眾將都挑選了自己的兵馬，雖然多少不一，但總算都有了自己的部曲。

　　如此一來，水軍俘虜還剩下四千人，都是孫觀、孫康的青徐兵。而三萬余騎步軍俘虜則僅隻被田豫、鄧展挑選出了二千五百余人，還剩下二萬八千人左右，其中有近二千五百余人原本都是曹軍騎兵，或是虎豹騎，或是賈信所部輕騎。

　　除此之外，還有三四萬青壯民夫。這些民夫多是南陽人，也有少部分兗州、豫州人，他們雖然不是曹軍士兵，但既然被俘虜，劉賢卻也不能就此放他們走。

　　只是該如何安置這些戰俘和民夫卻是個大問題，當下劉賢召集眾將商議，就聽龐統道:“剩下的戰俘和民夫總計有六七萬人，且都是北方人，思鄉情重，不可將之集中在一處，否則必定生亂。除了可以挑選出精銳補充各軍之外，最好是分散送往各郡縣屯田安置。”

　　劉賢聞言，點了點頭，道:“這樣，四千青徐兵全部送到交州南海郡，交給趙累。二千五百騎兵俘虜單獨列出來，準備組建我軍第二支騎兵。此外，我軍這些日子前後作戰，也有五六千人折損，便命眾將從戰俘中挑選精銳補充各軍。如此一來，戰俘便還剩下兩萬人。我欲將之全部分批送到交州屯田，使他們全部在交州安頓下來，以加強我軍對交州的控制。”

　　龐統聞言，眉頭微微一皺，隨即點頭道:“如此也好！這批戰俘略有些多，若是放在荊州，終究是個隱患，送到交州屯田，山長水遠，他們見歸鄉無望，自然也就只能安心留下了。不過那三四萬民夫呢?主公打算如何安置?”

　　劉賢道:“分出一萬人去江夏屯田，其余人一分為二，全部送去開采鐵礦，以增加我軍鐵的產量。當然，我會告誡各工坊管事，叫他們不可苛待礦工，除衣食不缺之外，每天最多工作五個時辰，生病還必須請附近駐軍的軍醫救治，以盡量減少礦工的傷亡。”

　　龐統點了點頭，道:“如此一來，想必我軍鐵的產量翻上一番，將不再是奢望了。”

　　當下劉賢將所有戰俘劃分完畢，又花費了數日時間，尋了些交州出產的珍珠、玳瑁，南中出產的象牙、孔雀翎，荊州出產的雉雞尾和布匹，再加上劉賢自家工坊產出的蠟燭、瓷器、白紙等物，請賴恭為使者，帶著劉賢親筆寫的表文和這些貢物前往許都朝覲天子。

　　賴恭到達新野，先拜見了曹操。曹操見劉賢果然依言遣使，當下也自滿意，於是又派了荀立為使，來到樊城試探劉賢。荀立見了劉賢，道:“聽聞劉將軍將我軍被俘的將士和民夫全都遣送往荊南、交州等地去了。我想眾軍背井離鄉，極為可憐。劉將軍何不將之全部放了，以收仁德之名?”

　　劉賢笑道:“我要這虛名幹什麽?將他們派去屯田開礦還能夠大大增加我軍的實力。若將他們放了，他們又將被曹操所用。到時候曹操將他們再次征召成軍，再來打我，我豈不成了枉做好人的冤大頭！”

　　荀立聞言笑了笑，追問道:“劉將軍要怎麽才肯放了他們?”

　　劉賢道:“等到日後天下一統，漢室穩定，他們自然便能一家團聚。”

　　荀立道:“這麽說劉將軍還要往北打?如今魏公十萬大軍就在新野，劉將軍準備何日北上，去與魏公決戰?還請將軍定下時間，我也好回稟魏公，按期決戰。”

　　劉賢看了看一臉正經表情的荀立，不由失笑道:“實不相瞞，我短期內並無北上的計劃！當然，若曹操想要與我約期決戰，我也樂意奉陪。”

　　荀立道:“魏公乃當朝丞相，一向惟願天下早息乾戈，使百姓得享太平。只要劉將軍不忘朝貢之責，那麽魏公自然不會妄興刀兵。”

　　劉賢笑道:“如此說來，曹操數萬精兵雲集新野，是來觀望荊州風景的了?”

　　荀立答道:“劉將軍數萬大軍在樊城幹什麽，魏公的大軍就在幹什麽！”

　　劉賢聞言大笑一陣，隨後道:“荀兄，實不相瞞，我拿下樊城，已經心滿意足，如今實有罷兵之意。你可回去告訴曹操，若他也願意罷兵，那麽便請領兵返回中原，我絕不追趕。我一向言而有信，絕不虛言欺騙。”

　　荀立也笑道:“劉將軍乃是守信君子，我自然信得過。既然如此，我這就回去稟告魏公。”

　　當下荀立回見曹操，言說劉賢短期內並無再戰之意。曹操聞言，心下略安。就聽劉曄起身道:“魏公，如今正是三四月份，乃是農時。我數萬大軍囤聚新野，十萬民夫載糧於道，若是耽擱了耕種，必將影響今年秋收。我想劉賢定然也是因此才暫息刀兵。既然劉賢無意北進，魏公何不也撤兵返回中原，使民夫能夠安心回家務農。”

