四更天，在大多數人還在夢鄉中時，大宋最高權力中樞的人卻已經在為朝會做準備了。開封內城城門開啟，騎馬上朝的官員們陸續在皇城外集合，每個官員都在馬前打個燈籠，上面寫著自己官職，數百燈籠相圍，蔚為壯觀，等待著皇城城門開啟。

　今日的氣氛有些特別，官員之間互相交換著眼神，顯然是知道今日要有大事發生。

　越晚到的官地位越高，待到樞密使文彥博到來時，官員已經是到的七七八八了，專門用來供朝臣晨間休息進餐的待漏院開啟了，來此出售早點的商販也吆喝起來，形成了一個熱鬧的早市，種種食物的香味誘的這些起早貪黑的官員肚子咕嚕嚕直叫，可是卻沒有一人敢脫離隊伍去休息進食，因為最重要的宰相還沒到來。

　小橋後頭傳來噠噠的馬蹄聲，那寫著參知政事四個字的燈籠搖搖晃晃印入眾人眼簾，來人身材高大，面色黝黑，正是近來憑借新法平步青雲，攪動朝局的王安石。

　一眾官員紛紛行禮問候，然而幾個大佬級人物，文彥博，司馬光，卻是對王安石的到來置若罔聞。王安石也沒有打招呼的念頭，面色疲憊地下了馬，熄了燈籠，率頭進入了待漏院，等待禁門開啟。

　原本壯觀的燈籠群逐盞熄滅，早市交易熱鬧起來。

　地位尊貴的宰相最後到達，只是一個約定俗成的官場習慣，原本唯有同中書門下平章事才可稱為宰相，不過當朝局面有些奇怪，正相陳升之因反對新法，請病數月不上朝，官家居然未曾挽留，副相王安石自然而然地接替了同平章事的職責，也沒有任何人感到奇怪。這正不如副，當真是罕見之事，也難怪陳升之這般憋屈。

　新法自推行以來，便受到了巨大的阻礙，質疑與反對的聲音鋪天蓋地，但王安石的地位反而越來越穩定了。

　富弼反對新法，卻爭辯無力，只能自請告退，上奏十余次後終得允許，判毫州府，在他治下一方土地拒不執行新法來表示抗議。

　相州韓琦上奏批判新法，羅列數十條弊端，卻被王安石逐條反駁。

　在朝的文彥博，司馬光更是每次上朝都會上奏反對新法。時常又有言官禦史上柬彈劾，卻是來一個貶一個，統統都無法動搖到王安石和新法的地位。

　由此可見，趙頊是有多麽信任王安石，變法的決心是有多麽堅定。明眼人也都看得出來，正相一職遲早是王安石的。

　卯正一刻，禁門開啟，官員入朝，垂拱殿日常視朝開始。

　坐在龍椅上的趙頊頂著個黑眼圈聽著底下朝臣們的通報，哈欠連連。

　今天的朝會原本他是非常期待的，野人關大捷是他即位以來最有影響力的一場軍事勝利，借此完全可以打壓反對新法的聲音，狠狠抽那些天天主張莫妄開邊釁的老臣的臉。

　但是昨天偶然間知道的一起案件卻是讓趙頊坐立不安。原本聽說王詵當街行凶入獄的消息時，他的第一反應居然是幸災樂禍，一個入過獄的賊人肯定不會被招為駙馬了，他有了足夠的理由去說服自己的妹妹和母后。

　但是當聽到一些此案件的背景之後，他卻是眉頭緊鎖起來。在古代的道德觀念之中，除暴安良絕對是件值得表揚提倡的善事，不會像後世超級英雄電影裡頭那樣，維護正義的合法性都會受到質疑，超級英雄們與惡勢力作鬥爭的過程中還得小心警察。

　只要查明了那呂道確有惡劣行徑，王詵是可以直接當庭釋放的，為民除害的善行還會得到表揚。可是問題是，那個呂道的身份有些特殊，是呂惠卿的家奴，也就是獻上那幅《楊門虎將》的人，再聯系米芾所說《楊門虎將》原作者是王詵，趙頊終於是對整件事情有了一個清晰的了解。

　呂道通過某些可能是卑劣的手段得到了王詵的畫，王詵事後報復，順道為民除害。同時據李憲耳語報告，皇城司已調查過，那呂道確實是一個惡霸，欺男霸女為禍街裡的事情沒少做過。

　理出頭緒之後，趙頊便是當場暴怒，狠狠訓斥了一番呂惠卿，將這個原本他非常看好的新星罵得狗血淋頭。

　縱容家奴做出那種事情，朝廷的顏面都給丟盡了，趙頊都不敢想百姓私下裡會如何議論。新法骨乾傳出如此醜聞，那些始終反對新法的舊黨怎會放過這個攻詰的機會?

　還好這事趙頊知道的早，糟糕的輿論還沒散播開，盡早將案件處理，封鎖消息，私下嚴懲一番呂惠卿，這事就算是過去了。

　可是當晚，趙頊便被太后傳去談話，內容居然就是關於王詵傷人案件的，而且指名說出了呂道的身份，借此引申到新黨之人的人品作風如何如何，批駁了一番新法，直言要自己廢除新法，罷貶王安石官職。

　這些都遠遠超過了趙頊的底線，他如何能夠答應，可是大宋以孝治天下，他又不能反駁，只能沉默以對。

　高太后依舊喋喋不休地發著牢騷，趙頊已經完全聽不進去了，這皇宮後院高牆四起，怎麽外頭一個案子這麽快就傳到了太后耳中，而且細節都了解的這麽清楚，偏偏又是在新法推行的這種節骨眼上。

　這一切，怎麽有股陰謀的味道?

