第二天，曾孝長和小孝勇穿著新衣服坐在桌前同叔公說笑著，秀蘭從灶屋出來噘著嘴說:“哥，今天過年，媽媽還出去幹什麽?到現在都不回來。”

　　小孝勇說:“叔公回來了，媽媽肯定要去買酒給叔公喝，女孩子就是不懂這些。”

　　秀蘭吼道:“就你懂，小毛孩子，滾一邊去。”

　　“哈哈！”曾孝長和叔公樂了。

　　這時，小黑狗在外面歡叫起來，三兄妹忙走出去，母親已到了屋下。

　　小孝勇高興地:“媽媽回來了，媽媽回來了。”迎上去接過媽媽手中的酒壺，又跑回來衝姐姐“哼”了一聲說:“姐，我說媽媽是去買酒了吧。”

　　秀蘭責怪道:“媽，買點酒也要老半天，害得全家人都在擔心。”

　　母親走進屋說:“媽媽在路上看熱鬧去了，大過年的，黃茅嶺村的老財主死了，還有一個好吃懶做的家夥也死了，好多人都跑去看熱鬧，說這是惡有惡報，是菩薩顯靈，害人終害已。”

　　秀蘭說:“媽，你也真是愛看熱鬧，大過年的，這種事也去看。快點去做菜吧，叔公拿回來的魚和肉我都不會做了。”

　　母親笑道:“好好好，我這就去做。”她和女兒進了灶屋，曾孝長摟抱著弟弟，同叔公相識一笑，臉上露出了欣慰的笑容。

　　大年夜，一家人坐在一起吃團圓飯，母親特意為鄒家全擺上了一付碗筷。曾孝長不由得想起了紅軍，低頭傷感地流淚，母親和叔公忙輕輕安慰，全家才在沉悶中迎來了新年。

　　初一中午，曾孝長正在山洞裡用布擦著手槍，小孝勇跑下來說:“哥，有個不認識的、十三四歲的男孩子帶著一個同我一般大的小女孩在坡下找人問路，村裡人就指著我們家，媽媽要我來趕緊告訴你，那兩個人肯定是來我家的，看你怎麽辦?”

　　“走，上去看看。”曾孝長趕緊站起身和弟弟爬出洞，蓋上青石板，走到屋外母親身旁，往坡下一看，原來是張小亮，那小女孩肯定是他妹妹。他高興地迎下坡喊道:“小亮。”

　　張小亮一愣道:“孝長哥。”提著小禮包牽著妹妹跑上來拉著他的手說:“你們沒去當紅……”

　　“噓，別讓我家裡人聽到。我告訴你，我們沒去，給他們帶路的時候遇上了官兵，槍一響，嚇得我和家全轉身就跑了，槍子不認人，我們可不想死。”

　　“你們的膽子也太小了，沒去也好，我還以為、才特意來你家看看。”

　　“謝謝你，小亮，你真是我和家全的好朋友。這是你妹妹小花吧，長得真漂亮。”

　　“小花，快叫孝長哥。”

　　小花怕羞而又甜甜地:“孝長哥。”

　　曾孝長蹲下身摸著小花的臉，親切地:“小花妹妹好，你哥在礦山常提起你，誇你是個既懂事又漂亮的好妹妹。”

　　張小亮笑道:“她長這麽大，從沒出過門，我今天特意帶她出來玩玩。”

　　曾孝長說:“好啊，證明你挺疼愛妹妹嘛。”

　　母親站在坡上喊道:“孝長，快把客人請到家裡來呀。”

　　曾孝長拉著小花的手說:“小花，走，快進屋。”來到坪裡向兄妹倆介紹母親、弟弟妹妹和迎出門來的叔公。

　　張小亮兄妹禮貌地點頭問好，進屋把手中的小禮包交給曾孝長，說是給弟弟妹妹買的一點年糕，然後拉著妹妹坐下，急問道:“孝長哥，家全呢，他去哪裡了?”

　　曾孝長苦笑道:“回家後，他說再也不去當砂丁了，

就硬要跟著一個外地師父出去學手藝，連年都不回來過了。”　　他不想多說此事，便扭頭衝母親說:“媽，快點做飯，小亮和小花這麽遠跑來看我們，把家裡好吃的都端出來。叔公拿回來的魚等會給小亮帶一條回去。”

　　然後又瞧著張小亮問道:“對了，小亮，你爹媽的身體好嗎?”

　　“哎，還是老樣子，老的有病，小花又小，我都不知道今後怎麽辦?砂丁我也不想去幹了，家裡租種的兩畝田又養不活一家人，我恨不得……孝長哥，你有什麽打算?”

　　“嗨，我也不知道能幹什麽?走一步算一步吧。”

　　“也只能這樣了，我們還是說點別的吧。”

　　張小亮便大聲地和叔公聊起天來，他說:“雖然我只在礦山幹了兩個月，但見到的死人就有十幾個，他們死的樣子真的好難看。孝長哥只要看到死了人，就嚇得緊緊地抱著家全不放手， 不許他去看。”

　　“這有什麽好怕的，活人難道還怕死人，我每次看到孝長哥和家全害怕的樣子，心裡就好笑，他倆太膽小了。我就不怕，每次死人我都要去看一眼，死了的人還真是各種各樣，有睜著眼睛的，有滿身都是血的，還有的臉都砸得稀巴爛了，嘴卻張著象要吃人的樣子……”

　　曾孝長趕緊地:“小亮，別說這些，看把弟弟妹妹嚇得臉色都變了。”

　　張小亮嘲笑地:“孝長哥，是你自己怕吧，你呀，根本就不象個男子漢。”

　　叔公盯了張小亮一眼，急忙地:“孝長，去看看飯菜做好了沒有。”

　　曾孝長忙走進灶屋和母親、妹妹端著飯菜出去招呼吃飯，並不時地給張小亮兄妹夾菜。飯後，他提了一塊魚送兄妹倆到竹林邊，回來後笑道:“叔公，媽，沒想到張小亮還挺講意氣的，真的來家裡了。”

　　叔公卻嚴肅地:“孝長，你千萬別看錯了人，人看細，樹看苗，這小家夥膽子大，做事有點不計後果，走好了，是條漢子，走歪了，是個殺人不眨眼的魔王。這種人你千萬要小心，不能來往，否則會出大事。”

　　曾孝長慎重地點了點頭。

　　此後的近一個月裡，他上山采藥治傷和在家裡乾農活，鄉親們對他的歸來也沒產生疑惑，母親天天為兒子清洗傷口。

　　叔公回城後，每當有敵人殘害紅軍家屬的事發生時，他就回來哭著說給曾孝長聽，使他心中為紅軍報仇雪恨的信念越來越堅定，如果不鏟除告密者和凶手，整個新化縣參加紅軍的上千人家屬將會永無寧日。