這一刻，劉賢心下頗有些意動，但仔細想了想後，又搖頭道:“如今稱王還是早了點！除非有朝廷冊封，那才名正言順。自封的話，目前時機還不成熟！”

　　龐統道:“主公也說如今朝政把持在曹操手裡，天子只不過是傀儡而已。主公想要得到朝廷冊封，那是不可能的。就算天子同意，曹操也絕不會同意。既然如此，自封就是唯一的辦法。如今我們大勝曹操，軍心士氣高昂，此時自封為王，正當其時也！”

　　劉賢道:“我若稱王，必被曹操、劉備、孫權三家同時嫉恨，得不償失。曹操敢於稱魏公，是因為他手中掌控著天子，其自身實力又冠絕天下，遙遙領先於其余軍閥。而我如今實力雖強於孫權、劉備，但卻又遠弱於曹操，大義名分與實力均不佔優，豈敢擅自稱王?”

　　龐統道:“若是如此，隻恐將士們將會十分失望！”

　　劉賢聞言，躊躇片刻，道:“這樣吧！前後有功將士全部官升一級，所統領的兵馬數量暫且不變，以略酬將士之功！”

　　龐統見劉賢堅持不肯現在稱王，隻得作罷，當下劉賢命書吏草擬了文書，晉封黃忠為行平北將軍，魏延為破虜將軍，馬超為驍騎將軍，傅士仁為護軍將軍，呂介為橫江將軍，胡濟為蕩寇將軍。史阿、霍峻、傅彤、張南、馮習、龐德、陳應、鮑隆、郝昭、張任、張翼、張嶷、邢道榮都為偏將軍，張著、向寵、劉敏、廖化、樊岐、關平、馬岱、杜路、李嚴、吳碭都為裨將軍，向朗、黃權為裨將軍，領太守如故。郭攸之等一批校尉晉封為中郎將。其余立有戰功的司馬大多晉封為校尉，假司馬轉正為軍司馬，軍侯升為假司馬，以此類推。

　　全軍將士都有封賞，一時人人喜悅。

　　晉封了眾將，劉賢解散了所有民夫，放他們回去耕種田地，超過一月服役期限的民夫全部承諾減免今年的賦稅。眾民夫聞言，也個個欣喜。

　　當下劉賢領著親衛，巡視了一遍襄陽、樊城的城防，準備將之進行加強。

　　首先組織兵力，將襄陽、樊城靠近漢水的一面城牆進行了延伸，直接用條石壘到了漢水邊上，將這近三百步的江岸給圍了起來，隨後在裡面建造碼頭船塢，使得一旦樊城有警，襄陽之兵能夠乘船安全快捷地調到樊城進行增援，真正將兩座城池連為一體。

　　同時，劉賢依托在樊城之外修建的溝渠長牆，修築了兩座邊長僅隻兩百步的三棱形小城，遠遠看去，就像是兩個牛角插在了樊城北部一般，讓人看著就覺得殺氣盎然。

　　在劉賢緊鑼密鼓地加強襄樊防線的時候，天下各地的情報再次匯聚到了劉賢的桌案之上。劉賢一一拆閱，首先是西北戰局。夏侯淵斬殺宋建之後，西邊羌氐部落紛紛表示順服，被西涼軍閥阻斷的西域之地從此再次與中原連通了起來，曹操大喜，重新任命了西域長史和戍己校尉，從名義上將西域再次納入了統治。

　　隨後夏侯淵主力返回，準備進攻漢中，隻留降將閻行等人鎮守金城、武威等地。此時逃往羌人部落中的韓遂再次揮兵作亂，在其軍師成公英的謀劃下擊敗閻行等人，奪取了金城，聲勢複振。

　　然而好景不長，韓遂畢竟年老，奪取金城之後不久身體便垮了，一代梟雄很快闔然長逝！

　　韓遂部將田樂、陽逵、麴演、蔣石等人見韓遂死去，於是砍了他的頭顱進獻給曹操，曹操大喜，皆封列侯、將軍，使分駐西涼各郡。

　　韓遂的軍師成公英辦理了韓遂的喪事，歸鄉隱居，被曹操派兵強行給抓到了鄴城，授予官職，養了起來。而一直依附韓遂的羌王千萬不敢再在西涼呆下去了，當下棄了部族，隻領著數百親信騎兵南下逃到了武都，依附於張魯。

　　這些情況便是漢中太守張魯寫信轉發給劉賢的。

　　當下劉賢歎了口氣，沉吟片刻，寫信回復了張魯，請他好生接納千萬，並集結重兵，嚴守陽平關，防備夏侯淵進攻。同時，劉賢還叫張魯連結劉備，以便必要的時候能夠向劉備求援。

　　最後，劉賢寫信叫申耽、申儀整修西城城防，以防萬一曹軍真的攻下漢中，將會轉道東進來攻西城、上庸。

　　看完了西北的情況，當下劉賢開始翻看從江東傳來的情報，隨即眉頭微微一皺。原來當日曹操從淮南撤軍，孫權解除了北方威脅之後，便即領兵回到柴桑，準備調兵遣將奪回余汗、臨汝，剿滅周鳳。