　喜好猜疑是每個帝王的通病，趙頊自然不例外，他回去後立刻派心腹去通知開封府尹韓維，將王詵一案暫扣，延期審理。

　究竟是誰這般處心積慮在針對新法?明槍易躲暗箭難防，明面上的反對和彈劾他還可以壓下來，但這種耍陰招的簡直防不勝防，這段時間他要好好會一會那個躲在陰影裡的家夥。

　朝會已經到了尾聲，一切都很平靜，趙頊多希望能這樣就結束了朝會，不過這顯然是奢望。

　就在趙頊抬起手準備結束朝會之時，一個禦史與文彥博交流了一下眼神，一步跨出，將官牌夾在腋下，取出一封奏折，朗聲道:“啟稟陛下，臣有事啟奏！”

　來了！

　所有人都是看向這個生面孔的禦史，面色各異，司馬光文彥博眯起了眼睛，王安石眉頭緊鎖，呂惠卿則是面色蒼白。

　趙頊居高臨下，眾臣表情一覽無余，深深地看了一眼文彥博之後，說:“何事啟奏?”

　那禦史翻開了奏折，說道:“昨日王詵當街行凶一案，臣聽聞傷者呂道乃一惡霸，丈某官之勢橫行霸道，作惡無數，其罪當誅。今日臣便是要彈劾此賊之主，縱容家奴，目無王法！”

　趙頊面色陰沉，對方準備的實在是太充足了，自己連掩蓋的余地都沒有了，看了一眼已是滿頭冷汗的呂惠卿，無奈地搖搖頭，道:“此賊為誰?”

　“太子中允呂惠卿！”

　朝堂之內立刻響起了一陣嘈雜的議論聲，太監李憲忙大聲呼喝肅靜，心裡也是有些發毛，他收過呂惠卿好處，呂惠卿如今多半是要倒台了，只希望不要牽連到自己。

　“韓維，你身為此案主審，將此案經過詳細道來。”趙頊說道。縱容家奴作惡，此事說大不大說小不小，主要是看那家奴究竟有多惡劣了，歷史上也不是沒有案例。趙頊只能寄希望於將眾臣的注意力轉向案件本身，減少對新法的負面影響。

　開封府尹韓維躬身出列，將此案經過如實陳述，包括呂道是如何欺凌楊家父女，毆打王府家奴，強奪王詵畫作，之後還強調重傷呂道者是暴怒的百姓而不是王詵。牆倒眾人推，他同時羅列了從昨日開始來開封府報案舉報呂道惡行的事跡，每一條都是觸目驚心。

　趙頊雖然聽過李憲報告有所心理準備了，可哪想到事情居然是這般惡劣，就在這天子腳下居然會有這等事情，自己幸幸苦苦推行新法，不就是為了富國強兵，穩固大宋江山，讓天下百姓都過上安居樂業的好日子?可是居然有人在自己眼皮子底下欺凌百姓，這讓他如何咽得下這口氣，原本想要維護呂惠卿的念頭半點也沒有了，含怒問道:“呂惠卿，韓維所言可屬實?”

　呂惠卿早已六神無主，昨夜他就連夜審問了自己那幫從福建帶來的親信，從他們口中得知那些醜事之後大發雷霆，這裡可是開封，不比福建，呂家在那裡是世家大族，在這裡算個屁，居然還敢搞這一套，簡直尋死。現在事情被翻了出來，呂惠卿殺了他們的心都有了，可已經無濟於事。

　證據確鑿，面對著整個朝堂的壓力，呂惠卿緩緩跪下，懊悔無比地說:“句句屬實，臣禦下無道，臣認罪。”

　王安石失望無比地看了眼這個自己一手提拔起來的後起之秀，終究是歎息一聲，什麽話也說不出來。呂惠卿確有才乾， 在變法中的地位日益顯著，但私德出了這種問題，已經不能用了，著實可惜。

　若是事情隻到這裡為止，趙頊也能接受，接下來他只要暴怒一番，將呂惠卿這個害群之馬貶到嶺南去就可以了。

　但害群之馬的危害豈是這般而已。

　在趙頊眼皮狂跳之中，文彥博持牌出列，道:“王詵我有所聽聞，此人少年成名，文采斐然，未曾想還有如此義膽，除暴安良，頗有燕趙遺風。臣以為，當立刻釋放王詵，並大力褒獎。”

　“陛下，這忠人行義事，惡人行事又如何，老臣三朝為官，如此惡劣之事例簡直聞所未聞，呂惠卿人且如此，必當重罰，才可讓其殘害之民得到公道。其所推之新法，亦為惡法，青苗法推行不過數月，民間已是怨聲載道，臣懇請陛下廢除新法，還此法損害之民一個公道！”

　一番話條理清晰，有理有據，文彥博不愧是三朝元老，一下子就將趙頊和王安石推到了風口浪尖。

　好戲這才開始！