史載，建安十五年二月乙巳朔，日有食之。

　　當日食發生之時，天地一片昏暗，劉賢本還不覺得如何，只是看個稀奇罷了。不想卻突聽城中驚叫聲一片，滿城軍民俱都驚慌失措，敲盆子的敲盆子，跪拜的跪拜，更有甚者驚慌奔走，大喊大叫，頃刻間一城俱亂，看得劉賢目瞪口呆。

　　不過只是一次日食，這滿城軍民的反應也太誇張了吧！

　　劉賢急令眾將約束軍隊，以防生變，隨後上到城頭，派人打探劉備軍動靜。

　　不多時，探子來報:“劉備大軍看見日食，也自混亂不堪！”

　　劉賢聞言，心下一動，想要趁機出城襲擊，不過轉頭見自家士兵也都人人驚慌，隻得遺憾地打消了這個念頭。

　　日食過後，日子又漸漸回復了平靜，劉賢每日觀望敵情，隻覺劉備大軍安靜的有些詭異，連隔三岔五的例行挑戰都不來了，心下不由漸漸有些不安起來。

　　然而思前想後，又沒有哪裡不對。身後的作唐、羅縣、巴丘都十分平穩，零陵、桂陽、長沙、武陵的通訊往來也還正常，情報顯示劉備也沒有添兵或分兵，應該不至於會出什麽事才對啊。

　　想了許久，不得要領，劉賢又召集眾將商討了一陣，也覺得己方並無什麽破綻，當下隻得放下心來，暗道自己可能真是多疑了。

　　如此又過了數日，零陵郡突然送來文書，劉賢拆開一看頓時大喜。原來交州刺史賴恭和蒼梧太守吳巨，二人本是先荊州牧劉表所任命，劉表在時，二人還能同心協力。今劉表亡故一年有余，二人之間頓時開始爭權奪利，漸漸不睦起來。

　　二人初入交州時，帶去了五千精兵，大半由吳巨率領。及至到了交州，因蒼梧郡背靠荊州，因此很快被二人拿下，然而更南方的南海、合浦、鬱林、交趾、日南、九真等郡卻都掌握在地方實力派手中，尤其是交趾太守士燮，因懼怕劉表奪自己的基業，故而早早上表歸附曹操，被曹操任命為綏南中郎將、總督交州七郡軍事，後又加封為安遠將軍、龍度亭侯，其三位兄弟，分別領南海太守、合浦太守和九真太守。

　　一門四兄弟，將交州七郡直接掌管了四郡，余下日南郡早已被土著蠻夷佔據，算是荒廢狀態，鬱林郡又有前交州牧的部將夷廖、錢博等人佔據，因此實際上賴恭、吳巨進入交州後，真正能掌控的地盤就只有蒼梧郡而已。

　　那麽問題就來了，地盤只有一塊，做主的卻有兩個人，該誰說了算呢?

　　經過一番明爭暗鬥，賴恭棋差一招，在與吳巨的鬥爭中失敗，不得已之下，隻得率領麾下親信兵卒千余人退到零陵郡邊界，遣使奉表向劉度求助。

　　劉度與賴恭也是舊識，見賴恭勢窮力孤來投，於是將之安置在了始安縣，令其看守零陵郡的南大門。

　　長期困擾荊南的交州問題頓時消失無蹤，劉賢聞訊，自然喜出望外。

　　然而這份喜悅卻並未能維持多久。數日之後，江東傳來消息，說周瑜的傷勢大為好轉，領著從鄱陽等地征召的一萬新兵再次往江陵進發。一旦周瑜到達，江東在江陵地區的兵力將再次達到三萬余人，誰也無法預料周瑜此次回來將會做出什麽舉動。

　　正在劉賢擔憂周瑜，準備適當增加一下駐守巴丘的兵力的時候，武陵郡突然爆發了一場變亂，瞬間將劉賢的一切安排全都打亂了。

　　原來劉備麾下馬良、向朗、習禎等人都是荊襄大族，素來人脈深廣。因劉備攻擊孱陵，

數月不克，糧草漸漸不濟，劉備心下憂心如焚，召集眾文武商議對策。　　馬良見狀，於是獻計道:“前者主公廣發招降書，荊南四郡多有應聲而起者。只可惜我軍未能及時與之聯絡，致使各處義兵各自為戰，被一一消滅。以我之見，四郡之中心向主公的必定還有不少。我在荊州，頗有幾分薄面，願喬裝南行，聯絡各郡義士，一起舉事，如此裡應外合，必可擊破劉賢。”

　　劉備聞言大喜，道:“季常先生此計大妙！只是先生獨自南行，我不放心，需多帶兵馬隨身護衛。”

　　馬良道:“若帶大軍南下，必被劉賢察覺。主公既然不放心，可命蠻將沙摩柯帶領百余蠻兵隨我同行，荊南四郡蠻族眾多，我們扮成賣山貨的蠻族百姓，必不會引起懷疑。”

