建安二十二年這一場疫病來勢之猛，波及范圍之廣，疫情之複雜，便連那些經歷過初平、興平以及建安初十年的那幾場全國性質大疫病的老人們見了，也覺得怎舌。

　　而相對於曹操在中原全力救災，收效甚微，孫權在江東有心無力，對疫情蔓延聽之任之，劉賢在荊州的舉措卻是頗為得力，不僅成功將疫情阻擋在了長江以北，而且即便爆發疫病的地區，疾疫的擴散也得到了十分有效的控制，發病率和死亡率大大低於中原和江東。

　　三家對比，劉賢瞬間贏得了天下士人的一致讚譽。

　　這場疫病先是從中原爆發，最開始以傷寒為最，得益於傷寒雜病論的推廣，病情很快得到了控制，抵抗力極弱的老幼大規模死亡一批之後，傷寒疫情的高峰期終於過去，到了四月中旬，傷寒疾疫在天下各處都得到了有效控制。

　　在這一波疫情之中，曹魏在淮南之地的老將文稷沒能扛過去，病死在軍營之中，夏侯惇率領的淮南大軍死傷極為慘重，隻得撤了壽春之圍，退到西曲陽、陰陵等地堅守。曹操聞聽文稷病死，極為哀傷，下令釋放了因卷入魏諷謀反一案，目前被羈押在牢獄中的文稷之子文欽，以慰文稷在天之靈。

　　而隨著夏季到來，傷寒疫情漸漸趨於平靜，痢疾和天花開始迅速蔓延。

　　在這段時間內，劉賢一來要全力應對疾疫，二來要防止士兵征戰之時，又重新感染新的疾病，三來因境內戒嚴，所有民夫都停了，導致運送糧草、輜重的人力有些短缺，因此除了龐統仍然不時出兵牽製柴桑、湖口的江東軍外，劉賢大軍幾乎都停止了主動出擊之舉，隻一心保守現有疆界。只有沒有爆發疾疫的會稽還在爆發著戰鬥。

　　卻說霍峻被留讚阻擋在烏傷，連日未能取得進展，打聽得被孫權流放到東治的虞翻已經說服把守東治的小將朱據，二人征召了二千民壯，一路往北而來，目前已經到了永寧(今溫州)。

　　霍峻深恐虞翻、朱據與留讚會合之後，將會更加難以對付，當下遣人多番打探留讚的情況，得知留讚老家在長山(今金華，漢末時還是一個鄉)，於是心生一計，留曾夏領兵一千監視烏傷，霍峻卻率領兵馬繞道南下，聲言要去擒殺留讚的宗族親人，搗毀他的祖宗墳塋。

　　留讚聞訊大驚，當下急忙率領數百守兵出城，著急忙慌地往霍峻追擊而去。一路之上，留讚心急如焚，只顧催軍急進，行至一處山谷時，忽聽一聲梆子響，兩側山坡上湧出了許多荊州兵，兩頭的兵馬推下許多滾木礌石，阻斷谷口，坡上的兵馬卻人人手持弓弩，對準了谷內的留讚。

　　留讚正大驚失色間，就見山坡上走出一員大將，手持大砍刀，身穿魚鱗甲，面相十分威嚴，正是荊州大將霍峻。

　　只聽霍峻大叫道:“留讚將軍，你今中計被圍，再難逃脫。請聽我一言:將軍本是山野閑人，並非江東之將，何必為江東孫氏陪葬?我家主公仁義愛民，求才若渴，麾下雄兵十數萬，猛將如雲，謀士如雨，如今已拿下江東半壁，假以時日，必能全取江東，繼而北伐。以將軍之才，若願投奔我軍，必能得重用，日後建功立業，封妻蔭子，不在話下。將軍乃會稽賢士，必知天下形勢。還請將軍三思。”

　　留讚聞言，喝道:“你等無故侵我家鄉桑梓之地，還想讓我投效?”

　　霍峻道:“夫土地者，唯有德者居之。這江東之地也是孫氏搶了劉繇、王朗等人的，說到底都是漢家之地。我家主公乃是漢室宗親，如何不能驅逐孫氏，據有江東?至於侵犯將軍桑梓之地麽，不過是我之戲言，欲要引將軍出城而已。我軍乃仁義之師，就算最終將軍沒有中計出城，我也絕不至於冒犯將軍祖墳。”

　　留讚聞言，點了點頭，看了看山上手持弓弩，嚴陣以待的荊州兵，再看看自己身邊陷入重圍，面帶絕望之色的鄉人青壯，沉默了許久，這才丟下兵器，對霍峻道:“據守城池，抗拒你等，乃是我的主意，與其他人無乾。今既被圍，我等願意投降。還請霍將軍隻懲罰我一人，不要難為其他鄉人。”

　　霍峻聞言大喜，笑道:“留讚將軍願意投效，我家主公封官賜爵還來不及，豈會降罪?”

