她的神情，連道:“好好！我家囡囡長大啦，好！好！”

　　女孩歡喜踮腳，喜不自勝，石凌雲斟上美酒，上前道:“孩兒祝爹爹壽比松椿，洪福綿長！”石雨堂笑著接過一飲而盡，夫人也敬酒，正是:慶生辰，開雅宴，畫堂高會有諸親，盈盈滿堂春。

　　壽星公起身與壽宴上年高輩尊的親族賀客，還有一些年齡相仿的老者一一敬酒回拜，正待轉去花廳後園敬酒，仆人端酒捧盤隨侍，石雨堂猛然間一個踉蹌，慘叫一聲，揚天噴出一口血來！