　　劉備點了點頭，當即喚來沙摩柯，令其隨同保護馬良。

　　當日馬良與沙摩柯等悄悄離了大寨，專撿山僻小路而行，十數日後到達武陵。先讓沙摩柯分遣麾下蠻兵去各處蠻寨聯絡，可惜各處蠻兵都被劉賢殺破了膽，況且新任五溪蠻精夫相煒又依附劉賢，與沙氏不睦，故而沙摩柯一番忙碌，卻並未招到一路蠻兵相助。

　　沙摩柯氣得咬牙切齒，聲言他日拿下武陵，必要讓這些見風使舵的小人好看。

　　馬良見招不到蠻兵，也有些失望，不過卻並不太在意。於是領著沙摩柯離了蠻族聚居的地界，輾轉來到武陵郡治所臨沅。眾人扮成蠻族百姓，挑著些山貨混進城中，從城北走到城南，又從城南走到城東，最終在太守府門前找了家酒樓坐了下來。

　　沙摩柯疑惑地問馬良道:“先生在城中轉了半天，不知在找什麽?”

　　馬良道:“找人?”

　　沙摩柯道:“找誰?”

　　馬良淡淡地道:“不知道。”

　　沙摩柯聞言，雙眼圓睜，不敢相信地道:“你都不知道找誰，就帶著我在城中轉了半天?”

　　馬良看了看沙摩柯，點頭道:“嗯，就是隨便轉轉，想碰碰運氣，看能否找到個能夠幫助我們的人。”

　　沙摩柯一臉看智障兒童的表情看著馬良，呐呐地道:“你都不知道找誰，人家想必也不認識你，平白無故的，又怎會幫你?”

　　馬良淡淡地道:“首先，我要找的自然是熟人，只是我不確定這臨沅城中有沒有這麽個熟人罷了。其次，我若是找到了人，自然有辦法讓他幫我。”

　　沙摩柯聞言，滿臉不信地看著馬良。

　　卻見馬良突然眼前一亮，指著街上一人道:“這不就找到了麽！”

　　沙摩柯急忙順著馬良的手指看去，只見一名青衣文吏大步從太守府中走了出來，神色黯然，一路低頭疾走。

　　馬良招呼沙摩柯跟了上去，不多時，在一個偏僻的巷子中將那文吏堵住，拱手笑道:“鞏兄，別來無恙否?故人馬良有禮了。”

　　那文吏突然被人堵住，頓時嚇了一跳，抬頭看是馬良，當下驚訝地道:“季常兄?！！你不是投了劉皇叔麽，怎麽到了這裡?”

　　馬良左右看了看，道:“此處非談話之所，請尋一個僻靜處敘話。”

　　那文吏思忖了一下，點點頭，道:“我家距此不遠，倒是極為清淨，季常兄請隨我來。”

　　不多時，來到文吏家中，分賓主坐下。馬良問道:“鞏兄當年遊學荊襄，與我有同窗之誼，這一別經年，不知近況可好?”

　　那文士名叫鞏志，聽見馬良詢問，當即道:“近在武陵太守金旋麾下任兵槽從事一職。”

　　馬良聞言，暗暗欣喜，道:“我觀鞏兄眉頭緊鎖，難道在金旋帳下過的不如意?”

　　鞏志道:“太守倒是頗為信重我，只是武陵郡蠻夷眾多，屢次生亂，讓我頭疼不已。近日劉皇叔引兵攻打孱陵，那荊南都督劉賢屢次發文前來征調錢糧兵員， 金太守每次都足額撥付。可我武陵郡本就凋敝，幾次下來，府庫已經空了大半。也不知還能應付幾次征調?我正是為此事發愁。”

　　馬良見鞏志言語之中，頗多怨懟之意，當下道:“劉賢屢次征調錢糧，全不顧惜民力，致使郡縣殘破，百姓受苦，鞏兄身為郡中從事，為何不規勸金太守?”

　　鞏志道:“我也曾多次勸諫，只是太守一心效忠朝廷，又感念劉賢當日領兵救援零陽，平定武陵蠻亂的恩德，故而不但不削減對劉賢大軍的供應，反還將我責罵了一通。”

　　馬良道:“這太守怎會如此?你為他考慮，他反罵你！”

　　鞏志道:“他是太守，也隻得由他罵了。”

　　馬良怒道:“鞏兄也太沒有志氣了！你也是武陵大族，胸懷濟世之才，當此亂世，正當展翅翱翔於天際，何必屈身於金旋這等庸主之下?”

　　鞏志道:“依季常兄之見，又當如何?”

　　馬良道:“我主劉皇叔，仁義之名播於海內，乃不世出之明主也！鞏兄何不棄了金旋，轉投我主，必能盡展胸中才學。”

　　鞏志道:“我與劉皇叔素昧平生，若貿然相投，恐難得皇叔信重，反不如在金旋麾下來的自在。”

　　馬良笑道:“鞏兄放心，有我引薦，我主定會對你委以重任。眼下就有一樁大功勞，只要乾成這事，我保你接替金旋，坐上武陵郡太守之位。”

　　鞏志聞言大喜，當即詢問究竟。

　　馬良於是在鞏志耳邊如此如此地吩咐了一通。

　　二人計議定，相視大笑。