初春時節的黃昏，總是有習習的涼風吹拂，此刻菱角分明，顏色厚重的梅樹枝頭上點綴著這個時節最溫柔的花朵，完全盛開的春梅如粉黛，均勻地拋撒在亟待複蘇的大地之上。

　　穿過這片梅花林，衣角間也會不經意地沾染上馥鬱芬芳的花香之味，聞之使人愉悅開懷，讚歎萬物複蘇的美妙。

　　梅花林的中央，正有兩人圍著黑白棋盤而坐，只不過一人正襟危坐，握著白子的手微微顫抖，另一人卻如羅漢側睡，一手枕臉，一手不停地往嘴裡送著糕點吃食。

　　“老鬼前輩，今日你我手談，晚輩已連輸了七局，從未贏過一分，這一局我也已是進退維谷，我……”楚聶看著棋盤，舉棋不定，面露愁色，思索了許久之後，手中的白子還是遲遲落不了棋盤。

　　原本這一日，楚聶與貪吃老鬼早早約好在飛揚村的梅花林裡手談圍棋，以杭天府城老字號店鋪玉蘭齋的糕點券為賭注，一局一張天字號糕點券，楚聶連著輸了七局，已是將糕點券輸了個精光。本可以就此結束，兩人就此打道回府，不想老鬼誘惑楚聶，說這第八局，若是楚聶贏了，七張天字號糕點券一張不少，如數奉還，可若是楚聶輸了，需信守承諾，必須聽從自己一件事。

　　“你不想下了?”貪吃老鬼雙腿一蹬，一個鯉魚打挺穩穩起身，拍掉手中糕點的殘渣，搖頭晃腦地說道，“既如此，你就算輸了，你可得聽從我一件事。”

　　楚聶趕忙擺擺手道:“且容晚輩再想想。”

　　老鬼一撇嘴，倒也沒說什麽，躍身到梅花樹頂，躺在了細嫩的樹枝上，側著臉，靜靜地欣賞起黃昏之景來。

　　楚聶這一想，就是兩個時辰，此時已經月華如晝，星光漫天了。

　　老鬼倒也不催促，他看著空中的月亮，若有所思。

　　“哈哈，我破解了，前輩請看！”楚聶突然展顏一笑，啪嗒一聲，手中的白子落下，對著樹枝上的老鬼拱手欣喜道:“得罪了。”

　　老鬼回過神，看著楚聶一副勝券在握的模樣，嗤笑一聲，並未下樹，右手一指，棋盒裡的黑子迅速飛出落盤，便又轉頭賞起月來。

　　“這……又是死局。”楚聶表情由晴轉陰，起身來回在棋盤前踱步思考，不時還懊惱地拍拍自己的額頭，“我若是開了慧根該有多好啊，我這笨腦子，竟一局也贏不了”。

　　“老鬼前輩，晚輩認，認輸了！”楚聶低頭歎氣，“願賭服輸，前輩有何事需要晚輩效勞，盡管吩咐。”

　　老鬼聞言，翻身下樹，看著楚聶埋怨道:“你個撐死鬼，可浪費了我好些時間。”

　　楚聶嘿嘿一笑:“前輩，晚輩現在可是村長了，不興叫我撐死鬼了，不興了，嘿嘿。”

　　“那楚村長……”

　　“哎喲，前輩，使不得使不得！您可是我們飛揚村的老祖宗，叫我村長，晚輩可是要折壽的。”楚聶嘴上如此說著，心底卻是美滋滋的，“您喚我為小聶就可以了。”

　　“我記得我曾教過你一些修行功法，你也算我半個徒弟，既如此，我就喚你為小聶徒吧。”

　　“我……”楚聶怎麽感覺聽著膈耳朵，反應過來不對勁，正要開口，卻被老鬼搶先說道:“小聶徒，我要求你的事很簡單，幫我照顧若北半年。”

　　“照顧若北?”楚聶變了臉色，央求道，“哎喲，我的老祖宗，您就饒了我吧，我要是答應您，收了您家的小祖宗，恐怕半年後我也要入土當祖宗了。”

　　“呸呸呸，

什麽祖宗不祖宗的。”老鬼沉聲問道，“小聶徒，你可知我復活了幾年。”　　“從您出土至今，已有十年光景了。”楚聶猛地抬頭，心中一顫，按規律來說，老鬼這一次的復活只有十年壽命，今年便是最後一年，而下一次復活，至少要等到千年之後，到那時早已物是人非。想到這裡，楚聶不由得驚哀脫口道，“前輩，您真的要走了……?！”

　　“半年後，便是我的大限之日。”老鬼點頭道，“我要在大限之前去辦一些事情，你放心，半年後的盛夏之日，自有人來接若北離開村子。”