　　此是平叛，江東全軍上下都沒有反對意見。於是孫權命呂蒙、賀齊兩路出兵，分別攻打余汗、臨汝，又調回魯肅坐鎮南昌，將士新淦、宜春的李嚴、尤泉等人。

　　此是劉賢正領兵在樊城與曹軍作戰，無暇顧及江東，於是傳令李嚴、尤泉盡量援助周鳳，但不可主動與江東軍交戰。

　　在這種命令之下，李嚴、尤泉對周鳳的援助自然便十分有限了，周鳳支撐不住，余汗、臨汝兩城很快便被呂蒙、賀齊攻破，周鳳全軍覆沒，僅隻帶著數十人逃到了新淦。

　　幸得李嚴率兵在半道之上接應，方才保住了一條性命。

　　呂蒙、賀齊見李嚴救了周鳳，如何肯舍?當下揮兵直追至新淦城下，架起攻城器械，準備攻打。

　　魯肅聞訊，急忙止住二人，隨後向李嚴交涉，要求李嚴交出周鳳。李嚴自然拒絕，魯肅無奈，隻得回報了孫權，請令定奪。

　　孫權召集麾下文武商議道:“曹操大軍雲集樊城，劉賢兵少，必不能勝曹操。我料他多半將會如上次一般，退兵回襄陽，依托漢水天險與曹操對峙，雙方必將相持許久。我軍正好趁此時機，奪回新淦、宜春。”

　　眾將都認同孫權的觀點，就聽呂范道:“只是魯肅都督的意思，似乎是要避免與劉賢發生衝突！”

　　孫權聞言，沉默片刻，道:“子敬行事穩重，一心想著顧全大局。但如今我江東被劉賢攻擊，這個時候那還顧得了什麽大局！盡快退敵，保全江東才是正理。子敬的想法是好的，但大局是要雙方共同維護的。劉賢欺我江東太甚，不奪回新淦、宜春，兩家就不必談什麽大局。”

　　於是孫權傳令，叫魯肅、呂蒙、賀齊等人以徹底交出叛賊周鳳為名，攻打新淦。

　　魯肅無奈，隻得揮軍全力攻打，一連七八日，未能破城。此時劉賢與曹操之戰正進行到關鍵時候，雖然接到了江東攻打新淦的消息，但卻無法抽身。隻得命馬超、魏延、呂介、胡濟、廖化、牛金、董巴等東線兵馬調動起來，給孫權些壓力。

　　如此又過了數日，眼看新淦城池將破，李嚴正準備棄城逃回宜春，就見城外的江東軍突然收兵回營，繼而全都撤走了。

　　李嚴正疑惑不解時，忽然聽到消息，說劉賢在樊城大勝曹操，臨陣斬殺俘虜敵軍數萬，李嚴這才恍然明白為何江東軍會突然倉惶撤退，心底不由振奮不已。

　　此時孫權心底卻是萬分鬱悶，實在不成想到兵強馬壯的曹操在面對劉賢的時候竟然這麽不經打，大軍才趕到樊城幾天啊，居然就敗了。這不是害我麽！

　　當下孫權與麾下眾將權衡之後，認為劉賢既然能在陸上大戰之中擊敗曹操的騎步兵，水軍實力又頗為強大，短期內江東決不能與劉賢為敵。於是孫權即便心下再不甘心，也隻得按捺心情，一邊加緊構築防線，防備劉賢攻打，一邊遣使向劉賢解釋新淦之戰的緣由，以求劉賢不會因此興兵討伐。

　　同時孫權決定打破當年孫策立下的絕不強征百姓為兵的承諾，決定在江東境內征兵，以改變目前兵力不足的窘境。

　　劉賢此時收到的就是孫權使者即將到來，以及孫權在江東大舉征兵的消息。

　　當下劉賢與龐統商議道:“江東四郡原本有三百余萬人口，孫策奪取江東時，多有殺傷，原住人口減少了許多，但與此同時，淮泗一帶因躲避戰亂逃到江東的百姓至少也有數十萬人。總的來看，江東人口怎麽也還有三百萬以上。此外，還有數十萬不屬於編戶齊民的山越百姓。江東又一向富庶，以其錢糧而論，即便其兵馬大部分是水軍，也足以養兵十萬。孫權這是想要與我死磕啊！”

　　龐統也自皺眉， 道:“江東百姓這十來年裡已經習慣了寬松的環境，孫權如今強行征兵，難道不怕激起民變?江東的叛亂本就極多，這一下恐怕更將是群情洶洶了。”

　　劉賢歎道:“本想著罷兵休戰，如今看來，怕還是要打一打孫權，好持續削弱他的實力才行。”

　　龐統沉吟道:“這幾年我軍連續征戰，兵馬疲憊，理當休養士卒，練兵屯糧才是。當然，適當削弱一下江東也是必要的，只不過兵力不宜過多，戰事的規模不宜過大。主公可北攻皖城，難守新淦，必可調動江東大軍，使孫權從此夜不能寐。”

　　劉賢聞言，重複了一遍龐德的話道:“北攻皖城，南守新淦?”

　　龐統點了點頭，取出地圖指點道:“主公請看，江東在淮南的支點是濡須塢，皖城則是其西面屏障。且皖城在皖水之畔，皖水口以南，便是江東腹地丹陽郡。我軍若是作勢奪取這裡，孫權必定慌慌張張地揮軍來救，我軍便可圍點打援，消滅他的援兵。再看新淦，新淦在贛江之畔，深入豫章郡腹地，將豫章、廬陵兩郡截為兩半，孫權必定對此如鯁在喉，欲要奪回而後快。主公可大力加強此城防禦，吸引江東大軍來攻，在守城戰之中不斷削弱江東兵力。如此北攻皖城，南守新淦，江東必定無法安心發展。”

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