　　曹操點頭道:“此言甚是！”

　　於是曹操命夏侯惇、司馬朗、王思等人遣散民夫，與孫觀、孫康等人一道各自領兵返回駐地，又留曹仁鎮守宛城，遮護前線新野、穰城、安眾、湖陽等地後路。

　　如此一來，南陽前線便駐扎了五萬二千人馬。

　　一切安排妥當，曹操這才率領殘余的兩萬余中軍開拔，先回許都，親自領著劉賢使者賴恭朝覲天子，獻上貢物。於是朝堂之上阿諛奉承之輩開始對曹操一片歌功頌德，說曹操揮師南征，逼得劉賢上貢朝廷，荊州、交州、南中等邊遠州郡從此再歸王化，功莫大焉！

　　一場大敗，就因為劉賢遣使上貢，到了朝堂卻就被一乾人反說成是大勝。

　　曹操雖然心下滿不是滋味，但為了穩定朝局，也值得冷著一張臉，對這些指鹿為馬的阿諛之詞聽之任之。

　　當下奉貢完畢，天子賜宴慰勉了使者。次日，曹操又請賴恭赴宴，席間試探道:“你本是交州刺史，論官位該與劉賢平等。如今劉賢卻擅自奪了交州，你反成了他的行軍長史。我欲奏明天子，重新任命你為交州牧，不知你意下如何?”

　　賴恭推辭道:“我才具有限，當年為交州刺史，反被部下逼出交州，隻得退到靈渠，依附於劉將軍。劉將軍揮師交州，是受我所請，並非奪我基業。他掃平叛逆，施行仁政，使得一州夷漢百姓盡皆安居樂業，其功至大，我能在他麾下做長史，實是莫大的榮幸，安敢與他比肩?魏公好意，恕我不能領受。”

　　曹操聞言，面色不悅，繼而又道:“既然你不願做交州牧，那麽留在朝中為官，如何?你若願意留下，我保你一個九卿之位。”

　　賴恭再次推辭。曹操越發不悅，當日宴席不歡而散。

　　等到賴恭回到館驛，就見從人捧著許多拜帖來見。賴恭隨意翻看了一下，卻都是些朝中高官送來的，如楊彪、金煒、韋晃等人。賴恭歎了口氣，吩咐從人將拜帖全都燒了，一概不見客。

　　如此過了數日，朝覲事情完畢，賴恭便上奏天子，自請返回荊州。天子見身旁一直有曹操親信監視，有心要與賴恭私下對話，卻始終不得機會，隻得遺憾不已地詔令賴恭南返。

　　在曹操北返之後，劉賢也開始分派兵馬防守各地。令黃權領兵返回宜都，命諸葛虔代替鮑隆為清江都尉，鮑隆則轉而領兵東進，駐扎夏口。張著駐扎襄陽。張南、馮習駐扎兩河口。黃忠、苗瓠、龐德、關平駐扎樊城。史阿、張任、傅士仁駐扎襄陽。田豫調往武昌。常雕調往鄂縣駐扎樊口。鄧展調去巴丘。刑道榮回守靈渠。

　　郝昭、張嶷、張翼三營兵馬則作為機動兵力，隨時支援各處。

　　隨後劉賢寫信，叫馬超遣其弟馬岱回江陵，準備以先前馬超從六安繳獲的三千匹戰馬為基礎，訓練三千輕甲騎兵。又從樊城之戰繳獲的戰馬中分出二千匹給田豫，命田豫招募二千新兵，並其原有的近千遊騎，合共三千騎在武昌練兵。

　　至於剩下的三千匹戰馬，劉賢將其中近千匹虎豹騎騎乘的戰馬調撥給史阿，讓其將重騎兵規模擴大到兩千。其余兩千匹普通戰馬則一分為二，一半給了史阿，使他的重騎兵能夠維持一人雙馬，另外一半則給了黃忠， 以加強黃忠的魚鱗陣。

　　兵馬調撥分派完畢，龐統又送來了功勞簿冊和撫恤名冊。劉賢先看了撫恤冊子，看了上面長長的傷亡名單，不由長歎了口氣，當下大筆一揮，同意了這一筆總共接近七千萬錢的賞賜和撫恤金。

　　就聽龐統道:“主公，普通將士用田宅錢帛便能賞賜，但將領們跟隨主公，更多的還是追求建功立業，封妻蔭子。還是要提升他們的官爵才是啊！”

　　劉賢點了點頭，歎道:“只是我如今才是個鎮南將軍，無法給麾下將士們太高的官爵。黃忠都才是雜號將軍，其他將領怎好趕上，或者超過他?”

　　龐統沉吟道:“這也的確是一個難處！要不，主公上表朝廷，求天子冊封為大司馬?”

　　劉賢搖頭道:“如今朝政都在曹操手中把持著，他豈肯將如此高位冊封給我?”

　　龐統道:“既然如此，主公何不自封?”

　　劉賢訝道:“自封?軍師是要我自封為大司馬?”

　　龐統搖頭道:“非也！既然是自封，那就索性封個大的！曹操都能做魏公，主公乃是漢室宗親，如何做不得諸侯王?以我之見，主公理合稱王，封邦建國，為大漢藩屏才是。”

　　劉賢聞言不由大是驚訝，

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