　　“前輩如此，您自說明，無須與我手談賭局，晚輩自會遵命。您對整個飛揚村都有大恩，楚某豈是那不明事理之人。”楚聶心中傷感。

　　“時光難得，我只是想與你下下棋罷了，不知道以後還有沒有機會……”老鬼不由微笑，“唉，不說傷感之事了，我有重要之事要告知於你。”

　　楚聶低頭上前，洗耳恭聽。

　　“半年之後來接若北者是一位人族少年，五陽縣人氏，名為秦韻。”

　　“前輩，您為何要將若北托付給一位少年?若是您要送若北出村，晚輩自會派飛揚村阿龍飛虎他們沿途護送，他們已入真靈，有足夠的實力馳騁一方。”

　　“不可，在飛揚村長大之人有特殊氣息，若北要去的地方對在飛揚村長大的人來說，就是一處十死無生的絕地。再者，對若北和那位少年來說，不失為一種歷練。”

　　“晚輩鬥膽多問一句，不知那位少年和前輩您有何關系?”

　　老鬼抬頭看月，道:“這位少年與我頗有淵源，是我一位老朋友的後人，我需救他一命。”

　　“救他一命，這位少年有性命之危?”

　　“他三年前中了大越國師賭若海的因果散，陽壽已不足六年！”

　　楚聶面色凝重，說道:“據聞賭若海的因果散乃是他的看家本事，此功法及其惡毒，能無聲無息潛入人體丹田，種入因果，從此因果相連，貽害無數。”

　　世間早有傳言，賭若海的一手因果散使得出神入化，不但凡人遭殃，修為不及他的修士一旦不小心也會慘遭毒手。

　　一旦被種入因果散，受害之人的丹田便成了因，而丹田之內所獲得的一部分靈氣就會被如金絲線般，鎖在丹田之頂的因果散無聲無息地截斷吸收，直到有一日圓滿，那些因果散金線會布滿整個丹田，此時只要在賭若海神念范圍內，只需心念一動，因果散就會帶著整個丹田破體而出，化成賭若海手中的果！

　　賭若海甚至可以憑借此法威脅被種入因果散之人，從而達到更多的目的。

　　真正令人擔憂的是，賭若海此人心思難以捉摸，但他有個習慣，被種下因果散之人，除非另有用處，他從不留其性命在九年之上。

　　究其原因有二，其一是控制時間，以防此人突破修為從而尋到破解之法，九年時間正好，尋常之人從凡人修煉到修士，沒有個十年也有個七八年，而成為修士之後的修行更是緩慢艱難。

　　其二，畢竟此術效果駭人，需時常耗費心神，所以因果散不可停留在無用之人身上過久。

　　如此說來，秦韻恐怕最多只剩下六年的時間。

　　“此法乃是道蠱之術中的上乘功法，整個東靈洲能對抗此法的倒是不少，但能破解此法的人卻是寥寥無幾。”楚聶看向老鬼，問道，“不過憑前輩的厲害，應該可以為那少年破解此法吧， 畢竟六年時光，對於修行之人來說，怕是改變不了什麽。”

　　“我救他，不該這樣救。”老鬼搖頭道，“不然就算逃過了這一劫，往後更可怕的劫難他卻如何度過?”

　　楚聶聞言，欲言又止。

　　老鬼看出了楚聶的心思，淡淡說道:“有些事我已經忘記，有些事我不能說。我怕半年之後，我甚至會忘記今日你我的交談。所以我在遺忘之前與你說這些話，希望你到時如實轉告那位少年便是，無需隱瞞。”老鬼的每一次復活，伴隨的都是記憶的逐漸消逝，他已記不得許多事。

　　“至於若北，我最是放心。”老鬼臉上浮現了一抹笑容，“這次要去的地方我稍後會將詳情寫於你，你到時只需迎了那位少年，交給他即可。”

　　“晚輩定不負前輩所托！”楚聶施禮道。

　　老鬼的墳前，楚聶毫無隱瞞，將半年前與老鬼所有的交談內容轉告給了秦韻。

　　秦韻靜靜地站著，聽完後沒有說一句話，看著墓碑陷入沉思。

　　“原來我丹田世界內的金色絲線是因果散，六年前救我命的是老鬼，三天前給了我重生的也是老鬼。”秦韻肅穆，雙膝下跪，重重地在老鬼墳前磕了三個響頭。

　　“三年前，正是我考上秀才，被文相看中的時候，想必賭若海正是因此對我下手！”賭若海和文相在大越的爭鬥世人皆知，雙方明爭暗鬥，各使手段，鬧得大越國烏煙瘴氣。

　　秦韻此刻頭磕在地上，雙拳緊緊握起，將掌心的泥土碾成了砂礫，“賭若海，我豈會屈服，六年！六年！足夠了！”