　　當下霍峻叫留讚上到山坡來，親自與其把臂交談，二人大有相見恨晚之感。留讚深感霍峻坦蕩，於是也傾心相交，引著霍峻來到烏傷城下，親自喝開城門，與霍峻一起進入城中。

　　烏傷自此落入霍峻之手。霍峻厚待留讚，引為上賓，並立即寫了表文，向主將趙累報捷，並為留讚請封。

　　趙累接到傳報，當下命人將文書轉送劉賢，同時發下公文，嘉獎了霍峻，並慰勉了留讚一通。

　　劉賢聞聽霍峻拿下烏傷，收了一員猛將留讚，心下也自大喜，當下想了想，封留讚為別部司馬，就統領其原有兵馬，歸屬霍峻指揮。隨後劉賢鼓勵霍峻、曾夏、留讚等人再接再厲，繼續南下，擊敗虞翻、朱據，徹底拿下會稽全境。

　　時間就在瘟疫的肆虐以及雙方的零星交戰之中不知不覺進入了五月，這日，劉賢正巡視營中傷病情況，忽然接到一個重大消息。

　　江東大都督魯肅，突然病故了，享年四十六歲。

　　劉賢接到消息，怔了半晌，這才歎了口氣，對身旁眾將道:“魯肅亡故，天下從此又少了一位英傑了。”

　　當下劉賢臨江設祭，祭奠魯肅，並遣使至合肥、柴桑，表達了哀悼之情。

　　祭奠了魯肅，劉賢心下正計算著魯肅亡故之後，江東軍界可能的變化，就聽淮南之地再次傳來一個消息，曹軍大將李典不幸染病，醫治無效，於日前病死於軍營之中，享年三十六歲。

　　劉賢聞言，再次吃了一驚，急忙遣人詢問詳細，不數日，就聽駐兵壽春的馬超發來書信，說豫州之地天花疫情大肆蔓延，南來運送糧草的民夫將此病帶入了軍中，李典不小心染上此病，因此亡故。

　　馬超還在信中說，壽春靠近淮北，城中疾疫極為嚴重，即便全力控制救治，但如今也病亡了數千人，而且近來也零星發現了幾起天花。如今守軍軍心不穩，人人都想棄城而走，逃出疫區。馬超極力彈壓，但也到了極限。請劉賢速想辦法，以免引起兵變。

　　劉賢看了書信，心下一沉，隨即急思對策。壽春之地，極為重要，自然是不能輕易放棄的。既然不能棄城，那就只能設法解決疾疫了。

　　傷寒的高發期已過，且有藥方可以醫治，劉賢也別無其他辦法。至於瘧疾，劉賢雖知道一個青蒿素，數年之前也委托了張仲景去尋找藥方，但至今尚未成功。

　　劉賢對此也沒有什麽好辦法，但好在得益於前世學過生物，知道天花雖然沒有特效藥可以救治，但卻可以用種牛痘的方式進行預防。

　　當下劉賢將自己大概知道的種痘之法寫了下來，命人用分段運送的方式迅速送去荊州，交給神醫張仲景和吳普，請二人研究種痘。

　　如此過了八九日，一艘快船順江而來，卻是張仲景和吳普聯袂而來，手舉著劉賢的書信，急急問道:“劉將軍，你這書信上所說的種痘以預防天花的辦法，不知是真是假?”

　　劉賢十分肯定地點頭道:“此法一定有效，我絕無虛言相欺。”

　　張仲景激動地道:“若真是如此，則天下萬民有福了。還請劉將軍允準我們立即用藥一試。”

　　劉賢道:“既然給了你們方法，便是要你們試驗的，你們可自行前去試驗就是。”

　　張仲景與吳普對視一眼，道:“劉將軍容稟，這試藥十分凶險，稍不注意，便是染病而死的結局，誰肯主動試藥?還請劉將軍調撥些軍中死囚才是。”

　　劉賢聞言，沉默片刻，欲要研製新藥，必要有所犧牲，這卻是免不了的，否則如何驗證藥性?如何讓士卒有信心在種痘之後，便能坦然地面對天花這等瘟疫?當下劉賢想了想，道:“我軍中並無犯法的死囚。若要去隨便抓些人來試藥，卻也不妥。這樣吧，如今壽春城中已有幾個感染了天花的病人，城中軍民在絕望之中，多有犯法劫掠者。 我這就命馬超將這些翻了死罪的人和感染了天花的人帶來到六安城北的一處山谷中封鎖安置起來，就在裡面試藥，如何?”

　　張仲景與吳普對視一眼，道:“病患離開壽春，難保不會將疾疫帶出來。為了安全起見，還是我等親自趕去壽春，就在城中試藥為好。”

　　劉賢道:“不妥！壽春城中如今疾疫流行，二位神醫乃是我軍瑰寶，貿然前去，萬一有個什麽閃失，我如何向天下人交待?！”

　　張仲景和吳普聞言，慨然道:“承蒙劉將軍如此看重，我等實不敢當！只是我等身為醫者，若知道有抵禦瘟疫的良方而不去驗證，此心如何能安?劉將軍放心，我等自會小心的。若是真的不幸染疾，我等也死而無怨。”

　　劉賢聞言，沉默了半晌，這才道:“種痘之法，實是有效！只是我不知道到底該接種多大的劑量而已。這樣吧，為策安全，二位神醫可先行接種少量牛痘，然後再北上壽春，也讓我稍稍放一些心。”

　　張仲景和吳普都有為醫道獻身之心，聞言自無不可，當下用消毒的小刀略微沾了一點牛痘，隨後閉著眼睛在自己手臂上插了一下。

　　劉賢見狀，這才萬分不舍地派兵送二人往壽春而去。...

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